再開口時，話鋒一轉。

“本該上茶來的，”皇後語氣一凝，“一來夜重了不宜飲茶，怕傷了老人家的身。二來時令不巧，新茶還沒貢上來。醴都近歲多雨，陳茶恐是不好，還請莫見怪了。”

沈萬年聽了，雖有些疑慮，但也只是又行一禮，口稱豈敢豈敢。

轉念一想，與其相疑，不如相試，便接過話來：

“既是多雨，皇後娘娘也應好生保養。草民蒙皇上青眼，知娘娘臥病，憂心不已。於是日夜兼程，如今來了，更得懸心娘娘的病情。今日雖不是尋常入朝覲見，草民的脈枕藥箱倒也齊全……不如……為娘娘也診上一脈，早日開了藥方出來，更利好些？”

上座裏嘴角微動，沒有答話，倒是一直立在近旁的婢女還了口：

“我們娘娘出生時，相師給看過，說是天命大貴，凡人一概不得近身，否則壞了命格，不僅娘娘自身不保，天下也將有不詳之事發生。”

皇後盈盈笑著：

“是曾有這樣的說法。皇上看重，因而本宮不敢不在意。診脈是不能了，若是能難為老人家，同宮中醫官一樣，以望問為主，為本宮用藥，自然再好不過。本宮病得久了，也想早些開始調養。再說，宮中的天師今日才報說明日有雨，您年紀也大了，萬一有個頭疼腦熱的，豈不是耽擱了？”

沈萬年只當沒有聽懂，俯首回道：

“娘娘恕罪，天色已晚，燭火不比燈光，終究暗了些，若是有所錯漏，老朽可就罪該萬死了。另者，老朽倒也硬朗，娘娘無需掛懷。”

皇後捧起桌上的杯子抿一口，才換了言語：

“聽宮裏傳言，老人家的來處叫什麽山谷，自在得很？本宮自小長在閨閣內廷，還是第一次聽說這樣的地方，新鮮得很。”

“老朽已至暮年，是鄉野草莽，歸隱之處罷了，左不過有幾畝地，辟成藥田，還有一二徒弟，傳習些醫術。”

“本宮幼時學詩，雖聞靖節先生雅韻，讀來卻不覺明了，還是見識淺薄，老人家既有如此逍遙去處，想必醴都繁華，入不了眼。”

“逍遙自在與否，只在本心。何況老朽還有弟子門生需要照應，醴都熱鬧輝煌，也該讓小輩們開開眼界。”

“孩子們年輕，自有歷練的機會，老人家居於桃源，頤養天年，再好不過了。”

“是托娘娘的福，老朽還未到眼花耳聾的地步。仍願為皇上，為娘娘效力。”

幾番交鋒，皇後不再搭話，只是低頭玩弄著晚上的鐲子，燈火幽微裏看過去，是一圈水頭溫潤的白玉，宛若一弧月光拘在手上。

“甚好，只是醴都氣候多變，翻覆無常，如不珍重自身，恐怕朝夕難保。”

“老朽得皇上娘娘厚愛已是大幸，不敢再有所顧慮，只願娘娘順遂康泰，勿慮其他。”

一聲嘆息。

“既然如此，”她開口，“辛苦老人家了。”

“榮幸之甚，”沈萬年再一次跪下，行一大禮，又跟另一句，“倘皇後娘娘他年有意，巡游訪問，也可來隱仙谷一游，老朽的世代徒孫，必當盛感娘娘隆恩。”

“本宮自然有此興致。”

說罷，她一揮手，示意門邊侍立的小太監扶起了沈萬年。

“好生送老人家出宮，賞銀兩。”

沈萬年謝著恩退出了大殿，珠簾歸穩，翠帳停平，這一方宮殿，又沈寂了下去。

皇後依舊保持著端坐的姿勢，微微凝眉，望著角落裏的某個飾品擺件出神。

婢女端上一碗黑湯：

“娘娘，該吃藥了。”

見她悵然，又低聲勸道：

“娘娘已經盡力指點了，是這位老人家不懂事，娘娘別掛懷了，本來就病著，鳳體要緊啊。”

“哪裏就是不懂呢，”她輕輕嘆著，接過那碗來，轉念卻又停了動作，“誦雪，今日宸貴妃請的是哪位醫官？”

“似乎是那位姓馬的。”

“昨日就是她當值，今日怎麽又是，”她低頭一瞬，擡高了聲音，“裁霜，你去醫館再要一份藥來重新煎，這份碰灑了。”

說罷，她一揮手，把藥液盡數潑到地上。

外間裏叫裁霜的婢女立馬放下手上的活計，匆匆跑來行了一禮，收了碗去。

“去看看醫館的日程，今日本該是誰當值。”

低眉擡頭間，這句吩咐落到了她頭上。

不出一刻，她又捧著一碗藥湯回來了，恭敬地呈上來。

“娘娘，今日原是許醫官當值，說是身體不適，與馬醫官換了班。”

皇後接過碗，神情漠然。

另一邊宮裏，皇帝也捧著一碗補湯，斜靠在椅子上，一個年紀長些的太監垂手彎腰侍奉一旁。

“那老頭走了？”他一口口喝著，隨意地問。

“先去了皇後娘娘宮裏謝恩，皇後娘娘也給賞了銀子，這會應該已經出宮了。”

“他倒知道禮數。”

“是是是。”

“皇後可與他說了什麽？”

“只說了些天氣家常，娘娘體恤，叮囑老人家保重身體。”

