這一眼回眸的時間似是過了幾個春秋, 以至於沈青棠端坐在原地，透過窗戶看清那張轉過來的面孔時, 整個人都還是楞神的。

怎麽回事, 他怎麽會過來？

錦衣衛平日應不會隨便出面才對，難不成這家人是卷入了什麽大的事端？

她慌張地看了看昏迷在床的小少年，一股濃烈的不安襲上了心頭, 思緒正有些混亂, 不知該如何應對接下來的照面時，便聽聞院內的三兩仆從嚇得撲通跪地：

“錦衣衛！是錦衣衛！”

“求大人饒命, 求大人開恩！我家夫人和少爺都是無辜的呀！”連連叩頭的聲音，一下又一下地敲擊著沈青棠的心扉。

她有些腿軟, 下意識站起了身, 向旁望去, 只見文棋急得抄起了一只花瓶, 卻被墨林攔了下來, 而劉氏則是慌得四處轉頭, 最終本能地抱緊了自己的兒子，視死如歸地緊緊盯向了房門口。

腳步聲落到門檻，在懾人的緊迫感中, 那繡著飛魚紋樣的長袍自外映入了眾人眼簾，引得空氣都凝了一瞬。

沈青棠下意識有些緊張，橫豎無處可躲, 只得偏過身去, 像被針刺到了眼睛般, 小心低下了頭。

可甫一踏入房門, 魏珩便被那熟悉的側顏牽去了視線。一向清寒的眸光, 在觸到女孩的面目時, 還似突然收住鋒芒的利劍，怔在一處，不覺掀起了幾絲波瀾，驚疑與訝異之色，在眼底交換不定。

劉氏知曉，被錦衣衛尋到意味著死局已定，可奄奄一息的兒子是禁不住詔獄處置的，不禁含著淚重重跪地，悲戚乞求：“大人！”

文棋還欲有所動作，可墨林眼力見好，忙拽著他一起下跪了。

這接二連三的跪地，倒是襯得還站著的沈青棠有些突兀了。

她攥了攥掌心，思及現下與魏珩的身份落差，也沒有太多時間去猶豫，只埋著頭拂了下裙擺，像從前在石圩鎮遠遠見到知縣那樣：

雙手交疊，俯首叩地，雜在人群裏，簡單大方地行了一記跪拜禮。

畢竟一介平民如她，見到大小官員，素來都是要行跪拜禮的，如今的魏珩於她而言，褪去了那層莫須有的關系，自然也是與普通的大官別無二異。

可這一跪，卻咣當一聲，重重跪在了魏珩的心上。

跪出了一道界限分明、冰冷疏遠的鴻溝。

就像猝然紮進肉裏的一根刺，清晰地泛著疼，卻又只能幹看著，難以拔除自愈。

他從來都沒想過，要讓她對他下跪或是別的什麽，他的身份在她面前甚至都可以不算身份。

可心口是那樣的生澀發麻，在這樣肅然的場合下，竟連一個字詞都難以吐露而出。

魏珩輕吸了口涼氣，重又拿出了該有的威懾，冷著聲音一字一句道：“全部緝拿。”

“大人！”劉氏慌得膝行向前，崩潰大哭，“我兒他活不長久了，千錯萬錯都是我們的錯，求您網開一面啊……”

話未說完，便被錦衣衛按住攔了下來。

魏珩眸光冷淡，眼底倒沒有多餘的同情。

為救兒子性命，錯信江湖庸醫，身為水部大員，卻不惜濫用私權，造出水匪劫船的假象，挪用修繕江南堤壩的官銀，置苦於洪災的百姓於不顧。

孰輕孰重，律法自會有決斷。

沈青棠被魏珩的一聲緝令嚇得渾身發顫，還未緩過神，便又被掙紮的劉氏扯住了衣袖：

“大夫！我求求你救救他，救救他，他才十歲，十歲啊……”

