醴都城的夜向來比別處來得晚，鄉野裏的暮色四合時，已是人靜畜歇，而此時方是醴都城內華燈初上之時。

將軍陵的長明燈從來燃不盡，都是拜守在這裏的添燈人所賜。

那人窩在守陵的小屋裏，腳邊擱著一大桶燈油。

雖是在熙熙攘攘的醴都城，這裏除了逢年過節規定祭祀的時日，從來都是無人問津的。尋常日子裏，誰會去在意被功名裱在墻上的故年舊事呢？

長明燈不是為了活人而點的。

他把燈油桶架到了火上，這慢慢融化的窸窣聲，是他長夜中少有的陪伴，所以他揣著雙手比起眼睛，沈浸其中。

今天的靜謐卻被一陣腳步聲打斷了。

來人是一位老翁，長袍裏的身子佝成一個大折，昏沈沈看不清眉目，只有須發的白飄在夜色裏，觸目驚心。

“您……”添燈人開口，久不講話，聲音被不大靈光的嗓子扯得有點啞。

“您且隨意，”來人年紀雖長，話卻講得清晰，“我來拜祭故人，要不了多久。”

說罷，就擦著他的身子進去了。

他捅了桶化得不完全的燈油，心裏泛起嘀咕。

這個將軍陵已有數十年未曾添過新碑，祭拜先祖也就罷了，什麽年代的故人啊？

罷了，與夜為生的人，從來不宜多思。

皇宮

這座宮殿建在醴都城的正中，地勢也最高。宮中的許多樓閣，都能俯視醴都城。

內廷正中的一方宮室外，小十位宮女也在烘著燈油。

宮墻壁上的燈還沒點，是殿內早早掌起的明光灑出來，鋪得一地暖。

如果稍不尊重些，膽敢逆著光源擡一下頭，隱約能看到一方匾額。

棲梧殿。

殿內上首的椅上鋪著華錦，周邊設著寶扇香爐，此刻空著，須得穿過好一串屏風隔出的廊，掀了琉璃珠串的簾，這才有了人影人聲。

一女子端坐在榻上，手中持一冊書，正凝神細看，指尖拈頁，翻覆之間，只有她鬢上新金撚就的鳳尾漾起點點碎光。

又一人匆匆而來，裙邊帶起陣陣香霧，卻在榻邊被沈靜的氣息絆得剎了腳，穩穩跪了下去。

“娘娘，時辰差不多了，”她的頭垂著，聲音浮上來，有點重，“皇上往宸貴妃宮中去了。”

榻上的女子紋絲未動，步搖墜下的瑪瑙珠持持懸著。

“人找到了嗎？”她問著，目光卻粘在書頁上。

“是，已經在來的路上了，從將軍陵帶過來，得好一陣呢。”

“不急。”

此話說罷，又一女子碎步而來，依樣跪下，依樣低聲言語。

“娘娘，宸貴妃宮裏突然鬧起來，說是身體不舒服，皇上剛傳了醫官去。”

“知道了，你去罷。”

後來者退著挪出去後，她才又一次開口，對依舊跪著的那位說：

“等人到了再去。”

“是。”那人俯了下身子，極麻利地起身，也出去了。

一個時辰後。

沈萬年被小太監引著，方走到一處宮門外，還沒站定，宮墻另一邊就響起人聲，向這邊來了。

雲鬢上一尾金鳳冠面，被夜晚的燭光輝映得愈發刺目，款款而來。

小太監好心地攙著他跪了下去。

“草民沈萬年，叩見皇後娘娘。”

皇後徑直走過了他們，手指微擡，示意小太監再扶他起來。

大殿正座上，玄色衣袍的人發出不耐煩的嘆息，對踏過門檻低身行禮的皇後發出疑問：

“你怎麽來了？”

