在蘇家闔府被抄之後,又出了一樁足已叫朝野動蕩的事。

蕭闕在梁州自立稱王，襲承瑞陽之名，後又與兗州薛家結親。

自後,梁、兗、雍三州結盟，擁蕭闕為主帥,來勢洶洶，隨著蕭闕向永曦帝討伐的勢力不斷壯大,幾個與之接壤的城池在還未戰情況下就已經紛紛向蕭闕投誠倒戈。

隨之而來的就是民心浮動，天下大亂之兆,由此朝中眾說紛紜，人人自危。

隨後永曦帝又向兗州發難,將水攪得更加渾，作勢要清算當年薛家亦是同洛家人一起參與的謀反一案。

此事一出,又引起了一陣喧囂。

百年清流世家,闔府滿門忠烈，各大家族口口相傳，爭先效仿的薛家中竟也出了反賊。

眾人還沒來得及唏噓,薛家倒是自己先大方承認,只是又執的另一番說辭。

已故的老國公當年夥同的哪裏是什麽洛家,而就是此刻高坐於龍椅之上的永曦帝，現在不過就是威脅不成兩方鬧翻,互揭老底互扣罪名罷了。

其實若是細細分辨,也不難瞧出這其中的端倪,兩相無事那麽久，永曦帝做萬人之上的帝王,薛家退到了偏僻兗州做落魄世家,雖說其中確實有隔閡,但彼此之間也還都算相安無事。

後來戰火升起時，齊軍顯現疲態，因久久不受重用，薛家避戰情有可原，可卻突然在一時之間，所有真相浮出水面，薛家倒戈，永曦帝查到薛家老國公謀反罪證要發難...

若說只是巧合，未免有些太叫人難信服，只是不過更多的人還是將一切罪責都歸咎於薛家，或是為自保，或是為向永曦帝投誠。

後來上京水一般的諷刺詩文朝著薛家襲來，誓要將薛家所有故去之人身上都要吐一口吐沫星子才算完，薛家此刻背上的罵名便就是蕭闕也都不遑多讓。

好在此次蕭闕整軍南下已經夠叫永曦帝覺得棘手，還尚且騰不出手來對薛家做什麽，目前兩方尚且還算是在罵戰。

春棋站在蘇苑音身邊，聽著夏琴打探回來的情況，面上的神情變了又變，素來性子跳脫，說話也直言不諱。

“這裏頭分明有這麽多可疑之處，為何他們就還偏偏聽信永曦帝的話來汙蔑。”她不解，雖然她大字也不識幾個，又沒讀過什麽書，但是非還是能辨得清楚，當初塵少卿幸存下來的下屬，洛家的證人，遺失的兵符，薛國公的證言，種種證據都坐實了永曦帝當初圖謀不軌，竊國篡位，可是如今白的也能叫他們說成黑的，什麽帽子都能往上扣。

“一旦沾染了權勢，又哪裏能舍得放手，他們現在所擁有的一切都是永曦帝賦予，為了當下富貴榮華，做泯滅自己良知的事，也不算意外。”

蘇苑音不慢不緊理了理袖口上的褶子，淡聲道。

只可憐她那個到最後還懷揣希冀，選擇奮力一搏，最後也沒能從陰霾中撞開一道口子的兄長。

距噩耗傳來那天到現在，她已經用最快的速度讓自己振作起來，將善草堂轉移到兗州，替佘塗帶回來的父親骨灰立了冢，縉雲舅母帶著她學會了騎馬，還教了些防身術給她。

學了幾日，她近二十年來的人生裏才算是踢到了鐵板。

她大抵就不是那塊料，對著木樁練習胳膊打紅一片，想來是半點都沒繼承母親的天分，收效緩慢。

此外，第二批藥材也已經在往梁洲送去的路上，想要做的事都在每一件都在有條不紊的進行中。

只盡管如此，當停下腳步得閑的時候，她有時也還是會將頭埋進被子裏不受控制的流眼淚。

再是難釋懷她都不能消沈，只偷偷將那點脆弱隱藏好，半點不露於人前，怕叫旁人憂心。

話說完，夏琴隨即站起，只讓春棋陪小姐說話，自己兀自繞過中間的屏風進到內室去替小姐收拾衣裳。

蘇苑音將視線收了回來，見香爐裏的沈香快燃盡，又伸手拿了起來。

春棋見小姐在壓香灰，最近小姐是越發不愛使喚她，凡事都總是親力親為，她雖是不及夏琴那般有眼力見，但也不是那等差使不動的懶刁奴，這般晾著她莫不是現下佘塗給夏琴都在，小姐覺得用不上她，接下來就是要是失寵了？

