一半是多虧沈敘的縝密安排，另一半是上天垂憐運氣不錯，這一路都走得還算順利，也就為著下雨耽擱幾日，或者偶爾拖到夜間，也能在驛站熄燈落鎖前到達。

舟車勞頓，沈敘與我都擔心他的腿受不住，所以每隔幾日施針一遍，再勤快些用帕子浸了熱水日日去敷，雖偶爾還是作痛，到底也沒有發作到無法忍耐的地步。

我出發前最焦心的每月十六之期也安然度過。彼時我是憂慮自己神志不清，沈敘到底也有太多不方便，不知他該怎麽辦。在攬月閣時還得他照顧我，身在旅途就不好說了。

顯然他也考慮到了這一層，早早就帶我繞回大路，十四就進了城郭，沒有奔客棧去，而是順著一條繁華大道，停在一家診所跟前。

我擡頭看了一眼匾額，無非是什麽安啊泰啊康啊順啊之類，包含著最尋常簡樸的期望的無趣名字，沒什麽特別的。

又仔細看了一眼，才看出周邊填金的花紋，是仙鈴紋樣。

我有些驚喜地問沈敘：

“這裏是谷中開設的醫館？”

他微微一笑：“所以我一向覺得，許纖算是沈萬年撿到的寶。谷中撥款給修習完成的弟子到各處開館行醫，既可為谷中傳遞消息，又不至於讓大家都窩在山裏，實在好策略。”

但是想起他倆之間那笑裏藏刀餡裏窩針的關系，我還是覺得頭痛，於是拋開不管，跳下馬先去打招呼了。

掌櫃的是個略有些發福的中年男子，旁的不曾註意，唯一頂緞面帽子扣在腦袋上，滑溜溜的淌著光。

有些日子不聞藥味，一進門差點被熏了個跟頭，只來得及打個招呼，就不得不屏住呼吸適應一下。

好在那掌櫃的上下打量我一番，立馬迎了出來。

“是攬月閣的沈大夫啊，您的信我收到了，正尋思著就這兩日，您就來了。”

我尷尬地咳了一聲，不知他看到沈敘會不會還是這個好態度。

“我是沈大夫的徒弟，”我解釋道，“我師父還在外頭，我先來和您打聲招呼。”

“原來是這樣……就說年紀怎麽不大對，”他笑起來很爽朗的樣子，“你們一路可好？房間已經備下了，有些寒酸，將就一下。”

說著，他也迎出門去。

沈敘在馬上點了點頭與他打招呼，聽寒暄的態度，也是素不相識。

等到沈敘解了束縛，借著我的肩膀下地時，我果然在掌櫃的臉上發現了驚疑。

不過他很快就調整了回來，手摩挲著頭頂的帽子，搶在我們前面，把我們引進了屋子。

“沈大夫……這是怎麽搞的啊？”行路間，他扭扭捏捏地問道。

沈敘這邊倒是坦然：“早年間出了意外，也是沒法。給您添麻煩了，多有叨擾，對不住。”

他搖起頭，帽定的短穗一跳一跳，好玩得很。

“我幼時家貧，也算蒙先谷主恩澤才得以拜師學藝，開了這間醫館糊口。為谷中略盡綿力是應當的。何況我也行醫多年，對沈大夫妙手多有耳聞，只是今天一見有些……出乎意料。”

沒有預想中的冷眼，我暗自松了口氣。

說話間，他就引著我們到了一間屋子前，我掃視一番，確實也用心置備了生活用品，踏踏實實放下了這顆懸了很久的心。

再恢覆清醒時，沈敘依舊守在我身邊，手裏捏著些信件。

“可是有什麽事？”我開口問道，嗓音沙啞得自己都險些沒認出來。

“沒有，”他轉手遞給我，自己下地給我倒水去了，“我出發前把線路謄了一份給許纖，她就可以算著日子把信寄到醫館了。”

我展開一看，確實是阿纖姐，啟頭寫的是我的名字，都是關切之語，可惜我剛醒來，身上虛得要命，只看了一兩行就頭暈目眩，只能先擱到一邊。

屋內暗著，只有桌上一盞小油燈，一切都落著一層黃色的虛影，看不真切。

門響了兩下，就自己打開了

是那掌櫃的，一看沈敘在夠桌上的水壺，三步並作兩步上前來奪過去，替他倒了杯水遞到我手裏。

我只得忍著頭暈爬個半靠的姿勢，接了過來，水溢在虎口，順著手指滴在被褥上，是我的胳膊抖個不停。

更加暈了……

沈敘從屋子另一側繞過來，很微妙地和掌櫃保持著身體上的距離，挪到床鋪上，解放了我的手。

掌櫃試圖幫忙的雙手擡起又放下。

“謝謝您，”沈敘主動開口，“小徒的身體好多了，再歇個一兩日就可以啟程。”

我也跟著咕噥兩句表達感謝。

掌櫃點了點頭，尷尬道：

“我只是看您不方便，想來搭把手。”

