少年面有些疲弱, 卻說得言辭懇切，仿佛是做了許久的盤算, 才有了如此決斷, 勤儉持家之風盡顯無遺。

沈青棠眸光微動，意外之餘，連心也不禁被說軟了。

聽聽, 這是這麽體貼又顧家的好郎君啊, 分明傷都沒好全，卻已經在考慮家裏以後的生計了, 還主動要求出門掙錢。

她心裏感動得不知該說什麽好，只覺得他方方面面都考慮得太周全了, 直暖到人的心窩裏, 教人禁不住眼角發酸。

“……教書？”她醞釀了許久, 才哽著聲音, 笑著問, “你上哪教書去啊, 村裏只有一個老秀才開的私塾，一時半會的，你可能還收不到什麽門生。”

許是她這份擔心有些天真, 魏珩聽罷，禁不住笑了，“自然不是在村裏。”

他對上小姑娘滿是不解的杏眼, “我今日去鎮上, 聽說山腳下的竹林有一所書院, 正在招先生, 我明日想去看看。”

“明日？”沈青棠立即驚地睜大了眼睛, 不無擔憂, “這麽著急麽？你的傷還沒好全吧，離那麽遠，要不過幾日把傷養好了再去？”

她下意識牽住了他的衣袖，似是想要勸他再慎重考慮一番。

“無礙。”魏珩撥下了她的手，神色從容如舊，“駕車去並不費力，再者，早些定下來也是好的。”

似是怕她還不放心，他又笑著問了一句，“你不信我？”

沈青棠微微一頓，頓時搖了搖頭，忙笑道：“不是……”

她怎麽會不信他呢，他這麽厲害，她最相信的便是他了。

只不過，擔心還是在所難免的。

魏珩滿意地輕勾起唇角，“那便無須再說了，只是去看看門道，沒什麽大礙的。天色已不早了，早些休息吧。”

沈青棠提起一口氣，本想說些什麽，但醞釀了許久，還是只能無奈作罷了，“好吧。”

他總是這樣，拿定了主張後，說起話來的語氣便不容置喙，她自是勸不動他的。

見已至深夜，兩人簡單收拾了一番，也趕緊熄燈休息了。

這一晚，女孩睡得依舊香甜，可少年卻望著窗外的月光出神，一夜無眠。

**

清早天剛亮，沈青棠便起身忙了個不休，又是生火燒飯，又是準備幹糧的。

“都收拾好了麽？”她匆忙邁著步子從廚房裏出來，見魏珩拄著木拐立在門口，一副身子虛弱，卻仍是志在遠方的模樣，心裏也隱隱生出了幾絲不忍來。

“這裏面泡了消暑的茶，”她將手裏的水囊仔細交給了他，抿著嘴唇，還有些擔憂和不舍，“你留著在路上喝。”

魏珩輕笑了一聲，順手接過，“好，那我便走了。”

臨到分別，沈青棠的眼角又有些酸澀了，“那你路上小心著點兒啊，那麽遠，也沒個人照應的。”

魏珩微微頷首，示意她放心，轉身便拄著木拐走向了停靠在路邊的馬車。

不遠處隱隱傳來了王家喜慶的嗩吶聲，同他們這裏難言的惆悵氛圍格格不入。

眼見魏珩便要上車了，沈青棠又攥緊手心，忍不住哽著聲音喚了一句，“我等你回來！”

少年腳步一頓，轉過身，笑著同她揮了揮手，滿面□□風。

沈青棠閃著淚光，揚起笑意，也乖乖同他揮揮手做了別，目送著他消失在了村口的盡頭。

她想著，或許也該給予他足夠的信任，沒必要太過擔心，不然，倒是給了他壓力了。

**

王家的迎親安排在傍晚時分，中午同晚上各有一場喜宴，沈青棠大致妝點了一番，便換了新衣裳前去赴宴了。

她發髻梳得平整，一身繡了碎花的桃色襖裙尤襯得她活潑靚麗，嬌嫩如春日枝頭的蜜果。

一進王家大院，村裏相識的嬸娘們見她作如此打扮，頓時喜笑著簇擁起她，紛紛誇她愈生愈好看了，尤其是梅娘子，一把將她攬抱在懷裏，直道若有她這樣的兒媳，做夢都該笑醒了。

幾人同她寒暄打趣一番，漸漸的也就散開了。而坐在偏角的陳二娘見她一身不菲裝束，想是真的發達起來了，也不禁鉆著空子去套了個近乎，“姑娘，今兒打扮得可好看呢？”

自上回的事情之後，沈青棠對陳二娘也存了些芥蒂，不過都是一個村子裏的，也沒必要把臉皮撕破，便笑著應了一句，“謝謝，二娘看著也挺精神。”

“嗐，”陳二娘有些局促地搓了搓手掌，訕笑道，“姑娘，大前天那事兒……”

“二娘，”沈青棠立即笑著打斷了她，頓了頓，道，“今日是萍兒大喜的日子，我們便不要提那等掃興的事了吧。”

