金闕城，朝中局勢瞬息萬變。刺殺太子一案還未過去，司法使沈正淮突然被捕入獄，緊接著，苗疆王攜家眷連夜潛逃。

司法使斷案“鬼才”穆君羨審查卷宗時，發現了幾處不妥之處，遂稟明聖上。

那日早朝龍顏大怒，貶黜當時主審沈正淮，任命司法使穆君羨重審太子遇刺一案。此事鬧得滿城風雨，為七殿下鳴不平者甚多。斷案鬼才穆君羨耗費了三天時間，終於在幕蓮身上打開了缺口，案件開始水落石出。

原來是幕蓮被苗蠱操控，汙蔑當今七皇子刺殺太子。

審判當日，刑部、大理寺陪審，幕蓮跪在司法使大堂，不堪受刑，對刺殺太子一案供認不諱。

太子即刻率兵捉拿苗疆王，哪知驛站已人去樓空。

苗疆王畏罪潛逃一事鬧得沸沸揚揚。百姓紛紛指責苗疆王是忘恩負義的白眼狼，聖上為了幕蓮郡主之死不惜大義滅親，可到頭來竟是苗疆王殺親女兒幕蓮郡主，嫁禍給七殿下的，真不是個東西雲雲。

無人知曉的是，在太子沖進驛站捉拿苗疆王之前，已經有人提前拜訪了。

驛站本是鄰近郊外的一處行宮改建而來，周圍安插著夏帝的眼線，若有人拜訪，必定逃不過夏帝的耳目。可惜前去拜訪的人是花十二，迷魂香下，沒有人留意到他的蹤跡。

手無寸鐵只身踏入驛站，像一鍋沸水濺入了油星，瞬間劈裏啪啦炸開。

苗疆王正在書房焦躁地踱步，越想越不甘心，本可以借朱華宮之亂除去夏景桐，卻不想半路殺出個花十二，怎能咽得下這口惡氣。

既然夏景桐已經被流放東海，淪為人人喊打的朝廷欽犯，苗疆王一拍桌子，幹脆讓苗夫人率領十幾個心腹，將夏景桐神不知鬼不覺地滅口。

苗夫人沒走多久，他忽然感覺到一股強大而純粹的蠱力靠近。

那股力量兇煞霸道，極具侵略性。之前被皇甫端和刺傷的胳膊開始流血，像是受兇煞氣影響致使傷口裂開。

苗疆王原本以為是妹妹搖光詐死逃出皇宮，現在來找他了，可一細想，光天化日之下，搖光怎麽可能跑來驛站？

幕丹郡主忽然沖進書房，滿臉驚恐地抱著苗疆王的胳膊：“阿爸，是誰來了？”

苗疆王安撫地摸了摸女兒的腦袋：“有阿爸在，沒事的。”

苗疆王拉著幕丹郡主出門察看，剛踏出院門，迎面走來神色悠然猶如閑庭漫步的花十二。

“是你？！——蠱童，你居然還敢出現！！”

這個時候，花十二還有閑情逸致敘舊：“當年試蠱九死一生，幸而花某命大，僥幸逃脫，才有了後來的種種因緣巧合，如今想來也算因禍得福。”

苗疆王嗤笑：“你是送死來的？”

“當然，花某不會道謝，畢竟試蠱的痛苦，至今想來，還是覺得很難以忍受啊……”花十二自顧自地說，眼神忽然變得幽深，像黑夜裏深不可測的碧海，“夏景桐之所以越獄闖宮，想必跟苗疆王脫不了幹系吧？”

苗疆王本想催動勾蠑，迅速了結面前的花十二，哪料，他在花十二身上察覺不到勾蠑的氣息，“今日，新帳舊帳一起算，”花十二緩緩伸出手，掌心朝向苗疆王，帶笑的狐貍面孔下是森冷的血色：“以彼之道，還施彼身。苗疆王，請您畏罪潛逃吧！”

雲來客棧，夏景桐醒了。

皇甫端和哄小柒去煎藥，自己端來熱水要給夏景桐擦身。這幾日小柒護夏景桐護得厲害，基本不讓皇甫端和近身，總覺得他對夏景桐有什麽壞心思。哪知剛推開門，皇甫端和沒有看見床上應該躺著的人。

窗戶大敞著，冷風灌進來，時值秋寒，外面滿山紅艷的霜葉如錦如織，夏景桐站在窗口，回頭向他柔柔一笑。

那微笑矜持而澀然，猶如一枝明艷杏花撲面而來。

皇甫端和楞了楞，水盆“哐當”一聲掉到地上，神情如魔怔了一般。

這個時候小柒端著藥碗沖進來，但他反應極快，當即丟下藥碗撲上去，抱住夏景桐的腰哭喊：“先生……先生你終於醒了，小柒好擔心……”

