跟著吵，不過她吵得是不聽她指揮的迪爾茜和普麗西母女倆。直到現在，黑媽媽都堅定的認為她仍然是塔拉黑人總管的第二把手（出於對傑拉爾德的敬畏，第一是波克，但波克也要被她管教）因此對於迪爾茜很有主意的樣子萬分討厭。就這樣，因為亞特蘭大被燒毀的消息，整個塔拉足足沸反盈天了一個禮拜，直到下一件更能吸引他們註意力的事情發生。

作者有話要說：

☆、北佬與死亡

這件事雖然足夠吸引人也足夠刺激，但卻不夠愉快。

那是斯嘉麗回家後不久的一個早晨。那天屋子裏很安靜，因為大家都出去了。埃倫帶著姑娘們去給方丹家的少奶奶看病；黑媽媽和迪爾茜帶著普麗西去了“十二橡樹”莊園找漏掉的幹蔬菜；傑拉爾德倒是沒走遠，他帶著波克在外面設法擴大一些黑人小屋的面積，好把它們變成真正可以容納白人住的地方；羅莎和蒂娜都去了沼澤地，因為據說曾有人在那裏看到過一頭很可能是從別人家跑掉的牛，埃倫讓她們去把它找出來，然後由傑拉爾德設法來把它抓住。如果是鄰居的，就送還，如果是無主的，他們就養著，因為韋德和迪爾茜新生的那個黑嬰兒都需要奶，其他人也可以補充營養。

於是，吃過早飯之後，家裏就剩下臥病在床的梅蘭妮，和陪伴她的斯嘉麗，以及兩個孩子——韋德和迪爾茜的新生兒，梅蘭妮躺在床上哄他們，斯嘉麗一臉混合著必須照顧梅蘭妮的膩煩和能留在家裏不用工作的慶幸，百無聊賴的一個人坐在窗邊，撐著下巴漫無目的的朝外張望。蘇埃倫曾對於斯嘉麗可以不用工作表示了極為隱晦的憤慨，因為她怕會讓埃倫看出來。畢竟埃倫不讓斯嘉麗工作一方面是因為她剛剛才從被燒毀的亞特蘭大逃回來，驚魂未定讓埃倫擔心她的身體和精神狀況，另一方面則是因為梅蘭妮哀傷病重，這個家裏只有斯嘉麗作為嫂子和她關系最近，因此埃倫讓斯嘉麗來照顧她。而且埃倫認為，在梅蘭妮生病且心情抑郁的這段期間，如果斯嘉麗能細心溫和的照顧她、為她排解憂傷，對於緩和甚至完全修覆她們兩人因為幾年前事件而尷尷尬尬的關系很有好處。

蘇埃倫曾表示過反對意見，認為斯嘉麗不會好好關心梅蘭妮，但是寬容的埃倫堅持應該向前看，不能一直抱著別人的錯誤不放，要予以改正的機會才好。也不知道是斯嘉麗最終理解了埃倫的苦心，還是純粹為了逃避勞動，反正最後她是一口應承下了照顧梅蘭妮外帶兩個小孩的工作，真誠的特別不真實。

蘇埃倫的“擔憂”確實存在，斯嘉麗的確不願意多和梅蘭妮說話，因為威爾克斯先生的死和阿希禮的生死不知，梅蘭妮這陣子每天都要哭上幾回，一想起未婚夫的處境和親哥哥與未來公公的死就悲傷不已，覺得自己孤苦無依，眼淚便簌簌地從深陷的兩腮上往下流。這種哀傷讓本來就身體瘦弱的梅蘭妮更加虛弱無力了，她現在瘦的一雙大眼睛完全凹陷在巴掌大的臉上了，眼底大片青黑，臉色難看的就像她曾經在亞特蘭大護理過的那些瀕死的南方士兵一樣。

斯嘉麗很不愛看她哭喪的樣子，因為這會讓她無法抑制的幻想著那張躺在艾羅克蘭俘虜營裏的毫無生氣的臉（阿希禮的臉），所以，她一個人坐在窗戶旁邊，任由梅蘭妮默默的哭了半天，直到哭累了睡過去。房間裏終於恢覆了寂靜。

