時，她嘲笑另一個比她更加不爽面對軍需隊的人道：“怎麽，那個穿馬褲的老處男的殷勤不是你夢寐以求的嗎？幹嘛不在外面高傲的享受？”

蘇埃倫把裝玉米面的盆子摔在木板桌上，冷笑著反擊道：“戰爭開始之前嫵媚的勾引弗蘭克的人不是你嗎？吊在他的胳膊上有扭有撒嬌的妄圖激怒阿希禮……”

“你給我閉嘴！”斯嘉麗一聲低吼，深深戳到痛腳讓她情緒失控，劈手就想去打蘇埃倫。

蘇埃倫熟練的閃到一邊，亞特蘭大兩年來的生活讓她對於躲避斯嘉麗的暴怒有了極大的靈活，沒有了埃倫的管制，斯嘉麗不知道有多少次想扇她這個看不順眼的妹妹的耳光，蘇埃倫早就躲出經驗來了。斯嘉麗一變臉她就知道該往哪邊躲。但是這樣躲下去也不保險，蘇埃倫只得忍痛放棄廚房這個絕好的躲避地點，跑到外面去左顧右看找另一個可以幫助她躲開癡纏的弗蘭克的地方。

可惜這一回她沒那麽走運了。剛從廚房出來的蘇埃倫，一眼就看到了站在狹窄走廊上到處張望的弗蘭克。她想不動聲色的跑開，可是來不及了，弗蘭克已經看到她了：“蘇埃倫小姐，蘇埃倫小姐！”一邊喊著，一邊興奮不已的跑了過來。他確實非常高興再見到蘇埃倫，自從戰爭開始一來，他就只有在斯嘉麗小姐和查爾斯的婚禮上短暫的看到過一回他的女朋友了，雖然早在那之前兩個月蘇埃倫就已經不跟他說話了，但他仍然自說自話的堅信蘇埃倫還是愛他的，還是他的女朋友。因為她雖然不理他可是也沒有和其他任何小夥子表現親密，這讓弗蘭克產生了一種——不知道什麽地方得罪了蘇埃倫，但是好好道歉就能和好如初——的錯覺。他根本不知道，蘇埃倫巴不得把曾經和他交往的那段歲月埋到地心深處去，讓所有人都記不起來呢。

傲慢的停住腳步，蘇埃倫用冰冷的目光把弗蘭克釘在離他半米遠的地方不敢靠近：“請叫我奧哈拉小姐，弗蘭克肯尼迪先生！”

弗蘭克一臉震驚：“蘇，蘇埃倫……小姐？”她怎麽會這樣對他？她怎麽會這樣冷冰冰的、不帶感情的跟他說話？而且，還讓他稱呼她為“奧哈拉小姐”！奧哈拉小姐有很多，可是他的蘇埃倫小姐只有一個啊！！弗蘭克僵在原地，一動也不能動了。

趁著弗蘭克茫然失措的空隙，蘇埃倫飛快的溜走了。她不想在看到這個可恥的背叛者醜陋的臉！

吃晚飯的時候，黑媽媽撅著嘴擺上了幹豌豆、燉蘋果幹和花生醬玉米餅，花生醬是他們自己用生花生磨成的，沒有奶油和糖調味，既不粘稠又幹澀發苦，可卻是他們僅有的調味品了，要不然幹吃硬邦邦的玉米餅會更加難以下咽。埃倫一看到沒有他們前天宰殺的那只小豬仔立刻皺起來眉頭，難得嚴厲的看向自己的老保姆。黑媽媽的眉頭皺的比埃倫更深，憤怒的瞪大眼睛，嘴巴撅的比鼻子都高，用力搖頭表示拒絕服從命令。埃倫生氣起來，推開椅子離開餐桌，自己去拿。黑媽媽急忙趕上前去拽她的裙子，一邊跟傑拉爾德使眼色，讓他也來阻止埃倫。傑拉爾德猛烈點頭，一邊去追大步朝儲藏室走的埃倫，一邊對著默契十足的老男仆波克打手勢，讓他趕緊把剩下的小豬仔和雞鴨都藏起來，免得被軍需隊發現。

