第286章 皇以間之
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乾元二十八年冬至祭祀,皇帝下詔特許益國公主及樂安郡主從幸青城齋宮，命左相王文甫為大禮使,翰林學士劉妙儀為讀冊官，判門下侍郎曹紀為殿中省事。
冬至前三日皇帝夜宿於大慶殿,殿內陳設五輅以及儀仗鹵薄於大殿中，大慶殿外至太慶門再到宣德門外排列數萬守衛天子的禁衛，霍青領萬千馬軍圍繞守衛著整座皇宮。
大慶殿內守衛的則是殿前司禁軍，除此外還有手執黑漆木棍警戒的探喝兵士，共有數十隊伍，每隊十餘人,各有一名隊長，每隔一段時間便有探喝聲傳出,以防不軌之人偷入。
宣德門外還有武嚴兵士，架畫鼓兩百面旁側配有系彩帛的號角,擊鼓鳴號的軍士皆戴小帽以黃色的繡巾裹頭，內穿青色窄袖襯袍,外披黃繡寬衫。
至次日子時，鐘鼓樓擊響鼓聲,宣德門外一名軍校騎著馬揮動手裏系紅纓的藤鞭,鼓聲的快慢隨著紅纓起伏而變。
鐘鼓樓的鼓聲響後,馬軍都指揮使霍青帶領數萬騎兵從宣德門沿禦道從南薰門出城前往青城探路。
至五更，鐘鼓樓上傳來改時的鼓聲以及白日的唱詞，禮部尚書穿朝服端持笏板出殿高聲奏道：“中外嚴辦！”
皇帝服通天冠、絳紗袍登上玉輅駕青馬六，皇後則服鳳冠、褕翟乘坐重翟車駕青馬六,而後是皇太子服遠游冠及朱明衣乘坐金輅駕赤馬四，此次祭天於南郊，舟車勞頓遂特免皇太子妃隨行，文武百官著朝服頭戴梁冠依次乘坐車架隨於後。
“路上顛簸，官家不用臣妾陪同嗎？”蕭幼清扶著皇帝，三十年來同起居還從未分乘過車輿，皇帝挪開她的手，“朕暫時還死不了。”
皇太子提起紅色的下裳與蔽膝，黑色的靴子單踏在車梯第一階時停頓了一下，旋即收回轉身，先是扶著帝後相繼登上車架而後才轉身由內侍扶著登上車。
皇太子至帝後跟前躬身道：“陛下，殿下。”旋即走上前欲要扶皇帝登車，皇帝踩著銀飾梯側頭掃視了一周，儀仗隊這麽多人圍著以及這麽多雙眼睛，冷了一眼太子後擡手由其扶著自己登上可容納數十人的玉輅，太子躬身退時皇帝背起手走進油畫刻鏤四柱撐起的黃屋，邊走邊道，“你要做仁君，朕不攔著你。”
皇帝太子後退著止步，待皇帝端坐在禦座上時，屈膝跪伏，“臣只想做好陛下的臣子。”
車箱一角站立著一個作為執綏的侍從官，見太子行完禮便上前將其攙扶起。
父子的對話讓皇帝身側兩個內侍相視一眼後無奈的搖了搖頭。
皇太子下了車，旋即擡頭望了一眼青繡門簾內皇帝模糊不清的側顏，旋即走到重翟車前，“娘娘。”
太子扶著蕭幼清上了車又小心翼翼的將其扶到紅褥座坐下，又至車側伸手接過內侍遞來的一只手爐，關心問候道：“雖至太廟只有一小段路程，但是冬日裏寒冷，祭祀完太廟後明日還要前往青城齋宮。”
蕭幼清拍了拍皇太子的手背，欣慰道：“太子有心了。”
而後躬身拜退皇太子才回到自己的車架，玉輅上的侍從官令下，隊伍便從宣德門離開，玉輅六匹青馬之前有兩個身著朝服的官員手持笏板面朝車架倒退行走，七頭大象作為郊祀大駕鹵簿儀仗隊的前導，頭象行中間道走其餘六頭大象各分左右，訓象之前還有四個兵卒手持行馬以阻攔人馬通行。
車架經過乾明寺抵達太廟門前，皇帝宿於太廟，至子時才開始舉行祭祀儀式，百官止步，陪同者只有宗室諸親。
祭祀的禮樂響起，官員於正殿門前朝殿階下的文武官員奏道：“中庭戒嚴，廟外禁衛。”
祭祀完畢之後皇後與皇太子及益國公主樂安郡主與諸禮儀官相繼出來，唯不見皇帝。
皇帝跪在神位前閉著眼睛沈默了許久，等到再睜眼時，眼裏盡是黯然神傷，皇帝望著武宗的禦真，“人一生在乎的東西太多了，所以兒子選擇了自己最在意的人，即便作為帝王，可心中仍舊會有很多疑惑，擁有的多了，在意的也就多了，可我不得不割舍一部分來彌補我永遠也彌補不了的虧欠。”
太廟正殿外束著幾面隨風飄揚的蓋天旗，禁衛們高舉著火把，底下的文武百官有不少站在人群後面低著腦袋昏昏欲睡。
幾個帶貂蟬龍巾七梁冠的宰相紛紛扭頭，“官家獨自一個人在大殿裏半個時辰了，底下這麽多人都等著呢，一會兒還得趕路...”
