花町閣掛了“歇業一日”的牌子，舉家去看蹴鞠。

銅錢兒身上掛了個布袋，裝了幾樣糕點幹糧以防萬一。小柒拉著花十二的手，時不時偷看跟在後面的夏景桐，澄澈的眸子裏盡是不解。

夏景桐臉上蒙了塊白紗，撐著把傘跟著，因為身形纖弱高挑，街上不少人以為是哪家女扮男裝出來玩兒的閨閣小姐，笑了笑便過去了。

泗水節依舊漫天水花，一路走來，花十二、銅錢兒和小柒渾身濕淋淋的，唯獨夏景桐有傘，盡管如此，他的白衣也沾了不少泥水，此時臉上的表情甚是不快。花十二察言觀色，惹不起便躲，省得被他的怒火波及。

約麽走了小半個時辰，聽到驚天動地的呼喊聲，夏景桐撩起眼皮，只看見前方黑壓壓的人頭，腳下頓了頓，走向高臺。

高臺之上，一幕珠簾隔開了夏帝的龍顏，太子則在珠簾前與苗疆王對坐，面容儒雅謙和，看到一襲白衣款款而來的蒙面男子，怔楞了片刻，迎上去，還未開口，一旁的苗疆王搶先問：“這位是？”

“這是我朝的七殿下”，太子道。

苗夫人也看過來，目光不住在夏景桐身上流連。

夏景桐被看得惱了，不自在地側身往太子身旁躲了躲，笑道：“本宮近日染了風寒，本不宜出現在此。只是這蹴鞠是父皇打了賭的，實在按耐不住好奇，就偷溜出來湊個熱鬧，太子哥哥，等會兒父皇知道了，你可要替七弟幫襯幾句好話！”說罷又往太子身旁挪了挪。

近乎撒嬌的口吻讓太子抖了抖，垂下眼瞼，抿緊了嘴角不說話。

“怪不得前些日子不曾看到殿下，本王還以為是……”苗疆王意有所指，民間早有傳聞稱太子與七皇子不和，即便身在苗疆也有所耳聞。

太子突然抓住夏景桐的手，厲聲道：“你的身子打小就弱，還敢在泗水節廝混，看你衣衫濕透的模樣，就不知道坐馬車來嗎？”

夏景桐眨眼，委屈：“太子哥哥，邊兒上這麽多人看著呢，臣弟好沒面子，要打要罵回去再說麽！”

太子臉色總算緩和了些，沖前方道：“讓苗疆王見笑了。”

苗疆王大笑：“太子與七殿下兄弟情深，寰朝有福啊！”

夏景桐撇了撇嘴，手腕暗中使力，竟掙不開太子，怒火積壓，礙於苗疆王在場不能發作，只把自個兒氣得磨牙，然後被太子拉著走到珠簾前，趁機掙脫太子，恭恭敬敬施了禮，嘴上道：“父皇，兒臣擅自看熱鬧來了。”

珠簾後傳出帝王的笑聲，夏景桐正疑惑，又聽帝王笑道：“變數近在眼前，雪卿輸了。”

夏景桐的臉色頓時變得很不好

果然下一刻上君雪的聲音從珠簾裏傳來：“陛下神機妙算，臣願賭服輸。”

“變數”自是指不請自來的夏景桐，帝王刻意命人對七殿下隱瞞這場賭局，可惜人算不如天算。

夏景桐剛落座，只聽周遭一陣歡呼，蹴鞠場上皇甫端和再進一球。

寰朝這邊穩操勝券，半個身子探出高臺的幕蓮郡主急了，跑回苗疆王身旁，纏著苗疆王的胳膊說：“爹爹，我也要上場！”

苗疆王搖頭，苗夫人斥了一聲：“淘氣！”

幕蓮郡主不依不饒

這時，蹴鞠場上皇甫端和對上苗疆世子慕刃，交手數招，竟落了下風，看得夏景桐提心吊膽，可一想到賭註，一股子怨氣提上來，不想再看。隨即別過臉，正好看見銅錢兒巴在欄桿上興奮得臉頰通紅，身旁的小柒托腮看得入神，夏景桐順著他的目光看過去，竟然是落在皇甫端和的身上，心中對煉柒的厭惡更甚，尤其看見護著倆小孩兒的花十二端著張正經臉時，不知為何，心裏燃起了無名火。

這時認真看比賽的花十二突然擡頭看過來，對上夏景桐疑似憤恨的目光，楞了一楞，下意識勾起嘴角露出一個諂媚討好的笑臉，夏景桐哼了聲，扭頭看向他處。

看了一會兒，夏景桐便敲定慕刃便是那夜的黑衣人，只是苦無證據。

水場蹴鞠進行了大半，夏景桐覺得無聊，加上酷暑難耐，他整個人攤在了椅子背上玩頭發。突然臉頰冰涼，夏景桐撩起眼皮，就見一盞涼茶蹭在臉上去了暑氣，順著那只手看過去，看到一張端正謙和的笑臉。

