文侯之位，白家姻親，狀元之首，單單是這三個詞便已讓唐喻出盡風頭，更遑論她是真才實學，一時之間，成了帝都眾人皆欲結交的對象。侯位剛封不久，緊接著，聖上又親自說讓其入邢部歷練一番，以備後用。唐家一時貴不可言。

這幾日，只要走在街上，耳邊喧囂而過的毫不例外都是那唐家兩個字，便是江南也亦是如此。唐歡最近幾日明顯心情很不好，知道消息的當天就寫了信給秦昀寄過去，焦急地等著回音。

四月中旬的時候，科考餘留的火熱消散了一些時，古朔又出了件振奮人心的大事，新來的知府大人要公開堂審那許大人。

邵明本不欲去，被王夫郎死拽硬拉地往外拖，無奈之下只好停了一天課，和唐歡邵泱幾人一起出了門。幾人到的時候衙門外頭已然被圍了個水洩不通。王夫郎卯足勁兒擠了個好位子，她們才總算看得清裏頭。

堂上還沒有人，只有兩排衙役手握木棍整整齊齊地立在兩側，面容嚴肅。過了足足一刻鐘，十根木棍齊齊敲打地面，沈悶的咚咚聲漸漸響起。方才還喧囂的人群聲音立時一收，紛紛眼帶好奇地往裏探。但見一年輕女子一身官袍雙手負背，氣勢十足地走出來。她面無表情地往堂上一坐，驚堂木一拍，那威嚴之勢瞬間展露無疑，讓人一度不敢逼視。

唐歡望著堂上之人，雙唇抿著，神情同樣凝重。她雖不認得嚴琬峋，可與嚴琬竹卻是見過兩面，這姐妹倆長得相像，她看了一眼心中便已了然。

驚堂木聲落下不久，許大人便被人帶了出來。她發絲散亂，狼狽不堪地背對著眾人跪在堂下。緊接著，又有個二十來歲的書生被人領了出來，剛到堂前，砰地一聲跪下，哭訴道：“大人要為草民做主啊！我張家家破人亡皆是因這狗官！”她顫著手指著許大人，聲音激憤，滿是悲涼，聽得眾人皆是面露同情。

嚴琬峋正氣淩然地道：“你若真有冤，本官自會替你做主。”

“謝大人！”那女人感激涕零，抹了把淚才緩緩開口道：“草民家中貧苦，家母卻總希望草民能有一日光耀門楣，便是借債累累也供草民去念書。三年前，草民本要去京城參加殿試，卻不想小弟難得外出，竟被這狗官的女兒搶去失了清白。草民年少氣盛，上門理論，她卻縱容其女行惡，將草民毒打一頓，甚至直接廢了草民讀書寫字的右手，從此，從此便無緣仕途！”

那女人悲戚的聲音還在耳畔旋繞不絕，人群裏有人跟著紅了眼眶。王夫郎聽到這裏，卻忍不住側過頭小聲對邵明道：“明丫頭，這人遭遇與你真像啊。這狗官真是可惡，害了那麽多讀書人！”

邵明嘴角劃過一絲苦笑，卻道：“王叔，我先回去了。”

“咦？你不看了？”

“嗯。”是像，除了她當時出頭的男人不過是個街邊被輕薄的陌生人以外，幾乎是一個模子裏刻出來。她真是不相信，這個世界上就有那麽巧的事。

邵明應了一聲轉身走了，王夫郎哎了一聲沒叫住，轉頭就見唐歡朝著他和邵泱點點頭，也跟著離開。

***

“邵姐。”

邵明停了步子，“你怎麽也不看了？”唐歡笑笑，“添油加醋的也沒什麽好聽的。”邵明知道她該是和自己想到一起去了，嘆了口氣，“欲加之罪何患無辭。雖說那人罪有應得，可我還是——”如今要斷的是冤案也就罷了，可若是清官又當如何？到頭來，這官場沈浮不過為政者一念之間，何人又真正是為民請願？

唐歡沈默了一會兒，卻道：“朝綱穩才能安民心，有時候如此作態卻也無可奈何。”她勸了一句，見邵明不想多說便只得作罷。兩人互相打了聲招呼，各自回了家。

唐歡走了幾步，卻覺得似乎有人在看她，奇怪地向外張望，便見那衙門前擠著的人群開外沒幾步遠的地方，正站著一男一女，盯著她看的男子她雖不認識，那女人卻是見過兩面，正是嚴琬竹。唐歡掃向那男子，四目相對，那男人卻狀似不經意地錯開視線。她擡了擡眉，想了想，只是對著嚴琬竹笑著點了點頭，未曾上前。

待唐歡走遠，拐了彎背影再也瞧不見了。嚴琬竹才側頭問道：“姐夫，那人你認得嗎？”她問完自己都覺得不太可能，她姐夫乃是安遠侯府的嫡公子，那女人據說不過鎮中商戶出身，這究竟得兜多大的圈子才能相識啊。

江初璇搖搖頭，“就覺得挺眼熟，該是我認錯了吧。”

