楚清薇漫無目的地邁著步子，永祥街上喧鬧如舊，人群匆匆，在這些她再熟悉不過的酒肆茶館間穿梭。她卻心不在焉甚至有些失魂落魄。

在東青，鮮少有世家女子十八歲都未曾定親的。當初，她心裏眼裏就只有書南一個，自然是從沒想過要娶別人。如今好不容易對程卿動了點心，卻不想到最後她的婚事竟是一波三折，無果而終。

楚清薇的視線無甚焦距地左右游離，腦子正亂糟糟的，眼角一瞥，驀地註意到茗品茶樓出來的那兩個女子似乎有些面熟。她多瞧了兩眼，很快便是認出是以前經常與她一起玩樂的好友。

她下意識地想像往前一樣上前打招呼。其中一人瞥了她一眼卻只作不見似地與另外一人勾肩搭背地走了。一瞬間，她臉上浮起的笑意僵住了。

從獄裏一出來，她就直接住進了蘇府的別院，這麽幾天她還像往常十餘年裏在楚家過著的日子一樣，有下人使喚，飯來張口衣來伸手，什麽也不用操心。而她似乎還是那個只知吃喝玩樂的楚家二少。

人群熙攘而過，楚清薇楞楞地站在原地。第一次在這穿行了十餘年的街道裏有了到了一絲澀然，無所適從的陌生感。不知怎的，腦子裏一下子浮現出當初在梅園前撞見唐歡時的情景。她那時還沒心沒肺地說她若是在意那些下人的話，未免心胸太小。如今卻終於有那麽些感同身受了。

可唐歡能坦然處之，離了唐家她至少還有那磨滅不了的滿腹才華。可她呢？離開楚家，沒了她大堂兄，她究竟——還剩下什麽？

“楚……清薇？”楚清薇低著頭，正沈浸在自己的思緒裏，一時間也沒聽見有人在叫她。“楚清薇！”直到身後那聲音越來越清晰，後背被人拍了一下。她雙肩輕顫了顫，這才有些回過神來。

她遲疑地轉過身，卻猛地瞪大眼——面前，今天她還念著的少年正滿臉驚喜地看著她：“當真是你！你們沒事了？！”

“……嗯。”楚清薇應了一聲，想起方才她娘說要退親的話，下意識地錯開視線，一時之間不知如何面對他。

程卿眨了眨眼，看著她似是失落的表情，以為她是難過楚家被抄，一下子也不知怎麽開口，想了想，卻仍是笨拙地安慰道：“我爹總說，這日子過著過著就會好起來的。我娘她，我娘當年成親的時候家裏也很是貧苦，現在，雖比不上你們楚家那般富庶，可也總算是有些餘錢了。”他頓了頓，擡眸瞄著她的臉色，卻突然低下了頭，再開口時聲音卻比方才小了許多：“你若是想東山再起，我，我會陪你的。你別難過了。”

程卿紅著臉說完，手一下下扯著袖子，忐忑地等著回應，卻不想過了許久都沒有聲音。他一下有點失望，小心翼翼地擡起頭卻見楚清薇怔怔地盯著他，四目相對，她的目光裏瞬間染上了一絲震驚，緊接著那神情竟是慢慢變得覆雜起來。

“你——”

“我爹明天……會來退親。”他話音剛起，她遲疑地話語已然響起。

在程卿的印象裏，楚清薇一直都是爽直的性子，從來不會像現在這般猶猶豫豫似乎欲言又止。他本來對於退親二字很是詫異，這會兒卻不知怎的總覺得她話中有話。程卿等著她繼續說，楚清薇卻不言語了。

沈默肆意，相交的目光誰也沒有移開，似乎都企圖看透對方心裏真實的想法。到最後，還是程卿憋不住了，先開了口：“我不怕吃苦的。”他伸出手，如她們初見時那般緊緊拽著她，“我爹就陪著我娘苦了大半輩子。”

楚清薇緩緩低下頭，目光無意識地落在自己的袖子上。他纖細的手指扣著她的手臂，這個時候她竟然突然有心思去欣賞他修剪得整整齊齊晶瑩剔透的指甲。

一次萍水相逢，其實有好多次她們最後都可能不過只是陌路。可現在想來，每一次都是他牢牢抓住她的。

她盯得太過專註，程卿這會兒終於覺得自己太過大膽，燙著臉趕緊縮回手。可收到一半，他的手卻被她握在了手裏。她收回視線，再看他時雙眸中已然不覆頹然。“程卿。”楚清薇咧著嘴朝他笑了笑，“你等我一年，一年後我賺了聘禮的錢就回來娶你。”

***

“……你當真決定了？”

“是。”

楚修文看了眼跪在面前的自家女兒，微皺了皺眉，怎麽也想不明白這人早上還答應得好好的，怎的出去一趟後回來竟然就倔起來了呢。“楚家如今的處境，你打算拿什麽娶他？”楚家被抄，她三妹那邊如何她不知道，至少對於自家女兒，她還一直都沒說過自個兒手裏仍有家產。

