園子裏被這“不速之客”引發的小小騷亂讓從來在外人印象裏端莊大方的晏婉寧有片刻的失態。

她很是不解。

一為這遠在京城的長姐為何突然就這樣不聲不響地出現在江陵,二為晏家明明是她們母女的地盤，為何多年未歸的晏安寧竟還能像出入無人之境一般毫無阻礙毫無通稟地出現在她面前……

爹爹養的那些門人都是幹什麽吃的！

而一番嘈雜忙亂後,最先反應過來的是性子活絡的蘇曼兒。她眸光閃爍,露出和善的笑容，一副天真好奇的樣子：“瞧姑娘似乎年歲比我稍長些，曼兒便鬥膽喚一聲姐姐。只是從前從未在晏家瞧見過姐姐,姐姐莫不是身子不好打小在什麽地方養病麽？”

晏安寧就淡淡地掃了她一眼。

這蘇曼兒看上去熱情開朗,對她這個頭一回見的人都能親親熱熱的，可說出來的話,卻是明顯地偏向晏婉寧……弱不禁風從小在莊子上養病的猜測，對於一個還梳著閨中小姐發髻的女孩子,可不是什麽好的聯想。

她心中有了數,便沒有再理會她,眸光在人群中逡巡一圈,在某處忽地頓了下,笑道：“……可是任家的妹妹？”

任盼芙早已定了親,同江陵城的這些姑娘們往來也不過是打發時間，出風頭的事從來也不愛幹，因此並不怎麽往晏婉寧身邊湊。但她家世在江陵城算得上不錯——任盼芙的父親任匡是江陵千戶所的千戶,不日便要調任去江州衛所任正四品指揮僉事一職，算得上是地方一方大員，是以縱然她寡言少語,也沒人敢輕瞧了她去。

聞言,任盼芙微微怔了怔。

晏家的舊事她知道不少,因而對這家人並沒有什麽好感,在晏安寧出現時,她也未曾多看,只當是那晏老爺故技重施，又不知從哪裏冒出個私生女……但此時聽她語氣夾帶幾分驚喜，不免多看了幾眼，這一打量，她便楞住了。

過了一會兒，才不確定地道：“你是……江氏夫人所出的嫡女，安寧姐姐嗎？”

晏安寧笑著頷首。

便見在眾人眼中從來淡泊如菊的任盼芙一臉激動地走了過來，上上下下地打量了她一圈，驚嘆道：“姐姐比小時候更漂亮了！”

晏安寧生母江氏夫人在世時，與當時還是總旗夫人的任盼芙的母親紀氏很是投緣，當年任總旗得罪了一名家世不凡的百戶，還是江氏夫人用銀錢上下打點了一番，才讓任匡免於牢獄之災。對此，紀氏一直頗為感念，後來有事沒事就喜歡帶著禮品和任盼芙上門來看望江氏夫人。

任盼芙小晏安寧一歲，當時也是很喜歡跟在晏安寧後面吃喝玩鬧，兩人也算是有些手帕交的情誼，只是多年未見，任盼芙倒是沒能一眼認出晏安寧來。

此刻，聽得任盼芙這般說，一些不明內情的姑娘們頓時炸開了鍋。

成氏在江陵一直是賢惠溫柔的晏家主母形象，她們與晏婉寧往來這麽多年，別說沒聽說晏婉寧上頭有個嫡出的長姐，就是晏老爺前頭還有一位姓江的太太，那成氏居然是續弦的事情都沒怎麽聽說過。

意味不明的目光開始在晏婉寧姐妹二人身上來回地打轉。

原配夫人的女兒這些年來一直都不曾歸府，這在哪一家都是情理不通的事情，若那成氏夫人當真像傳言裏那般賢良大度，自己膝下都有個哥兒了，還能容不下先太太生的一個姐兒嗎？

一些多年經營的根深蒂固的聲名，在不經意間已然有了松動的跡象。

看熱鬧般的灼熱目光落在晏婉寧身上，讓她渾身都開始不自在。她是含著金湯匙出生的晏家姑娘，是爹爹的掌上明珠，已經記不起多少年不曾被人如同看猴兒一般地看待了。

此情此景，莫名讓她想到了多年前她隨著娘進府時，耳邊聽到的那些不忍卒聽的閑言碎語。

那時，府裏的下人眼裏只有那位瘦弱得風一吹就能倒，卻在江氏夫人的靈堂裏跪得筆直的晏家大姑娘。正如此刻，那個在她跟前一向寡言少語，連多給個笑臉都興致缺缺的任姑娘，卻在她這嫡姐面前這樣的殷勤……

蔥白纖細的手指暗暗攥緊，往日裏如麋鹿一樣水靈靈的大眼睛裏夾帶著不容忽視的嫉妒和不解：憑什麽？江家原也不是江州府的什麽名門大戶，江氏夫人的餘蔭，何以到今日還揮之不去？

“任姐姐，晏家主君先前還娶過一任夫人嗎？”有小姑娘仰著臉問，似是好奇。

適逢任盼芙的眼神看過來，四目相對，晏婉寧只從她眼中看到了一股濃濃的不屑。

她心中微跳，有一股不妙的預感升起，果不其然地聽任盼芙語氣微妙地笑了笑：“齊妹妹不知道麽？成氏夫人，是……”

“任盼芙！”晏婉寧忍不住出聲喝止她。

不遠處，卻有婢女婆子們簇擁著一位華服夫人過來，任盼芙的眸光在那人身上停頓片刻，不疾不徐地繼續道：“是江氏夫人走了後，妾室扶正的。”