大概是埃倫拗不過好幾個人，最後那只新鮮的小豬到底沒能上桌，但是埃倫吩咐端出了他們最後一碗腌豬肉，又煮了幾枚雞蛋，細細的撒上一點點鹽巴，波克小心翼翼的端著它們，鄭重的擺在桌子的中央，看上去，在波克的心裏，這點剛夠每個人嘗嘗味道的豬肉和雞蛋地位相當於過去富饒時期的烤雞和火腿。

顯然，士兵們也跟他有同感。一頓飯下來，這兩樣食物被謹慎的傳來傳去，直到上甜點的時候也沒吃光。每個人都咽著口水，用叉子迅速沾一點就收回，放在嘴裏長時間的砸吧著，以期美味的記憶能保存的更久。盡管埃倫一再熱情相勸，可是作為隊長的弗蘭克都不放手大快朵頤，其他的士兵就算想吃也沒那麽厚的臉皮了。

當然，弗蘭克心不在焉沒法把註意力完全集中在晚餐上還有別的理由，整頓飯下來，他基本吃一口就看蘇埃倫一眼，完全是在拿她的容貌下飯呢。蘇埃倫氣惱的連挪了四次，直到快貼到梅蘭妮身上了也沒避開弗蘭克火熱的註視。

坐在他們對面的埃倫和傑拉爾德自然也看到了弗蘭克的熱情和蘇埃倫的冷淡，想法各異。埃倫心知蘇埃倫早就不喜歡弗蘭克了，而且很可能已經和亞特蘭大那位巴特勒船長有了某種超越友誼的關系，雖然巴特勒船長對他們幫助不小，可是道聽途說來的他的為人和投機商的身份讓埃倫很難釋懷，因此，她對於應不應該支持明顯更符合擇偶標準但是女兒卻執拗的不肯搭理的弗蘭克猶豫不決；傑拉爾德就簡單多了，他老早以前就巴不得弗蘭克能趕緊把蘇埃倫娶走呢。過去甚至經常在吃飯的時候當著全家的面對蘇埃倫大喊大叫：“怎麽，小姐，你那位熱情洋溢的男朋友還沒有提出那個請求嗎？要不要我去問一問他的想法？”現在看到畏畏縮縮的老弗蘭克終於鼓起勇氣用目光表現熱情，他差點想開口直接把蘇埃倫嫁給他了。

坐在埃倫旁邊的斯嘉麗一邊吃飯一邊嘲弄的看著對面，不管蘇埃倫和弗蘭克之間成或不成，她都挺高興當笑話來看的。作為女人，她明顯能感覺到蘇埃倫非但完全不喜歡弗蘭克了，而且還有某種痛恨夾雜其中，這樣的她如果被父親嫁給了弗蘭克，可想而知不會好過。同時，出於某種自己都不清楚的心理，斯嘉麗十分不希望蘇埃倫嫁給那個個子高高體格強壯的富有船長。因為巴特勒船長實在太有錢了，有錢到亞特蘭大全成淪陷的時候還能天天打扮的好似要去才參加舞會，穿全新衣服，騎高頭大馬，抽古巴雪茄，喝法國紅酒，就連給蘇埃倫的禮物也全是拿騷糖果和新款禮服之類的高級貨。一想到這個一直在她之下的妹妹有可能過的比她好，斯嘉麗就全身不舒服，一萬個不願意她嫁給巴特勒船長。

至於弗蘭克娶不成她嘛，也不是沒有好處的。蘇埃倫今年已經18歲了，早就到了該出嫁的年齡，可是由於戰爭，短時間之內除了弗蘭克她也沒有別的選擇了。一旦她拒絕嫁給弗蘭克，那麽等到戰爭結束，搞不好她就該成老姑娘了。當然，還有巴特勒船長。但是他從來就沒有向蘇埃倫求過婚，這一點斯嘉麗絕對肯定。而且她還知道一件蘇埃倫很可能不知道的事情，那是在她賭氣想引誘巴特勒船長的時候，那個可惡的男人曾經邪笑著告訴她：“我是一個不結婚的男人。”如果真是這樣的話，那就說明他只是跟蘇埃倫玩玩，根本不會娶她，可蘇埃倫不知道，她為他放棄弗蘭克這唯一一根稻草的話就意味著，她嫁不出去了！這個設想讓斯嘉麗很是開心，她自己的婚姻雖然並不美滿甚至充滿了怨恨，但是再怎麽說也比嫁不出去好得多。而且在她和查爾斯關系降至冰點的時候，蘇埃倫沒少冷嘲熱諷，現在，她沒人要了，她想怎麽想奚落她不可以啊！

