這天家宴之後，十一皇子頗受寵了一段時間。正旦到元宵這段時間慶典頗多，元紹和太子、康王宴飲之餘，時不時地便把這個小兒子叫到跟前來說話，連伺候他的宮人也賞賜頻頻。上元佳節，金吾不禁，元紹帶領皇子臣僚在丹鳳門上觀燈時，還特地叫乳母抱了小十一來，展開自己的貂裘裹在懷裏，抱著他一起憑欄下望。

上元一過，元紹留太子監國，自己帶了一批重臣，以金吾、羽林二軍扈從，浩浩蕩蕩奔赴魚兒濼，淩玉城也帶了一千玄甲衛隨行。其時北國正值隆冬，千裏冰封，萬裏雪飄，遇到天氣晴好之時，白茫茫一片大地在西斜的日光下煥為異彩。淩玉城與元紹並肩躍馬，指點河山，聽元紹講述昔年太.祖、太宗皇帝領兵北上，橫掃渤海、乃蠻諸部的往事，聊著先朝諸帝征伐東北的得失，談經論史，一時間都覺得心懷大暢。

在淩玉城一貫的認知裏，治國以安靜為要，一個皇帝動不動就帶著臣子軍隊跑出幾百上千裏去，國家有什麽大事，送奏折都要多跑幾天幾夜，是非常不可思議的事情。元紹聽了不免笑他：“你們那些馬都不會騎的皇帝，逃命都要排上大駕鹵簿，一天走不了幾十裏的，當然只好一輩子呆在紫禁城。我北涼以騎射治國，奚族、丁零、乃蠻、渤海，你以為哪個是臣服於所謂德政？不隔三差五地把軍隊拉過去亮亮，讓他懾於軍威不敢亂動，你以為邊疆會有這麽太平？”

“所以就把大隊人馬拉到人家地盤上去轉一圈？”

“當然不是——咱這不是打魚捕天鵝去麽？打魚今年就不去了，捕天鵝應該能趕上。話說回來，朕送你的那對海東青，還合意麽？”

“……它們能用來傳信麽？”

作為一個皇帝，時不時地把軍隊拉到別族地盤上亮亮，也是一件相當不河蟹的一件事，除非你的行動有正當名目。依照北涼傳統，每年正月底，皇帝至黑水破冰鉤魚，二月中至魚兒濼放海東青捕天鵝，乃是慶祝一年冬去春來、占蔔雨水多少獵獲豐歉的大祭。借這個由頭，浩浩蕩蕩千乘萬騎從鐵勒部地界穿過奚族控制的地區，由丁零部地界直奔渤海，所過之處，千裏內各族族長無不率部朝賀。自從北涼立國以來，丁零、渤海部叛服無常，太.祖、太宗兩代皇帝都在征伐渤海凱旋的路上崩逝，所以後來的皇帝無不把這塊地方看得要緊，差不多每年都要帶兵來巡上一遭。

遠處山巒起伏，一條銀龍在山間隱隱飛騰，正是昔年分割胡漢的萬裏長城，入此關千裏沃野，阡陌縱橫；出此關風吹草低，奔馬逐風。半日行軍，先頭部隊已經奔到了關下，高亢的號角聲中，馬蹄如雷濺著積雪滾滾而至，哨探撥馬折返，奔到淩玉城面前躬身道：“稟報大人，有千餘騎兵在關前迎候，打的是興武衛指揮使的旗號！”

“知道了。”淩玉城微微點頭，這些天練下來，兒郎們在雪地裏行軍的樣子很看得過了。至於夜探、奔襲，乃至雪夜輕騎追殺敵軍之類的高難度動作，慢慢練著吧。

北國冬天千裏行軍，對淩玉城和他部下的軍隊著實是個新鮮課題。所幸之前和羽林衛打好了關系，哥舒夜自從第一次聽淩玉城的課嘗到了甜頭，之後淩玉城每五天一講兵法，哥舒夜都拖著心腹屬下跑過來蹭課聽。如此兩邊來往漸多，北國輕騎快馬本有專長，淩玉城存心偷師，頗帶著玄甲衛和羽林衛合練了幾次，彼此都覺得大開眼界。