王文甫回道章厚，“這是太廟，你敢進去？”
章厚想了會兒，便端著笏板走到蕭幼清身後躬身道：“皇後殿下。”
“章右相有事麽？”
“官家他...”
蕭幼清轉過身，明白宰相的意思後長嘆了一口氣，“吾去請。”
章厚便端著笏板躬身退開。
太廟的正殿大門被內侍輕輕推開，火把照耀的光隨之透進，蕭幼清著褕翟跨進正殿，繞到內殿時發現皇帝倒在先帝的禦真畫像前，旋即瞪著眼睛朝前快步焦急的喚道：“官家！”
蕭幼清準備將人橫抱起去尋太醫時被皇帝扯住了衣袖，皇帝跪伏著靠進她的懷裏，“朕沒事。”
蕭幼清便抓著皇帝緋色袖子裏的手伸手搭脈，片刻後又擡手摸了摸她的額頭，旋即松了一口氣，“要不是章相請求，臣妾還顧忌著官家不讓進的話，臣妾是皇後，也是官家的臣。”
皇帝攥著衣袖閉上眼，順了一口氣後吃力的爬起，蕭幼清便隨著起身將她攙扶出殿，休息了一會兒後皇帝登上玉輅，法駕鹵薄便從太廟向東至禦街一路南下，過州橋經朱雀門再過龍津橋出南薰門前往南郊青城齋宮夜宿歇息。
皇帝的車架到達後，青城齋宮大殿前又束起蓋天旗，至子時，皇帝更換履袍乘玉輅從青城出發，隊伍裏的火把延續了數裏路之長，車架向南前行數裏再向西折一裏多路才至郊祀的祭壇。
祭壇四周設有三重矮土墻，東面第二道墻內朝南設有一個供皇帝更換祭服的帷幕稱之大次，十月初時有司詳定郊廟奉祀進言：“《周禮·司裘》掌為大裘，以供王祀天之服，冬至祭祀昊天上帝，服裘被袞。”皇帝遂服大裘冕、冕十二旒、大裘為黑羔皮制作的短袍，疊穿於十二章袞服之下，皇後服祎衣、九龍四鳳冠，皇太子服袞冕、九旒冕、九章袞服，文武百官則衣官階服祭服隨皇帝至祭壇，由殿中侍禦史安排百官序位於壇底南面面朝北排班靜立等候，祭壇內外參與祭祀大典的官吏以及軍士共有幾十萬人，至祭祀開始熙熙攘攘的人聲便不曾停。
宰相及執政官知樞密院事與親王同等，皆服袞冕九旒、冕上有塗金額花、犀簪，青衣朱裳，衣上繡五章，下裳繡四章配以緋色蔽膝，白羅中單，腰間系金帶塗以銀飾，朱履。
判殿中省事，六部尚書及三公亦戴九旒冕，無額花，白綾中單，朱履；讀冊官、大司樂及九卿服毳冕七旒，青衣繡三章，朱裳二章，朱履。
舉冊官、光祿寺丞、大樂令等四品、五品官員服玄冕五旒，青羅衣裳無章，朱履。
六品以下官員玄冕五旒，無劍、佩、綬，紫衣朱裳，再次等則為平冕無旒，青衣纁裳。
位於三重矮土墻的祭壇，高三層共七十二級臺階，登壇的四條臺階分別對應日晷時辰，以正位時辰命名，南面午階、東面卯階、西面酉階、北面子階，壇頂供奉了昊天上帝及太.祖皇帝的靈位，分別擺在兩張黃褥上，靈位前還有兩張放置祭品的矮桌。
祭祀用樂機構為太常寺下太樂局及鼓吹局，架有編鐘及玉磐，祭壇壇頂也有兩架鐘磐以及十餘登歌的乾道與坤道，祭天登壇之前有舞者至壇底起舞，樂正擊柷，太樂局便奏樂，舞者上前獻舞，曲畢時樂正用末尾破開的竹片將敔刮響，敔的形狀如一只脊背有鋸齒的伏虎。
有司將裘冕與祎衣呈上後從帷幕內退下，內侍將皇帝扶下玉輅，官員跪伏道：“請陛下與皇後殿下至大次更換祭服。”
