乾元十五年,由殿前都指揮使趙陸廷為兵馬大元帥出征北伐，衛宋發動對遼之戰,史稱“乾元北伐”

與此同時，皇帝詔令樞密院及兵部調常備軍部署西南駐防。

垂拱殿

“已下部符至河西都護府命其戒嚴以防西洲回鶻與南吐蕃,”韓汜將一張布防圖呈上，“這是西南的布防，最近吐蕃在得知國朝伐遼後有所異動。”

“工部奏西南成都府的制造司已經遷移至京畿完畢，冶煉所用礦石可用運河運至京畿，火.器運送也省了一大批勞力，由運河北上可確保北疆前線的彈藥補給及時。”韓汜朝皇帝拱手,“陛下修建運河有先見之明，實乃萬世之功。”

戰爭進行著,一切都極為順利，朝廷內部也一致對外,皇帝看著除北境之外的西南各地布防，揉搓著雙手,“希望不要有什麽天災人禍才好。”

“北伐乃是國與國之戰，匈奴突厥自古為我中原之患,自秦築長城至今未有一朝松懈過,蠻夷狡猾如滅之不盡的野草,驅逐過後又卷土重來，至前朝十國混亂，有竊國者稱臣獻地，致使蠻夷做大,國朝乃禮儀之邦，國人生於土長於土，即便位卑之人，焉有敢忘國者？”

“話雖如此...”皇帝將一本書拿出攤到桌子上，“可利己者不是人人都愛國，天下無不是白往黑歸，用大義掩蓋私欲其實更加虛偽。”

“論生死、貴己、全性保真...”韓汜拿起皇帝置於桌案上的書，楞道：“官家喜楊子居的學說？”

皇帝搖頭起身，背對著韓汜走到一旁香爐前，“這書是先帝的，朕偶爾會拿出來看一看，有時候覺得有道理，有時候又覺得矛盾。”

韓汜將書放回，低頭道：“孟子言，楊子取為我，拔一毛而利天下，不為也，楊氏為我，是無君也，墨氏兼愛是為父也，無父無君...”韓汜小心翼翼的擡起頭，“是禽獸也。”

皇帝轉過身，香爐裏的青煙繞在身側，旋即放聲大笑道：“諸子百家不兼容，立場不一樣又如何會觀點一致，敵對，”皇帝冷下眼，“都只會挑對方的毛病而將優點視之不見，從而排除異己，哪怕是聖人之道也是一樣，這，就是人心最大的私欲。”

韓汜合抱著手再次低頭，“虎可搏，河可渡，唯人心最難鬥。”

皇帝將手置於於香爐之上感受著爐子裏往外冒的熱氣。

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即將進入夏季，倒春寒之冷又讓官員們將炭盆搬出。

一眾文官坐在矮凳上將差點垂於地的緋色廣袖撩起，伸出手放在炭火上烘烤，“皇帝才是這個天下私欲最大之人。”

趙陸廷領兵出征，京畿戒嚴，使得國家再次陷入戰爭之中，互市停止，邊境封鎖，北遼的中原商人回不來，聽見風聲而未趕回困於中原的北遼商人則處境尷尬，時時刻刻處於恐慌與擔憂之中。

主和派的官員圍坐一團烤火，“陛下發動戰爭收覆故土，難道就沒有私心在裏面嗎”

“是為了改制與變法吧，好讓後世瞧瞧功績，讓我們知道陛下的做法才是對的。”

“戰爭苦的是百姓，北遼內亦有不少漢人，這萬世之功實乃是當世之過也。”

“可陛下就一定是對的麽？”官員們搖頭，“這麽些年過去，朝中已是異口同聲，自左司諫被貶謫，禦史中丞降職，天子已是說一不二，即便是錯也未有一人敢出言指責，誰還記得太.祖高皇帝的定制麽，外戚、宦官、女子、宗室如今不但不防備還讓其成為了權貴。”

