皇甫端和抱著夏景桐飛往郊外的“悠然莊”，看護“悠然莊”的是四個小童。

“悠然莊”依山傍水，夏景桐摒退了小童，只留下皇甫端和幫他清理傷口，不多時，傷口在蠱的作用下飛快愈合，恢覆如初。兩人坐在水池邊，隔著如煙似霧的輕薄紗縵，夏景桐道：“伺候我沐浴”

皇甫端和遲疑了下，挨到他的身旁，伸手解開他錦帶上的玉扣，褪下華裳，露出素潔的中衣。一股若隱若現的清香散發出來，帶著不知名的甘甜，皇甫端和受了蠱惑一般靠近夏景桐的頸側，清香撩人。隨著中衣的剝落，清香越加清晰。

“你在幹什麽？”夏景桐突然開口，高貴的丹鳳眸微微瞇起，瑩潤如玉。

皇甫端和驚醒，慌忙退了幾步，擡頭看見夏景桐眉眼含笑，好整以暇地盯著自己。

水霧迷離，秋水橫波，魅惑風情的容顏猶如盛開地肆無忌憚的花，讓皇甫端和呼吸一窒，急忙道：“我去門外守著！”未有幾步，手腕被扼住，身後響起陰森森的咬牙切齒聲——

“伺候本宮沐浴！這是命令！”

皇甫端和嘆氣，回道：“……遵命”。

下一刻，一雙皓白如雪的手臂纏了上來，頸邊是夏景桐灼燙的氣息。

“不要動！”

夏景桐把下巴放在皇甫端和的肩膀上，專心替他寬衣。

手摸到錦帶上，折騰了許久也找不到繩扣，扯又扯不斷，耳邊的喘息變得急促，隱有爆發的趨勢。

皇甫端和無奈，拿開夏景桐作亂的手，說：“我自己來吧”。

夏景桐沒堅持，悻悻然收回了手，挫敗地把自己縮進水裏，只留一雙潤澤含情的眼垂涎地盯皇甫端和寬衣的一幕。

“殿下滿意嗎？”皇甫端和突然回頭看他，輕佻地笑。

夏景桐點頭：“滿意極了！”

偌大的水池兩人只占了一個角。夏景桐命皇甫端和抱著自己，然後閉目養神，躺在皇甫端和的懷裏愜意無比。

反觀皇甫端和一臉懊惱的神色，肌膚接觸的瞬間，他只覺得無法把持。這種考驗定力的差事，就該毅然決然拒絕的。

兩情相悅本是難得，可是，你為什麽是殿下呢？

皇甫端和盯著房梁上的雕花，強迫自己忽略懷裏尊貴的人兒，可是越是想忽略，懷裏熾熱的觸感越清晰。放在夏景桐腰間的手不知何時放肆游走，手下的肌膚如最上等的脂玉，像著了魔一般，為它著迷著。

“……殿下”，手指描摹著他的眉眼，本該意氣風發的面容此刻透露出脆弱的蒼白，不過一會兒的工夫，夏景桐便靠在他懷裏睡著了。

皇甫端和把手搭在他的手腕上切脈，指下的脈搏弱不可察，心裏更加擔憂。

皇甫端和抱起夏景桐走出水池，將他放在屏風後的矮榻上，又翻出一塊輕薄的綢緞蓋上，點上熏香，然後退了出去。

門外守著兩個小童，手裏端著菜肴，看見皇甫端和出來，立即恭恭敬敬行了禮。

皇甫端和回了趟大將軍府，意外看見兄長皇甫景明領著十幾個副將玩兒踧踘，大為驚訝，上前取笑說：“你們幾個，不去泗水湊熱鬧卻在這兒蹴鞠，是嫌天兒不夠熱還是喜歡蹴鞠喜歡得神志不清了？”