昏睡了月餘，夏景桐終於醒了。

然而下一刻，夏景桐推開小柒，看向皇甫端和的眼神專註又柔情，朱唇輕啟：“阿和，我回來了。”

卻如晴天霹靂，整個落在了皇甫端和的頭上。

會喚他“阿和”的，只有當初去苗疆前的少年夏景桐。

當年夏景桐沈入冰湖被皇甫端和救起，那時皇甫端和還只是個名不見經傳的暗衛。兩人的關系自此開始變得親密，夏景桐喜歡喊他“阿和”，到了後來，他嘴裏“七殿下”的稱呼也變成了“小七。”

再後來，夏景桐離開金闕遠赴苗疆，直到三年後苗疆戰敗求和，夏景桐才得以返回金闕，也就是從那時開始，兩人的稱呼才開始變得生疏。

一位是高高在上千金尊貴的七殿下，一個是武將出身背負殺戮之名的天引衛，隔在中間的，是可望而不可即的差距。

或許從始至終只是皇甫端和單方面的疏遠，尊稱夏景桐為“殿下”，流連花街柳巷，整日借酒買醉，當看見一品宮被羞辱打罵的少年時挺身而出，為少年取名“小柒”時，他念念不忘的，像噩夢一樣輪回著的，又是什麽？

然而“小柒”不是當年的“小七”，所謂自欺欺人，欺瞞的始終是他自己皇甫端和。

如今，夏景桐一聲深情款款的“阿和”，喚的不是天引衛右將軍皇甫端和，只是當初的暗衛少年。

皇甫端和卻忍不住應他：“小七。”

夏景桐聽了很是歡喜，上前幾步握住皇甫端和的雙手：“阿和，你不知道，我在苗疆待得好苦，還好只是三年，要不然我真會瘋了的。”

“你……”

“你哥哥好厲害，把壞人殺得片甲不留，當然，阿和也厲害，比端明哥哥只是差了一小點點。”夏景桐拿小指比了一個很小很小的尖兒，神態飛揚生動，那笑彎的眉眼自有一股不谙世事的明媚艷麗。

皇甫端和只覺得胸口沈甸甸地像壓了塊兒巨石，夏景桐的每一句話都像巨錘砸在胸口的巨石上，疼得渾身抽痛，尤其胸口的位置疼得幾欲撕裂。

“為什麽會這樣？！——”

他難以抑制地吼了一聲，嚇得夏景桐臉色瞬間僵住，小心翼翼地問：“阿和，你怎麽突然這麽生氣呀？”

夏景桐忍不住擡手去摸皇甫端和的臉，忽然神色變得不對勁：“你是不是長大了？嗳，奇怪，這是哪兒啊？——你又是誰？”將目光落向小柒，一臉茫然。

小柒絞著手指頭：“先生，我是小柒，皇甫哥哥給我取的名字。您忘記了嗎？我先前在花町閣當夥計，還有銅錢兒，您跟花老板關系可好了。”

“花町閣……唔，銅錢兒……”敲了敲腦袋，臉上的迷惘越來越深，“花老板……是……他是，蘭卿……”

夏景桐突然痛苦地抱頭，像陷入了一個無法掙開的噩夢。強烈的情緒起伏驚動了胎氣，他覺得肚子開始難受，額頭冒出冷汗。

“我的肚子好疼，像有東西在動，阿和，好疼啊！”

皇甫端和打橫抱起夏景桐，同時沖小柒喊：“快去請大夫！！”

小柒推門跑了出去，木門“哐當”一聲撞上墻，聽上去莫名的心悸。

皇甫端和將夏景桐放在床上，抵著他的額頭溫聲道：“是孩子在鬧，你不要擔心，我會陪著你。”

“是孩子？……孩子……”夏景桐的手半握成拳在枕邊蹭了蹭，臉色蒼白，看上去極度惶恐不安，“是阿和的孩子嗎？是不是？”

皇甫端和抿嘴，內心幾經掙紮，最終不忍再自欺欺人，緩緩搖頭：“不是，不是我的孩子。”

眼前轉來轉去顯得尤為焦躁的眼睛因震驚而瞪大，裏面倒映著皇甫端和沈靜如水般的面孔，然後變得模糊朦朧，潮濕的水霧慢慢聚集，在眼尾流下了兩行清淚。

“不是阿和的，是誰的……”他哽著嗓子出聲，滿臉驚異。

“……殿下，我會照顧你，還有你的孩子。”