“嗯，”他一口喝完剩餘的湯，把碗擱回桌上，“她是皇後，周全禮數也是該做的。沒說什麽別的就行，明日你找個穩妥的人，到他府上接來覲見。”

太監應著，收了碗下去了。

皇後宮裏的小太監生怕沈萬年磕著碰著，一路攙扶，一直送到皇宮側門門口，送上了車。

馬車掛著宮中的小旗，一路無人查問，徑直送他到了自己在醴都的宅邸。

這宅子空置了好些年，一打開門，塵土喧囂。

他毫不在意，徑直步入穿廊，轉進一間屋子。

這一進來，明顯不同了。空氣中不再有塵土的逼壓，袖邊拂過的案幾櫃架也新被擦過。

呼得一聲，一簇小小的火苗燃了起來，隨後被一只手引到了一盞燈上。

小燈又被托著，在室內旋轉，擴出一片亮堂。

許纖站在屋裏，把最初的小燈吹熄了。

離開隱仙谷許久，她還是一身青色衣衫，全身上下只一支素銀簪別在腦後。

“您還是來了。”她半是嘆息，半是無奈。

“我必然是要來的。”沈萬年坐到窗邊，打開了窗。

今夜月明星稀，這一扇窗兜進來的月光，竟可與燭火媲美。

許纖與他相對而坐，沏上一壺茶。

“不必勸了，”沈萬年率先開了口，打斷了她將說未說的話，“倒是你，該做的事都做了麽？”

許纖的嘴角向下扯著：

“原也沒打算勸，您知道的，您的決定我向來沒有異議。只是想問，此事是否有把握就此止息，聖上真的不會再懷疑麽？”

“這個我有把握，”他自己給自己斟上，“對了，皇後娘娘倒有意思……我想，說不定她也會幫忙，勸說聖上不再追究。”

“皇後？”許纖眉間的溝壑更深了幾分，“皇後娘娘身體不好，轄制後宮已經費盡心力，前朝之事一概不問，雖然與皇上伉儷情深，可能也沒法扭轉聖意，更何況她也與隱仙谷沒有往來，怎會相助？”

沈萬年笑著搖了搖頭。

許纖知道這個話題到此為止，於是從袖中掏出一個小包。

“這是我按著沈敘寄來的那個方子抓的藥。”

隨即又掏出一個小瓶，透明的琉璃瓶中盛著小小一抔土，栽著一片葉，無根無芽，僅一片葉立在土中。

沈萬年接過來，握在手中細看。

“這就是血魂草？”

“是的，”許纖的臉上掛著嫌惡，“不會錯的，與沈敘給的資料上寫的一模一樣，宮中栽植得少，只能偷得一片葉，否則太顯眼了些。而且也如沈敘所說，這邪物離了宮中的土壤，不出一個時辰就會枯死，我幾番嘗試，才能用這種方法把它帶出來。”

“可惜了，若能偷得更多，解卿卿的毒就有一半把握了。”沈萬年嘆道。

許纖也嘆：“我聽說了，卿卿的毒，只要有希望就是好事，只是這草，實在不知是用什麽秘術灌溉養活，想帶回隱仙谷難於登天。”

“盡力就行，他們的事自然由他們自己努力去。”

“他們？”許纖敏銳地捕捉到了這個稱呼，但沒有得到回答，因為沈萬年又一次換了話題。

“明日果真會如你所說那樣麽？”

“是，醫館的大醫師年事已高，一直是掛名領餉，從來不見的，此番召您進宮，他也被皇上請回來了。估計就是備著，我們若說是您自己染了血魂散之毒，只有這位大醫師才能辨別脈象，一驗真假。”

沈萬年點了點頭。

“只是……”許纖猶豫了一下，繼續說，“血魂散只有毒發時才顯於脈象，明日又是十六，用沈敘的方子應該也能偽造成中毒不深的樣子，那位大醫師雖然一輩子供職宮中醫館，只怕對血魂散的研究了解遠沒有沈敘深，蒙混過關不成問題。我不明白的是，您為何執意要我備下這副毒藥？”

她說著，又掏出一個小紙包，這回是用鮮艷的紅紙折成的。

沈萬年伸手去，從她攥得緊緊的手指裏把它搶了過來。

“皇上不會明著賜死我，”他說，“一來死在宮裏或者死得太蹊蹺難免惹人口舌，為了顯示寬厚仁孝，說不準還得賞我。但是只要這個秘密被任何他不放心的人知曉，只要這個人還活著，他就必定寢食難安。對帝王之術來說，秘密就是絕對的秘密，只有捏在手心逃不走的棋子和埋在地下說不出話的死人，才可以信任。與其讓他費盡心機給我安排一個死法，死後再給一份無用之極的所謂哀榮，我情願自己給自己找個好去處，不必他煩心，也別讓這宮裏的臟事擾了我的清凈。”

許纖默然，惟剩飲茶。

茶壺空了，她正想添水，沈萬年推拒道：

“夜深了，你該回去了。”

“我……”她一時找不到再留的理由，卻也硬著頭皮，“我想再陪您一會。”

“你我相識二十餘年，不在這一會。你早些進宮，別誤了時辰惹人生疑。”

許纖更加無話，只得應了，跪下最後為這位於她恩重如山的老人叩了頭，隨後依依不舍地向外走去。

“許纖，不管你用什麽法子，把我的遺骨帶回攬月閣，沈卿卿會告訴你葬在哪裏。”

這是門關上之前，許纖得到的最後一句吩咐。

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不是不補請假的內容啦qaq這幾章字數都比較多這樣！對了對了！平安夜快樂(*′I`*)

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