皇甫景明坐鎮指揮，手一揚，大有金戈鐵馬、挽弓射月之勢，蹴鞠陣勢再度變化。聽到皇甫端和的調侃，他才轉過頭，面無表情開口：“陛下與苗疆王定了賭局，明日水中蹴鞠。”

“咦？咱們陛下什麽時候來了這種興致？”皇甫端和摸了摸下巴，看訓練場上雙方對陣如火如荼，說起了風涼話：“陛下讓你負責蹴鞠的瑣事兒？辦砸了，罰奉祿還是降職？”

皇甫景明皺眉，說：“明日蹴鞠你也要上場！”

“……！”

“若苗疆王輸了，皇甫家將迎娶幕蓮郡主”，皇甫景明看了皇甫端和一眼，突然意味深長地勾起嘴角，“所以我舉薦你上場，抱得美人歸。”

皇甫端和不淡定了，沈吟片刻，再擡頭，突然裂開嘴玩世不恭地笑，說：“哎喲喲，這等好事小弟可消受不了，還是留給大哥吧！大將軍府雞毛蒜皮的事兒不少，大哥持家操勞，正需要位嫂子打理。”

話音剛落，就見皇甫景明毅然決然地搖頭，斬釘截鐵地開口：“小弟，你沒得選擇”。

皇甫端和噎了一口，琢磨了半晌，試探問：“若贏了呢？”

皇甫景明似笑非笑，說：“苗疆王若贏了，苗疆世子幕刃可挑選一位公主和親”。

若花十二在此，肯定會咕噥一句：“怎麽看都是一樁賠本的買賣”。

皇甫端和兩手一攤，豁出去了一般，說：“那就讓他贏吧！”

回到“悠然莊”的時候，夏景桐已經醒了，兩個小童伺候他用膳。

夏景桐看上去懨懨的模樣，靠在軟枕上攪拌湯羹，羹匙放在嘴邊才想起張嘴，吃了幾口就不吃了，揮退小童，又躺回矮榻養神。

皇甫端和拿出瓷瓶，倒出顆赤紅的藥丸餵到他嘴邊，看他張口吃了，才放下了一直提到嗓子眼的心。

不多時，夏景桐開口問：“上君雪有什麽動靜？”

皇甫端和揚眉，說：“天引衛有天引衛的規矩”。

“看不出你挺忠心的麽！”夏景桐睜開眼睛，嘲弄一般地笑，“放心，我沒想對付上君雪，如果他不妨礙我的話。”

“你想做什麽？”皇甫端和上前問他

夏景桐臉色微變，“你在審問我嗎？”

皇甫端和似是沒有察覺到夏景桐的怒氣，繼續說：“不敢！殿下，我不知道你想做什麽，想幫你也無從下手。近日你動靜太大已經驚動了陛下，若再不收手，遲早會引來禍端。”

“本宮想做什麽便做什麽，哪有你置喙的餘地！”夏景桐怒了，連日被冷落的苦悶與委屈頓時變為憤怒和仇恨，灼灼的丹鳳眸赤紅一片，“皇甫端和，你不幫我便罷了，還為那太子那狐媚子說話！本宮不妨告訴你，本宮想父皇廢夏元靖，立九弟夏景鳶為太子。夏元靖一人成不了氣候，奈何有上君雪相助，只怕一時半刻動不了他。父皇本就待九弟不同，若九弟有那個心思，正好；若沒有，本宮有的是辦法讓九弟起了那心思。”

皇甫端和抿了抿嘴角，不羈的面容幾次變色。

“你只管去告密”，夏景桐臉上帶笑，看向皇甫端和的眼神卻森寒，像要把他千刀萬剮一般，“看在你救過本宮的份兒上，本宮不會怪你的。”

皇甫端和張了張嘴，說：“殿下受了驚嚇，故而胡言亂語，我……屬下只當什麽也沒聽見。七殿下身為萬民表率，理應謹言慎行，這等胡話，以後不要再說了。屬下還有要事處理，先行告退！”

