沈青棠是在秦頌的一聲聲叫喚裏醒來的。

燈光有些刺眼, 手腳有些酸麻，就連意識都有些恍惚。

她不知道自己什麽時候睡著了, 只隱隱記得, 方才好像做了個夢。

夢裏有澄澈的天空、繁盛的蘆葦蕩，還有一兩聲劃過蒼穹的鷹鳴。

身旁斯文秀雅的少年扶起帷帽，轉過頭對她笑：

“在我們家鄉, 大鷹還算是祥鳥, 姑娘想必是有好事要到了。”

可話音剛落，白晝便忽然暗了下來, 朗月清風的少年像是換了副面孔，笑得陰鷙又森然：

“當然是騙你的。”

沈青棠頓時睜開了眼睛。

最先映入眼簾的, 是秦頌那一副著急的模樣, 他雙目猩紅, 連鬢發皆被汗水浸濕了。

這周圍似乎是一間陌生的房屋, 屋外早已被一片漆黑的夜色所傾蓋。

沈青棠微微蹙起眉, 有些茫然和奇怪。

這麽快就已經到晚上了麽, 而且她什麽時候坐在這了啊？

“秦頌……”她不解地喚了一聲，剛想問發生了什麽。

可還不等她說完，秦頌便突然伸出手, 一把將她緊緊攬入了懷中。

這個擁抱來的是那樣猝不及防，沈青棠楞了楞，直眨著眸子, 還有些沒反應過來。

他抱得是那樣用力, 手臂也在隱隱發著顫, 連胸口的心跳都異常緊促, 好像是跑了八條街過來, 生怕她不見了一樣。

他雖是性子急, 但卻也從未像這樣失態過。

沈青棠心底莫名生出了一股不安，尤其是這空白的記憶和陌生的環境，似乎都在昭示著發生了什麽不好的事情。

不過她緩了緩心中的緊張，仍是勉強笑了笑，試探著拍了拍秦頌的背：

“秦頌……你怎麽了啊？”

說著，她從秦頌身上聞到了幾絲焦味，這才註意到他衣服上有好些燒黑的痕跡，連臉上也有些黑乎乎的，不由訝異地睜大了眼睛，“你被火燒著了？”

秦頌氣悶得無言以對，松開擁抱，按著她的肩膀看向她，“是我那就好了。”

他不知道她心是怎麽這麽大的，偏偏別人擔心得都快瘋了。

“偏殿走水了，他們說你進去給人看診了，我以為你……”

他頓了頓，那些不吉利的話終究是如鯁在喉，沒說出來。

沈青棠怔楞地閃了幾下眸子，仿佛聽到了什麽驚詫的事情，“走水了？”

“你不知道？”秦頌疑惑地皺起了眉，她這個當事人怎麽會不知道情況呢，“那你是怎麽到這來的，還有你這個手上。”

他指了指她那尚留著紅痕的手腕，沖動的語氣裏滿是心疼，“是誰綁了你，你跟我說我收拾他去。”

沈青棠有些惶惶然，全然不知這到底是怎麽回事。

尤其是她瞧見秦頌的手又紅又腫，像是剛從竈膛裏摸過草灰一樣，動作幅度還那麽大，又不禁更焦心了。

“……我也不記得了，”她為難地蹙起眉，揉了兩下腦袋，“好像進了偏殿之後，就什麽都沒印象了。”

“什麽？”

秦頌的情緒微有些激動，似是恨不得要將那始作俑者給活剮了。

見這架勢，沈青棠趕忙好言勸了兩句，生怕他氣壞了，“你先別著急，再查就是了。”

不經意瞥到他紅腫的手，到底還是更在意他的傷勢，又馬上托起了他的手細看起來。

“你這手怎麽回事，怎麽變成這樣了？”

她滿面擔心，輕輕替他擦了擦焦灰後，看著上面大片的淤血和水泡，頗有些著急，“我們去要些井水來吧。”