沈敘溫柔地笑笑，也不答話。

我就著好容易緩過來的一口氣說：

“您早些歇息吧，他可以的。”

躺回枕上時聽得，沈敘把話題引到那掌櫃拿不定主意的一個病例上去了。

於是室內的氣氛和緩了下來，我也脫力又睡了過去。

到底沒喝上水，再醒來時險些說不出來話。

沈敘湊過來，一臉關切，應該是以為我有什麽不適。

“他真的好熱情啊……”我只是想說這個。

沈敘笑了笑，遞上一杯水，然後自覺地爬上來，讓我能靠著他坐起來。

“所以我說過，能被當作尋常人看待，是求之不得的。掌櫃的也確實是良善之人，只是不解內情的良善總會把身體的殘缺等同為完全的無能。”

我有氣無力地點了點頭。

“已經很好了，我都不知如何感激。”沈敘低聲安慰著我。

我亦無言，只咂摸出一點淡淡的酸澀。

從那裏離開時，我們特意多放了一點碎銀以示感謝，擱在藥材下面，等掌櫃慢慢發現去。

接下來的一月路途沒什麽可圈點的，只是越向北走越冷了下來，幾場雨過，幾乎已經有了秋的氣息，我不敢怠慢，催著沈敘換了厚袍子，又在過路的城鎮買了一條軟毯給他蓋在腿上防風，才稍微放心一些。

出發前就知道北邊一帶有戰爭流民，所以我們早規劃繞了些路，可是還是趕不上變化，接連兩天在路上看到宿營過的火跡之後，我們放棄了輕裝走小路的想法，在一個較大的驛站裏交了一點銀錢，混到一個商隊中一起趕路。

“商隊都會出錢雇人看護，”沈敘向我解釋道，“沿路帶點人，看上去人多不說，還能順便賺一筆，很合算的買賣。”

如他所說，商隊的領頭連我們的符牌都沒看過，收了銀子就算答應了，交代一下上路的時辰，又重申一遍夥食自理，就再沒理過我們，和他的人湊一塊喝酒去了。

就這麽走了幾日，已經能時不時看到路邊有攙老扶小的流民在乞討，可知戰亂將近，跟在人群中確實感覺安全了不少。這個商隊似乎是走這條線的唯一選擇，所以烏泱泱帶了許多人，大家各自有伴，互不幹擾，連沈敘這樣顯眼的存在，大家也只是瞧著，偶爾一兩句風言風語也是背著我們說的，隨他們去了。

短短月餘，我的臉皮已經練得厚了不少，什麽樣的眼神都可以閉眼假裝看不到了。

畢竟，比起外人的眼神，還是沈敘在我為他難過時露出的抱歉神色讓我更不好受一些。

該抱歉的從來就不是他啊……

跟著商隊就無需自己研究線路了，研究了也沒用。天氣一冷，沈敘總是會有些不舒服的，所以在路上也不怎麽同我說話，我只能看看路邊景致消遣，可是越走越荒涼，路邊凈是燒過的枯枝或者時不時發出一兩聲哀嘆的過路人，都朝著我們的反方向走，好沒意思。

於是幾天以後，我的興趣就從景色轉移到了身邊人，借著目光假裝留在景物上的時機，我逐漸摸清了這個商隊中的各種人物，譬如說帶刀的都是雇來看護貨物的，領頭的和他的副手多少有點不對付，還有兩對夫妻，一夥應該是結伴出行的友人，以及一對沈默寡言的父子。

只有一人是落單的，是一個年輕人，不論天氣如何，總是戴著兜帽穿著鬥篷，上半張臉都不大看得清，我花了足足三天才從那略有些尖的下頜和弧度溫和的嘴角推斷出是位女子。

她一向走在隊伍最後，騎一匹黑馬，那馬也很奪人眼球，是一水純純的黑色，一根雜毛都看不到，也不似那些真正的好馬油光水滑，反而一暗到底，能把周圍的光亮都收走一般，看得人不大自在。

可能也正是這個原因，大家都有些躲著她。

直到有一日，隊伍拉得很長，我有些心不在焉，落到了她後面。

北方的風比隱仙谷的有力多了，總把我的下眼瞼吹得涼涼的。

正是這有力的風把她的兜帽掀起一瞬，給我了一個偷眼的機會。

如果不是我出現了幻覺……她的頭發，全然是雪白的？

一定是幻覺。我對自己說。

就在我反省著自己的身體狀態時，她回過頭來，把兜帽向後拉了一拉，一根食指壓在唇上，沖我搖了搖頭。

那是叫我不要聲張的意思……？

我上道地點了點頭，催馬趕上了沈敘。

她面上不曾有什麽笑意，不過眼神還是柔和的。

應該……沒什麽問題吧。我暗中對自己說。

又過了兩天，我已把這件事忘到了腦後，再想想，世上病癥多了去，年輕白頭而已，算不得什麽大事，比起會帶來各種不便和痛苦的病，說不定還算得上友好。

無事，無事。

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