她雖拘著禮節，整個面龐都在陰影中，回話的聲音卻不卑不亢：

“妾聽聞宸貴妃身子不適，又想起皇上恩澤，為妾請了宮外名醫，細一問了，才知人已經到了醴都，於是召了來。不知宸貴妃現下如何了？若是還沒個定數，不若就讓這位名醫一試？”

皇帝眉心緊蹙，又聽得後殿依然嘈雜，手指叩了兩下。

“傳。”

沈萬年被引入後室去了，殿內又剩下這年輕的一對帝王夫婦。

“你怎麽先把他傳來了？”疑問由上而下地扔過來。

她淡淡接住：“妾只是聽聞這邊醫官不力，半個時辰過去也沒能緩解宸貴妃的癥狀。原也是擔心，想差人去請夜裏休值的其他醫官，不想正碰上回報說那位老人家已經進京了，索性請了過來。陛下的意圖我清楚，不過宸貴妃身子要緊，這病也蹊蹺，反覆很久了，宮中的醫官怎麽說的都有。差他看看也好，說不定還能解陛下之憂。”

皇帝的眉頭沒有松開，臉色卻緩和些微。

“如此說來，倒也是順便了。”

“是。”

他一揮袖，起身也往內去了，直到身影消失，皇後才扶著身邊婢女的手臂站了起來。

“回宮吧。”

兩位婢女並一位太監簇著她，身前身後執燈的捧匣的都散得遠些，一行人原路往回走去。

穿過宮門時，她在壁燈下留了一句吩咐。

“你是宮裏伺候久了的，懂得規矩，該給那位老人家提點些。”

“是。”小太監埋下了頭。

皇宮的夜色似乎總是更靜更濃，哪怕點了比別處倍數多的燈，也化不開那濃稠的黑，照不盡那寂寂的暗。

這一行人走得也安靜，當中的皇後一身絳色，裙擺搖曳，鬢邊更是沾金貼翠，珠連穗結，卻只偶爾才聽得一二點碎響，是某顆珠子走了神，才撞上一邊的釵頭。

她走在宮墻下，卻好像是飄在這夜色中的一縷魂。

“娘娘，”身邊攙著她的宮女忍不住低聲道，“恕奴多嘴一句，此番事，沒必要。倘若皇上疑了您……”

她不為所動，答語輕得轉瞬即散。

“這宮裏的孽太多了些，能少一樁是一樁。”

又半個時辰過去，棲梧殿內，皇後撫著手中一圈鐲子，望著窗外出神。

直到小太監的通傳遙遙而來：

“醫沈萬年求見皇後娘娘。”

她把那只鐲子套回腕上，示意請進來。

沈萬年欠身穿過兩位婢女替他掀起的琉璃簾，又一次行了跪拜之禮。

“草民蒙皇後娘娘舉薦，不勝惶恐，特來叩謝娘娘。”

“賜座吧。”榻上人的語氣談不上寬和。

沈萬年就著椅子坐在下首，遙遙打量了一番，這位娘娘華服重冠，脂粉壓在臉上，辨不清年紀，容貌倒是極妍麗，只可惜那絲毫無溫度的笑意擾了這面龐，把整個人都修飾成了冰冷的陳設。

不過看著她雙肩那有些吃力的起伏，和脖頸下突出的鎖骨，就知皇後病重的消息也並非完全胡編亂造，她也的確精力不濟。

“宸貴妃究竟是怎麽了？”她關切道。

沈萬年思量著眼下的狀況，沒什麽頭緒，只得求穩：

“老朽也不能完全肯定，只是恐怕與宸貴妃娘娘舊年生育保養不當有關，老朽已將診斷用藥的建議交給宮中的醫官參考了。”

她略略頷首，對這個回答表示了讚許：

“如此也是可能的。宮中的醫官新換了一批，對她往年的病癥不大清楚，一直也沒個準話。”

又笑了笑，繼續道：

“本宮也只是恰巧聽說您已經到了，做個順水人情罷了。”

一時靜默，兩邊都盤算著些什麽。

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什麽便當啊，老演員檔期滿了簽不下來罷了(*′I`*)

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