大次內除了帝後再無其他人，帳外架著盆火，從內還可以看見外面站立之人印在帳布上的黑色倒影，皇帝不言語，蕭幼清也不語，只是安安靜靜的替她將祭祀服換上。
“你就不問問我，為什麽要讓皇後亞獻麽？”
蕭幼清只是低頭將皇帝腰間的配飾系於玉帶上，對於皇帝的話似並未放在心上，頓於紅鞓玉帶前的手突然被人握住。
“一直以來，好像我對你做什麽你都不會反對。”
蕭幼清這才擡起頭來與她對視，“天下百姓無不是陛下之臣，臣妾如是。”
冕旒下的眸子睜著一動不動，“是嗎？”
“難道不是嗎？”蕭幼清退後一步，欠身道：“陛下！”
“...”
皇帝換上朱色的履鞋後離開大次，期間沒有再言半個字，大次外等候的兩個內侍將皇帝攙扶進入最後一道矮土墻至祭壇低下設有禦座的幕殿小次歇息等候。
太常寺卿走到幕殿躬身道：“請陛下登壇。”自前太常卿何氏被罷出國門，太常卿便由提拔上來的女官擔任，亦是主持此場祭祀的官員。
看著官員很是年輕，皇帝笑道：“年輕有為，莫負好年華。”
太常卿楞了楞，之前定祭祀流程時自己是見過幾次皇帝的，並未過去多久，“謝陛下誇讚。”
跟隨在皇帝身側的引導官皆弓著腰將天子送至壇底後退離，有大禮使王文甫跟隨皇帝登壇。
皇帝抱合著青色袖子一步一步往高處走，太樂局換登壇的雅樂，走到一半時皇帝突然開口問道：“介之跟著登壇朕祭祀也有不少次了吧。”
“自臣擔任宰相已來這是第三次。”
“這是最後一次了。”皇帝道。
高架裏的盆火隨風搖擺，走到祭壇第三層時王文甫盯著左側神龕裏的三月雙鳥之神突然頓住，祭壇第三層第四條臺階內壁有十二座神龕裏面分別祭祀著十二宮辰星君，火光照耀下右側八月蠍神似乎因為歷經歲月而漆面逐漸褪去。
“陛下何出此言，陛下才不過天命之年...”
“人終有一死，請你...”皇帝登上祭壇，感受著從四方吹來的寒風，眼前只有一片漆黑而見不到一覽眾山小之景，“守住這片和平的疆土。”
王文甫戴著九旒冕於皇帝身後跪伏，“臣定拼盡所有護好陛下一生心血。”
至皇帝登上壇頂，太樂局奏樂停止而換祭壇頂部的樂工奏樂，判殿中省事曹紀引皇帝先祭拜昊天上帝，隨皇帝一同在靈位前跪下弓腰奉上盛滿酒的酒杯，次跪拜宗祖神位，而後王文甫隨皇帝下壇，禮樂再次交換。
皇帝下壇後，太常卿便至蕭幼清跟前拱手道：“請皇後殿下登壇。”
大禮使王文甫隨蕭幼清再次登壇，亞獻及終獻跪拜祭酒與皇帝的初獻無差，唯不同的是，幾十年過去，祭壇低下有一小部分老臣活了大半輩子也從沒有見過女子登上祭壇代替天下萬民祭拜上天。
一些朝官紛紛將冕旒下的眸子閉起，似眼不見就會心不煩一般，嘴裏還小聲的喃喃著，“有違天道，有違天道。”
同排帶五旒冕的的官員便晃蕩著珠子一笑，“違什麽天道？官家才是天。”
至第二次登壇，登壇儀制如第一次，王文甫看著皇帝這些年越發消瘦的身影，“官家是故意疏遠皇後殿下的麽？”
“有疏遠麽？”
“我從皇後殿下的眼睛裏看到了埋怨。”
“卿相信，眼睛也是可以騙人的麽？”
“...”