“這些怨言咱們關起門來自己人說說也就罷了，切莫拿出去外邊，免得被有心之人聽見，又或是陛下的皇城司，聽說在天牢之外又設了一座皇城司的牢獄，專門審皇城司糾舉的朝官。”

“這是要在太平盛世用酷吏嗎？”

“誰知道呢，總之謹言慎行總是沒差的。”

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韓汜將布防圖收回袖子裏從垂拱殿躬身退出，門口的司政治中朝內侍拱手後跟著韓汜離去。

“今日相公比平日向陛下匯報的時間要久不少，已經將近兩個時辰了。”

韓汜回到兵部，扭了扭腰坐下，“除了一些軍務還和陛下扯了些別的，說著說著便說到學術上去了。”

“陛下貴為天子，所接觸到的學者皆是國朝之最，其授也老師又是儒學大家，”陸簡蹲在旁側的矮桌上沖泡好一杯濃茶，“能與陛下論學術，可見相公高才。”

韓汜看著桌上冒熱氣的茶，從袖子裏將今日皇帝給他的書拿出，“不知道陛下到底是什麽用意，近些年陛下的心思深沈得越來越難猜了。”

“楊朱學說...”女官看著書上的署名。

“陸治中也知道楊朱楊子居麽？”

“春秋至戰國時期百家爭鳴，楊朱學說可是有著天下之言不歸楊則歸墨之勢，下官也曾讀過一些他的書。”

韓汜盯著書本，“論生死的學說中言：有生便有死，人人皆如是，生有賢愚、貧賤之異，而死皆歸為腐骨，堯舜與桀紂沒有不同。”

“下官不敢茍同，”女官朝其躬身否定道：“人之生死一瞬，綻放而亡者怎可與庸碌者相比，有功績者垂於青史流芳百世，無為者石沈大海，二者天壤之別又怎可拿之相提並論。”接著又道：“或許有人會爭辯，人死後化作一抔黃土，是芳名還是臭名又能如何，可死後的世界如何活著的人並不知道，是佛陀所說的阿鼻地獄還是道家的魂歸陰曹，”女官近前一步，“這不過都是人的臆想。”

“下官猜想，官家想要傳達的是，”女官擡頭望著韓汜，“官家想要率性而為，不想被條條框框束縛，亦不想被旁人左右，官家只告訴了相公，可見信任。”

韓汜合起袖子低頭註視著書，“陸治中所言與本官心中所猜想相差無幾，官家...”

女官接著他的話，“變法是風口浪尖，官家讓相公為輔又不推於高位，且將唯一的嫡長子交由相公輔導，其用心也是良苦。”

韓汜擡起手搭在桌案上朝女官笑道：“果然年長些學識與見解都不是那些年輕人能夠比的，讓治中待在兵部抄錄文書實在是屈才了，不過現在戰事在即，春闈也停了，兵部最是缺人之時，所以還要多多勞煩治中。”

女官舉起合抱的袖子將冷下的臉遮掩，躬身道：“相公擡愛，下官定當盡心輔佐。”

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乾元十五年四月，趙陸廷屯兵至幽州，兵分三路分別攻打中部中京、西部上京道、東部東京遼陽府，分別以張槐領靜塞軍攻上京，蕭雲澤領馬步軍及神機營攻中京，趙陸廷則親率精銳水師渡渤海攻打東京。

六月初一，東宮。

一大清早，秦國長公主府的公主宅都監親自登門至東宮。

“小人見過皇太子妃殿下。”

見到熟人，太子妃溫柔的點點頭，關懷的問道家中，“母親她還好嗎？”

“回殿下，長主一切安好。”

太子妃攥著自己的衣襟，“爹爹在外征戰母親應該很擔憂吧，可惜我這個做女兒的不能時時刻刻都陪在身邊。”

“對於長主而言如今太子妃殿下安好便是對長主最大的寬慰。”都監朝身後的入位祗應揮手。

先是兩個十四五歲的小內侍擡來一只用錦繡蓋著的彩繪金盆，上面插著花朵與通草，除此外錦繡上還放著用帖羅紮成的五男二女，錦繡下的盆內則盛放了一束粟稈。

小內侍將金盆呈到太子妃跟前，都監便躬身叉手道：“願吾家女多子多福。”