她作勢就要拉著秦頌出去，可到房門口才發現，院外竟倒了一大片仆役在地上，不知發生過什麽。還有一群黑壓壓的人在燈光下交談著，氣氛似乎別有些嚴峻。

幾乎一擡眼，她便遠遠看到了那站在大門邊的少年。

或者應該說，他沈著睫羽，一直在望著她。

一身潮濕、衣裳被燒了好幾處焦破的少年，也不知是剛從水裏浸過，還是從火裏熏過，縱然狼狽，也不減骨子裏的那份矜貴。

許是夜色太暗，燈光打在他臉上，總顯得他面色格外慘白，一如他的眼神那般，黯然無波。

仿佛是什麽受了挫的惡獸，在陰暗的角落裏獨自耐著創口，覬望著本該屬於他的東西。

沈青棠剛拉著秦頌的手跑出來，便這樣毫無預料地同他對視了一眼。

一時間，兩相無言，空氣驟然凝滯了下來。

特別奇怪的是，他看著她默然半晌，不知想起什麽好笑的事情，忽而意味不明地微牽了下唇角。

似乎是在祝賀她的劫後餘生。

轉而，便褪盡了所有表情，滿是寒涼地離開了這片喧囂。

清寂的背影裏，藏著的是與暗夜共為一體的黯然於失落。

也就是這一轉身，沈青棠才看清了他肩後那片猙獰的燒傷。

一時間，心裏不由咯噔了一下。

怎麽會傷成那樣？

是偏殿燃起的那場大火？

沈青棠的思緒一片空白。

她不知道這場大火究竟是怎麽回事，自己又是怎麽被人綁到這來的。

也不理解，他為什麽會用那樣悲沈的眼神看著她。

他似乎總是這樣，脾性陰晴不定，要麽從來不笑，要麽笑得不合時宜，根本讓人摸不透他究竟在想些什麽。

不過，沈青棠也沒深想下去就是了。

自作多情的泥坑，她栽過一次就夠了。

況且有那麽多錦衣衛在旁候著，總歸會將他照顧得妥妥帖帖的，哪用得著她操心？

還是先緊著點兒秦頌的手吧。

沈青棠穩下心緒，正打算帶秦頌去尋些降溫的涼水來，免得他手上的淤血又要擴散，不便日後痊愈。

可秦頌顯然有更重要的事情要討個說法。

見院外的人紛紛議論著這場大火，他立即拉著沈青棠走上前，義正詞嚴地參與了其中。

人群裏大多在談著“密道”、“私扣”這幾個字眼，尤以郃勒使臣的情緒最為激動。

沈青棠聽了個七七八八，大抵就是，失火的那座偏殿裏似乎還有個隱藏的密道，通向的就是這一座院子。

她本想再關心一番有多少傷亡，結果一聽就是駭人的消息。

郃勒世子和幾名隨從竟然皆喪命在了火海！

沈青棠心下一顫，忽然覺得有些腳軟。

那她又是怎麽能好好站在這的？

眾人皆頗有不滿，為何偏偏在那樣的屋子裏失了火，郃勒族人無一生還，就只有一位小姐逃了出來，還被困了手腳私扣在這客房，到底是居心何為？

面對這諸多詰問，段鵬之報以淺笑，表示自己也很意外，一定會秉公處理，給大家一個交代。

話音剛落，附近立即有人慨嘆了一句，“家裏邊藏了個密道，嘖，要不是魏指揮冒險沖到火裏去，我們哪還會知道有這等玄機啊？”

沈青棠微微一頓，腦海裏立即浮現出了魏珩站在門邊、衣裳被火燒壞的狼狽模樣來。

緊接著，又有另一人應和，“是啊，家裏鑿了個密道，主君怎麽會不知道？”

言下之意是，段鵬之早就知曉了這一切。

蔡福趕忙笑著打掩護：“諸位諒解，偏殿華貴，原是已故的先夫人打理的。那位夫人，這裏頭不太好。”他指了指腦門，“竟暗地鑿了個密道到這個院來，簡直瘆人啊，我們大人也確是今日才知的。”

此話一出，在場之人皆心領神會地倒吸了一口涼氣。

大宅院內的兩位夫人勾心鬥角，竟然可以到如此地步，實在是令人咋舌。

說話間，一位侍女也哭哭啼啼的被拖過來問罪了。

沈青棠對這人有印象，那是晚間一同隨她去偏殿看診的幾位侍女之一。

她跪在地上啜泣著，斷斷續續說了一串，大意就是，她陪著沈青棠入了偏殿，沒承想郃勒世子大發酒瘋，打暈了一幹人等，還讓她們滾出去。

推搡之間掀倒了燭臺，便生發了這場大火。

郃勒使臣自是不買賬，質問為何只有她們得以幸存，視郃勒族人為無物麽？

侍女只得哭著解釋，當時火勢迅猛，連自顧都不暇。

她想起早前除掃時，曾在書架後發現了一條密道，情急之下便先帶著沈青棠躲了起來，沒想到這條密道通向的竟是夫人的後院。

她一時體虛乏力，還沒來得及解釋，便令夫人的女使將她們誤以為是小賊抓起來了。

沈青棠聽罷，背後一陣發涼，驚異得幾乎說不出話來了。

蒼天，原來她險些就要在昏迷中葬身火海了……

那麽是誰打暈的她，發了酒瘋的郃勒世子？

沈青棠越想頭越疼，完全串不起記憶了。不過也真虧這位侍女舍命相救了，逃命居然還不忘帶上她。

就在這時，帶傷的女使被人從旁攙著走來，跪地回話了，

“老爺恕罪。小院不知前殿失火，抓到了異客本想帶去核認的，哪知又平白冒出一個魏公子，上來就動手要人，還打傷了我這無數……”