到這次率軍北上，雪地行軍、紮營、哨探、潛伏應該註意些什麽，淩玉城早就毫不客氣地從羽林衛那裏抄了單子過來，著屬下按著單子準備了個齊全。就是這樣，剛出發兩天還是鬧了不少笑話，有帳篷紮得不好被雪壓塌的，有早上怎樣也生不起火的，至於半夜值哨凍僵被拖回來的更加數不勝數……那幾天，淩玉城連元紹的禦帳都沒時間回去，沒日沒夜紮在營裏，白天看著軍隊訓練，晚上總結經驗教訓一層層教導下去，好歹在抵達草原之前把軍隊訓出了個樣子來。

出了關就是奚族地界，這些駐紮點北涼皇族年年來往，已經有了固定的聚居地，繞著河彎都是現成的夯土臺。當下各部依照級別，高官貴人自行上土臺駐紮，級別不夠的士兵就只好紮營在臺下，地上油布一鋪、毛氈一展就是一個鋪位。元紹召見臣工的大帳自然最為寬廣豪華，遠遠望去，就見帳篷團團環列，當中一座高聳的金頂大帳格外引人註目。

元紹攜了淩玉城徑自入帳，一邊走一邊指點介紹。淩玉城才知道這頂寶帳分內外三層，外面兩層氈幕，最內裏一層卻是絲綢，上面精工繡了鐵勒部先祖擒獲天馬，天馬化為女子，和先祖生下八個兒子，是為鐵勒八部，以至於鐵勒部西遷、立國諸多往事，直到太.祖皇帝出游、行獵、征戰圖景。三十六扇絲綢帳幕團團圍繞，綴滿錦繡流蘇，珊瑚寶石、翡翠珍珠耀眼生花，乃是當年草原十族臣服於北涼的貢物，當年太.祖皇帝就是在這頂大帳中崩逝，太.祖皇後斷腕陪葬，殺得大帳外諸多酋長血流成河。

淩玉城聲音壓得低低的：“吹的吧？什麽帳篷年年拿出來用，七八十年還能新成這樣子？”

元紹：“年年用年年都要修補的，到現在……嗯，上面的珠寶還是原來那些……”

兩人一邊說一邊緩步入內，大帳裏胳膊粗的牛油大蠟點得明晃晃的，淡淡的馨香從燭焰裏隨風飄散，讓人不知不覺地放松下來。主位上早設了一張寬闊幾案，元紹攜著淩玉城並肩落坐，底下左邊以康王、羽林將軍為首，右邊以奚王和奚王世子為首，元紹的近身重臣和不遠千裏趕來朝賀的各部族長左右分列，一齊拜倒在地。

絲竹聲起，眾人入座，各種佳肴美酒流水般端了上來。當先兩個赤膊力士扛著一個三尺方圓的金盤屈膝跪倒，金盤裏臥著一只烤得金黃的全羊，四腿趴伏，嘴裏還叼著幾根嫩綠的草葉，這個季節，也不知道是從哪裏尋來。奚王首先起身，用小刀在盤裏的羊背上割下一條脆嫩的羊脊，盛在銀盤裏半跪奉到元紹跟前。

淩玉城坐在旁邊，看那根羊脊肉烤得焦黑，不知道沾了多少灰屑，連銀盤看上去都蒙了一層膩膩的黑灰，元紹還要面不改色地吃下去，不禁暗暗幸災樂禍。還沒笑完，奚王退後一步，用隨身小刀在烤羊滴著油脂的扇形羊尾上一劃，割出了一條巴掌長的肥油，恭恭敬敬地捧到他面前。

“這個要一口咽下去，不能嚼的……”刻意壓低的聲音細細傳到耳邊，淩玉城不動聲色地偷眼望了一望，元紹目視前方舉杯就唇，看都不看他一眼，嘴唇在杯沿遮擋下微微翕動，顯然是防止他在草原上招待貴客的禮節面前應對不當，臨時用內力傳音提點。