夏景桐卻像沒聽見一般喃喃著：“孩子，孩子是誰的……”不經意間望見站在窗戶外的染血般的霜葉，腦海裏猶如被撥動了某根琴弦，浮現出了一雙翡翠般的綠眼。

“是花十二的，我想起來了……”像夢中突然驚醒了一般，夏景桐突然叫起來：“我怎麽能忘呢！不、不是你的孩子，不是阿和的，是那奸商那蠻夷的。”

皇甫端和只覺心中又一陣刀絞。夏景桐腹中的孩子是花十二的，不是他的，這個事實如此真實而清晰地擺在面前，他怎麽能忘。

“阿和，孩子是花十二的，孩子……花……”

就見夏景桐像陷入了瘋癲，神態木訥呆滯，嘴裏一直含糊不清地囈語。

皇甫端和楞神的工夫，夏景桐忽然伏在床邊，抱著肚子悲慟地幹嘔，直到眼眶通紅，眼角含著淚水。

“殿下，得罪了。”

伸手點住夏景桐的昏睡穴，夏景桐頓時跌倒下去，皇甫端和順勢接住他的肩膀，扶他躺回床上。

老大夫被小柒拉著一路風風火火跑來，骨頭架子都要散了，連口氣都來不及喘，望聞問切一番，說話還在急喘氣：“述老夫直言，貴夫人估計受了什麽刺激，患了失心之病。”

金闕皇宮

夏帝正在禦書房批閱奏章，雪國禍亂已然平息，五皇子夏景聞命人八百裏加急送信，信上卻不痛不癢地說年關會回去。

捏著家書從頭看到尾，夏帝不覺啞然失笑。

這次禍亂是渡景之子渡雪時挑起。夏帝記得與那孩子有過一面之緣，小名似是喚為“無邪”。批閱的朱筆一頓，他忍不住想那孩子現在長成了什麽模樣，會不會與渡景那般相似的風華？

此時珠簾後一陣珠玉佩環相接發出的脆響，夏帝尋聲望去，看見鳳瑤皇後撩起珠簾走來。

鳳瑤皇後的男裝嫵媚俊俏，夏帝放下朱筆，笑問：

“出宮做什麽去了？”

鳳瑤皇後回道：“小九兒回來了。”

“小九兒不是在東海？”

“突然回來了，在錦樂坊落腳。桐兒的事我暫且瞞了過去，但恐怕，瞞不了多久。”

夏帝皺眉：“將景桐流放東海就是為了找小九兒，如今他突然回來了，景桐怎麽辦？”

鳳瑤皇後搖頭，也無可奈何。

“只能寄希望於皇甫端和，望他能保桐兒周全。”

這時，太子不合時宜地出現在禦書房外。

夏帝：“讓太子進來。”

鳳瑤皇後走進暗門悄無聲息地離開，臨走前看見禦書房外太子俊雅沈靜的面容，不知為何，忽然想起了當年的搖光。

太子跪到夏帝面前，恭敬道：“兒臣參見父皇。”

夏帝垂眸，專註於眼前奏章，嘴裏淡淡應著：“太子前來，所為何事？”

“兒臣請旨捉拿苗疆王。幕蓮受苗疆王指使謀害兒臣，又嫁禍七皇弟，人證物證俱在，論罪當誅九族。兒臣本想捉拿苗疆王問罪，到驛站才發現人去樓空。”

“苗疆王畏罪潛逃？”夏帝勾唇，“太子想請什麽旨？”

“苗疆王乃是苗疆之主，身份非比尋常，然而刀劍無眼，兒臣恐怕——”

“無妨！吾兒是寰朝儲君，或可君臨天下，怎能妄自菲薄？區區苗疆王，太子相機行事即可。”夏帝出言打斷，神色淡漠，“必要時，可就地斬殺。”

“兒臣謹遵父皇教誨。”太子一頓，又道：“因兒臣之過，讓七皇弟蒙冤流放。如今真相大白於天下，兒臣懇請父皇接回皇弟！”

朱筆驀地停頓，夏帝擡眼打量太子，看著跪在禦座前的青年舉止言談自有一番從容淡定，心念一動，道：“太子擡起頭來。”

太子依言擡頭，眉眼溫和面容文雅，看不出半分曾經怯懦無能的模樣。

良久，夏帝勾唇笑道：“有靖兒分憂，朕甚欣慰。”此子羽翼已豐，鋒芒初露。

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