薛家鎮守西南,護佑兗州幾十載，到今時今日，兗州同薛家的關系早就密不可分。

縱使沒直截了當說出口,在那兗州百姓心中都定是先有薛國公府，再是那隔了千山萬水的上京城。所以為了避免薛家在兗州一家獨大,永曦帝繼位之後就幾次對薛家分權，派下親信王然赴任兗州刺史,授予權柄來做牽制薛家之用。

薛家平素行事低調，兩邊都各自安生,井水不犯河水，只現下薛家倒戈,才打破這平靜局勢。

薛家和喲永曦帝反目之後，兗州起了內亂,王然並未有多少根基,目前的局勢都很被動，齊軍在整個兗州都成為了尤為敏感的存在。

李村長並沒有說起清是哪裏來的齊軍。

許是王然一行，又或是因為一直處於被動而被派來的援軍,不過不管是哪邊來的,突然出現在這紅霞村只怕都來者不善。

蘇苑音還來不及走,馬蹄聲已經在籬笆墻外停下，顯然就是專程到這的,只不知是來找村長還是順著她們的蹤跡一路跟來的。

“你是村長？”眾人停下,時斷時續的馬兒撅蹄嘶鳴,一人上前來問話。

李四行自身後被叫住，隨即忙給不遠處的蘇苑音遞了個眼色,才死死垂下頭轉過身,不敢亂動,只應聲答是。

蘇苑音默了默，稍退幾步，將身子掩在燭火昏暗的草棚後，擡眼朝著眾人望去。

村長方才說的沒錯，來的人的確是齊軍，只瞧起來都有不同程度的負傷，像是被追趕至此，連從為首之人都不難瞧出的身上的狼狽。

一番打量下來，蘇苑音心中已經有了計較，隨即慢慢默不作聲的往後退，她到兗州月餘，卻並不常在府上，他們應當是認不出她，但是一定認得舅母，她得過去先報個信。

這些人窮途末路，只怕什麽事都能做得出來，她們此次帶著的隨行之人本就沒有多少，實力同他們相較太過於懸殊，何況現在還是在村寨之中，若是發生什麽事，難免要牽連旁人。

“你敢不識擡舉？”

身後突然傳來一聲暴訶，隨後是李四行痛苦哀嚎，素來溫順的小黃狗惡狠狠狂吠，蘇苑音頓了頓，看著自己因著也時常幫襯幹活而換上的粗布衣裳，心一橫還是抓亂頭上的發髻。

“哪來的死狗。”

齊兵見那只屁大點兒的小狗要沖上來咬，擡腿就是一腳，小黃狗撞上了圍墻，嗚咽著呲牙爬起，作勢還要繼續往那人沖來。

齊兵不屑的啐了一口，想不到一個鳥不拉屎的地方，畜生也隨了主人，不知死活覺得他們手中的刀都是吃素的。

沖出去的小黃狗被人自身後抱起，落進那女子的懷中之後倒是乖順不少，只剩下些哼哼唧唧的嗚咽聲。

“官爺何必同一只才幾月大的小狗計較？”蘇苑音笑笑，隨後又去扶摔倒在地的李四行。

提了刀卻沒見血，像是蓄足了力的一拳軟綿綿打在了棉花上，那齊兵神色不虞的瞧著蘇苑音，一頭亂發，抱著只滿身泥的狗兒，一個姿容尚可卻滿身粗鄙的村婦。

“你怎出來了。”

瞧見她，李四行神色全然沒有輕松下來，反倒比起方才更緊張。

相比起村子裏的其他人，他多識得幾個字，難免比他們要想的遠些，也愛聽外頭的事，知道現下是個什麽光景。

這幾日相處下來，觀她們幾人的言行，年長些的那個夫人不拘小節英姿颯爽，兩個姑娘一個通曉醫理，一個進退有度，不是齊軍，又突然要這麽一大批藥材，同那岐山君還有些淵源，剩下的幾個選擇實在都不難猜，薛家或是梁州，無非就是這兩個可能。

只不論是哪種，都可不是能出半點岔子的人，他們實在擔待不起。

那個齊兵稍楞，視線在蘇苑音同李四行身上來回穿梭。

“叔你沒事吧？我方才聽見你摔著了，這才出來瞧瞧。”蘇苑音反應快，朝著李四行使了個眼色，事出從急，方才她實在是做不到置之不理。

李四行搖搖頭，伸袖撫了撫人額上的虛汗。

刺史還在鎮上等著，他可沒工夫看他們叔侄情深，當即不難煩又催促：“我方才說的話不知李村長考慮得如何？我好心提醒你，若是那藥材你不肯交出來，我倒是不介意換一個肯召集大家交藥材的人做村長。”

說罷，他又看向蘇苑音：“好好勸勸你叔，將這院中的藥材清點清點，缺多少趕緊籌，若是交不六百斤整，屆時刺史大人發落下來，大家都遭殃，你們若是肯好好向朝廷捐藥，日後聖上得勝，大家就都是大功一件。”

聽他方才說的一番話，蘇苑音已經知曉了個大概，這此事胃口倒也是大得很，處處被圍追堵截，快在兗州待不下去，又不敢灰溜溜回去，想帶些東西好減輕些聖怒。

“好說好說。”

蘇苑音笑著打斷正待開口的李四行，這院子裏堆了不少這幾日收的藥材，別人手持刀刃，若是直接拒絕，明擺著是有異心，反倒引火燒身。

“只是不知各位官爺這個價怎麽收？”她笑笑。

齊兵笑意還沒來得及收，本以為是個識相的，沒想到竟是個見錢眼開的。

“你敢問朝廷要銀子？”