她忙擺頭上前去作勢要去接她手裏的活計，蘇苑音好笑看她一眼，避開她：“明日我去紅霞鎮，這邊善草堂的事你幫夏琴盯著些，有的是你出力的地方。”

她四處收藥，這是薛鳴岐替她尋到了路子。

只紅霞村有些偏僻，就落在紅霞峰山腳，因著紅霞峰連綿數座大山，那處的藥材生得尤為的好，只是山高路遠，加之地勢險峻，一來二去的成本又高，沒什麽人願做這賠本買賣，於她就不同，他們緊缺，那她跑一趟也值當。

佘塗通藥理，一同去再適合不過，只是善草堂這邊也離不開人，後來想想，索性就幹脆她同佘塗去，將夏琴春棋都留下，左右她也不是過去享清福，有要緊事辦，不必人跟著去伺候。

善草堂才剛剛轉移過來，在兗州根基還算不上穩固，如今因為薛家站隊，兗州刺史仗著此前永曦帝從薛家削下來的權，還在貪兗州的糧草，仍舊不肯乖乖束手就擒，兗州內亂，舅父各處勸降或是圍剿王刺史舊部，眼下正是多事之秋。

好在夏琴膽大心細，眼光也長遠，常同趙三千打交道，越來越展露出做生意的頭腦，更是替她賺了不少銀子，將鋪子上的事情都交予她足夠叫人放心。

看得出她是的當真找到了自己的喜歡的東西，同她講起生意上的事是眼睛都像是在發光，早都不是昔日裏那個常常委曲求全的小丫頭了。

將春棋留下自是不樂意，也巴巴求了許久，只好在比起她這個小姐，她最怵夏琴，夏琴替她收拾好行李過來，說了她兩句，人就偃旗息鼓。

只次日出發時還是生了點變化，最後縉雲舅母還是不放心她一個人去，提上了劍親自陪她一程。

舅母是長輩，自是不同於春棋那般好拒絕，只是聽說紅霞村那一路上都不大好走，她只怕叫舅母受累，見舅父也在一旁眼巴巴瞧舅母，眼睛裏濃濃的不舍也換不回舅母一個眼風。

蘇苑音咽了咽口水，歇了那想叫舅父勸勸舅母的心思，先同佘塗上了馬車。

佘塗有西域人的血統，身高腿長，先前還算勻稱，臉上本是有些肉的，只這次再見她，下巴都削尖了。

想來是同她那個被從順天府救起後就下落不明的兄長有關系，不過好在她性子還是開朗，願意同她吐露心聲，那便就沒什麽緊要的大事。

“最近怎都沒瞧見何滿？”佘塗問道。

她最近又弄了個新方子，藥效固然是比之前更好的，只用的幾味藥不似之前的那般溫和，怕不穩妥，本想著等見到何滿的時候再問問，只後來發生了好些事，倒是把正事都忘了。

說起何滿，蘇苑音其實也有許久再沒見到過，回兗州之前他便就走了，只留下話讓夏琴代傳，要去拜會師兄，後會有期。

“他走了，不過有個人也很是精通醫藥解毒之術，對你做的藥也是讚不絕口，或許也可問他。”她想起老吳，脾氣縱是古怪，但是對醫術倒是一絲不茍，又擅解奇毒，想來或也能幫得上忙。

佘塗聽她這般說，頓時來了精神，讓蘇苑音改日定要帶她去見見人。

老吳在蕭闕帳下隨行，蘇苑音一噎，囫圇應付過去。

片刻後馬車輕晃過一陣，本以為是啟程，卻原來是舅母不想坐前頭自己的馬車，同舅父說完話之後就上了他們的馬車，來同她們一道走。

“同你舅父在軍營裏待久了，我還是喜歡同你們這些香噴噴的小女娃待一起，一個個俏生生的，瞧著就喜歡。”