而後又有一個內侍提著食盒走上前朝太子妃躬身隨後將蓋子打開，裏面是還熱乎著的饅頭，都監又叉手躬身道：“願分吾家女產子之痛。”

緊接著兩個內侍擡來軋制而成的眠羊與臥鹿，都監再次拱手道：“望吾女得安眠。”

最後內侍們將嬰兒的衣物、包被一一呈上，都監便走上前朝皇太子妃躬身，“長主說不願催生，只願姑娘平安順遂。”

至此時，皇太子妃已是泣不成聲的撐在旁側桌案上，從前對爹娘的埋怨一掃而空，多的是不能盡孝爹娘膝下的心酸。

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六月中，坤寧殿

戰爭使得全國的氛圍都變得極為緊張，宮中每個人的步子都是小心翼翼且急湊。

天地交接處的東海剛被一道白光劃破，內諸司宮人們便提著燈籠急匆匆來往諸殿。

“殿下萬福。”

“殿下萬福。”

皇太子一如既往的問安視膳，且自出征後比以往更加勤快了，不僅早晚問候就連中午也會從東宮趕來替皇帝試膳。

“臣皇太子衛煦恭請聖安，”皇太子跪伏在剛起身洗漱不久的皇帝座前，“聖躬今日安否何如？”

“朕安。”皇帝接過內侍送來的邸報。

皇太子便又朝一則的皇後再次稽首，“娘娘今日安否何如？”

“吾安。”

一側的福慶公主便朝兄長福身，“給太子哥哥請安。”

“妹妹安。”

蕭幼清起身將太子扶起，關切的問道：“太子妃如何？”

“勞娘娘記掛，太子妃由諸位太醫與內直局悉心照料於東宮靜養，一切安好。”

“太子妃即將臨盆，這個月最是關鍵，你要多陪陪她，這段時間少往我們這裏跑，等孩子生下來了你再來問安我與你爹爹不會責怪你的。”

“兒子陪爹爹與娘娘用完膳後都會回東宮再陪太子妃，且有整夜的時間陪伴應當無礙的，她也能夠諒解，還時常責怪自己不能與兒子同來問候爹娘。”

“她懷有身子我們都知道，不必過於內疚，你們二人誰來都是一樣。”

“是。”

皇太子走上前扶著母親坐下，“兒子這幾日去了樊樓嘗了他們新出的幾道新菜，用料簡單但是口感俱佳，想著戰事吃緊便讓尚食局照著菜譜做了。”

幾個殿直上前將蓋子一一揭開，皇太子端坐在椅子上，皇帝擡頭看了一眼後坐起身子拿起筷子嘗了一口旋即連連點頭，“大郎有心了。”

皇帝動身後太子與福慶公主才敢動筷子，皇帝端起瓷碗喝了幾口粥旋即放下道：“上個月趙陸廷領水師攻遼陽的事你應該知道吧？”

皇太子放下筷子朝皇帝拱手，“回爹爹，兒子知道。”

“讓東宮的人都學聰明點不要亂嚼舌根。”

“是。”

幾個時辰前

殿外還是朦朧一片，在漆黑的夜色下一匹國馬疾馳在河北西路的官道上，鈴聲陣陣，驛遣使攜帶軍報鳴鈴騎快馬至急腳遞鋪，不入鋪交接而於驛道上直遞。

將由竹筒密封的軍報交接後精疲力盡的驛使便從馬上跌落，旋即被遞鋪內幾個值守的兵卒扶起擡往鋪子內歇息。

累趴下的人揪著兵卒身上穿的鴉青衲襖，“別管我，快去瞧瞧馬有沒有事，若累死了國馬提舉定要問罪。”

接過軍報文書的驛使快馬加鞭趕往京畿，朦朧的夜色漸漸被日光驅散，國馬飛奔駛至皇城宮門前鳴鈴道：“征北軍報，需伏闕天子！”

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