乾元九年十月下旬尚書右仆射章得因罪入獄,革去官職褫奪功名，流放至潮州。

——刑部大牢——

“恩相救我,恩師！”脫下冠帶的人發絲淩亂略顯淒涼，跪在刑部上牢的牢房中連連磕頭,“是下官一時糊塗。”

“老夫不止一次的警告你，不要與官家鬥，你知道官家與先帝的皇位是如何來的？你以為先帝大行，幼主年少可欺？”呂維背起手閉眼長嘆道：“他可是連先帝都鬥不過的人，而你，一個小小的臣子,貪心不足，竟妄想與皇權爭個一二。”

章得爬到牢門口握著牢柱,“下官在朝堂裏周旋這麽多年，恩師救救我,朝中還有下官的人，還可用,下官不想在天牢裏了此殘生。”

呂維轉過身負手道：“監國郡王仁德，特念你年事之高未定死罪,只罷了你的官職褫奪了功名流放。”

章得握牢柱的手順著柱子滑下,旋即癱軟的坐在地上,“褫奪功名？流放？”

章得顫指著自己，“我憑自己辛辛苦考來的功名，我們章家是太.祖高皇帝的開國功臣配享太.祖廟宇，我父親是太宗朝的宰相,他竟要褫奪我的功名？”

“你是功勳高門之後，清流入仕，如今位居相位你還有什麽不滿，非要去貪那些名利，本可等到致使功成身退，如今卻因私欲弄得個身敗名裂得不償失。”

章得看著眼前高高在上的紫袍，恍然大悟道：“恩相什麽都不爭，最後卻輕而易舉的擁有了一切，原來先前方之彥拜相位居你之上你便知道了不會長久，”說著說著他便失聲顫笑了起來，“恩相才是那個最狡猾的人。”

呂維長呼了一口氣，“別再執迷不悟了。”

呂維走後不久，劉懷瑾便被押了進來，且與章得關在相連的一處牢房。

“相公怎麽讓咱們把這兩共事的犯人關得如此近。”

“嗨，罪都定了還怕他們再次串通不成。”

幾個獄卒將劉懷瑾押入牢中，章得從草席上爬起，旋即扒開淩亂的白發，弓著腰走近，看清劉懷瑾後撲上前頂在牢柱的縫隙間大罵，“你這個畜生，虧得老夫還將最疼愛的女兒嫁給你，你把我女兒怎麽樣了？”

劉懷瑾將額前的頭發撩到耳後，坐在石床上彈了彈中衣上的灰塵，一臉輕松道：“泰山還會牽掛兒女呢？”

“住口，你這個奸詐小人不配做我的女婿！”

“呵，當初可是你求著讓我娶你女兒的，你連自己的親生女兒都不信任，口口聲聲說是為了她好，若非我父受官家器重，你可會聽信讒言？”

“讒言？”

“我與你女兒什麽都沒有，寺廟裏發生的事不過是謠傳，泰山應該知道小婿在牙行的地位，只要振臂一呼，這流言及小報怎會不來呢？”

“你！”章得怒指著劉懷瑾，“你這個無恥之徒。”

辱罵了一番後章得體力不支，漸漸跪在地上趴下，垂著地面哭嚎道：“悔不該...悔不該將二娘嫁給你這個無恥之徒。”

劉懷瑾靠著墻頭垂下腦袋，“有這麽好的兒女，這麽好的家世，官居宰相，一人之下萬人之上，為什麽就是不知足呢？”

章得擡起頭，“你什麽意思？”

劉懷瑾從地上爬起走到章得身前，“枉你為官三十餘年拜相十餘年，連這點局勢都看不清。”

章得瞪圓怒紅的雙眼，擡手顫道：“你是皇帝的人？”

“你怎麽可能是皇帝的...”章得突然反應過來，“我竟忘了你是劉書柏之子。”

“我是誰的人，與他沒有關系。”

章得抓著柱子質問道：“陛下是一早就想鏟除我了麽？”

“不，你完全是咎由自取，陛下給了你機會，是你自己不珍惜，愚蠢之至。”

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垂拱殿內，少年端坐在殿階的交椅上，很是為難的皺著眉頭。

“下官不要這相位，只求郡王與皇後殿下格外開恩，饒恕下官之子，下官願代其受過。”

“國朝有律法明文規定，代人受過者同罪，劉懷瑾以商賈之身賄賂朝官，為自己買通便利，以至朝廷黨爭，實乃罪大惡極。”

“沒有犬子，朝廷的黨爭難道就不在了嗎？”劉書柏跪著向前爬了兩步，“皇後殿下，犬子的錯都是臣這個做父親的沒有管教好。”

“乾元刑統剛頒布不久，若朝廷率先破例，你讓天下臣民如何看呢？”

少年看著垂簾旁的母親，旋即站起躬身道：“娘娘，原先修建運河因國庫錢糧不足而召天下商賈與臣工贈資，劉懷瑾一人便贈百萬，但是朝廷只獎賞了官吏並未有獎賞這些商賈。”

“大郎的意思是？”

“劉懷瑾會有此行徑乃是變法所致，商人手下是工人，商人失利，工人則失業，兒子以為情有可原，死罪可免，但官商勾結乃是重罪，所以活罪難逃。”