“官家讓皇後殿下亞獻，舊制裏便具有接受朝拜的資格，官家就不怕衛家的江山...”王文甫擔憂道。
“她不會要的，她要的...”皇帝側頭望著東邊日出的方向，此時仍是一片昏暗，“只是我而已。”
“臣不知官家與皇後殿下經歷了什麽，但是如今的牽掛與惦念彼此足已讓世人羨慕。”
至壇頂祭拜後，兩個官員將祭文對展，讀冊官劉妙儀上前屈膝跪讀，“...”亞獻與終獻第二次登壇跪拜流程也如皇帝初獻。
第三次登壇則有官員進奉盛有福酒的玉杯，皇帝飲下，登壇下壇一共三次，至第三次亞獻皇太子從祭壇走下後，有司將祭祀物品送往距離祭壇一百多步的燎爐焚燒，禮樂聲停止，數十萬人皆肅穆站立，祭壇內外只能聽見呼嘯在耳邊的風聲，太常卿受皇帝之意後上前高聲讚道：“拜！”
數十萬人在一聲令下後同時屈膝跪伏，除了跪地時衣裳弄出的動靜還冬風拂過環佩發出清脆的叮當聲。
二百餘侍從禁衛手持如橡之粗的蠟燭從小次一直排列到大次，兩個近身內侍便扶著皇帝從壇底回到更衣的大次將祭服換下。
換回乘輦時服的履袍，大次內，蕭幼清隨著皇帝身側坐下，擰幹銅盆裏的絹帕將她額頭前的冷汗擦拭幹凈，“祭壇上的風這麽大，現在又是冬至最冷的時候，官家來來回回折騰，苦得還是自己。”
皇帝撇過頭沒有回話，撐著一旁的桌子起身離去，出帳後與隨著出來的皇後一同乘大安輦回到青城齋宮，回程時天還未亮，聖駕隊伍舉著火把，火光延綿足有數裏之長。
至青城，百官更換公服進殿向帝後及皇太子三位登壇者朝拜道賀，殿中侍禦史引文武百官排班。
“跪。”
百官搢笏屈左膝拱手於地，“恭賀陛下、皇後殿下、皇太子殿下應天承運，國祚永昌。”
朝賀完進早膳，而後聖駕還宮，至此時天色已經漸漸褪去昏暗迎來了從海面升起的朝陽，殿中省隨行的醫師將藥和好命禦藥院的藥童煎熬，趁皇帝還未登輦時呈上。
“官家，藥來了。”內侍將禦藥院隨行藥童煎熬好的藥試過毒之後轉呈於皇帝。
皇帝皺著眉頭瞧了一眼還冒著熱氣的湯藥旋即跨上大安輦，蕭幼清扶其上去後側身吩咐道：“給我吧。”
“是。”
見皇帝撇著頭不肯喝藥，蕭幼清挑眉嚴辭道：“難不成官家喝個藥還要臣妾苦苦相求？”
皇帝扭過頭盯著她，“朕成了藥罐子麽？”
蕭幼清楞了一會兒，自幾年前皇帝大病一場後湯藥就一直沒有斷過，“官家不喝，身體如何會好？”
皇帝這才沈了一口氣，從袖子裏伸出手接過蕭幼清手裏端著的青瓷藥碗將湯藥一口悶下，啟程後，跟隨在聖駕之後的文武百僚皆拖著疲倦的身體強撐著眼睛為此次郊祀嘆息不止。
“如此情形母強子弱，古來都是去母留子，官家倒好，反著來了...”