不過這種寂靜對於斯嘉麗來說是難以忍受的，因為這使她清楚地想起她從亞特蘭大回來那天一路經過的那些寂寞荒涼的地帶。棲身的黑人小屋的低矮陰暗加上荒涼紅土地上的一片寂靜讓她渾身不自在。她坐在敞開的窗口眺望著曾經輝煌的大宅前燒焦的車道、大路那邊的草地和碧綠而空曠的牧場，她把裙子擦過膝蓋，將下巴擱在胳臂肘上，伏在窗口回憶過去的美好生活，一邊期盼著阿希禮能夠回來。可是每次想到阿希禮，又不可避免的會聯系到梅蘭妮身上，這讓她的脾氣變得十分古怪，滿心煩躁。

呆不住了的斯嘉麗決定出去走走，她對於穿著破爛住在曾經的黑人小屋裏無比厭惡，她斯嘉麗從來都是穿著漂亮的絲綢裙子睡在高棚大屋的天鵝絨毯子上的，什麽時候住過這麽破爛的地方？還有每天那少的可憐、味道也差的燉蘋果、燉幹菜和熱山芋也讓她難以忍受，現在全縣沒有一家還有大米和白面了，就連玉米面也沒有細的了，粗糙的、連著部分皮的玉米碎熬成粘稠的粥，每喝一口都要使盡全身的力氣才能咽下去，有時候還得用水送，不然就會黏在嗓子眼處。咖啡和茶更是早在一年多前就斷貨了的，原先在亞特蘭大的時候，還能借蘇埃倫的光時不時從那個巴特勒船長那裏得到一小包茶葉和咖啡豆，可是圍城期間也全喝光了。現在塔拉裏是用熱水沖泡炒玉米粉和山芋粉的混合飲斜來代替咖啡的，既沒有糖，又沒有奶酪，這種飲料苦得像膽汁，放再多增甜的高粱粉也無濟於事。她本來口渴了，端起旁邊的杯子想潤潤嗓子，結果一沾唇就很想吐，但是想到現在已經浪費不起任何糧食了，便硬著頭皮咽了一口，忙不疊的把杯子推開了。即使沒有其他原因，單憑害她喝不到放糖和奶酪的真正咖啡，她就恨死北佬了。

她起身來到門口，猶豫不定地站在那裏。她理應到房間裏去陪伴梅蘭妮的，好照顧她的身體，緩解她的精神壓抑和痛苦，可是她認為自己沒有這個能力，她既治不了她的身病也管不了她的心病。而且每次看到梅蘭妮都會不由自主想到阿希禮的煩躁也讓她沒法冷靜，於是，她決定到院子裏去走走。

漫步踱到曾是塔拉豪宅的那片廢墟前，斯嘉麗呆呆的佇立相望。她費盡千辛萬苦才回來的家，竟然變成了這樣，塔拉是她最喜歡的地方，比任何地方都喜歡，可是竟然沒有了。心底翻騰的難過甚至比失去了阿希禮的時候還沈重，不過幸好埃倫沒事，塔拉沒了還能重建，可是埃倫……她急忙止住胡思亂想，北佬沒有傷害埃倫真是他們唯一幹過的一件好事了。

在她沈思的時候，一陣踢踢踏踏的腳步聲從廢墟右邊傳來，斯嘉麗擡頭去看，只見蘇埃倫皺著眉頭，提著一個只裝了一層底的大籃子，一手扶著頭上戴著的、帶子斷掉後沒有布來接上的、全家唯一一頂遮陽帽，搖搖晃晃一腳深一腳淺的踩著殘垣斷壁朝這邊走來。斯嘉麗對這個獨霸了全家最好裙子和鞋子——盡管這條裙子和完好的鞋子本來就是她的——的妹妹沒有好感，一句話也不想跟她說，當下轉身就朝房間走去。

蘇埃倫早就看到了杵在空地上的斯嘉麗，也是一肚子的氣，這人沒病沒災的卻什麽活都不幹，而且對於她們這些辛苦找食物的人連句謝謝都沒有，這事兒擱誰身上誰都受不了。蘇埃倫氣憤的叫道：“斯嘉麗！”

斯嘉麗停下腳步，沒回身，側頭瞥了她一眼：“幹嘛？”