“娘你說過江南絲綢在北面卻是千金難求，我打算，打算進些布料拿起北面賣，再從北面販些毛皮回來，做轉手的買賣。”

楚修文還以為這一次她也會跟以往一樣想一出是一出，卻不料竟還動了動腦子，一時倒有些欣慰。“那本錢呢？”

楚清薇看了看她，似乎有些尷尬地摸摸腦袋。“我，我打算問嫂子先借上一些。”

“……”楚修文沒聲音了，看了吳氏一眼，見他點了點頭，才繼續道：“販布料？那我問你這江南今年最便宜是哪種料子？最貴的是哪一種？賣得最好的又是哪種？還有，北面大了去了，每個地方人情風俗都不同，你究竟要去哪裏？那邊哪種料子賣得最好你都心裏有數了？”

“唔。”楚修文一句句問得毫無停頓，楚清薇腦子裏不過就只有那麽點念頭而已，何曾想得這麽細致。她娘一問，她支支吾吾了半天一個字也答不出來。

楚修文哼了一聲。“你當生意那麽容易做？你也不瞧瞧你大堂兄這些年一直早出晚歸，可曾有歇過。思慮不周，這錢給你沒多久也就敗光了。”

楚清薇一噎，半響卻不甘道：“那是因為娘你從沒教過我，大堂兄還有祖父帶著的。更何況誰也不是天生就能賺錢的，半年不行一年，一年不行兩年，我也沒比別人差！”

楚修文直直盯著她，不言不語間似乎帶著點怒氣。楚清薇卻毫不示弱地回視過去，一步也不曾退。良久，久到吳氏都開始有點穩不住正要插話時，楚修文卻突然低著聲再問了一句：“你當真決定了？”

“是。”

“好。”她猛地一拍桌，“清薇，那你聽好了。我們楚家的子女，若是心無大志想要安穩度日也就罷了。既然要出去闖，不闖出些名頭，你就別回來！”

***

楚清薇的本錢最後沒問唐歡借，而是從她娘那裏得了一千兩。吳氏第二天照舊去了程家，卻是將婚事推遲了一年。程卿昨日回來後就跟他爹娘表過決心了。吳氏一說，程家也沒什麽意見。

楚修文本來是打算讓阮氏跟她們一起走的，畢竟楚清瓊既然選擇嫁入唐家，之後她姐夫總不能一直跟著的。唐歡聽罷，卻說楚清瓊需要有人照顧，留下了他。阮氏知道這不合禮數，到底擔心自家兒子也沒拒絕。

臘月十二這一天，楚修文一家跟她們道了別，三人一起離開了蘇府。楚清瓊還未出月子，唐歡不讓他出門，便只是只身一人送她們出了古朔。然而，四人才剛在走沒多久，書南卻也來尋了楚清瓊，竟然亦是來辭行的。

“你……”楚清瓊一直知道留不住他二姨三姨，卻從沒想過書南也會走。“那你打算要去哪兒？”他有心挽留，可書南把自己年少時最美好的幾年時光全部獻給了楚家，他要走，他根本就沒有理由留下他。“我讓妻主送你去。”

書南一如往常般恭敬地立在他面前，卻道：“多謝家主美意。不過，奴跟著老太君和家主走過這麽些地方，本就不是閨閣男子，家主大可放心。”

“……那——”楚清瓊動了動唇還想說些什麽，書南已然接過話道：“家主，當初老太君臨終前答應過奴，在楚家再待五年便可來去自由，不僅如此，還給了奴一筆財物。老太君早有安排，家主安心便是。”

書南說了兩句讓他放心，他卻隱隱覺得他這是不願再與楚家有任何牽扯。楚清瓊沈默下來，終究只字未言，揮揮袖讓他下去了。

***

唐歡回來的時候，楚清瓊正倚著窗呆呆地看著窗外。他只披了一件單薄的外袍，窗子開著，冷風拂過，他墨發輕揚，渾身上下都帶著蕭瑟的寒意。

唐歡蹙了蹙眉，走過去從背後環住他，將他冰冷的雙手包在手心裏。“你不能吹風你可知道？”

楚清瓊一顫，似乎這才覺得有些寒。他將窗子關上，轉了個身，整個人埋進她懷裏。“書南也走了。”

他悶悶的聲音傳來。唐歡一楞，頓了頓輕輕拍著他的背，雙唇在他發間親了親。“清瓊，你總要跟我回唐家。她們不可能跟著你一輩子，如今離散不過早晚而已。”

“我知……”

唐歡擡起他的臉，讓他直視自己的眼睛。“她們雖然陪不了你一輩子，可我會一直在你身邊的。”她抵著他的額頭，親昵地蹭著他的鼻尖，笑意溫柔，“相濡以沫，執手到老。清瓊，我陪你。”

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