那年，唐家老夫人去世，安遠侯府參加葬禮，他隨著他爹娘一起去，當時就見過唐家那幾個嫡女。方才那人讓他一瞬想到了唐家那幺女，可念頭一起，又一下被他否定了。

唐家在京城，那位七少怎麽會來古朔？

***

阮正君回去沒多久，就給楚家去了信。孫管事沒敢直接交到阮儀手上，而是先給了楚清瓊。楚清瓊拿了信卻是親自去煙雨院跑了一趟。阮氏自從察覺阮儀對唐歡的心思，面對他時總有那麽些不自在，最近幾日與阮儀接觸起來也不如之前頻繁。見楚清瓊一上來就問了他一句，一下子便緊張起來，急急問道：“儀兒最近該是沒出過煙雨院，出什麽事了？可是你妻主她——”阮氏覺得這話說得未免露骨，一下捂住嘴，戛然而止。

“爹，沒有的事，您莫瞎猜。”楚清瓊回了一句，也沒與他多講，徑直讓阮氏身邊的下人帶路去了阮儀住的廂房。阮儀開門時見到他，著實楞了楞，直到楚清瓊勾唇朝他一笑，才低著頭讓開身請他進來。

阮儀關上門，楚清瓊背對著他掃了一圈屋裏擺設，一轉身坐上了屋中央那張圓桌的尊位上。他伸了伸手，阮儀頓了一會兒，才跟著坐下。楚清瓊這才開口道：“表弟這幾日住得可好習慣吧？”

“……嗯。”阮儀遲疑地應了一聲，有點弄不明白楚清瓊今日來的目的。阮楚兩家雖是姻親，但走動算不得密切，他來楚家的次數屈指可數，跟楚清瓊幾乎沒怎麽說過話，以前十幾年的印象都還抵不過那天他一身紅衣站在唐歡身邊的模樣。更何況，他之前直面唐歡一時沒能穩住情緒，他不相信楚清瓊會察覺不出來，“表兄生意不忙嗎？”

“再忙總也能抽出空來的。”楚清瓊將懷裏的信拿出來遞給他，“是舅父寄來的。”阮儀接過，擡頭瞥了眼，見他似乎沒有要走的意思，頓了頓，才拆開信。一路往下讀，心裏就跟著沈到了谷底，到最後，眼眶慢慢紅了起來。

楚清瓊擡了擡眉，心中猜了個□□不離十，面上擺上了擔憂的表情。“怎麽？莫非婚事沒談攏？”阮儀點了點頭，將信還給他。楚清瓊來回掃了一眼，那婚事照舊四個字立刻映入眼簾。這個結局他早就猜到了，阮棠秋讓阮儀嫁入嚴家早動了心思，怎麽可能因為一兩句話而妥協？不過如今看來，嚴琬峋來了古朔，他那舅母不是還想著保個臉面讓阮儀在楚家待嫁吧。

楚清瓊眼中劃過一絲冷意。他擡起頭，漫不經意道：“雖說這婚事定了，可你如今還在楚家，能避一時避一時，說不定倒時你爹就能說動就你娘了。”

阮儀擡袖擦了擦眼，啞著聲音低低道了兩個字：“謝謝。”他其實再清楚不過了，他娘親決定的事根本無法更改，他爹怎麽可能有法子，不過也就是拖延些時日而已。只是，楚清瓊能安慰一句還是讓他心生感激。而且，自己如今的遭遇與他兩相對比，心裏更是越發羨慕起他來。

“哪用得著這麽客氣。”楚清瓊笑應了一句，卻突然話鋒一轉，“聽妻主說，表弟與她曾經相識。”

阮儀一楞，點了點頭，一瞬苦笑了起來，“她竟然願意為了你甘願入贅，應是用情至深了。”楚清瓊仔細琢磨著他這句話，突然皺起了眉頭，前幾天他光顧著吃醋，竟然都沒意識到這麽重要的事。如果阮儀跟唐歡回過京城，照例來說該是知道她的身份的，難道阮家如今已然知曉？他表情瞬間冷了幾分，“哦？表弟何出此言？”

“她乃是唐家嫡出子嗣，若非傾心……傾心於你，又怎會——。”阮儀艱難地吐出傾心二字，後面的話便說不出口了。他看了眼楚清瓊，說雖沒說出來，可眼裏明顯寫了——未免太過委屈。楚清瓊雖然對唐歡也有愧疚，可一個外人如此作想，他心裏卻瞬間添了幾分不爽。“這麽說來，舅母她們也是如此作想？”

阮儀卻搖搖頭，“我沒說的。”他那天來楚家之前，楚清瓊要嫁之人的身份他是聽說了的。否則，若是早知道是唐歡，他那天根本就不會跟著他爹過來。“我不知她這是何意，卻怕擾了她的主意，誰也沒有說。”

阮儀語氣誠懇，言辭間都是處處為她著想的體貼。楚清瓊剛被唐歡哄下去的酸意立時又冒上來了，他瞇了瞇眼，突兀地喚了他一聲：“表弟，我想有一句話我得說清楚。”

阮儀看著他：“表兄？”

“她是我的——”楚清瓊彎著眉眼，頓了一會兒才不鹹不淡地加了兩個字，“妻主。”

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