蘇埃倫重重的踏著步子走到她跟前，“咣當”一下把籃子扔到地上：“我們都快累死了，就你天天閑著，都不知道幫個忙嗎？把這個拿回去。”耶，這種命令的感覺太爽了！蘇埃倫在心裏偷著樂。

她爽斯嘉麗可不爽，什麽時候輪到蘇埃倫對她指手畫腳了？毫不客氣的一腳踢翻籃子：“你跟誰說話呢？”她踢的也挺爽的，籃子裏裝了淺淺一層裹著泥土的玉米粒和幹癟豌豆、蠶豆，零星夾在著幾穗高粱須和一條蔫吧的小白蘿蔔，這是今天埃倫帶著蘇埃倫和卡麗恩撿了一上午的成果。

這下可讓蘇埃倫抓到把柄了。蘇埃倫小姐得理不饒人，興奮的扭頭就跑，埃倫和卡麗恩走的慢，讓她先回家，免得一起在路上曬著，她為了裝乖，主動提出帶著籃子，為此得到了埃倫的讚揚。現在，斯嘉麗蠻橫的把她們的勞動成果禍禍了，她當然要去告狀，非得讓媽媽親眼看見不可。蘇埃倫這麽想著，跑的就更歡快了。

一拐出馬車道，忽然聽見正前方傳來“嘚嘚”的馬蹄聲，蘇埃倫猝不防及，剎不住腳步，險險一頭撞上去。馬上的人也被突然沖出來的蘇埃倫嚇了一跳，小眼睛一瞇，手就按到了腰間的手槍套上。蘇埃倫擡頭一看，心跳都要嚇停了——一個北佬！

那是一個強悍粗暴的家夥，他垂頭弓背坐在馬鞍上，一臉蓬亂的黑胡須披散在沒有鈕扣的藍軍服上。他在陽光裏瞇著一雙小眼睛，從帽檐下敏銳地打量著這個突然沖到他跟前的南方人。當他看清了面前的人時，臉上那粗暴的緊張神色慢慢轉變為半輕蔑半討好的笑容。

他把手從手槍套旁邊拿開，笑得賊兮兮的：“嗳呦，有一位小姐在這裏啊！”說著，就彎下腰抱著馬脖子，想從馬上爬下來。

蘇埃倫突然痛苦地緩過氣來，好像肚子上挨了一拳似的。她嚇得渾身發抖，無法動彈，覺得兩條腿連膝蓋都冷了。

“蘇埃倫，蹲下！”尖利的女聲劃破長空，熟悉的音色讓蘇埃倫不假思索的撲倒在地。“呯”的一聲巨響，一股濃烈的火藥味以迅雷不及掩耳的速度飄散過來，隨即一個沈重的身體“噗通”一聲從馬上栽下來，重重砸在蘇埃倫身邊，連地都跟著震動了。溫熱的液體飛濺在蘇埃倫的臉上、脖子上、手上和背上，濃厚的血腥氣撲鼻而來。

幾步之外的樹叢邊緣，埃倫滿臉汗水的緊握一支手槍，手臂劇烈的顫抖著，可是槍柄卻攥的死緊，細瘦的指關節完全變成了青白色。這支槍是她在塔拉燒毀前帶出來的，從那以後就一直帶在身上，連睡覺都壓在枕頭下面。埃倫是一個不打獵的女人，這就意味著她從來不曾親手殺死過哪怕一只兔子，可是今天，她第一次開槍，卻毫無疑問的殺死了一個人。為了保護她的女兒！

房子裏和屋後都傳來了拖沓的腳步聲，傑拉爾德在高喊：“怎麽了？怎麽了？”波克在尖叫，埃倫旁邊站著的卡麗恩嚇得大哭，斯嘉麗聽到槍聲也跑出來，她也在叫，只有蘇埃倫一聲沒出，她哆嗦著撐起一只手臂，艱難的把壓在她腿上的北佬屍體踢開一點，她擡起手想擦擦臉上流下來的不知道是冷汗還是血的液體，可是，擡起的手掌上，黑紅的泥血覆蓋了大半的皮膚，黑、紅、白三種顏色在蘇埃倫眼前晃動，刺目又刺激。蘇埃倫來不及發出哪怕一個“哼”聲，就兩眼一翻，軟趴趴的倒了回去。