話還來不及說完，劉氏便被錦衣衛拖了出去，臥於病榻之上的傅軒自然也被人擡了起來。

被擒拿的文棋嘴裏罵咧不休，到處都充斥著一種不甘於命運、卻又無力反抗的壓抑。

沈青棠就這樣眼睜睜地幹看著，手臂上還殘存著被拉扯後的腫熱，內心可謂受到了頗大的打擊。

她不清楚發生了什麽，只隱約能感覺這家人應是犯下了彌天大罪，已難有回旋的餘地了。

可什麽都不做，只旁觀別人的生離死別，任誰心裏都會覺得不好受的，何況那孩子還是風華正好的年紀……

沈青棠失神地望著那被運走的傅軒，連自己被錦衣衛押住了都未有所覺，好像她也早已做好了被一並緝走的心理準備。

“她不必。”

魏珩陡然開口，冷盯了一眼那碰了沈青棠的兩名錦衣衛，眼神鋒利得似是能剜下他們的手來。

兩個手下多少意會到了氣氛有些不對勁，忙悻悻收了手，躬身告退。

沈青棠下意識看了一眼魏珩，在視線交鋒的一瞬，又像被刺到了眼睛般閃開了目光。

眼下這個情形，著實是有點狹路相逢，進退兩難的意味了。

她只希望魏珩辦完公事能盡快離開，那樣她也就能起身了，大家都還能保留幾絲體面，也不至於太難堪。

可誰知，魏珩卻似乎沒有要離去的意思。

“你還想跪多久？”

他嗓音低沈，輕得像是自上飄下的落葉，仿佛在心口凝了許久才吐露而出。

沈青棠的眸光微微顫了一下，猜不透他這話裏究竟是什麽意思。

因垂著頭，她看不見他的表情，只隱約能聽出來他似乎有些不快。

難不成……這場意外的碰面，又礙著他的眼了？

面前之人居高臨下帶來的壓迫感，令沈青棠緊張得思緒有些混亂，心下也不是很舒服。

如果可以，她自是一面也不願再見到他，何來理由受這等威壓，打這等交道？

可抿了抿唇後，她還是按捺下了諸多不平，暗自攥緊衣裙，撐著場面低聲回了句：

“民女不敢。”

魏珩微挑眉尖，忽然感覺她是成心來氣他的。不然怎麽區區四個字，卻如利刃一樣，字字往人心口裏鉆？

涼氣倒吸入胸，掀起了一片難以言喻的澀苦。

可想起她昨晚醉酒後的那番批駁之語，魏珩靜默片刻，終還是輕吐了口氣，軟下脾性，慢慢俯下了身：

“起來。”

伸出的手才剛遞上前，女孩便仿若受驚的兔子一般，立即錯開了他的觸碰，埋頭站起了身。

這近乎下意識的閃躲，毫不加遮掩，一下子便刺痛了人的眼簾。

魏珩遞到半空的手倏然顯得有些清寡，頓了頓後，也只得不動聲色地收握了回去。

“我差人送你。”

他佯作無事地站直了身，移開的眼神裏滿藏著失落，分明不是疑問的語調，可說出來卻少了大半底氣，仿佛最後還要取決於她的意向如何。

沈青棠埋著頭，稍有些意外地皺起了眉，心裏打著鼓，不解他為何會有這樣的提議。

不是不該再有任何牽扯了麽？

況且她一介平民，如何擔得起錦衣衛的護送，這教不知情的外人看來，該如何想她？

萬千思緒交匯於一處，幾乎毫無猶豫的，沈青棠微微擡起了頭：“不必麻煩了。”

視線相交的一剎那，許是魏珩看向她的眼神太過僵沈，仿佛能洞穿人心，沈青棠又立即別開了目光，“家中會有人來接的。”

話音一落，空氣驟然安靜了下來。

魏珩久久都沒有出聲回覆她，分明是盛夏，卻令人局促得脊背發寒。

“方才那孩子的病癥，你知道多少？”他倏然開口，倒令沈青棠緊繃的神經有了一絲喘息的餘地。

錦衣衛辦案，應當是要了解情況的吧？

這一思量從沈青棠腦海裏一閃而過，或許比起私怨，公案顯然重要更多。

想起那奄奄一息的孩童，和哭得歇斯底裏的劉氏，沈青棠心底驀然升起了幾絲薄弱的希望，尋思著，官府在知悉了孩子的病況後，說不定也能酌情開個恩。

“他……”沈青棠擡頭看了看魏珩，略有些緊張地組織了下思緒，“他應當是寒熱錯雜，患了胃脘。本已瘀氣在內，有損根本了，可他又用藥不當，所服皆是不解病竈、但補陽血之藥。”