楚縉雲一身衣裙都是特地改過的，窄衣窄袖，下裙是騎裝，沒覺得不倫不類，反而更顯得幹練利索，英姿颯爽。

舅母是外祖父一個副將的女兒，同舅父算是青梅竹馬，也是一身的好武藝，聽說當時外祖母屬意的是一個書香門第家中的女兒，能識大體知冷暖，做好賢內助，後宅的當家主母，只舅父不同意，後來這親事還是他自己去主動求來的，兩個之間的感情甚篤。

見蘇苑音有些心不在焉走神，楚縉雲笑著瞧了她一眼：“聽說那蕭闕同手下大將趙乾匯合後從七盤嶺饒到了南邊，僅三天就拿下了一座城池，這小子當真是天生的將才。”

蘇苑音收神，隨即也跟著抿唇笑笑，其實分開許久於他的事都是從旁人嘴裏聽說的。

她也是後來，永曦帝突然問罪薛家的時候才知曉當年的那些事，原來外祖父改口的前一夜，竹苑裏他露出那種脆弱的神態竟是這種原由。

她其實也不知究竟值不值當他對自己這般好，只因為心中愧疚，不敢主動去信給他，只想著努力添一份力，收糧收藥兩頭都不懈怠，若是紅霞峰這條路子行得通，也不必一來二去往長平送回來，直接從紅霞峰到梁州兩個大營。

所以這也是為何她要親自跑了一趟的原由。

“倒是表兄那邊，不知會不會應付不過來。”她鎖眉將關於蕭闕的話題繞過，也是當真擔憂薛鳴岐。

不知外祖父為什麽會做這個決定而舅父舅母都不制止。

趙乾被蕭闕叫回了七盤嶺，廣漢這邊的主帥空缺，薛鳴岐帶著五萬薛家軍去補缺，此前聽聞齊軍裏突然出現了一個了不得的人物，就連趙乾都沒少在他身上吃虧，兄長似是有舊疾，又沒有武功傍身，這步怎麽看著都覺得兇險。

“你祖父這般做必定是有他自己的理由，況且鳴岐其實也並非瞧著的那般弱，齊軍那個副將擅使蠻力，鳴岐腦子好使，最擅用謀略做事半功倍之事，或許將鳴岐這步棋落在這兒可正好能克制那齊軍副將。”

其實蘇苑音對薛鳴岐的固有印象裏，儼然是一個謙謙似玉的溫潤公子，看待事物的眼光獨辟蹊徑，言辭又犀利有趣，像是在書香氣裏養出來的人。

“為何薛家尚武，鳴岐表兄卻半點武藝不會。”

“許是不太感興趣吧。”佘塗搭腔。

在她看來，不能做好的事那必定就是不大感興趣的。

說起此事，楚縉雲笑意倒是收斂了些。

“武將世家，便就是拉弓都得是要比拿筆早的，尤其還是人丁越發雕零的薛家。

鳴岐是個最聰明的孩子，顧及著所有人的情緒，不願辜負爹寄予他的期望，習文也習武，凡事都能做到最好，叫人挑不出錯來，當時便就是蕭闕時常來挑釁他，最後也都奈何不他。只後來生了次意外，他重傷昏迷，時山將人接回來的時候，已經傷了底子，學不了武了。”

她嘆口氣，只想來命就是如此，是定數。

他縱是不說，她為娘的哪能看不出來，在梧桐山跟著宋先生做學問的時候，才是他瞧著最鮮活的時候。

“不知他為何在雍州出了意外，關於那件事他只從此都閉口不談，後來時山收了信，擅離職守去雍州接人回來，卻錯過了洛家從黃州差人來求救。你此前在梁州可瞧見了蔓蔓？聽過她都成了個英姿颯爽的女將軍了。”

將起她從前就愛跟在鳴岐後頭叫哥哥的模樣，楚縉雲笑得有些傷懷。

“此前不知她還活著，她不願回來見一見我們，想來還是在埋怨當年時山對黃州之事見死不救吧。”

當時聽洛蔓笙說起時，她就總覺得蹊蹺，原來其中曲折竟是如此。

她扶住楚縉雲的手，寬慰道：“舅母放心，洛蔓笙她...是個很通情達理的豁達之人，她其實也一直想查清楚當年之事的真相，這其中竟然有誤會，那說清了就是，總還是能彌補些什麽的。”