“現在太子殿下最得人心，母慈子孝應當不會有呂後之事的。”
“那可不一定，可別小看權力這種東西激起的欲望，人心難測，父子成仇，母子也會反目啊。”
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冬至前三日皇帝夜宿於大慶殿,殿內陳設五輅以及儀仗鹵薄於大殿中，大慶殿外至太慶門再到宣德門外排列數萬守衛天子的禁衛，霍青領萬千馬軍圍繞守衛著整座皇宮。
大慶殿內守衛的則是殿前司禁軍，除此外還有手執黑漆木棍警戒的探喝兵士，共有數十隊伍，每隊十餘人,各有一名隊長，每隔一段時間便有探喝聲傳出,以防不軌之人偷入。
宣德門外還有武嚴兵士，架畫鼓兩百面旁側配有系彩帛的號角,擊鼓鳴號的軍士皆戴小帽以黃色的繡巾裹頭，內穿青色窄袖襯袍,外披黃繡寬衫。
至次日子時，鐘鼓樓擊響鼓聲,宣德門外一名軍校騎著馬揮動手裏系紅纓的藤鞭,鼓聲的快慢隨著紅纓起伏而變。
鐘鼓樓的鼓聲響後,馬軍都指揮使霍青帶領數萬騎兵從宣德門沿禦道從南薰門出城前往青城探路。
至五更，鐘鼓樓上傳來改時的鼓聲以及白日的唱詞，禮部尚書穿朝服端持笏板出殿高聲奏道：“中外嚴辦！”
皇帝服通天冠、絳紗袍登上玉輅駕青馬六，皇後則服鳳冠、褕翟乘坐重翟車駕青馬六,而後是皇太子服遠游冠及朱明衣乘坐金輅駕赤馬四，此次祭天於南郊，舟車勞頓遂特免皇太子妃隨行，文武百官著朝服頭戴梁冠依次乘坐車架隨於後。
“路上顛簸，官家不用臣妾陪同嗎？”蕭幼清扶著皇帝，三十年來同起居還從未分乘過車輿，皇帝挪開她的手，“朕暫時還死不了。”
皇太子提起紅色的下裳與蔽膝，黑色的靴子單踏在車梯第一階時停頓了一下，旋即收回轉身，先是扶著帝後相繼登上車架而後才轉身由內侍扶著登上車。
皇太子至帝後跟前躬身道：“陛下，殿下。”旋即走上前欲要扶皇帝登車，皇帝踩著銀飾梯側頭掃視了一周，儀仗隊這麽多人圍著以及這麽多雙眼睛，冷了一眼太子後擡手由其扶著自己登上可容納數十人的玉輅，太子躬身退時皇帝背起手走進油畫刻鏤四柱撐起的黃屋，邊走邊道，“你要做仁君，朕不攔著你。”
皇帝太子後退著止步，待皇帝端坐在禦座上時，屈膝跪伏，“臣只想做好陛下的臣子。”
車箱一角站立著一個作為執綏的侍從官，見太子行完禮便上前將其攙扶起。
父子的對話讓皇帝身側兩個內侍相視一眼後無奈的搖了搖頭。
皇太子下了車，旋即擡頭望了一眼青繡門簾內皇帝模糊不清的側顏，旋即走到重翟車前，“娘娘。”
太子扶著蕭幼清上了車又小心翼翼的將其扶到紅褥座坐下，又至車側伸手接過內侍遞來的一只手爐，關心問候道：“雖至太廟只有一小段路程，但是冬日裏寒冷，祭祀完太廟後明日還要前往青城齋宮。”
蕭幼清拍了拍皇太子的手背，欣慰道：“太子有心了。”
而後躬身拜退皇太子才回到自己的車架，玉輅上的侍從官令下，隊伍便從宣德門離開，玉輅六匹青馬之前有兩個身著朝服的官員手持笏板面朝車架倒退行走，七頭大象作為郊祀大駕鹵簿儀仗隊的前導，頭象行中間道走其餘六頭大象各分左右，訓象之前還有四個兵卒手持行馬以阻攔人馬通行。
車架經過乾明寺抵達太廟門前，皇帝宿於太廟，至子時才開始舉行祭祀儀式，百官止步，陪同者只有宗室諸親。
祭祀的禮樂響起，官員於正殿門前朝殿階下的文武官員奏道：“中庭戒嚴，廟外禁衛。”
祭祀完畢之後皇後與皇太子及益國公主樂安郡主與諸禮儀官相繼出來，唯不見皇帝。
皇帝跪在神位前閉著眼睛沈默了許久，等到再睜眼時，眼裏盡是黯然神傷，皇帝望著武宗的禦真，“人一生在乎的東西太多了，所以兒子選擇了自己最在意的人，即便作為帝王，可心中仍舊會有很多疑惑，擁有的多了，在意的也就多了，可我不得不割舍一部分來彌補我永遠也彌補不了的虧欠。”
太廟正殿外束著幾面隨風飄揚的蓋天旗，禁衛們高舉著火把，底下的文武百官有不少站在人群後面低著腦袋昏昏欲睡。
幾個帶貂蟬龍巾七梁冠的宰相紛紛扭頭，“官家獨自一個人在大殿裏半個時辰了，底下這麽多人都等著呢，一會兒還得趕路...”