聞訊趕來的成氏面上溫良和善的笑意就凝住了。

晏婉寧卻莫名松了口氣。

到底……是沒說出那個字眼。

園子裏說說笑笑的姑娘們頓時靜了下來。

江陵富庶，行商者和官員調動往來都是常事，今時今日在晏家做客的這些人家的姑娘，多半也都是近五六年內紮根江陵的。對於晏家的一些舊事，的確不是很清楚。她們只知道，眼前的這位晏姑娘是富甲一方的晏老爺的愛女，又在江陵城素有才名，其母成氏，在江陵的達官貴人中也是小有聲名的。

眾人都沒想到，成氏看上去那樣底氣十足，卻是妾室出身——但凡是正經官宦人家，都是瞧不上這樣沒規矩的事的。

但細論起來，晏家不過是商賈，不守這些儒士禮數也無可指摘。然而此言一出，一眾姑娘們看向成氏的目光裏就再也沒了往日的敬重有加。

晏安寧則似笑非笑地撥弄了下手腕上的珊瑚手釧。

多年不見，任盼芙竟能當著成氏母女的面說出這樣得罪人的話，已經算是讓她意外了。至於只說成氏是妾室，其實也無可厚非。畢竟，當年，在外人眼裏，成氏是被她父親帶進了府給了名分的。

然而事實卻是，直到她母親去世前，她都不曾點頭將成氏擡為妾室。成氏，在她母親面前，由始至終都只是個無名無分，見不得光的外室，她的一雙兒女，始終都是沒資格上族譜的私生子。

她於是擡眼看著那華服婦人重拾笑容地朝這邊走來。

那張臉無疑是精致漂亮的，否則也不能在秦樓楚館裏抓住她父親這一棵救命稻草便能一步登天，還能讓他在外頭苦心掩藏了好幾年。或許是因晏家金玉滿堂的富貴讓她保養得宜，即便是兒女都到了成家的年紀，卻仍舊讓人瞧不出她具體的年歲來。

但歲月無疑是無情的，那眼尾處的細枝末節卻是難掩痕跡的，昔日廳堂之中哭得梨花帶雨我見猶憐的成宣玉，究竟不是青蔥嬌艷的美人兒了。

成氏打從第一眼就註意到了亭亭玉立猶如水中碗蓮的年輕小姑娘，只消一眼，她就能辨出她的來路。

十七八歲的年紀，欺霜賽雪，細膩白皙，是個不可多得的美人兒，望之便使人自慚形穢。最重要的是，五官與身材都同先頭那位江氏夫人極為相似，或許精細的容顏隨著歲月的流逝已經讓成氏記不大清楚，可那股從骨子裏散發出的清高自傲卻和江氏夫人像從一個模子裏印出來的似的……

成氏不由微微恍惚，想起了當年第一次隨晏樊進府時，坐在上首的江氏夫人看她的眼神——恍若她是什麽卑賤至極的泥點子，屈膝求她的時候手碰著了她的裙擺，她身邊的媽媽便高聲呵斥，直讓她羞得恨不得找個地洞鉆下去。

在見到江氏之前，她一直以為，自己的容貌定然是大大越過了這位晏太太，所以才能將晏樊拴得死死的。可一見到江氏，她就明白自己錯得離譜了。

原來，便是生得如同天上的神女一般，也未必能留住枕邊人的心。

她暗自得意，可除了挨了一通下人的訓斥，由始至終，江氏夫人都沒有同她說過半句話，就連對著身為主君的晏樊，溫柔至極的皮相下道出的話語也是冰冷得沒有一絲溫度。

成氏不自覺地攥緊了手中的帕子，很快又從不堪的回憶裏掙紮出來。

多年過去，早已物是人非，江氏夫人再高傲又如何，老爺自打帶她進了府，便再也沒進她的屋，到最後，那位美得不似凡人的嬌娘子，還不是撇下一個垂髫女童便撒手人寰，往後的榮華富貴，都盡歸她母子三人？

倒是她留下的這個姐兒，小時候一面厭惡她，一面又怕她怕得要命，怎麽如今，倒是敢這樣不請自來地回了晏家？

成氏神色自若，按住躁動不安的女兒的手，笑看了她一眼。

何須著急，被顧家欺負得走投無路，都要回晏家來討生活了，往後，還不是看她的眼色？

“安兒，你是何時到的，怎麽也不通知我和你爹爹一聲？你姨母可還安好，聽說她懷了身子，我這頭一直掛念著呢。”

成氏笑吟吟地和晏安寧打著招呼，語氣極為親昵，說著說著還伸手去拉晏安寧的手。

這話外人聽來，倒像是成氏這個繼母和先頭太太留下來的姑娘感情十分好似的，言辭之間，盡顯晏家當家主母的自覺。

晏安寧卻只是微微地笑，稚嫩嬌美的面孔上神情淡淡的，似是不經意地正好捋了捋頭發，避開了成氏的手。

“原來是成姨娘啊。”她上下地打量了成氏一眼，語氣有些意外：“多年不見，家裏沒有個打理中饋的人，您瞧著倒是憔悴了不少。”

成氏的笑容一下子就僵在了臉上。

好不容易被安撫下來的晏婉寧頓時炸了，怒目而視道：“晏安寧，你裝什麽糊塗！我娘早就是爹爹明媒正娶的正頭夫人了，論理，你也要喚她一聲母親的，你怎麽敢這樣折辱她？”

晏安寧臉上的笑容卻是越發平靜了。

“哦，這樣嗎？”她笑看了自己同父異母的妹妹一眼，眸光又緩緩移到臉色難看的成氏面上，問：“父親將您的名字寫進族譜了？我還以為，這事兒有點難辦呢。”

聞言，成氏卻是心頭一跳，臉上似是被繼女奚落而出現的委屈神色頓時一掃而空，轉為驚疑不定的愕然惶恐。

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