楚縉雲沈沈嘆一口氣，即便是天塌下來，也都不喜這般苦大仇深的做派，受不了這突然就被自己帶起來的壓抑氣氛，旋即叫著兩人一道出去騎馬。

佘塗從前挨著窮過來的，哪裏碰過什麽馬，後來手裏有銀子了，但是也沒空做這些事，本想拒絕讓她們去就好，哪知阿音的舅母這般熱情，直接將她拉了出來帶著上馬就揚長而去，蘇苑音才剛學會沒多久，並算不得熟練，只被舅母的手下從旁照看著慢悠悠跟在身後，像是松了口氣，只覺得分外輕松。

此行到紅霞村一路上都很順利，只除了自打進了山谷之後就只有山路，沿路蜿蜒而上的時候只能瞧見山間溝壑縱橫，巍峨險峻。

紅霞村不過幾十戶人家，半數還住的是低矮的茅草屋，村民生活瞧起來都不大富足，紅霞村的村長瞧著年紀不大，姓李，很是敦厚老實的樣貌，但是看起來很受村民的敬重。

薛鳴岐此前游歷過這裏，同那村長是熟識，因得他在這其中牽線，蘇苑音將此行的目的同他說明之後，知是一筆千載難逢的大買賣，他自是求之不得，當即就欣然應允。

佘塗瞧過被村民隨意置之的藥材，粗枝葉茂，都是對治療外傷極有用的藥，大抵真跟生長環境有關系，便就是她上京的藥圃裏精心培育的都鮮少有這般品相。

既然佘塗瞧過沒什麽異議，蘇苑音便就也爽快，在村長家門前支了個小攤子，照價收，村民聞訊都紛紛拿著此前采的藥材來。

見狀，李村長嘆了嘆，有些惋惜：“倒不知姑娘竟然要這般多，我們這紅霞峰上漫漫山壁都是，只不過兗州藥材充盈，本就不缺這些，又不想冒著性命之憂費力不太好，白白叫官兵征了去，所以大家基本都只備些在家中自個兒用。”

“不急，紅霞峰風景壯美，我們多停留些時日也無妨。”

知李村長是來探口風，怕她們收完就要走，但現下收到的數目的確是還太少了些，遠沒到預期，先留下看看也無妨。

李村長聽罷松了一口氣，一面忙邀她們住下，一面又召集著村民進山。

蘇苑音淡笑著將視線收回，瞧見了院子裏一直正圍著收藥攤子上眾人繞圈的小黃狗，突然就有些明白原何李村長會這般受人敬重。

蘇苑音回到舅母身側，因著還要多呆些時日，這邊條件當真是艱苦，怕舅母住不習慣，本是想叫舅母先到鎮上去等她們，哪知舅母並未應允，只說行軍中這種環境都已經算是奢侈，還準備明日同山民一起進山去。

見狀，蘇苑音啞口無言，倒是忘了其實舅母也是在薛家軍中威名赫赫的女將軍，便就是舅父也都服她。

佘塗更是沒什麽異議，阿音在哪兒她便就在哪兒。

由此一行人便就暫且先在紅霞村中李村長家中住下。

山民進山采藥的頭一天蘇苑音也一並跟著去了，只是那路遠比她想象的更加兇險，好藥又多半長在陡崖峭壁之上，不單是蘇苑音，便就是連佘塗都有些吃不消。

親身經歷了一回的緣故，回來之後佘塗主動提給的不若再加些銀子給她們做補貼，蘇苑音沈默良久，沒什麽異議。

已經入了秋，好在能生火，暖烘烘的夜裏也不難捱，只是不知他那邊在做什麽，按時用膳只怕是做不到，只少受些傷她便就也安心，不過既是往南走，那氣候定是越發暖的，進山了許久，關於他的消息是半點聽不到，起初沒什麽感覺，只越拖越難捱。

她坐在院子裏伸手戳了戳小黃狗圓滾滾的肚子，胡亂走著神，眼下一切順利，這批藥材應當是能夠在雪來之前順利到達梁州，如此她便就也安心了。

突然一陣馬蹄聲傳來，打破了靜謐的夜晚。

動物最通靈性，慣是能分辨惡意，懶洋洋趴在地上打盹的小黃狗一驚，一骨碌轉身爬了起來，奶聲奶氣沖著院外吠了幾聲。

聽著陣仗來頭不小，大抵有很多人。

蘇苑音蹙了蹙眉，正欲起身往屋子裏走，卻見李村長從院外跑進來。

邊跑邊喊道：“蘇姑娘不好了，齊軍來了。”

作者有話說：

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