王文甫回道章厚，“這是太廟，你敢進去？”
章厚想了會兒，便端著笏板走到蕭幼清身後躬身道：“皇後殿下。”
“章右相有事麽？”
“官家他...”
蕭幼清轉過身，明白宰相的意思後長嘆了一口氣，“吾去請。”
章厚便端著笏板躬身退開。
太廟的正殿大門被內侍輕輕推開，火把照耀的光隨之透進，蕭幼清著褕翟跨進正殿，繞到內殿時發現皇帝倒在先帝的禦真畫像前，旋即瞪著眼睛朝前快步焦急的喚道：“官家！”
蕭幼清準備將人橫抱起去尋太醫時被皇帝扯住了衣袖，皇帝跪伏著靠進她的懷裏，“朕沒事。”
蕭幼清便抓著皇帝緋色袖子裏的手伸手搭脈，片刻後又擡手摸了摸她的額頭，旋即松了一口氣，“要不是章相請求，臣妾還顧忌著官家不讓進的話，臣妾是皇後，也是官家的臣。”
皇帝攥著衣袖閉上眼，順了一口氣後吃力的爬起，蕭幼清便隨著起身將她攙扶出殿，休息了一會兒後皇帝登上玉輅，法駕鹵薄便從太廟向東至禦街一路南下，過州橋經朱雀門再過龍津橋出南薰門前往南郊青城齋宮夜宿歇息。
皇帝的車架到達後，青城齋宮大殿前又束起蓋天旗，至子時，皇帝更換履袍乘玉輅從青城出發，隊伍裏的火把延續了數裏路之長，車架向南前行數裏再向西折一裏多路才至郊祀的祭壇。
祭壇四周設有三重矮土墻，東面第二道墻內朝南設有一個供皇帝更換祭服的帷幕稱之大次，十月初時有司詳定郊廟奉祀進言：“《周禮·司裘》掌為大裘，以供王祀天之服，冬至祭祀昊天上帝，服裘被袞。”皇帝遂服大裘冕、冕十二旒、大裘為黑羔皮制作的短袍，疊穿於十二章袞服之下，皇後服祎衣、九龍四鳳冠，皇太子服袞冕、九旒冕、九章袞服，文武百官則衣官階服祭服隨皇帝至祭壇，由殿中侍禦史安排百官序位於壇底南面面朝北排班靜立等候，祭壇內外參與祭祀大典的官吏以及軍士共有幾十萬人，至祭祀開始熙熙攘攘的人聲便不曾停。
宰相及執政官知樞密院事與親王同等，皆服袞冕九旒、冕上有塗金額花、犀簪，青衣朱裳，衣上繡五章，下裳繡四章配以緋色蔽膝，白羅中單，腰間系金帶塗以銀飾，朱履。
判殿中省事，六部尚書及三公亦戴九旒冕，無額花，白綾中單，朱履；讀冊官、大司樂及九卿服毳冕七旒，青衣繡三章，朱裳二章，朱履。
舉冊官、光祿寺丞、大樂令等四品、五品官員服玄冕五旒，青羅衣裳無章，朱履。
六品以下官員玄冕五旒，無劍、佩、綬，紫衣朱裳，再次等則為平冕無旒，青衣纁裳。
位於三重矮土墻的祭壇，高三層共七十二級臺階，登壇的四條臺階分別對應日晷時辰，以正位時辰命名，南面午階、東面卯階、西面酉階、北面子階，壇頂供奉了昊天上帝及太.祖皇帝的靈位，分別擺在兩張黃褥上，靈位前還有兩張放置祭品的矮桌。
祭祀用樂機構為太常寺下太樂局及鼓吹局，架有編鐘及玉磐，祭壇壇頂也有兩架鐘磐以及十餘登歌的乾道與坤道，祭天登壇之前有舞者至壇底起舞，樂正擊柷，太樂局便奏樂，舞者上前獻舞，曲畢時樂正用末尾破開的竹片將敔刮響，敔的形狀如一只脊背有鋸齒的伏虎。
有司將裘冕與祎衣呈上後從帷幕內退下，內侍將皇帝扶下玉輅，官員跪伏道：“請陛下與皇後殿下至大次更換祭服。”
