珺州是醴都近內唯一傍山之城，與皇帝避暑行宮所在的琰州隔河相望。

粗看珺州城內，還是一派安然的居業之象，可城頭披甲的衛士和宵禁時街上回蕩的蹄鐵聲都在暗告著不尋常。

此刻正是暮色將近，街上剛吹過宵禁哨，天還未全暗，人卻已閉戶不出，一城夏末餘暉，竟只有炊煙蒸蒸相伴。

珺州太守府內，中堂擺上了長桌，辟作了臨時的會客議事之所，上首椅坐著的人，白綢覆了上半面，即使是暑熱天，也穿戴頗為周整，不知是真的不熱還是有什麽別的緣故。

他身邊坐著的年輕人則周身披白，不配任何飾物，一看便是家中新喪。

此夜，桌邊聚滿了人，卻沒人建議開個窗，縱然堂屋寬敞，這麽密壓壓的人氣團在一起，也造就了一種不自然的威壓。

最後一聲宵禁哨停了，為首的那位盲眼人指節輕動，叩了桌面。

霎時靜下。

一旁的白衣人一揮手，門開了一條縫，一人低頭而來，身上官服的彩金線映著餘暉，帶起一陣輕微的騷動。

“何公公，”那年輕人道，“五皇兄有何見教？”

那位太監不卑不亢，禮也未行，答說：

“陛下寬仁，退位一事，可與二位王爺商議——”

人群凝著，等他的後話。

“——只是談判需有誠意，陛下將於明日設宴，不知二位王爺哪位赴宴，由奴先行稟報？”

座上人不動聲色地劃開問題：

“你且去吧。”

“陛下吩咐，見封王腰牌才可準入行宮，還望二位王爺今夜能定個分曉。”

說完，依舊不行禮，低了頭又出去了。

在門前丟下一句：

“自然，若是二位同往更好。”

門合上了。

心急的已經站起發話：

“襄王殿下，您萬萬不可去……”

話說到一半，被白衣人的目光釘回座上，自知失言，囁喏著找補：

“此事……必有蹊蹺……”

襄王回身向上首一拱手：

“四兄，丁將軍所言並非意有所指。”

靜王坦然一笑：

“有沒有，什麽關系？若是要去，自然也該我去，你坐鎮此間，才是上策。”

另一邊，一個五短身材的漢子出聲道：

“這可是鴻門宴，不如都別去，再與他僵持著。”

此話落下，上面二位沒有表態，竊竊私語浮到了房頂。

“晏修，怎麽說？”靜王扔出一個問題，眾人的目光一時聚集在屋另一頭負手而立的書生身上。

那人的目光停在墻邊的地圖上，一字一句拿得安穩：

“在下以為，皇帝此舉，不止鴻門宴一意。”

他踱到地圖前：

“皇帝設宴，派人通傳，只字未提皇後一事，拜見都省下了，在下第一憂在此。”

“恐怕皇後已成棄子。”靜王接道。

“王爺英明。此番發兵，是欲挾皇後以得談判之機，盡力不動兵戈以易江山之主，這是二位王爺所托，也是上上之策。然我們似有失算，若是皇上棄皇後於不顧，局勢便可扭轉。”

“皇後是國母，與陛下伉儷情深，兄長為群臣之首，若是不顧，難安眾口……況且這才不到一月，忒利落了……”

人群的某處傳來這句。

立馬被另一人跟上：“線報說，自皇後被劫，她的兄長曲昭上書十數回，全無回應，只一句口諭，說曲相身體不好，為兄妹之情難免焦心，賞了些藥材。”

“怕是也拿這個做文章分了他的權。”話頭又轉到屋子另一邊。

人群劃作一半，半拉垂頭喪氣於胎死腹中的計劃，半拉唏噓感慨於帝王虛假的深情。

形勢急轉直下，免不得亂一陣。

“那便突入行宮，不管他這勞什子。”披甲的人已經急躁起來。

“不可，”晏修執扇，把話題扯回來，“一來師出無名，人心不向。二來行宮安於琰州城正中，皇帝既能如此迅速地棄皇後於不顧，想來以一城安危保一己性命也不會猶豫。此時舉兵攻之，難免殘傷百姓，與吾主之道相違。”

房中另一位坐在下首，文生打扮的人也加入談話：“不如多加揣摩，皇帝此舉意欲何為。依在下薄見，無論誰去，只怕都會尋個由頭扣留宮中，再以此為質爭得時間，調他處軍馬為援。”