夏景桐哼了一聲，遲疑了下，問：“昨夜有人刺殺本宮，你就不管不問嗎？”

皇甫端和離開的腳步頓了下，背對著夏景桐，說：“此事應當交由刑部、死獄或者司法使他們負責，臣隸屬天引衛，不便插手此事。何況，臣以為殿下雄才大略，應付此等小事該綽綽有餘才是。”

說罷，皇甫端和頭也不回離開了“悠然莊”，全然不顧身後砸東西的破碎聲。

路上遇到了郁郁寡歡的杜珩，皇甫端和頗覺稀奇，問：“你不值班？”

杜珩懶懶回了句：“守夜班”。

皇甫端和也覺得煩悶，幹脆搭上杜珩的肩膀，說：“萬花樓，我請客！”

杜珩眼睛一亮——

“走！”

同樣借酒消愁的還有夏景桐

不勝酒力的夏景桐灌了一杯葡萄酒就醉了，趴在花町閣後院的亭子裏自怨自艾，時不時問花十二：“你喜歡我嗎？”

花十二陪坐一旁，笑答：“殿下才貌雙全，萬裏挑一的人物，誰不喜歡！草民可是打心眼兒裏喜歡著殿下，只怕是殿下看不上草民呢！”

“胡說！你當初明明說仰慕上君雪的！”

夏景桐抱著酒杯，鳳眼迷離，忿忿然指責。

花十二面不改色，說：“當初是當初，現在我只喜歡殿下。若殿下不信，可找來上君雪當面質問”。

“我不信！”夏景桐想也不想，指著他的鼻子，“你這蠻子嘴裏沒一句實話，成天撿好聽的說，旁人被你糊弄得團團轉，我可不會！”

“殿下不是旁人”，花十二笑了笑，狹長的狐貍眼彎彎，“草民對殿下的心意，天地為證、日月可鑒。”

“那好啊”，夏景桐又斟了杯酒，推到花十二面前，花十二受寵若驚，剛要舉杯飲下，就聽夏景桐繼續道：“那本宮命你殺了上君雪，做得到嗎？”

手哆嗦了下，葡萄酒盡數灑了，花十二渾然不覺，詫異瞪著夏景桐，半晌無言。

“做不到麽”，夏景桐輕笑，突然埋頭趴在桌子上，“我就知道，你喜歡他！父皇喜歡他，連皇甫端和也喜歡他。他有什麽好，值得你們這麽多人喜歡他？我也很好的，可為什麽你們還是喜歡他，都不喜歡我的……”

沈悶的聲音傳出來，又咕噥了幾句，不清不楚的聽不真切。

“誰說的，我就喜歡殿下！”

花十二伸手，搭上夏景桐的肩膀，等了片刻，沒有被推開，花十二按耐下心中的狂喜，試探地靠近，在他耳邊低語：“他們不喜歡殿下，殿下也不要喜歡他們了。從今往後殿下有我，我喜歡殿下，我會一直陪伴著殿下。”

臂彎裏依稀“嗯”了聲，花十二笑彎了狐貍眼，搭在肩膀的手滑到夏景桐腰間，起身抱起了他。

二樓的閣子是特意為夏景桐準備的。花十二剛把夏景桐放在床上，夏景桐便迷迷糊糊睜開了眼，掙紮著起身要走。

“殿下醉了，且休息片刻，等酒力過了再走。”

“不，放開……”

哪料夏景桐這次竟異常執拗，任花十二好說歹說也不肯留下。腳下踉蹌不穩，撐著乏軟的身子沖著門口走，卻在下一刻倒在了花十二懷裏。

花十二虛扶著，問：“為什麽不要留在這兒？”

“做噩夢”，夏景桐含糊道：“在這兒會做噩夢，不喜歡。”

怪不得！花十二想起之前纏綿悱惻的春景，沈默片刻，突然下了力道抓住夏景桐的胳膊，把他拉回懷裏，輕聲道：“不會做噩夢了，我保證。”