這麽一盤算，斯嘉麗也糾結了。到底該不該讓弗蘭克娶蘇埃倫呢？真是兩難啊！

以弗蘭克的智商，可完全看不懂這一桌子的雲波詭譎，他今晚滿腦子的念頭就是求婚。他對這場戰爭已經絕望了，在他看來，這簡直就是世界的末日。就算現在還在打，他也不知道究竟會是什麽樣的結果。他對任何事情都沒有把握，只有急切抓住僅有的可行之路。和蘇埃倫訂婚是他目前唯一的安慰了，而且是實實在在的安慰。當然，作為一位紳士，他並不打算在身無分文的境況下娶心愛的姑娘，他是準備等有了養活她的能力的時候再結婚的。不過訂婚是要抓緊的，他總覺得，如果不能踏踏實實訂下來的話，可能這個多年來唯一交往的女朋友就會丟掉了。事實上，他已經丟掉了，不過可憐的老家夥並不知道罷了。

站在傑拉爾德的面前，弗蘭克莊嚴鄭重：“雖然我不知道到底需要多久，但是，奧哈拉先生，請你相信，如果真誠的愛情可以計算價值的話，那麽蘇埃倫小姐將會是最富有的人！”傑拉爾德感動不已，一口就想答應。埃倫一急，狠拽了一把他的袖子，傑拉爾德不解，皺著眉頭問道：“怎麽？”埃倫猶豫了一下，最終還是把女兒的感受放在了第一位：“我們應該把蘇埃倫找來問問的。”弗蘭克聞言，瑟縮了一下，今晚蘇埃倫的表現讓他很沒有安全感，傑拉爾德更是十二分的不滿：“問她幹嘛？他們早就該結婚了。”但是埃倫十分堅持：“這是蘇埃倫的事，她有權發表意見。”

蘇埃倫進門，一眼瞥見局促不安的弗蘭克，心頭一凜，腦筋急轉，勃然大怒。正好這時候，傑拉爾德噴著唾沫朝她嚷嚷：“小姐，你的男朋友終於求婚了，你快點告訴他你迫不及待很久了。”蘇埃倫憤怒的目光把傑拉爾德嚇的半死，他第一次發現，原來在這個女兒身上，也是有他暴躁易怒的血統的。蘇埃倫站在屋子當中，一眼也不看眼含哀求和期盼的弗蘭克，握緊雙拳，挺直脊背，一字一頓，落地有聲：“就算世界上只剩下他一個男人，我也絕對不會嫁給弗蘭克肯尼迪！”

作者有話要說：

☆、失敗與回歸

把弗蘭克的不敢置信，傑拉爾德的目瞪口呆，埃倫的垂首輕嘆統統扔在腦後，蘇埃倫提起裙子頭也不回沖出小客廳，迎著吹進簡陋走廊的寒風飛跑。跑到外面的大松樹下時，終於跑不動了。回頭看看客廳裏依舊燈火通明的喧嘩，蘇埃倫忽然覺得一陣暢快的輕松，她忍不住扶著樹幹大笑起來。終於擺脫了那個人了！她終於可以結束一段噩夢了！！弗蘭克，從今而後，我們就真的可以老死不相往來了！！！蘇埃倫肆意的大笑傳進呼嘯的寒風中，很快就被吹散了。

接下來，她要報覆的名單上，可以把弗蘭克肯尼迪刪掉了。蘇埃倫笑累了，依著樹幹滑坐到地上，把頭埋在膝蓋間。她的頭發全亂了，裙子也散了，盤著一條腿、弓著一條腿坐在地上的姿勢粗魯的像個窮白佬。可是她完全不管，只顧把頭深深抵到膝蓋上，在寒冷的冬夜裏，心中卻燒著一把炙熱的火。一把覆仇的火。