大次內除了帝後再無其他人，帳外架著盆火，從內還可以看見外面站立之人印在帳布上的黑色倒影，皇帝不言語，蕭幼清也不語，只是安安靜靜的替她將祭祀服換上。
“你就不問問我，為什麽要讓皇後亞獻麽？”
蕭幼清只是低頭將皇帝腰間的配飾系於玉帶上，對於皇帝的話似並未放在心上，頓於紅鞓玉帶前的手突然被人握住。
“一直以來，好像我對你做什麽你都不會反對。”
蕭幼清這才擡起頭來與她對視，“天下百姓無不是陛下之臣，臣妾如是。”
冕旒下的眸子睜著一動不動，“是嗎？”
“難道不是嗎？”蕭幼清退後一步，欠身道：“陛下！”
“...”
皇帝換上朱色的履鞋後離開大次，期間沒有再言半個字，大次外等候的兩個內侍將皇帝攙扶進入最後一道矮土墻至祭壇低下設有禦座的幕殿小次歇息等候。
太常寺卿走到幕殿躬身道：“請陛下登壇。”自前太常卿何氏被罷出國門，太常卿便由提拔上來的女官擔任，亦是主持此場祭祀的官員。
看著官員很是年輕，皇帝笑道：“年輕有為，莫負好年華。”
太常卿楞了楞，之前定祭祀流程時自己是見過幾次皇帝的，並未過去多久，“謝陛下誇讚。”
跟隨在皇帝身側的引導官皆弓著腰將天子送至壇底後退離，有大禮使王文甫跟隨皇帝登壇。
皇帝抱合著青色袖子一步一步往高處走，太樂局換登壇的雅樂，走到一半時皇帝突然開口問道：“介之跟著登壇朕祭祀也有不少次了吧。”
“自臣擔任宰相已來這是第三次。”
“這是最後一次了。”皇帝道。
高架裏的盆火隨風搖擺，走到祭壇第三層時王文甫盯著左側神龕裏的三月雙鳥之神突然頓住，祭壇第三層第四條臺階內壁有十二座神龕裏面分別祭祀著十二宮辰星君，火光照耀下右側八月蠍神似乎因為歷經歲月而漆面逐漸褪去。
“陛下何出此言，陛下才不過天命之年...”
“人終有一死，請你...”皇帝登上祭壇，感受著從四方吹來的寒風，眼前只有一片漆黑而見不到一覽眾山小之景，“守住這片和平的疆土。”
王文甫戴著九旒冕於皇帝身後跪伏，“臣定拼盡所有護好陛下一生心血。”
至皇帝登上壇頂，太樂局奏樂停止而換祭壇頂部的樂工奏樂，判殿中省事曹紀引皇帝先祭拜昊天上帝，隨皇帝一同在靈位前跪下弓腰奉上盛滿酒的酒杯，次跪拜宗祖神位，而後王文甫隨皇帝下壇，禮樂再次交換。
皇帝下壇後，太常卿便至蕭幼清跟前拱手道：“請皇後殿下登壇。”
大禮使王文甫隨蕭幼清再次登壇，亞獻及終獻跪拜祭酒與皇帝的初獻無差，唯不同的是，幾十年過去，祭壇低下有一小部分老臣活了大半輩子也從沒有見過女子登上祭壇代替天下萬民祭拜上天。
一些朝官紛紛將冕旒下的眸子閉起，似眼不見就會心不煩一般，嘴裏還小聲的喃喃著，“有違天道，有違天道。”
同排帶五旒冕的的官員便晃蕩著珠子一笑，“違什麽天道？官家才是天。”
至第二次登壇，登壇儀制如第一次，王文甫看著皇帝這些年越發消瘦的身影，“官家是故意疏遠皇後殿下的麽？”
“有疏遠麽？”
“我從皇後殿下的眼睛裏看到了埋怨。”
“卿相信，眼睛也是可以騙人的麽？”
“...”