夏景桐掙紮了下，許是撐不住睡了，整個人靠在花十二的懷裏。

美人在懷，卻什麽也不能做，花十二敲了敲自己的腦袋，把淫邪的念頭敲了回去，才把夏景桐抱回床上。

離開的時候，花十二點燃了熏香。不到片刻，熏香裊裊，夏景桐皺緊的眉宇松開了，開始睡得安穩。

無夢，待再次醒來，夏景桐只覺得周身清明，腦子在這一刻也無比清晰。

這時敲門聲響起，下一刻花十二推門二入，手裏端著稀粥和幾樣精致小菜。

夏景桐皺起眉頭，實在不喜旁人未得允許便進門的無禮行徑，怒火在心裏轉了幾轉，終究沒有發作出來。

逃過一劫的花十二猶不自知，湊到床邊支起矮幾放置稀粥、小菜，然後沖著夏景桐諂媚地笑，說：“殿下終於醒了。殿下一連睡了十幾個時辰，把銅錢兒嚇壞了呢！”

“十幾個時辰？！”

夏景桐驚訝，摸了摸肚子，確實餓了。

“是啊，十幾個時辰。大清早皇甫大人來了一趟，那時候殿下睡得正熟，皇甫大人待了一會兒便趕去蹴鞠賽了，還特意交代草民伺候好殿下。”

夏景桐拿羹匙攪拌稀粥，似是隨口一問：“皇甫端和來幹什麽？”

“這個……草民不知”，花十二把碟子推了推，“等會兒草民要去看蹴鞠賽，恐怕顧不了殿下，殿下先吃點兒東西墊墊肚子，等晚上――”

“沒有旁人的時候你不用自稱‘草民’，”夏景桐突然打斷道。

花十二的狐貍眼笑得更彎了，繼續說：“倘若殿下還隨我回花町閣，我再做些好的補償殿下。說來這次多虧了皇甫大人特意給銅錢兒占了位子，我和小柒才沾了光，不然哪會有我們的地兒！”

夏景桐疑惑，擡頭看花十二，問：“金闋什麽時候有了蹴鞠賽？”

“殿下不知道？”花十二驚訝，“苗疆世子慕刃大老遠跑來求親，正巧兒幕蓮郡主到了出嫁的年紀，陛下便跟苗疆王打了賭。這場蹴鞠賽就是賭局，陛下贏了，幕蓮郡主就嫁給皇甫家的小公子皇甫端和大人；若輸了，世子慕刃可以隨意挑選一位公主娶走，倘若平局，那就是雙喜臨門。嘖嘖，不是我說，這賭局的結果不管是什麽，苗疆王都穩賺不賠，”

在聽到幕蓮郡主嫁給皇甫端和的時候，夏景桐的手一抖，羹匙掉進碗裏，花十二還在自顧自地說，似乎沒有察覺到夏景桐泛白的臉色。說了一陣，發現沒人應和，扭頭看夏景桐，看見他慢條斯理咀嚼著小菜，時不時喝一口稀粥，看了半晌，他都沒擡頭看花十二一眼。

花十二訕笑，不說話了。

夏景桐的吃相很斯文，細嚼慢咽，幾乎發不出聲音。花十二側著臉偷看，看了一會兒，註意到夏景桐夾菜的時候小指微微顫抖，與平時大為不同。

花十二苦笑，突然說：“皇甫大人好福氣啊！”

夾菜的動作一頓，夏景桐終於賞臉擡頭看了花十二一眼，剛要開口問什麽意思，卻見他起身去倒了杯熱茶，端來，夏景桐懶得伸手，幹脆就著花十二的手喝了口茶，道了聲“多謝”，然後夾著個蒸餃繼續吃。

花十二端茶的手停住，隨後，那雙狹長的狐貍眼瞇起，看向夏景桐的目光多了幾分熱切。

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