究竟什麽時候才能達成她的心願好早日熄了心頭那把覆仇的火啊！弗蘭克肯尼迪已經不會再影響到她了。可是斯嘉麗漢密爾頓呢？那個兩輩子以來壓在她頭頂的烏雲，到底什麽時候才能散開啊！最恨最恨的人，就是她，可是為什麽卻報覆不了她呢？明明花了那麽大的力氣讓她恬不知恥的醜惡嘴臉暴露在全縣人的面前，可是為什麽，她還能風風光光的出嫁，占據漢密爾頓家半壁財富呢？而她的設計僅僅推遲了阿希禮結婚的日期，等到明年，戰爭結束了了，他從艾羅克蘭回來了，那麽面對喪夫的斯嘉麗和未婚的梅蘭妮，他還會堅定不移嗎？如果讓他娶了斯嘉麗，那她的報覆還會實現嗎？因為斯嘉麗一輩子追求的就是嫁給阿希禮啊。真的讓她如願以償了，那她還報覆什麽？

然而，如果覆仇無望，跟上輩子一樣活的委屈無望，那這樣重生一世又有什麽用呢？

是的，她很可能不必向上輩子一樣窩囊。她手裏有錢，在亞特蘭大名聲完美，有的是男人追求她，而且還有一個相處甚密的瑞特。可是，這樣就安全了嗎？如果這一回北佬還要搶塔拉，她應不應該拿錢出來緩解埃倫的壓力？瑞特不知去向，按照上輩子的記憶應該是上了戰場，他還會毫發無傷的回來嗎？就算回來了，他畢竟從來沒有向她求過婚，她能抓牢這個男人嗎？如果抓不牢他，她又該選擇誰？那個該死的老殘廢威爾本廷還會不會出現在塔拉？如果他真的又來了，她該怎麽不著痕跡的說服埃倫把那張南部佐治亞山地患痢疾窮白佬的蠟黃臉有多遠趕多遠？……

形形□□的問題充斥著她本來就不算發達的大腦裏，爭先恐後的擠到她的眼前折騰的她頭痛欲裂，加上不知不覺的就在外面坐了大半宿，還穿著單薄的一層棉夾衣，聖誕節一過完，蘇埃倫就渾身通紅的病倒在床上了。

來勢洶洶的病況如同壓倒駱駝的最後一根稻草，一直以來因為連續不斷的減肥、挨餓、照顧傷員、逃難和勞作而掏空了身體的蘇埃倫終於徹底病倒了。持續的高燒讓她本來就因為饑寒交迫的瘦的皮包骨的身體更加蒼白瘦消，一段段清晰可見的骨骼上，青白帶灰的皮膚緊緊繃在上面，使得埃倫在給她擦拭身體的時候戰戰兢兢不敢用一點力氣，生怕一個不小心就會折斷。她整天時睡時醒，醒著的時候也不說話，就那麽呆呆的睜大木楞的眼睛盯著低矮的天花板，有人給她灌藥和牛奶也不知道張口接著；睡著的時候也無法得到安靜，幹裂的嘴唇間吐出誰也聽不懂的喃喃細語，□□聲細的像要斷氣的小貓。卡麗恩每天晚上都警覺的睡在她旁邊的小床上，隨時準備聽她呼喊，可是蘇埃倫卻一個名字都沒有叫過。她不叫母親，不叫妹妹，不叫從小服侍她的女仆，也不叫交往過的情人……埃倫惶惑不安，這個樣子的蘇埃倫讓她感覺陌生極了。她還記得，小時候的蘇埃倫又多麽愛撒嬌，稍微生一點小病就會躺在床上把全家人都叫上一遍，好讓他們輪流到她床前來陪她。蘇埃倫是最受不了一個人呆著的了。可是這一回，好像她的世界裏一個人都沒有了一樣，她誰也不找，誰也不要，昏迷中不要，醒過來也不要。埃倫為之焦慮的失去了平常的冷靜。