“你是監國，若你認為合理合情合法，便按著你自己的意思辦，不需要事事都過問吾。”

少年從殿階走下，弓腰將劉書柏扶起，“西北戰事剛定，四處都有流民，正是國朝需要用錢用糧之際，本王希望劉員外能夠出資。”

劉書柏摸過一行老淚，感激道：“謝郡王開恩。”

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艮岳的行宮內，皇帝抱著睡著的小公主輕輕放置榻上，攆好被子後走出。

薛進站在門口緊跟上迎面走來的皇帝，“已按著官家的吩咐給章得加了一條流放，劉懷瑾也入獄了，官商勾結罪。”

“勾結與誣陷那個更重呢？”

“章得是宰相，汙蔑宰相與親王同等，不過要看是什麽原因。”

“章得一大把年紀了，應該知道流放的意味，派人去傳話給他，讓他和劉懷瑾相互松口改案，讓章得自己背個其他罪名，若是識趣便可不用受流亡之苦。”皇帝背起手站定，“至於如何改案，去問問刑部尚書劉泉吧，新刑統是他定的。”

“是。”

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刑部尚書劉泉將內侍親自送往刑部的大牢，又差人領其去了關押章得的牢房，劉懷瑾早在之前便被帶出。

“行了就到這兒吧，有些話，咱要單獨與章老說說。”

幾個獄卒拱手後退出，內侍端著抱拳的雙手走近牢門，看著昔日風光無限的宰相落魄至此，客氣道：“相公，別來無恙？”

章得扒開白發，失魂落魄的挑起眉頭，“你是？”旋即憎惡道：“皇城司的內監？”

內侍笑道：“相公還記得小人呢。”

“你是勾當皇城司公事薛進的人，禁衛所內等子，老夫如何敢忘。”

內侍瞧著空曠的左右，旋即走近拂了拂袖子故作姿態的問道：“劉懷瑾已被帶出，流放的公文也快要下達，章家高門，相公自幼錦衣玉食，這流放到荒僻之地遠離鄉土，從此居無定所顛沛流離無詔不得歸京之苦，相公應該沒有體驗過吧？”

章得瞇起雙眼，“你什麽意思？”

“如若相公能夠乖乖聽話，劉員外便會向刑部再次招供，那珠子其實是他贈予發妻的，章二姑娘自幼聰慧、孝順勤謹，鄰裏皆知，此珠乃是發妻贈予嫡母壽誕之禮，何來賄賂一事？至於劉員外誣告，完全是因相公您的過分苛責，嫌棄鄙夷女婿商賈身份，時常責罵所致。”

“既如此，相公便只有一個結黨的罪名，可免去流放不至於禍及子孫，乾元新法並不像高皇帝之法那般苛刻，法容乎情。”

“那這樣劉懷瑾豈不是也能減輕刑罰？”章得似乎不甘心。

“相公還是關心關心自己吧，您都一大把年紀了，再到潮州那荒無人煙的地方，恐怕此生都回不來了，難道相公為了一口氣而甘願客死他鄉？”

“…”

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乾元九年十一月初，就在朝廷下令流放前尚書右仆射章得的前夕，刑部與大理寺突然改判，以章得勾結黨羽罪革職，褫奪功名□□在家，劉懷瑾因誣陷朝廷命官聽坐，劉氏贈資安撫流民，遂有百姓為其求情，大臣上疏監國，獲釋。

章府的牌匾被撤下，門前的卷毛石獅子也被挪走，其妻國夫人誥命也被褫奪，短短幾日章家昔日的光耀盡失。

薛進跟在皇帝身後，湖邊的吹來的寒風刮在臉上，“章得回家之後覺得顏面盡失，閉門在家拒不見客，沒過多久就大病了一場，現在連兒女都認不得了，小人派人日夜盯著，恐其裝瘋。”

皇帝投了一把魚食笑道：“章得是真瘋還是裝瘋對朕來說都不重要了。”

“劉員外的妻子章二娘在娘家哭泣了一番後回到夫家大鬧，從廚房拿著刀追趕，劉員外倒是沒躲，生生挨了她一刀，沒有怪罪，只是後說章二娘不願留在劉宅他可以與之和離，劉家的東西她可以悉數帶走。”

皇帝低頭盯著湖中一群躍躍欲試的花色錦鯉，“朕又當了一次惡人呢。”

“章得是罪有應得，只是可惜了他的次女。”

皇帝負手長呼道：“君必度能而授者，備乎覆餗之敗，臣必量才而受者，故無流放之禍，這句話說起來簡單，做起來誰又知道其中的難處呢，所謂聖人言，在朕看來都不過是紙上談兵，萬事萬物各有所異，沒有經歷過，又豈敢肆意去定論，未得其所而下定義以為標準？”

“所以...在朕眼裏，哪有什麽聖人。”

——哐！——艮岳夷山腳下的開寶寺傳來洪亮的鐘聲。

“算著時日，押解的人應該差不多要歸京了吧。”

“官家，”皇帝話音剛落祁六便踏著石子路走近，“蕭國舅歸京了，曹老將軍以及諸位將士的遺體也都運回來了。”

“子固。”

薛進上前一步，“小人在。”

“派人去給國舅夫人稍些話。”

“是。”

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