夏景桐懶懶接過涼茶，突然吊起狹長的丹鳳眼似笑非笑，抻著脖子湊到太子耳邊說了句悄悄話，下一刻太子臉上笑得無奈而寵溺，對周圍探尋的目光視而不見。

這般兄友弟恭的場面落在其他人眼裏，又引起了一番騷動。珠簾後的上君雪自然也看到了，心下琢磨，雖然猜不到說的是什麽，但總歸不是好話。

夏景桐說：“不過是逢場作戲罷了，難不成太子還演上癮了？”

這場賭局是夏帝贏了，水場蹴鞠寰朝大敗苗疆，沒有人覺得意外。所以幕蓮郡主要嫁給皇甫端和，由夏帝賜婚。

大太監宣旨的時候，夏景桐尋了個借口離開了。

花十二此時無暇顧及夏景桐，讓銅錢兒帶著小柒先回花町閣，自己去追上君雪。

上君雪正在和太子說話，意外瞥見花十二掩在花樹下朝他勾手指，冷漠的面容頓時如春雪初融一般綻開，又對太子說了句什麽，然後繞過太子走了過來。

等他走到花十二面前，臉上又恢覆了平時的冷漠，問：“有事？”

“當然有事！”花十二不理他眼底的失望，直接伸手，說：“雪十一，我先前送你的蠱笛，現在要收回。”

“為何？”

“沒有為何，你只管還我！”花十二說得斬釘截鐵。

上君雪從腰間抽出蠱笛，神色更加冷漠：“那我之前送你的匕首，是不是也該收回？”

花十二訕笑，眼疾手快奪過來，看了兩眼，說：“假的”。

上君雪皺眉

花十二手指用力，蠱笛應聲折斷，又說：“偽造的手段很高明。能從你上君雪身上把蠱笛調包的人，不是高手就是你的親信。”

上君雪仍是皺眉：“不過是一支蠱笛，偷它做甚？”

“唉，你這腦子，我真懷疑你是怎麽在金闋皇宮活下來的……”花十二隨手把斷成兩截的蠱笛塞回上君雪腰間，嘆息，“我就是來提醒你一句：你把別人當心肝兒，別人拿你當刀使。對誰都留個心眼兒吧，不要當了殺人的刀還不自知。我只是個做小本生意的蠻子，你若出事了，我想救你都插不上手。”

上君雪仍是疑惑，蠱笛到了普通人手裏就只是個笛子，對於蠱師而言卻是個寶貝，百思不得其解的是……花十二為什麽會知道這是假的？

再擡頭，哪還有花十二的影子。

花十二提點完了上君雪，只覺得心頭落下一塊巨石，回花町閣的路上，破天荒買了銅錢兒愛吃的鹵肘子，又幫小柒添置了幾件新衣服。正喜滋滋地往回走，路口處突然看見了皇甫端和，花十二想了想，跟上去，沒跟多久，就看見皇甫端和踏進了萬花樓。就在花十二猶豫要不要跟進去的時候，忽然察覺到萬花樓樓裏有一股熟悉的氣息，花十二不禁勾起嘴角，露出一抹狐貍般狡詐的笑意。

皇甫端和是萬花樓的常客，老鴇親自迎了上來，說：“皇甫大人今兒可是金闋的大英雄，打得那鄉野苗人落花流水，賺了好名頭不說，還抱了美人歸呢！”

周圍跟著起哄，幾個標致的姑娘已經纏了過來，纖腰素手，巧笑倩兮、美目盼兮。

皇甫大人挨個擡起姑娘的下巴，挑挑撿撿半晌，突然都一把推開，轉身朝老鴇勾勾手指，俊朗不羈的面容掛著輕佻的笑，開口卻是實打實的威脅：“爺沖著你家姑娘來，你就拿了這等貨色敷衍爺，就不怕爺掀了你這青樓？”

老鴇也是個有眼見的，拿了帕子捂嘴笑，指了指二樓，壓低聲音說：“七公子在呢！凡事都講究個先來後到，爺要是嫌棄這幾位姑娘，就找七公子要好的去！”

皇甫端和勾起嘴角，邪笑道：“那爺就去見識見識那位七公子”。

擡腳沒走幾步，老鴇又神秘兮兮地拉住他的胳膊，說：“那位七公子的心情不好，你呀，低聲下氣說幾句好話哄哄，犯了錯就改。人這輩子找個稱心如意的忒難，好不容易找著了趕緊抓緊，別等人跑了才知道後悔！”