“官家讓皇後殿下亞獻，舊制裏便具有接受朝拜的資格，官家就不怕衛家的江山...”王文甫擔憂道。
“她不會要的，她要的...”皇帝側頭望著東邊日出的方向，此時仍是一片昏暗，“只是我而已。”
“臣不知官家與皇後殿下經歷了什麽，但是如今的牽掛與惦念彼此足已讓世人羨慕。”
至壇頂祭拜後，兩個官員將祭文對展，讀冊官劉妙儀上前屈膝跪讀，“...”亞獻與終獻第二次登壇跪拜流程也如皇帝初獻。
第三次登壇則有官員進奉盛有福酒的玉杯，皇帝飲下，登壇下壇一共三次，至第三次亞獻皇太子從祭壇走下後，有司將祭祀物品送往距離祭壇一百多步的燎爐焚燒，禮樂聲停止，數十萬人皆肅穆站立，祭壇內外只能聽見呼嘯在耳邊的風聲，太常卿受皇帝之意後上前高聲讚道：“拜！”
數十萬人在一聲令下後同時屈膝跪伏，除了跪地時衣裳弄出的動靜還冬風拂過環佩發出清脆的叮當聲。
二百餘侍從禁衛手持如橡之粗的蠟燭從小次一直排列到大次，兩個近身內侍便扶著皇帝從壇底回到更衣的大次將祭服換下。
換回乘輦時服的履袍，大次內，蕭幼清隨著皇帝身側坐下，擰幹銅盆裏的絹帕將她額頭前的冷汗擦拭幹凈，“祭壇上的風這麽大，現在又是冬至最冷的時候，官家來來回回折騰，苦得還是自己。”
皇帝撇過頭沒有回話，撐著一旁的桌子起身離去，出帳後與隨著出來的皇後一同乘大安輦回到青城齋宮，回程時天還未亮，聖駕隊伍舉著火把，火光延綿足有數裏之長。
至青城，百官更換公服進殿向帝後及皇太子三位登壇者朝拜道賀，殿中侍禦史引文武百官排班。
“跪。”
百官搢笏屈左膝拱手於地，“恭賀陛下、皇後殿下、皇太子殿下應天承運，國祚永昌。”
朝賀完進早膳，而後聖駕還宮，至此時天色已經漸漸褪去昏暗迎來了從海面升起的朝陽，殿中省隨行的醫師將藥和好命禦藥院的藥童煎熬，趁皇帝還未登輦時呈上。
“官家，藥來了。”內侍將禦藥院隨行藥童煎熬好的藥試過毒之後轉呈於皇帝。
皇帝皺著眉頭瞧了一眼還冒著熱氣的湯藥旋即跨上大安輦，蕭幼清扶其上去後側身吩咐道：“給我吧。”
“是。”
見皇帝撇著頭不肯喝藥，蕭幼清挑眉嚴辭道：“難不成官家喝個藥還要臣妾苦苦相求？”
皇帝扭過頭盯著她，“朕成了藥罐子麽？”
蕭幼清楞了一會兒，自幾年前皇帝大病一場後湯藥就一直沒有斷過，“官家不喝，身體如何會好？”
皇帝這才沈了一口氣，從袖子裏伸出手接過蕭幼清手裏端著的青瓷藥碗將湯藥一口悶下，啟程後，跟隨在聖駕之後的文武百僚皆拖著疲倦的身體強撐著眼睛為此次郊祀嘆息不止。
“如此情形母強子弱，古來都是去母留子，官家倒好，反著來了...”
“現在太子殿下最得人心，母慈子孝應當不會有呂後之事的。”
“那可不一定，可別小看權力這種東西激起的欲望，人心難測，父子成仇，母子也會反目啊。”
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