斷斷續續熬到次年四月，蘇埃倫總算能圍著薄被靠在床頭坐起來的時候，塔拉農場已經被整治出一番改天換地般的新面貌了。傑拉爾德生澀的擺弄著扔下了幾十年的木工手藝，帶著勉強可充當半個瓦工的波克，從原來大宅的廢墟上挑揀了幾車比較完好的磚頭，從沼澤地周圍砍了一些合適的樹幹回來，花了三個月的時間把他們棲身的原黑奴小屋搗騰的面目全非。傑拉爾德拿出了當年初到佐治亞時的勁頭，每天幹勁十足的捯飭房子，又是擴建又是加高，全然不管寒冬臘月開工有多少不便，一心一意的沈浸在自學成才建築師的熱忱裏，立志以黑奴小屋為基礎，建立第二個塔拉大宅。他的計劃原本是沒有通過全家討論的，但是當他每天上躥下跳拉選票差點把廚房燒了以後埃倫就堅決同意了。她認為，用一個不靠譜的計劃把傑拉爾德清理出她們日常的工作地點是很值得的。可是沒想到，居然真的給他鼓搗個差一不二。對此，埃倫予以傑拉爾德精神和物質上的雙重獎勵，把他美的接下來一連三個月都沒怎麽幹活。

還有一個不幹活的“大功臣”是他的助手波克。除了建築方面的功勞以外，他還承擔了運輸隊長的重要職務。在他們馬上就要吃完最後一穗玉米的時候，埃倫終於下定決心，讓波克騎那匹健壯的北佬馬，帶著從北佬錢包裏搜到的鈔票和金幣到梅肯去了一趟。波克在路上走了五個星期，那段日子裏所有人都焦慮不安，塔拉莊園裏的吵架率直線上升，白人和白人吵（主要是斯嘉麗吵），黑人和黑人吵（主要是黑媽媽吵），埃倫疲於奔命，壓下前面又起來後面，根本管不過來，索性放棄。終於，在全家大爆發之前，波克驕傲的載著滿車種子、家禽、火腿、腌肉、玉米面和衣料回到了塔拉。自從回來以後，他就什麽都不幹，整天吹噓自己的勞苦功高，隨便逮個人就大講特講自己是怎麽備歷艱難，走小道闖難關，穿鐵路越車道，過沼澤踏荊棘……他的大吹大擂終止在埃倫溫和的詢問他為什麽買了這麽多東西還能剩下那麽多錢上。因為那些家禽和大部分食品都不是花錢買的。波克認為，既然沿路有的是無人看管的雞籠和方便的熏臘室，他要是再花錢去買，那就未免太丟人了。可是埃倫是堅決反對偷竊的，為了不讓女主人繼續追問下去，波克麻利的爬起身跑到外面積極播種去了。

埃倫帶著姑娘們一整個冬天都在忙著紡織，剩餘的棉花都細細紡成了棉布，感謝黑媽媽的嫌棄，早早就把老舊紡織機扔到了黑奴小屋後面的空房間了，使這個重要的、不能再生的生產設備得到了完好的保存。從大宅裏搶救出來的粗布和毛毯也全部拆開重組，黑媽媽指揮著迪爾茜和羅莎蒂娜三人每天從早到晚的拆洗，只有她去做飯的時候才施舍給她們一丁點休息時間。

就連小韋德都有固定的任務，上午陽光充足的時候，他會一本正經的挎上一籃子，牽著他的小保姆普麗西的裙角一起出去撿柴火，回來以後還要把有些潮濕的小樹枝和碎木塊攤在陽光下曬。他對這份工作很是熱心，不過斯嘉麗認為這是由於埃倫每天獎勵他一小塊蘋果幹的緣故。由於軍需隊的征收，他們保存下來的蘋果幹已經不足以成為全家的夥食了，埃倫征求了大家的意見——主要是因為沒有人好意思不同意——之後，決定把所剩無幾的蘋果幹都留給生病的蘇埃倫和年幼的韋德享用。斯嘉麗恨透了這個決定，可惜不敢直言。