……為什麽會有這種古怪規矩！不，有這種規矩為什麽不早說！存心看我笑話麽！

這樣想著的淩玉城在心裏不知把奚王罵了多少個來回，然而事到臨頭，也只能學著元紹的動作，用盡量莊嚴的表情把那塊油膩膩的肥肉一口吞下。奚王世子立刻屈膝上前斟酒，淩玉城迫不及待地舉起酒鐘灌了一大口沖沖油膩，一股又酸又澀的腥臊氣味直沖上來，當真拚盡了全力才保持住微笑沒有扭曲變形。

“今年奚地年景不好，酒是薄了點。”獻給貴客的第一輪酒食進過，奚王帶著世子躬身退下，元紹悠然側首，笑顧從者換酒。至於剛剛那塊肥油其實是貢獻給席上最尊貴的女性客人的，這一點還是不要告訴他了——這個場子回頭跟奚王找回來就是。

血一樣的葡萄美酒盛在青州新貢上的透明琉璃盞裏端了上來，淩玉城還要顧及儀態，不疾不徐地喝完一杯，總算松了口氣：葡萄酒雖然也有些微微酸澀，和馬奶酒比起來已經是天上地下。終於有了點人喝的東西了……

這時候淩玉城才有心情打量桌上的各樣佳肴，只見滿桌金盤銀碗，青黃紫黑，條條塊塊的不知道什麽東西，居然有大半不可辨認。元紹卻是心情很好，一樣樣為他指點過來，不時示意侍者以刀割食，給兩人盤裏各置一份，淩玉城也只好硬了頭皮逐一品嘗。到這時候才慶幸元紹的父皇實在聖明，早早就放兒子去大虞等各國游歷，讓他口味和正常人差不多，他指的東西……應該是可以吃的吧……

剛想到這裏，就看見侍者提著一個黑乎乎的皮袋子上來，皮袋大可五六升，外面燎得焦黑，細看還有眼耳口鼻，活脫脫一只放大了十來倍的大老鼠。見元紹點頭示意，侍者拔刀割開皮袋，裏面先滾下一大堆黑乎乎的石子，上面還滋滋地冒著油香，跟著揮動小刀，剖出幾條黑黑的肉來，分到兩人盤子裏。

“……這是‘哈拉’，嘗嘗，肥得很。”元紹率先用短刀割了一條，蘸上細鹽粒送進嘴裏。淩玉城摸不著頭腦，也只好照著他的樣子嘗了一塊，只覺得嘴裏嚼著的肉條筋筋拉拉的，根本算不上肥——當然，剛剛生吞過一塊羊尾肥油，很少人能覺得別的東西夠得上一個“肥”字——倒並不難吃，只是咀嚼之間淡而無味，實在不知道這玩意憑什麽能上奚地王公進奉天子的大宴，只暗中向元紹投去疑惑的目光。

“哦，哈拉是鐵勒人的叫法，用你們的話，應該叫做土撥鼠。”看他一根肉條吃得差不多，元紹才悠悠然加了一句，“這玩意剝了皮去了內臟，把皮縫成一個筒子，把肉和燒紅的石子填在皮囊裏，然後架在火邊烤熟，是我們常吃的一道菜——以前祖上還沒得天下的時候，在草原上斷了糧，又舍不得殺羊，就到處掘哈拉來吃，很有幾次靠這玩意頂過荒年呢。——哎，大宴上專供的，都是從小捕了來，用羊奶餵到這麽大的，你這樣看著我做什麽！”

……你故意的吧！

要不是君前不可失儀，淩玉城當真想一把掀了盤子。

作者有話要說： 其實上一章的答案很簡單啦……

那時候要是就跟了陛下回去的話……“聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩”

私奔神馬的也就算了，奔則為妾神馬的最討厭了！人家明明已經拿到皇後的位子了說！

而且這個話頭還是他自己起的，詩是他自己念的……不能因為陛下TX就錘他兩下……

ps：不可以嚼只能一口吞下去的羊尾油、酸澀腥臊的馬奶酒、大老鼠一樣的土撥鼠什麽的，真的都是游牧民族敬奉貴客的珍品……我沒瞎寫……

ps，陛下你這麽歡樂的哄小淩是為哪般啊……

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