作者有話要說：

☆、身暖與腹空

這一回趴在床上的人變成了蘇埃倫，照顧她的是卡麗恩，要不然她也做不了其他事了。目睹殺人過程比蘇埃倫還全面的卡麗恩已經不敢出門了，所有需要出去做的工作她都不能做，於是，梅蘭妮強烈要求頂替卡麗恩的工作，換她留在家裏替大家縫補衣服料理家務。至於蘇埃倫，雖然看的不夠完整，可是被死人砸在身上的她嚇得比卡麗恩還厲害，不止不敢出門，就連睡覺都不敢一個人了。因為一閉上眼睛她就會做噩夢——半身浴血的北佬獰笑著從泥土裏爬出來。傑拉爾德不得不在波克的幫助下把兩張比較寬的床搬到一起，好讓埃倫能夠和兩個嚇破膽的姑娘睡在一起。

不過這個北佬倒也不是全無建樹的。他的到來和死亡讓塔拉的財富無形中增值不少。最大件是他們又多了一匹馬，除了傑拉爾德唯一一匹因為健康狀況不佳而沒有被軍需隊拉走的瘦馬之外，他們有從北佬那裏“繼承”到了一匹雖說不算毛光水滑但也夠得上健壯的北方馬。它的個子比南方馬要高大不少，導致矮小的傑拉爾德和姑娘們都沒法很輕松的騎上去。於是，這匹馬就成了高大的波克專用的了。埃倫讓他每天花半天左右不用工作的時間出去晃晃，提防再度有北佬經過，順便騎馬走遠一些打探消息，看看如今的戰況如何，問問還有哪裏沒有遭受搶掠，還可以買到食物。

買食物的錢也是北佬先生“無償”提供的。在把他埋在花園葡萄架底下的一個角落裏之前（那裏土很松，是塔拉藏最後一桶酒的地方），傑拉爾德大大咧咧的搜了他的背包和口袋，從中得到了一包咖啡，盡管那咖啡因為和一塊板煙放在一起串了味道又有些受潮，但是仍然讓大家奉為至寶，每個人都傳遞著聞了聞，那貪婪的樣子仿佛是看到了世界上最美好的東西。只有傑拉爾德變現的興致缺缺，不過他獨個兒一人霸占了那個北佬的煙草和煙鬥，樂得眼睛都瞇起來了。他們還從他的背包裏找到了為數不少的珠寶和一個滿滿當當的錢包，裏面放的是亮晶晶的金幣，那可不同於如今廢紙一樣的聯邦鈔票，那可是貨真價實的金幣啊！這讓黑媽媽和波克都一口斷言：這人是個賊。他們大力讚美埃倫除掉了這個盜竊南方財物的北佬賊，把她的義舉誇讚的跟李將軍一樣偉大。

那張嵌在鑲珍珠的金框裏的小女孩相片被埃倫妥善的收藏了起來，盡管她不喜歡動用明顯屬於別人的珠寶，但是鑒於這些東西根本就找不到原主，而且大家都求她把這些留下來，姑娘們尤其眼饞，一個個巴巴的看著她，樣子可憐極了。於是，埃倫只好妥協，把石榴石別針給了斯嘉麗，但是叮囑她現在不可以佩戴，一定要等到過了查爾斯的服喪期才可以。斯嘉麗壓根兒把這事兒給忘光了，經埃倫的提醒才恍然想起。一想起來那個倒黴的礙事家夥以後，連剛得到漂亮胸針的喜悅都被沖沒了；兩只很粗的帶細細金鏈條的金手鐲給了蘇埃倫，埃倫還記得蘇埃倫曾經說過，她在亞特蘭大的義賣會上捐出了自己的一對鉆石手鐲，現在把這一副給她算是補償吧。一只鑲嵌在純金底座上的鉆石戒指被她贈給了梅蘭妮，希望可以彌補她在亞特蘭大淪陷那晚丟失的、原本預備和阿希禮結婚是用的結婚戒指，梅蘭妮很感激的收下了。一副叮當作響的鉆石耳環給了卡麗恩，用以替補原先埃倫為她預備的、結婚時使用的耳墜，那鉆石華麗極了，連外行看了都知道每顆準保超過了一克拉。

