楚清瓊自問已算是起得早，可第二日醒來的時候，身邊卻已然空了。外頭天不過剛剛亮，寒冬卯時半的天際還泛著暗青色。他摸摸那被褥，早已沒有餘溫。

他撐著身坐起來，無言地望著那還未換去的喜慶紅帳，眨著眼沈默。不一會兒，便聽屋裏傳來腳步聲，他本以為是秋蘭，也沒出聲。誰知，床帳卻被人直接撩開，他蹙了蹙眉，轉過頭，便見唐歡站在那兒，笑看著他：“可是要起了？”

她今日又換回了她往常穿的素色長袍，整個人還是和那日初見時一樣，滿身儒雅。若硬要說哪裏不同的話，那便該是她的表情吧。那日戲蓮樓裏，她臉上還能看出無奈，看出親疏，可到了楚家之後，在他印象裏，她總是帶著淡然的笑意，卻瞧不出究竟是何心思。

唐歡見他盯著自己發呆，坐在他身旁，摸摸他有些冰的臉頰：“不想起便多睡一會兒。屋裏雖燒了炭火，總還有些寒。”

她正要抽回手，楚清瓊猶豫了一會兒，卻伸手去拽她。他手指修長，手卻不大，堪堪只能包住她一半的手背。

唐歡指尖微微動了動，才反過來將他的右手握在手裏：“怎麽了？可要我陪著？”他的手心並不暖，只是帶了薄薄一層溫度。她跟他一起睡了兩夜便發現，楚清瓊很是容易冷，洗完澡沒過多久熱氣就全沒了，她抱著他捂了好一會兒，他才會暖和一些。

他搖搖頭，直直看著她的眼睛，問道：“你可是睡不著？”

他雖沒有點明，可言下之意便是問她可是心情不好。唐歡楞了楞，有些詫異。她一直以為他喜歡繞彎子的，畢竟幾次相處他要麽就是跟她委婉，要麽就是直接強硬，倒是沒有這般顧及地詢問過什麽。她頓了頓，只是道：“是有些睡不著，江南的天氣潮，我總還不習慣。”

她答非所問，楚清瓊垂著眸，便不再說什麽了。她心情不好，那也是被他逼的，人家不想告訴他也屬常理，就像他也有很多事情瞞著她一樣。可是，理解歸理解，他心裏有點悶悶的。

***

阮家和楚家乃是表親，先不說阮氏這一層關系在裏面，有生意上的往來，便和尋常的親戚要更親近上一些。兩家好久不曾聚過，阮正君得了他妻主囑咐有意要多住上幾日，於是，前日婚宴結束，她們一家便住在了楚家的客房裏並沒打道回府。

楚清瓊讓阮氏多陪陪阮正君，他倒是極聽話，這一日早上便帶著許氏去外院尋他姐夫聊聊天。阮正君剛用完早膳，見他過來倒是一楞。“真是巧了，我方才還想著要去見見你呢，這會兒倒是自個兒找來了。”

阮氏笑了笑，“瓊兒特地吩咐了別怠慢了你們。”

“哎，都是自家親戚，瓊兒太客氣了。”

兩人寒暄了幾句，許氏接過一旁小廝的茶壺親自替阮氏倒了茶。阮氏見桌上的盤子還未來得及收，有些奇怪地問：“怎的姐夫一人用？我那兩個乖侄兒呢。”

“覓兒去尋清嵐說是有事商量。”阮正君一提他女兒立刻滿臉笑容，自豪得很，“哎，瓊兒這孩子也是倔，如果當初嫁了他表姐，安安心心地相妻教女，豈不更好。”

他正說中阮氏的心事，楚清瓊不聽他的，如今總算找到了個知己，一時連連感慨：“可不是，我也是這般勸他，哎。”

阮正君眼珠一轉，狀似不經意地提道：“說起來，當年老太君怎麽想到讓瓊兒一個男子繼承楚家的？不是還有他二姨三姨嗎？”阮氏卻無奈搖搖頭，“爹他心裏怎麽想，我又哪裏知曉。”

“不過，你還別說，瓊兒倒是比旁人家的女子都強上不上。當年，老太君留了不少東西給他吧？”

阮氏眨了眨眼，對他這問話很是莫名。“除了些陪嫁的莊子還能有什麽？”他倒是弄不明白了，爹留的東西跟瓊兒有什麽關系。

“說，說得也是。”阮正君幹笑了兩聲，覺得再問下去可能要露陷，趕緊轉了話題：“說起來，儀兒那孩子不知怎的，最近一直悶悶不樂的模樣，我問他，他也不答。”

兩人都是有兒子的人，又都不怎麽聽話，一下子倒是有了共同話題，著實有些聊頭，一說便是一上午。

***

楚清嵐將阮覓送走後，便直直進了她娘親的書房。楚修遠正站在桌前，背著手練字，見她進來，擱下了筆，問道：“她說什麽了？”

“她問我楚老太君當年可留下什麽名單。”

楚修遠揪起了眉頭。“名單？”當年她爹死後，身邊有多少東西都是公開的，她們三房全部分完了，不過就是一些錢財物什，哪裏還有其他。

楚清嵐點點頭：“她說她娘最近接到消息，說是當年祖母身邊有一份涉及私鹽販賣的官員名冊，問我可曾聽過。”

楚修遠負手來回踱著步，過了一會兒才開口道：“楚家要是有這種東西，當年也不會用兩條人命換了一次安寧。”當年先皇突然查起了江南私鹽。她雖不知道大姐和娘用了什麽方法化解了楚家危機。可要真有那名單，為什麽當時沒拿出去當籌碼？現在才有人提起？