晏修一拱手：“祁兄所言甚是。不過，若是如此，於我們而言，未嘗不是時機。”

他無視室內又一次出現的低語，手中扇骨一轉，點在地圖上：

“廢後詔書未下，於天下人眼中皇後依然是皇後，皇帝即使想廢，也總得拖延。請諸位看，東北軍已與靜王議定拒不發兵，西南變亂已久，無閑卒可調。皇帝的援軍有二，一則東南軍士，二則去歲平叛有功目前尚在關內駐紮的西北軍。以各位將軍之能，東南軍雖勇，只要占得琰州，以醴都為中呈包圍之勢，據地利而守，並非難事。唯憂西北軍人數之眾，又可直擊我後方……”

“這不是分身乏術嘛？”

喪氣聲直沖面門，晏姓書生卻依舊不緊不慢。

“在下從前游歷西北，知江家駐守已有百年之久，將士如雲，大多江氏族領。如今江氏一族雖已隕落，西北軍卻只易將領而未曾改制，解西北軍增援之憂，恐怕……靜王一封家書既可。”

他朝上首行了一禮，受禮之人凝滯半晌，長嘆一聲，隨即應下。

“等一下，你方才說琰州打不得，又說占得琰州，這不是自相矛盾嗎？”丁將軍摸著胡茬，發難道。

祁姓書生替他解釋了：

“晏兄的意思是，無論由誰赴宴，都會被扣作質子，既然得一質子，皇帝必不會在兵力匱乏疏於防範的行宮逗留，定會以人質相挾退回禦軍把守的醴都。禦軍目前尚未有動作，我方只消速速布兵醴都周邊，放他皇帝回宮後占得琰州，既可困醴都而退東南軍，這叫一招——請君入甕。”

眾人的目光匯於地圖，幾近把這張紙點燃。

“可是……”這回發話的是一位將軍身後的小兵，胡子都沒長出來，嗓音尚未變全，又粗又扁，“赴宴的話……無論哪位王爺去都不合適……”

他身邊的將軍一橫眼，把他嚇出一哆嗦，再也不敢多話。

晏修聞言，臉上也帶了些惱：

“這也確是在下所重慮，二位王爺共同興兵，人馬各半，無論哪位王爺入宮為質，都難免消極將士之心，屬下們各為其主，倘或心生怨懟，與大計無益，不如……”

建議被一聲脆響打斷。

人群中擲出一抹光，當啷落在木桌上，濺起細弱的驚呼。

一幹人等回身朝此物來處看去，只見靠墻的角落裏，椅上端坐著一位年輕人。

此人長發束起而不戴冠，黑袍伴身，僅用銀線刺繡裝飾，在腰下就戛然而止，掖進腰帶，遮掩住腿部的剩餘。除了面上一撇傷疤外，濃眉艷眸，整個人都落盡黑白，再無旁的顏色。

幾月來，旁人只知他是靜王帶來的一位大夫，照看靜王與皇後的健康，亦懼於他重殘的身體和不同常人的行動，至多以禮相待，無人敢近身。

他開口，坦然中帶了點嘲弄：

“他只說要見封王腰牌，我也有，我去便是了。”

桌上那片仿佛月輝凝成的美玉上，端端刻了一個“瑞”字。

四下闃寂。

“小九……你……”靜王不忍，率先開口欲勸。

沒準備好的詞出口慢了些，稱謂卻是變相地承認了此人的身份，方才默默的人們剎那間活泛了起來，有人訝異，有人皺眉，還有人遠遠地投來同情與憐惜之色。

“兄長，我要進宮。”他只用一句，就噎得靜王沒了後話。

“在下拜謝瑞王殿下，”晏修機靈，忙不疊行禮，“有瑞王殿下挺身相助，大事必成。但入宮為質恐怕難免囚牢之苦，以殿下的身體……”

“此去性命多半無虞，”他接道，“我知先生之才，也信先生之能，至於皮肉之苦，於我實在不足掛齒。”

他嘴角一勾，眼神低掠過殘缺的雙腿，這一笑，是為自嘲。

幾位面露疑色之人也訕訕移開了目光。

晏修再拜，帶動了其餘人等，一時室內交口皆是拜謝瑞王之語。

那人不為所動，用一個極不堪的姿勢爬下椅子，挪出門去，丟下一句話。

“不敢受諸位大人之禮，我遠朝野已久，如今不過一介草民，姓沈，名敘。”

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