“官爺何必動怒，只前些天國公府的人來過，跟我們定的是鋪子裏的價格，也是過兩日來收貨，若不然官爺在寬限幾日？”她為難道。

“薛家人來過？”他疑惑反問。

“是啊。”蘇苑音笑應道。

那齊兵當即神色大變，沒留下幾句話就匆匆離開。

蘇苑音頓時斂盡了笑意，忙返身往裏頭走。

“蘇姑娘將行跡透露是何意啊？”李四行跟在身後問。

蘇苑音腳步未停，神色嚴肅開口道：“想叫他們忌憚一二，若肯識相離開便就是最好，只怕他們當真被逼上絕路而行事無所忌憚，不過也算是能解現下一時危困。”

話音剛落，她就正好撞上從屋子裏走出來的人，一身利爽打扮，手裏握著一柄劍，身後隨從幾人也都一副整裝待發的樣子。

儼然是已經知曉方才究竟發生了什麽。

楚縉雲責備地瞧了她一眼，似是怪她方才沖動，只來不及多說，上前就拉過她的手往外帶：“方才是王然的人，此地不宜久留，阿音你的東西佘塗都已經替你收拾好了，現下先離開再說。”

“可是...”她頓住步子，犟著沒動，視線落到院子裏那好生包著，堆得滿滿一摞的藥材上。

李四行也覺得方才楚縉雲的法子於現下而言最好，方才的人指不定何時還要再回來，這幾個女子都是貴人，若是有什麽閃失，他實在交代不了。

“走吧走吧，這地方如今已經被盯上，你們留在此處也是危險，左右他們既是要這些藥材，興許得逞了就走了。”

“阿音你放心，我還正愁找不到王然，既然叫我撞上就不會對這件事坐視不管，只是出門前我才答應了爹要護好你，你可不能出什麽岔子讓我在爹和你舅父跟前擡不起頭啊，我先送你們回去，之後定將出兵將這批藥材半點不落的追回來。”楚縉雲以為她是不甘心這藥材拱手讓人，隨即寬慰道。

蘇苑音知道，這大抵是於她們而言，全身而退最好的法子，可是她不能走，卻並不是怕這些藥材落進王然他們手裏。

“這裏面的藥材並沒有六百斤，倘若他們最後不肯罷休還是回來，只怕到了後日也湊不齊。”

這采藥究竟有多難，她們之前都親眼見過，這些齊軍慣是欺軟怕硬的主，就是方才，連一個小小的齊兵，都敢對百姓揮刀，魚肉百姓半點不知悔改。

“追風跑的最快，但卻只服舅母一人，所以還請舅母現下快些到最近能聯絡上薛家軍的地方，出兵殺敵。”

她說得不疾不徐，沒帶著慌亂，將吐出的每個字都咬得清晰，無端地給人一種安定的力量。

楚縉雲覺得自己就快要被說服，可轉念又想，還是有顧慮，法子是好，卻怕她拖不住人。

“我信舅母一定能趕得及回來，救大家出危難，也請舅母也信我一回，能拖到舅母的援兵趕到。”

蘇苑音說罷，只覺得手上一暖，側頭瞧去只見是一直默不作聲的佘塗握住了她的手。

“我相信阿音，楚夫人放心快些去吧。”佘塗道。

看著兩個姑娘，阿音哪裏像是孤立無援的樣子，楚縉雲嘆口氣，果然薛家人就沒有貪生怕死的。

楚縉雲連夜出了紅霞峰，快馬加鞭朝著最近的駐點而去。

紅霞村又恢覆了往日的平靜，後來蘇苑音同佘塗躺在幹草垛上擡眼看夜色。

見蘇苑音許久未說話，佘塗偏過頭瞧她一眼，鴉羽般的長睫不知何時已經輕闔上。

她隨即又將頭轉回來，擡眼瞧一望無際的暗夜。

“你怕麽？”

本以為已經睡著的人突然出聲，佘塗搖搖頭：“不怕，我起初本就是想留下來的。”

“為何？”蘇苑音擡眼，瞧見了那似是個白玉盤的月亮。

佘塗笑笑：“從前在我最絕望的時候阿音給了我一點溫暖，該怎麽形容那種感覺呢，就像是快要凍死的時候，有個人突然送來了一件衣服禦寒。又或者在漆黑一片的深淵，有人突然送來了一個點燃的燈籠。受過這種溫暖，便就也想將這種溫暖送給旁人。這裏的山民不是什麽十惡不赦的罪人，過得也本不該這般苦，而且我覺得你一定不會不管。”

蘇苑音有些訝異的擡擡眉，佘塗當真變了好多，沈穩良善又愛憎分明，這般好的姑娘，兄長還當真舍得不告而別。

片刻後，佘塗又道：“或許情況也還沒那麽遭呢，說不定早嚇破了膽不敢來了。”

蘇苑音深吸一口氣，其實心緒還尚算作是平靜：“但願吧。”

最好便就是不來，白白打破這寧靜的村子。

草垛下的小黃狗似是睡的不大安慰，那個人下腳沒留力，將小狗傷得不輕，李村長屋子裏的燭光也久久未滅，許是痛或是憂。

蘇苑音下了草垛，撫了撫小狗的頭，讓佘塗回去歇下。

只到底天不遂人願，王刺史一行人當真是被逼得狗急跳墻，到訪得遠比料想的還要早。

作者有話說：

明天見~

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