“我也是這麽回她的。”

“可問了是從哪裏得到的消息？”

“她說三個月前才知道，是京城裏來的消息。”楚修遠聽罷，嗤笑了一聲，明顯不信。要真是京城來的，她們早就人心惶惶了，哪有這種閑情逸致來楚家探口風。楚清嵐沈吟了一番：“娘，會不會是大堂兄他——”

楚修遠瞇了瞇眼，卻斷定道：“不會。清瓊不管怎樣都是我們楚家的人，怎麽可能會故意把楚家推至險地？想來，應是有人故意陷害。”她想了想，“這事，你讓人各自報給清瓊和你二姨那裏吧。”

“哎，我知道了。”

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阮氏前腳剛從阮正君那裏回來，後腳許氏就給楚清瓊傳了消息。不一會兒，楚修遠那邊也傳了信過來。他打發了人，心裏稍稍定了些。這消息是他三月前放出去的，如今看來當年那樁私鹽案裏僥幸逃過一劫的那些人終於開始忍不住了，而阮家，果然也牽扯其中。

楚清瓊此時正在書房。本來昨天沒有陪唐歡他確實是挺耿耿於懷的，所以今日本是想著好好和她處一處。只是，上午幾個時辰尬尷地相顧無言，之後只能各做各的事情後，他終於還是躲進了書房。

他做生意算得上一把好手，也算能說會道，剛開始離京那會兒，和唐歡相處還算融洽，他也沒甚負擔。可漸漸的，他發現她的性子完全脫離預計，反倒不知道怎麽跟她相處，更何況之前他還惹過她一次。

他實在是琢磨不透她究竟是真淡定還是假坦然，越發覺得跟她像是隔了一層似的，不知道該怎麽辦。

***

晚上的時候，楚清瓊讓人請了阮家三人還有楚家幾個說得上話的主子，在大堂裏一起用了晚膳。唐歡自然也在，不過，這一次，主位卻是留給了阮正君，而他和唐歡一起坐在左下手的位置。這麽安排看著好似放低了姿態，說明這是家宴，沒多大拘束。

阮正君見了，心裏極是妥帖。他妻主是鎮江鹽運司的運判，這楚家想走鹽還不得靠他們阮家？眾人寒暄了幾句便動起了筷子，阮氏掃了一眼，卻沒瞧見阮儀，有些奇怪地問：“儀兒怎麽不來？”

阮正君嘆了口氣，“我哪裏知道他，也不知怎的就鬧起了脾氣，說什麽也不聽，我這頭疼的。”楚清瓊筷子一頓，下意識地瞟了唐歡一眼，見她只是低著頭吃菜，才收回了視線。

“姐夫這你可得好好說說他了，回頭嫁了人哪有那般自由。”阮氏倒是好心勸了一句，阮正君聽了心裏卻有點不舒服，虛笑道：“我也是這般說的。不過，你大姐說，他若是不想嫁人就多留些時日，回頭等到他大姐中了進士再挑人也不遲。”他話裏無不是炫耀之意，說得好像阮覓十成十能中進士似的。

阮覓皺了皺眉，雖覺得她爹這樣有些上不了臺面，倒也沒反駁，畢竟她對自個兒還是挺有自信的。楚清瓊聽他說起春闈又忍不住去看唐歡，卻見她還是一臉淡然，絲毫沒甚反應。

阮正君錯眼註意到楚清瓊的視線，挑了挑眉，瞥了唐歡一眼，想了想，又捂嘴笑著對阮氏道：“說起來，瓊兒這孩子可真有眼光，我這侄媳看起來面上倒像是讀書人。”

阮氏一下子臉色有些不好看。面上看起來像讀書人可不就是說她肚子沒多少墨水嗎？他雖然不滿楚清瓊尋個女人入贅，可唐歡之後的表現他還是挺欣賞的，要真說起來，阮覓鋒芒畢露，太過傲氣，而唐歡則內斂不少，整個人相當沈穩，更合適他家兒子。

阮正君卻還不知趣，又誇了自家女兒幾句，言語間對楚清瓊的選擇多有鄙夷。氣氛一下子冷凝起來，唐歡仍是不作聲。楚清薇見狀，卻第一個忍不住，啪地將筷子一放，陰陽怪氣地道：“喲，這是哪兒的鳥兒呀，這麽聒噪。”

阮正君笑容一僵。楚修文瞪了自家女兒一眼，倒也沒說什麽。雖說這麽頂撞長輩有些不知禮，不過這聒噪二字說得還真是恰當啊。她們楚家人不滿那是情有可原，他一個外人拿著雞毛當令箭這不是找罵嘛。

阮覓眼中閃過一絲薄怒，很快隱了起來。她笑著打了個圓場：“瓊兒，我爹這也是替你著想呢，還望你莫太介意。”只可惜說出來的話比她爹也好不上哪裏去，再加上那暧昧的語氣忍不住讓阮氏皺起了眉。

楚清瓊只做沒聽見，夾了只蝦放到唐歡碗裏，柔聲道：“妻主多吃些。”唐歡低頭看了看那突然多出來的菜，頓了頓，剝了蝦殼，又放回了他碗裏。

楚清瓊一楞，微微擡頭看她，就見她無言間，眸色溫柔似水。他臉一下子紅了起來，心跳像是漏了半拍，揪著有些難受。他慌慌忙忙轉過頭，夾了那蝦往嘴裏送，嚼著卻嘗不出什麽味道，只覺得像是撒了糖，滋味甜得很。

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