女使欲言又止，唉聲嘆氣的，話裏滿是哀怨。

沈青棠微微一楞，看了看這遍地是傷的仆役，又想起了魏珩臨走前那黯沈的眼神，梳理了幾下後，一種難言的感覺不禁順著脊骨，一直蔓延到了四肢百骸，令她頭皮一陣發麻。

等一下……

也就是，他冒險沖進火裏，是為了來找她？

那如果沒發現這條密道的話，他豈不是……

沈青棠神色覆雜地凝起眉，想想他一貫無情狠絕的作風，再想想他肩後的那片燒傷，既覺不可思議，又覺一陣後怕。

甚至連秦頌和段鵬之交談的那些話，都沒怎麽聽進去了。

她好像永遠無法依據常理，推測出那個人會做出什麽事來。

可就是這份不可捉摸的極端和瘋性，才總會讓她生出卻步之意。

**

夜色混沌，在燈光難以照及之地，一輛馬車靜靜候在了路邊。

“大人，您這……”高簡小心扶著魏珩，見他面色這般蒼白，著實是有些不太放心。

魏珩語氣冷然，擡手撥開了幫扶，“管好你的事。”

他說得沒什麽氣力，可臨走前看向一旁含著淚水的賀蘭筠時，眼裏的那份煩厭倒是真的。

“哎，一定一定。”高簡連連點頭應好，笑意裏滿是藏不住的愧疚和擔心。

他知道自家大人是什麽意思，賀蘭小姐的事需要盡快擺平，今日她跟到花宴上來，本便礙著他家大人的眼了。

偏生他自己做事也不留意，還放任沈大夫陷入了危境，這下鐵定得好好將功補過，讓他家大人舒心一點才是。

“哦對了大人，你要的東西。”見馬車要走，高簡左右看了看，趕忙將懷裏包著甲片箭簇的錦袋，透過車窗小心拋了進去。

他家大人素來對火器有些研究，不同的做工和成色也各有文章，此番從郃勒世子那兒搜來了零碎，定是能為日後找出黑市源頭帶來線索。

可魏珩已然有些疲弱，無論是大火中吸入的濃煙，還是被房梁砸下的創傷，皆在一點一點抽離他尚為清醒的神識。

“去查一下，段鵬之的夫人到底是人是鬼。”他冷聲向車簾外吩咐了一句。

說著說著，便不自覺靠在窗柩上，漸漸失力地闔上了雙眼。

或許不會有人知道，魏珩在去小院搜尋沈青棠的下落時，還發現了什麽其他的異象。

與段鵬之結發十多年的女子，所住的院子竟然沒有半點生活過的痕跡，一應用具也皆是數年前的老款式。

實在是不得不令人匪夷所思……

車外的李庭沒想到自家大人忽然下了這樣一則命令，橫豎先應了一聲是，在大力趕車期間還不忘請示：“大人，我們去哪兒？”

車裏的人似乎不曾聽到他的話，一點聲音也沒有。

情況緊急，李庭乍一思量，只得在下一個拐彎口快速做好決斷，直奔向了魏珩在城南的私宅。

那是他家大人在被擢升為都指揮使後，於京郊置辦的一座房產。

據他所知，自家大人似乎與伯府的關系並不太和善，出任錦衣衛一事也與老伯爺鬧了不少的口角。

是以在時機成熟之後，便毅然決然地搬離出府了。

只是城南的私宅總歸是清冷的，除了尋常灑掃的仆役外便再無其他。

於是為了辦公方便，他家大人便又在北鎮撫司後巷的雜院裏置了一間空房，沒事去高簡家吃頓便飯，再來他家關慰下情況，日子也有了些熱鬧氣。

不過眼下他傷得這麽嚴重，定是少不了人照看的，還是回南宅妥當。

李庭沈吸了口氣，看著天上化不開的夜色，心想，這一晚只怕是難熬了。

而與此同時，站在洞橋上餵蚊子的高簡亦是十分煎熬。

賀蘭筠紅著眼睛，撐在橋梁上望向遠方星點的燈火，滿肚子委屈氣，楞是不想回家，讓爹娘看到她這副狼狽的模樣。

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