長時間處於消息閉塞的塔拉眾人直到方丹家的亞歷克斯和托尼沒精打采的路過他們門前的時候才聽說了約翰斯頓將軍在北卡羅萊納投降的消息。斯嘉麗十分高興於再次見到熟悉的小夥子並激動的打聽阿希禮的消息，可是他們並不知道，而且也不在意，經歷了四年日曬雨淋之後的他們，變得更黑更瘦也更堅實更無所謂，他們已經不關心那些死去的和失蹤的人怎麽樣了，唯一擔憂的他們的家園有沒有變成這一路看過來的荒蕪廢墟。當得知米莫薩莊園依舊堅強佇立以後，他們由衷的開心，迫不及待的告辭了塔拉眾人，歸心似箭。

當斯嘉麗在被砍得亂七八糟還沒有完全修補好的籬笆前跟兩個小夥子說話的時候，聽到投降的消息的埃倫、梅蘭妮和卡麗恩早已悄悄溜進屋裏，一起坐在埃倫和傑拉爾德房間的硬木椅子裏哭泣。一切都完了，她們所喜愛和期待的那個美麗的夢想，那個犧牲了她們的朋友、愛侶、和親人並使她們的家庭淪於貧困的主義，已經完了。那個她們原來認為是決不會失敗的主義，現在永遠失敗了。

傑拉爾德和黑人們也全耷拉了腦袋，但是並沒有像埃倫和兩個姑娘那樣悲傷的不能自已。至於斯嘉麗，她完全沒有任何傷感，她聽到消息的最初一瞬間想到的是：謝天謝地，那頭母牛再也不會被偷走了！騎馬出門也安全了。我們能夠把藏起來的銀器從井裏撈出來，每個人都可以用上刀叉。而且再也不用提心吊膽的出去買吃的了。多麽輕松啊！從此再也用不著一聽見馬蹄聲就嚇的想逃跑了。

她腳步輕快、面帶微笑的走進屋子裏，剛好被扶著墻壁下床活動的蘇埃倫看到了，譏諷道：“你有什麽好事？”蘇埃倫壓根不相信斯嘉麗有好事了，因為她唯一關註的一是有飽飯吃，二是阿希禮平安無事。其一他們已經做到了，其二就算阿希禮能回來估計也還是選擇梅蘭妮，不過不管什麽原因，看到斯嘉麗興高采烈她就不高興。

斯嘉麗在看到蘇埃倫的時候也覺得好心情被破壞了，撇撇嘴，沒好氣的隨口告訴她：“南方投降了。”說完，繞過蘇埃倫頭也不回就朝井邊走去。蘇埃倫聞言一楞，她都忘記了，這個四月可不是南方投降的日子嘛！一切都過去了！那場本來就不應該發生，卻打起來就沒完沒了的戰爭，那場不請自來和不受歡迎的戰爭，那場把她的生活截成兩半曾經帶給她半生痛苦的戰爭，終於結束了！雖然身體依舊病弱，可是蘇埃倫的心情高高飛揚的絲毫不比斯嘉麗遜色，戰爭結束了，這意味著，瑞特，要回來了！

作者有話要說：

☆、不速與來客

蘇埃倫一直知道瑞特在戰爭末期投身革命，但她既不知道具體日期也不清楚其中原因。不過隨便怎樣都好，現在南方投降了，戰爭結束了，不管瑞特是因為什麽跑到戰爭上去發瘋，都可以回來了。

她迫切希望可以盡快得到來自亞特蘭大的消息，不過那個關於“瑞特騎一匹風馳電掣般的快馬，穿著整潔的戎裝，登著雪亮的靴子，帽子上插著羽毛，威風凜凜地趕來接她”的純蠢幻想剛冒了個頭就被她自己踩到地上墊腳去了。前後兩輩子加起來她認識瑞特早超過十年了了，對他不說了解通透，但最起碼的認知還是沒有偏差的。與其期盼他能高頭大馬趕來接她，她還不如乖乖爬上馬車自己送“貨”上門呢！