最後還剩下一只金頂針、一把繡花用的金剪刀，剪刀柄上還嵌著閃亮的碎鉆，大家一致認為這兩件東西簡直就是為埃倫量身打造的，甚至不等她拒絕，黑媽媽有大義凜然的掏出一個不知道原先是裝什麽的小木盒，把它們放了進去，稱上幾塊顏色相近的碎布，又把從別人家還算完整的房間裏搜羅出來的針啊、線啊、小紐扣和鉤花邊的細針一起放了進去，最後端端正正放在了埃倫的床頭。埃倫哭笑不得的接受了大家的好意，把背包底下壓著的一只稍稍有點兒變形的小銀杯分給了傑拉爾德，傑拉爾德很高興，立馬就讓波克去給了舀了一杯玉米威士忌，美滋滋的品了起來。那天晚上，大家泡了咖啡，用一點點豬油炒了雞蛋，烤了幾片火腿和大量山芋，還用臘腸碎燉了一鍋女人們千辛萬苦從“十二橡樹”莊園和麥金托什家園子裏弄來的各種菜蔬的大雜燴。這頓飯吃得十分愉快，簡直就可以說是一頓豐盛的美餐，每一個人都高興的好像在盧庫勒斯家的盛宴上一樣。

第二天，埃倫看著一家人因為一頓難得的盛宴和一夜好眠而明顯紅潤了不少的臉色，放心大膽的提出了她的摘棉花方案。

理所當然的遭到了一致反對。

所有人，包括一點不想幹活的斯嘉麗、暗下決心做什麽也不再摘棉花的蘇埃倫、擔心幹粗活會把纖纖細手毀掉的卡麗恩、堅持屋裏黑奴不做地裏活的黑媽媽和波克、羅莎、蒂娜，外加一個堅決不做“女人活”的傑拉爾德，全體反對埃倫去摘棉花。

埃倫啊！那可是埃倫啊！她怎麽能去摘棉花呢？那一向都是最沒出息什麽手藝都學不會的大田黑奴幹的。埃倫怎麽能去摘棉花？！

埃倫努力說服大家：“我們需要這些棉花！已經是深秋了，可是我們還沒有棉衣，沒有過冬的毯子。雖然我們現在已經有了一些錢，也有了一匹可以長途跋涉的健馬，可是誰也不知道北佬打到哪裏了，我們也不能到梅肯或者瓊斯博羅去買衣服。那麽唯一的辦法就是把棉花摘下來，紡一紡鋪成棉絮縫在衣服裏過冬。”

全體塔拉人面面相覷，互相確認埃倫的辦法是不是真的那麽唯一。當他們確定無疑之後，剎那間，所有人爭先恐後奔向了棉花地，他們要搶在埃倫動手之前把棉花摘完！無論如何，埃倫絕對不能摘棉花！！

眾志成城之下，四大包棉花在一個禮拜之內被搞定。除了埃倫之外的每一個人都被秋天的驕陽曬出去雀斑，白人尤其比黑人嚴重，對於姑娘們來說這可是最嚴重的。其他的諸如腰酸啦、背痛啦、四肢抽筋啦都是可以忍耐的，唯獨對於寶貝到不行的臉被短期毀容一個個都萬分悲痛。幸好這時候那頭沒人認領的母牛已經被傑拉爾德抓了回來，抓回來沒多久它就生了一頭小牛犢，這一下大家有了豐富的牛奶，埃倫就用每天喝剩的熱牛奶給姑娘們擦臉，足足擦了一個冬天，到第二年春天那四張小臉才重新白嫩起來。

摘完棉花之後，蘇埃倫足足兩天沒爬起來，躺在床上輾轉反側，每動一下都感覺像是扒皮抽筋一樣的痛苦。可是不動還不行，她的身體完全僵硬了，一直不動的話會麻癢難當。和她住在一起的卡麗恩也是一樣，最後靠著體力和恢覆力都極其強悍的迪爾茜不間斷的幫她們按摩了好久才勉強能下床吃第二頓大餐。