皇甫端和扯了扯嘴角沒有吭聲，招來兩個姑娘左摟右抱上樓了。

“終究是年輕啊！”老鴇看得直嘆氣，拿帕子抹了抹眼角，又去忙著迎客了。

梅芳閣，夏景桐借酒消愁，愁更愁，眾位美貌的姑娘們彈琴唱曲，使盡了渾身解數，那位爺還是看都不看她們一眼。

來了這萬花樓，點了所有上得了臺面的姑娘們伺候，卻自顧自地埋頭喝酒，真是怪哉！

這時，外面由遠及近傳來腳步聲，還有風流不羈的調笑：“敢搶了爺的姑娘，爺倒要看看是哪位七公子！爺砍了他去！”

眾位姑娘掩唇偷笑：“是皇甫大人呢！”

下一刻，門被踹開，皇甫端和左擁右抱笑嘻嘻的，視線投到了一襲白衣借酒消愁的夏景桐身上。

夏景桐拈著酒杯，擡起迷離濕潤的眸子，雙目相遇，皇甫端和極其自然地擡腳踏了進來，兩根手指擡高了夏景桐的下巴，笑道：“原來是個美人！”

夏景桐殷紅秀氣的唇撇了撇，帶著泫然欲泣的委屈，說：“我是不是美人，你不是早就知道的麽！”

皇甫端和楞住，臉上的□□逐漸隱了下去，再開口，像極了嘆息：“你喝酒了。”

“我沒醉！”

“還說沒醉”，皇甫端和又緩緩勾起嘴角，仍是一臉輕佻淫邪的笑，朝身旁的姑娘們使了個眼色，嘴裏依然道：“酒是個好東西。喝醉了，就可以做很多事了。明天醒來，又記得了多少？”

姑娘們面面相覷，想起皇甫端和天引衛的身份，雖然同情這位“七公子”，可哪敢有異議，全都順從地退了出去，不忘帶上了門。

姑娘們剛離開，皇甫端和便抱起了夏景桐，走向床榻。

“好端端的，為什麽來這種地方？”

“我來……守株待兔……”

夏景桐仍是迷迷糊糊的，抱住皇甫端和的胳膊，泫然欲泣，帶著哭腔問：“你會娶幕蓮郡主嗎？”

皇甫端和沒有回答，只是說：“殿下，無論我娶不娶，都和你無關。”

“可是……你不是喜歡我嗎？”

“是又如何”，皇甫端和把夏景桐放在床上，手指摩挲著如花瓣般嬌嫩的唇，語帶無奈：“我愛你，殿下，可這並不代表什麽，我依舊要娶妻生子，守著臣子的本分效忠陛下。”

“你承認了！”夏景桐傾身拽住他的頭發，“你終於承認了，你是愛我的，我也愛你，我們就該在一起的！可你一直拒絕我，寧願來這青樓都不願意抱我，如今還要娶那屍體幕蓮。皇甫端和，我心裏難受，你知道嗎？”

那張哀傷的臉讓皇甫端和動搖，尤其當那雙盈滿淚水的眼眸望著自己時，皇甫端和禁不住伸手去抱夏景桐。手碰到他的瞬間，皇甫端和突然清醒過來，雙手順勢使勁兒掰開他的手，冷著臉已有怒色，說：“殿下，請自重！”

“我……皇甫……”

淚水溢出了眼眶，夏景桐任它肆無忌憚地流，仰著臉倔強地看著皇甫端和。

眼看冷漠的偽裝就要瓦解，自知再無退路，皇甫端和只得狠下心，厲聲訓斥：“你是殿下，你可以由著你的性子胡來，我不一樣。道不同不相為謀，以後你做你的殿下、我守著我的本分，再也不要來往了！”

說罷推開了夏景桐，頭也不回地離開了。

夏景桐忍受不住，傷心地失聲痛哭。

不多時，皇甫端和又折返了回來，沖著夏景桐煩躁地怒吼：“為什麽你是殿下？”

夏景桐仍舊沈浸在自己的哀傷裏，楞楞地看著折返回來的皇甫端和，直到他走到了面前才恍然這不是夢，頓時撲了上去，緊緊抱住他的腰，生怕他又要走。

“不要哭了，殿下，如果你不是殿下，該多好……”伸出的手再也收不回來，摟著懷裏的夏景桐，恨不得將他融進自己的骨血。皇甫端和低頭親吻他如瀑的長發，說：“如果你不是殿下，我就可以抱你了。”

夏景桐在皇甫端和的衣服上蹭幹凈眼淚，擡頭看他，想了想，湊近了親吻皇甫端和的嘴唇。

誰能想到：花名在外的七殿下竟是未經人事的處子。

皇甫端和感覺到他青澀的觸碰，下意識推開夏景桐，可是兇狠決絕的力道推上去就變成了綿軟無力，只是因為潛意識裏，他是接受夏景桐的。

這是盛開得最為艷麗的罌粟花，皇甫端和想，他是逃不開了。

就在這時，忽然聽到一曲銷魂的笛聲，倏忽而至，下一刻便銷聲匿跡。

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