打定主意之後的蘇埃倫終於開始按照埃倫的囑咐乖乖養病了，可是作為戰爭結束之後的第一個炎熱夏天，蘇埃倫註定沒有辦法不受打擾的靜心休養。在方丹家小夥子們經過後的好幾個月裏，塔拉近兩年來的隔離的狀態突然之間被打破了。衣衫襤褸，滿臉胡須、走壞了腳又餓著肚子的覆員聯邦士兵們源源不絕地翻過紅土山丘來到塔拉農場，在屋前陰涼的臺階上休息，既要吃的又要過夜。火車把約翰斯頓的殘餘部隊從北卡羅來納運到亞特蘭大之後就不管了，在那裏下車的士兵們只好長途跋涉步行回家。這股人流過去以後，從弗吉尼亞軍隊中來的一批疲憊的老兵又來了，然後是從西部軍覆員的人們，他們要趕回南邊去，雖然他們的家可能已不存在，他們的親人也早已逃散或死掉了。他們大都走路，只有極少數幸運的人騎著投降協議允許保留的瘦骨嶙峋的馬和騾子。不過那些畜生也全都又羸弱又疲乏，即使一個外行人也能斷定，憑它們的腳力根本別想走到弗羅裏達和南佐治亞。

不過歸心似箭的士兵們並不在意這些，馬倒下了，就用雙腳繼續趕路。只要能回家，他們不在乎艱辛遙遠。四年的漫長戰爭教會了他們，任何困難都不是困難。有些人沈默憂郁，也有些人比較快活，但是相同的期盼卻一模一樣。回家！一切都已過去，現在支持他們活下去的只有回家這一件事了。很少有人表示怨恨，他們把怨恨留給自己的女人和老人。雖然被打敗了，但是他們畢竟已經英勇的戰鬥過，現在的他們只想安靜的活下去，在他們為之戰鬥的旗幟下踏踏實實的種地。許多人身負殘疾，少了胳膊缺了腿的，還有瞎了眼睛的，他們身上的槍傷，將來未來的歲月裏用隱隱的疼痛提醒著他們時刻牢記這段艱苦的歲月。即使他們能活到七十歲甚至更老，殘酷的傷疤也不會繞過他們的心靈和肉體。不過，那都是以後的事了，眼下最重要的是回家！

埃倫為每一個留宿塔拉的士兵檢查身體，黑媽媽在後院揮汗如雨的煮著大鍋惡心的湯藥。那是治痢疾的，“整個南方沒有一副好腸子。”黑媽媽這麽抱怨道，“要我說，我們的士兵根本不是被北佬打敗的，壓根兒是敗在了自己的肚子上。”她粗魯的端著藥碗，絲毫不問士兵們的腸胃狀況就灌藥，藥湯又苦又黑，嗆鼻的氣味令人作嘔。但是士兵們都扭曲著臉順從的喝了，也許他們想起了在很遠的地方也曾經有這樣嚴厲的黑女人板著臉餵他們吃藥吧！

在處理住宿的問題上，黑媽媽更加嚴苛無情。凡是身上有虱子的士兵都不許進入塔拉農場，她總是把他們趕到後面叢密的灌木林裏，給他們一盆熱水和一塊強堿肥皂，叫他們脫下軍服，好好洗洗幹凈。她讓他們用被褥和床單把□□的身子暫時包裹好，命令迪爾茜守在帷幕外面用一口大鍋把他們的衣服全煮一遍，直到虱子徹底消滅為止。姑娘們激烈反對，說這樣做會使士兵們丟臉。但是黑媽媽好不通融，她說如果將來姑娘們發現自己也有虱子，那才叫丟臉呢。鬧到最後，埃倫不得不放下那些要麽剛在逐漸康覆，要麽還病得厲害的士兵們趕過來，安排波克騰出放紡織機和舊棉絮的兩間小屋做洗澡間，這才免了士兵們席天幕地的展示洗澡過程。

一連幾個月，士兵們陸陸續續從四面八方匯集到塔拉。有時一個兩個，有時十幾二十個，而且通常都餓著肚子。按照南方那種在富裕時代盛行起來的好客傳統，對任何一個旅客，不分貴賤都得留下住一晚，以盡可能體面的方式連人帶馬好好地款待一番。雖然那個時代已經永遠過去了，可是埃倫卻不這樣想，那些士兵也不這樣想，所以每個士兵照樣受到女主人最熱情的歡迎，仿佛他們都是盼望已久的客人似的。