一直到11月份，他們靠著那只被宰掉的小牛犢腌成的鹹肉幹加上不斷下蛋的母雞和一只老公雞把餐桌裝點的十分豐富。埃倫和黑媽媽嘗試著做的棉絮也有模有樣了，他們很快就可以有冬衣和厚靴子穿了，每一個人聽完之後都很激動。波克每隔一段時間就會出去搜尋食物，他的搜尋範圍很廣，有時候兩三天才回來。但是每一次帶回來的成果都很豐富，甚至有一回他還弄到了一個不小的青西瓜。那瓜根本沒熟，難吃透了。可是埃倫把西瓜籽認真清洗挑選出來試著種到屋前的空地上之後，竟然真的長出來了幾片寶貴的嫩葉。那天晚上，就著明年就能吃到甜美多汁的西瓜的幻想，大家吃著幹巴巴的烤山芋都笑容滿面。

終於，在11月快要結束的一個中午，所有人整整齊齊的穿上了埃倫親手縫制的冬裝，踩著傑拉爾德和波克用木頭削的底、導致有些高低不平的高幫棉靴，暖和的“半”新衣讓所有人心情大好。他們圍坐在餐桌邊上，享用今天的最後一道點心——黑媽媽用玉米粉和幹越桔加高粱飴糖調制成的小蛋糕。

棉花已經全都摘完紡好了絮在衣服裏了，地裏的山芋和菜也吃的差不多了，天氣日漸轉冷，除了例行的放牛餵豬洗衣做飯之外就沒什麽活好幹了。所以吃完了飯大家也沒有急於離開餐廳，仍舊懶洋洋的捧著熱牛奶杯坐在一起談談閑話。

突然，深秋冰冷的微風傳來了清晰的馬蹄聲，它像一顆受驚的心在“呯呯”急跳似的，同時一個女人的聲音在尖叫：“斯嘉麗！斯嘉麗！” 全桌的人都面面相覷，不知是怎麽回事，接著才把椅子往後挪動，一起站起來。盡管一時都嚇得沒敢說話，但畢竟聽出了那是薩莉方丹的聲音。一個小時前她因辦事要到瓊斯博羅去路過塔拉，還在這裏停下來閑聊了一會呢。如今大家爭著奔向小屋，擠在那裏觀看，只見她騎著一匹汗水淋漓的馬在車道上飛馳而來，她的頭發披散在腦後，帽子也吊在帽帶上迎風飄動。她沒有勒馬，但一路跑來時向他們揮著手臂，指著後面她來的那個方向。

“北佬來了！我看見他們了！他們又來了！沿著這條大路來了！那些北佬——”她拼命把韁繩一收，將馬嘴勒轉過來，馬差一點蹦到廢墟之中。隨即馬來了個急轉彎，騰躍了三次就跨到側面的草地，然後她像在狩獵場上似的策馬越過了那道四英尺高的籬笆。接著，他們聽見得得的馬蹄聲穿過後院，走上住宅區棚屋當中的小道，他們知道薩莉是要橫過田野回來莫薩去了。

斯嘉麗驚叫一聲：“又要來？他們已經燒毀了塔拉，還不夠嗎？”塔拉被焚毀的時候她還沒有回來，等她千辛萬苦強迫著彼得大叔回來的時候，家園已經是一片廢墟了。沒能看到塔拉最後熟悉的面貌讓她惱火沖天，導致她比其他人都更加痛恨北佬。