說到嚴重之處，沈青棠不禁轉頭看了一眼魏珩。

偏生，那凝著眉宇深思的人，視線自始至終都停在她身上，這一對視，兩人的眸光皆不約而同地怔了一下。

“嗯……”沈青棠頓了頓，欲言又止，“大體上，那孩子年幼體弱，若再這樣拖下去，必是時日無多。”

可話雖如此，沈青棠亦沒把握開口救好他，患於體內的病癥，調理向來是個大難關。

她曾在娘親的手劄裏看到過一則鮮有的方劑，只不過這方劑需要用到一種長於南境的蘇茭草。

此草生在高山，極難采尋。便是眼下派人去采了，遠水難救近火，南境到燕京的腳程，只怕也兩月有餘了。

沈青棠的神色裏不覺透了些為難，“若還有寬釋餘地，我興許可以再延他個十來日命脈。”

說到這，沈青棠及時頓住了。

這種話她也不能多說，官家的事她畢竟無權插手，再怎麽不忍心，也只好能救則救。

“觀亭巷回春堂，若有需要，隨時恭候。”沈青棠思索片刻，施施然行了一禮，“就不叨擾大人辦公了。”

她說話、行禮、辭別，一套動作下來行雲流水，魏珩尚未來得及說些什麽，便見她已然兀自離開了他許遠。

就好似萍水相逢的陌路之客一樣。

若說她變了，似乎也沒什麽太大的變化。

她還是那個嬌嬌小小的沈青棠，步態鮮活，面頰粉潤，若仔細打量，還能在嘴角邊看到一個如隱若現的小梨渦。

魏珩目視著那邁過門柩，一步步走向隨從的女孩，仿佛是被誰掐住了胸腔般，失控地翻湧出了難言的情愫，如洪流決堤，泛濫成災。

他也不知該怎麽形容這種心口麻了一片，呼吸滯澀的滋味。

大抵是真切體會到了一種名為失去的割舍感。

因為她的確是顯而易見地變了。

她看向他的眼神裏，不再有戀慕和牽掛，也沒有了悲傷和委屈，唯餘界限分明的疏離和冷淡。

她毫無留戀地轉過身，沒入了大千塵世熙攘的人群裏，只剩他一人獨自留在堂中，留在了暗無天日的皇城泥淖裏。

也就是這一刻心口隱約傳來的鈍痛，才讓他清楚地意識到，自己究竟親手拋卻了什麽，得到了什麽。

真正想要抓在手裏的，又是什麽……

一路上，魏珩出神地思索著，不知不覺走回了北鎮撫司。

水部侍郎傅以仁、官銀盜竊案、軍火走私船、不菲黑藥，江湖郎中、段鵬之……

這些紛亂的碎片盤旋在他的腦海裏，交織成了一張亟待填補缺口的密網。

就在他邁上門檻，打算再去會一會那傅以仁時，詔獄內的官卒忽從不遠處倉皇來報：

“大人！死、死死了！”

獄卒邊跑邊向裏指著，滿面驚恐。

魏珩神色一變，當即凜然質問：“誰死了？”

詔獄的廊道幽深無比，晃在墻壁上的火舌燈影不算明亮，卻也能在魏珩趕到牢房時，將口溢烏血、緊抱著懷中兒子的劉氏照個清楚。

而與此同時，在京都另一角的府邸中，段鵬之正悉心澆著花草，見茁壯的草葉掛著晶瑩的水珠，不由十分滿意地露出了笑容。

“怎麽樣，看著還不錯吧？”他指點著面前的一排盆栽，隨意問向一旁待命的蔡福。

蔡福反應了一下，立即豎起了拇指，誇張捧道：“妙！妙極了！大人出手，真乃藥中精品啊！”

段鵬之意味不明地輕笑了一聲，放下銅壺，看先天色，忽的問道：“郃勒的使者該進京了吧？”

“回大人，照這個時辰推算，應當是到了城門。”蔡福拱手笑道。

段鵬之看向面前一排精心呵護的草植，隨手撫了撫葉片，眼底滿是舒心和愜意：

“那就是時候開宴慶賀了。”

作者有話說：

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