一天兩天還好，一周兩周也能堅持，可是一月兩月就很勉強了，士兵們仿佛災害時期的蝗蟲一樣蜂擁而至，往往一頓飯就能吃掉塔拉辛辛苦苦種了一個月的蔬菜玉米，波克一趟又一趟的駕車出去，用北佬錢包裏的綠票子買食物。但是盡管他擅長不動聲色的偷竊，也仍然阻止不了那些錢的去勢兇猛。很快，他們手裏就只剩下那兩枚五美元的金幣了，傑拉爾德眼巴巴的希望聽到埃倫把錢藏起來的決定，可是埃倫回頭估量了一下士兵的數量，展望了一下可能到達的未來，毅然決然的拿出一枚金幣交給波克：“用這個。”波克一個歪栽，差點平地摔倒。上帝在上，他的女主人是聖母瑪利亞嗎？

傑拉爾德、斯嘉麗和黑媽媽聯手極力反對，蘇埃倫把卡麗恩扣在房間裏不讓她去支持埃倫，梅蘭妮作為客人不敢多說，埃倫孤掌難鳴，又一個不小心被黑媽媽敏捷的一把抓走了錢包拍在傑拉爾德懷裏。無奈的埃倫只得使用非暴力不合作運動，每一次有士兵在塔拉吃飯，她便讓波克只在她的盤子裏放上極少的食物，把大部分都分給士兵。她忠實的擁護者梅蘭妮和卡麗恩也原樣照搬，用行動表達堅決支持埃倫理念的決心。

沒幾回，傑拉爾德就蔫了，他看不得埃倫受苦。自打二十年前娶回這個連想都不敢想的高貴小姐之後，傑拉爾德就特別理念先進的邁入了妻奴的行列。但是他也不甘心辛辛苦苦種出來的糧食全給士兵吃自己餓肚子，便去找他認為頭腦最清醒的大女兒斯嘉麗商量，讓她出面管束梅蘭妮和卡麗恩，因為黑媽媽獻策說，只要梅蘭妮小姐和卡麗恩小姐能“迷途知返”，她相信埃倫小姐終究會考慮女兒們的集體意見。斯嘉麗深以為然，擡腿就去找了梅蘭妮。

“梅蘭妮，你不能再這樣了，”斯嘉麗沒好氣的指手畫腳道：“你自己還有病在身，如果不多吃一點，你就會躺倒了，到時候我們還得服侍你，讓這些人挨餓去吧。他們經受得起，他們已經熬了四年，再多熬一會也無妨。”梅蘭妮回頭看著她，臉上流露出她頭一次從這雙寧靜的眼睛裏看到的公然表示激動的神情。

“啊，請不要責怪我！斯嘉麗，讓我這樣做吧。你不知道這使我多麽高興。每次我給一個挨餓的人吃一部分我的食品，我就想也許在路上什麽地方有個女人也把她的午餐給了我的阿希禮一點，幫助他早日回家來。”“我的阿希禮。”斯嘉麗喃喃的念著上個月彼得大叔從亞特蘭大給梅蘭妮送來的那封信：“親愛的，我就要回到你身邊來了。”斯嘉麗一聲不響地走開了。隨即，傑拉爾德就憤怒的註意到，從那次斯嘉麗不知道為什麽沒有成功的勸說以後，每當家裏有客人時餐桌上的食品比埃倫吩咐的時候更加豐盛，盡管斯嘉麗每吃一口都要抱怨。

比她抱怨的更大聲的是蘇埃倫，她不辭辛苦的拖著病體向每一個借宿的士兵打聽瑞特的下落，可是他們不是不知道就是不關心，尤其是那些曾經聽說過瑞特“豐功偉績”的士兵們，他們常常連聽她把問題問完的耐心都沒有便煩躁的表示他們和瑞特那個投機商不輸。蘇埃倫氣急敗壞的跟他們辯論說瑞特有上戰場，也是南方的英雄，可是她說不清瑞特的部隊番號，更不知道他有什麽戰績，甚至拿不準瑞特是在什麽時間什

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