一片荒亂之中，埃倫鎮定的指揮猶如一針強心劑。在她柔和而堅定的聲音中，蘇埃倫和卡麗恩熟門熟路的跑到各個房間去搜集衣服，一層層往身上套。蘇埃倫一邊手忙腳亂心跳氣短一邊暗自得意自己有先見之明，早早就把珠寶和金幣全埋到了屋後荒廢了的玫瑰園裏，既保證了安全又省了不少事；傑拉爾德第一時間蹦起來想到了他的寶貝火雞，順帶記起了他們寶貴的奶牛、小豬和成窩的家禽，當下揮舞著手杖沖了出去；波克忠心耿耿跟在男主人身後一起沖，盡管他連該沖到哪裏都不知道；黑媽媽和迪爾茜好歹還能保持點兒鎮定，但是同樣有過經歷的羅莎和蒂娜依舊手軟腳軟行動遲緩，不過有黑媽媽在後面連掐帶罵，總算能驅趕著她們接近正常行動；至於初次經歷北佬襲擊的亞特蘭大歸來四人組，梅蘭妮是意料之中的鎮靜睿智，斯嘉麗則是一貫的大膽火爆，兩人遵從埃倫的吩咐，把所有得用的東西一掃而光，提了裝滿零零碎碎的包裹，帶著嚇的有點兒發傻的小韋德第一批去了沼澤地。原本斯嘉麗放下東西就想回來幫埃倫，她怕埃倫來不及跑，誰都拉不住她，還有個傑拉爾德趕著牲口過來以後卻沒看到埃倫跟著大發雷霆的鬧騰。幸好他們才往回跑了幾步就看到黑媽媽一手挽著裝滿食物的大籃子一手扶著埃倫小跑過來。後面迪爾茜僅僅拉著女兒普麗西懷裏還抱著新生的小嬰兒，羅莎和蒂娜哆哆嗦嗦擡著卷成大卷的新棉被和毛絨毯，照例走的跌跌撞撞一步三絆。

他們在沼澤地邊的小樹林裏提心吊膽的過了一個下午和一個夜晚，第二天天亮以後，傑拉爾德勇敢的出去探查了一圈，回報說北佬已撤，他們才提著抱著眾多家當搖搖晃晃的回到了棲身的黑人小屋。

北佬對縣裏的第二次掃蕩讓所有人的生活水準再降兩個檔次不止。附近沒有沼澤地、小樹林等便捷環境的塔爾頓家再次被搶掠一空，塔爾頓太太好不容易抓來養起的野山雞全被北佬打死提著帶走了，埃倫和方丹老太太分給她們家的火腿和鹹肉除了一小部分之外也都被北佬搶走了，老玉米幹豌豆什麽的雖然留下了，可是數量很少，一個人都不能保證吃飽，塔爾頓家母女四個的生存條件雪上加霜。

方丹家的米莫薩農場泥灰正房再次保住，可是糧食和衣物卻被搶掠一空；卡爾弗特家的房子由於那個北佬監工希爾頓的又一次從中調停，再次幸免於難，可是他們的食物匱乏比縣裏所有人家都更嚴重。

由於兩次果決迅速的撤退而保住了大部分物資的塔拉成了縣裏最富裕的家庭了。善良的、熱情的埃倫，友好的把搶救出來的食物和衣物分成一份一份，催促著滿腹不情願的丈夫和姑娘們挨家挨戶的給鄰居們送去。傑拉爾德肉痛的抓心撓肝，斯嘉麗痛苦的如喪考妣，蘇埃倫心酸的眼紅鼻塞，唯有梅蘭妮和卡麗恩真心實意一心一意送溫暖送關懷送祝福，還送的心甘情願笑容滿面。為此，遭到了除埃倫本人以外全塔拉的一致白眼，因為大家都不舍得對著埃倫橫眉冷對，只好一邊違心的大聲讚美她的親切友愛，一邊拿服從命令服從的興高采烈的梅蘭妮和卡麗恩出暗氣。兩位頭腦單純的姑娘完全沒有意識到自己激起了眾怨，對著餐桌上再次驟減的食物總量心境平和的好像還在全盛時期似的。

就這樣，在埃倫的領導下又一次平安度過北佬掃蕩的塔拉一邊努力恢覆日常勞作，一邊忐忑不安的等待著北佬的下一次突然襲擊。在這種緊張心理的壓迫下，每一個人都在以肉眼可見的速度消瘦著，梅蘭妮的皮膚變得蒼白黯淡，蘇埃倫的下巴尖的紮手，卡麗恩原本圓潤的臉龐廋的顴骨都聳起來了，斯嘉麗的變化最為明顯，她那雙曾經勾魂攝魄的吊梢綠眼睛突出的觸目驚心，不管看向什麽都像只餓瘋了的野貓似的。塔拉莊園裏，每晚做噩夢的人數都在增加，所有人都在床上輾轉反側，喃喃的嘟囔著：“烤雞、火腿、熏魚、奶油蛋糕……”

作者有話要說：

☆、追求與拒絕

弗蘭克肯尼迪在聖誕節期間，帶著一支小小的隊伍從征購部慢慢來到塔拉，他一路給軍隊搜集糧食和牲畜，但收獲甚少。這支軍需隊裏的人全都衣衫破爛，性情殘暴，騎著又跛又乏、顯然派不上更大用場的馬匹。就像這些牲口一樣，他們自己也是從前線被淘汰下來的，而且除了弗蘭克本人，都是些殘廢人，不是缺一條胳臂就是瞎了一只眼睛，或者關節僵直了，一瘸一拐的。他們大多穿著北軍俘虜的藍色上衣，咋一出現的時候使塔拉的人大為驚慌，還以為謝爾曼的人又回來了。

不過即使他們不是謝爾曼，也沒有得到多熱情的歡迎，甚至於以傑拉爾德為首的小氣包組還在痛恨為什麽來的不是北佬。是北佬的話，他們就可以帶著家當藏起來，可是軍需隊一來，跑不能跑，藏不能藏，還得擠出滿臉假笑把少的可憐的口糧雙手捧上去請人家收下。傑拉爾德暴躁掀桌！還有地方講理了沒？！

而且這夥內含強盜本質的軍需隊不但要在塔拉征收糧食衣料，還分享了塔拉少的可憐的晚餐，最後更應熱情的女主人——埃倫之邀，留在塔拉過夜。那天晚上，一年多來首次吃飽喝足的軍需隊員們躺在他們費了九牛二虎之力整理擴建出來的客廳地板上，墊著暖和的地毯□□地睡了一覺，因為他們已很久不在屋裏過夜了，長期以來都是睡在松針堆裏和硬邦邦的土地上。黑媽媽對此十分憤怒，因為那些地毯是他們在北佬首次掃蕩之前從大宅裏搶救出來的埃倫的嫁妝，黑媽媽認為讓這些滿身虱子的家夥玷汙埃倫的地毯實在太過分了。幸好，盡管他們滿臉都是臟兮兮的胡子，全身破衣爛衫，但卻是些有教養的人，經常在愉快地閑談，開玩笑，恭維別人，很高興能在溫暖的房子裏圍著漂亮的女人過聖誕節，就像很久以前慣常過的那樣。對戰爭他們不怎麽認真，喜歡說些可怕的謊言來逗引姑娘們歡笑，給這個被洗劫一空的莊園帶來北佬掃蕩過後的第一次輕松愉快的氣氛，使它頭一次接連好幾天都洋溢有節日的氣氛。

作為一個完美的南方莊園女主人，埃倫具備了一切在客人們看來有若神明的優點。她熱情、好客、善良、大方、溫柔、體貼，在她的款待之下，每一位客人，即使是不請自來的不速之客也能賓至如歸。不過塔拉的人能不能欣賞這種美德就不太確定了。

當然，作為埃倫的忠實擁護者，梅蘭妮和卡麗恩是非常聽話配合的。梅蘭妮一反常態，幾乎是強迫自己克服羞怯的本性，忽然變得活潑開朗，這叫大家十分驚訝。她整晚都又笑又樂，幾乎跟一個獨眼士兵打情罵俏，後者也樂得用十二分的殷勤回報她。

卡麗恩那副因為擔心了下落不明的布倫特而長期夢游般的神情也一掃而空，帶著些微的害羞，屋裏屋外的跑來跑去準備晚餐。而且交談中，她還發現有一個人曾經和布倫特是戰友，在布倫特失蹤之前一直和她在一起。這個消息讓她很是振奮，因為她從這個人口中得知，布倫特，幾乎可以肯定，並沒有犧牲，只是在亂軍之中被沖散了，很可能被別的軍隊帶走了，或者像阿希禮那樣，成了北佬的俘虜。但是不管怎麽樣，只要還活著就好。卡麗恩滿面紅光，一整晚都圍著那個知情人服務周到。

斯嘉麗對這夥強盜類似體十分反感，但是她不敢在埃倫面前表現出不友好，就索性眼不見心不煩的躲到廚房裏，寧可親手做飯也不願意去跟軍需隊賠笑。與此同

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