陳二娘被這話噎住了，忽然發覺，這素來乖恬的小姑娘身上竟也是有著倒刺的，雖然表面覆著一層柔和，但內裏還是□□著的。

沈青棠向陳二娘點頭拜了別，還不待其開口說些什麽，便轉身而去了。

她擡著頭，脊背始終挺得筆直。

她想，她也應該要像子鈺說的那樣，不再那麽輕易被人欺壓。何況，如今她身後有了依靠，也沒什麽好膽怯的。

她這個人心思簡單，一向都是人待她幾分好，她便還以幾分好的。

可若是看清了這個人不值得她給的好，那她便也不會再給了。

畢竟，她也沒有那麽多的好心可以浪費。

沈青棠輕吸一口氣，甩開了這些煩心的念頭，又揚起笑臉，歡歡欣欣地步入了熱鬧的廳堂。

賓客們吃茶鬥酒，談天說地，不一會兒便等到日落西斜，迎來了夫家接親的儀仗。

新人給長輩敬茶，叩頭祭拜祖宗，喜娘還會一路唱著祝詞，撒著喜糖。

沈青棠和一眾姑娘、頑童們就搶著跟在後頭，接了喜糖，便也是接了喜氣。

這場婚事的氛圍是那樣熱鬧，那樣美滿，旁觀的親眷及村民們圍在一旁，紛紛歡喝著送上了祝福。

沈青棠穿在人群裏，看向那步子嬌羞的王萍兒時，泛著水光的眼眸裏也不禁染了幾分歆羨之意。

她想著，下個月等她同自家小夫君成親時，也一定要像這樣，辦得風風光光，熱熱鬧鬧的。

畢竟，這種盛事，一輩子也只有一回呀。

暮色降臨，在群聲鼎沸，眾人的熱情漲至高潮之時，一聲鳴亮的喜炮在空中炸開了花，震如春雷，為出嫁的新婦驅除了路上的煞氣。

沈青棠捂著耳朵，在人群裏歡笑不已。

而與此同時，在東頭郊野的石橋下面，也發出了一記響亮的爆破苡糀聲，鐵作坊裏漫著迷煙，火星四濺，刀劍交鋒聲不絕。

魏珩一襲黑衣，持刀廝殺於其中，身上濺了不少血水。

而同一片月色下，王家的一對鴛侶已在眾人的矚目和漫天的喜果下，含笑跨出了大門。

沈青棠的聲音在人群裏最響最脆亮，她從喜籃裏拾起一捧花生和紅棗，高高拋向了穿著大紅喜服的新娘身上。

“萍兒！”她笑彎的杏眼裏含著淚光，雙手擴在嘴邊使力喊道，“你—要—幸—福！”

她心口起伏不止，甜蜜的心情四散溢了個滿，仿佛這話，也隔了時空，像是對日後也要成親的自己喊出來的。

而另一頭，鐵作坊外伏屍無數，血流遍野。

魏珩面色陰冷，用刀撬開一個個木箱，仔細確認了裏面的火銃和炮膛無誤後，當即側頭，向手下使了個眼色，“全部帶走。”

他轉過身，朝都城的方向望去，目光堅決，肅然下令：

“歸京。”

今晚的夜色尤其昏暗，像是一灘濃稠的墨，連清透的月色也攪不開這份渾濁。

沈青棠提著燈籠，懷抱著喜糖和吃食，哼著小曲，一蹦一跳地走在回家的路上。

她想著，照這個時間，子鈺應該也回來了。

不知道，書院的先生們有沒有出題為難他呢？

沈青棠笑了笑，轉念又一想，他那麽厲害，想必三兩句話就出口成章，巧妙應付過去了吧。

可是家裏也沒什麽現成吃的，不知道，他會不會早早回來了，一直餓著肚子等她到現在呢？

沈青棠想了想，還是決定加快步子，趕緊回家去了。

畢竟，她今天在喜宴上給他捎帶了好多吃食，她可不想在路上就涼掉了。

許是用了跑的，沒過一會兒，沈青棠便如願趕到了家門口。

“子鈺！”

她大抵是太高興了，連鎖都沒開好，便迫不及待地向裏面喚了一聲。

但是門後並沒有傳來什麽回應。

沈青棠只以為他是在房裏待著沒聽到，便推開大門，忙向裏面跑了去，“子鈺。”

她走了兩步，發現屋子似乎空空蕩蕩的，沒有任何聲響，心裏也不禁浮上了幾絲不好的預感。

“子鈺？”

她聲音漸漸小了下去，還帶著點兒虛，點上燈，看了看臥房、廚房，乃至後院，居然都沒有發現任何蹤影。

頃刻間，一股難言的恐慌，頓時如浪潮襲上了她的心頭。

她傻楞楞地站在原地，看著這空空如也的家，心跳撲通得飛快，忽然有些無措了。

都這麽晚了，怎麽會沒回來呢？

難不成，是出了什麽事？

沈青棠下意識地向門外走了兩步，想要去找他，可反應過來根本無從找起後，也失神地靠在了門框上，冷靜了兩下，重新捋起了思路。

他駕車的能力很穩當，她見識過的，所以不應當會有問題。

那會不會是，書院的先生們留他吃了個晚飯？

沈青棠的手腳忽然恢覆了點力氣，感覺也不是沒有這個可能。

她趕忙在屋裏多亮了幾盞燈，生怕他晚間回來覺得太黑，摸不著路。

待一切都布置妥當後，她又有些不安地一個人來到了前廳，疲軟地趴在桌案上，望向大門口等起了他。

夜色一點一點流逝，燭芯炸了好些個燈花，沈青棠強撐著將燈芯挑了又挑，卻仍是沒有等到她歸來的少年，而是等來了漸明的天色。

她在心裏默數了無數次的五個數，每次從五數起，心裏總會升起緲弱的希望，但每次落到一，她又周而覆始地體會了一遍又一遍的失望。

到最後，她也不願意再數了。

或許，書院的先生與他徹夜長談了吧。

或許，到早上就會回來了……

沈青棠微閉著眼睛，也不知是什麽時候，便稀裏糊塗地就趴在桌上睡著了。

“咚咚——”

一串沈悶的敲門聲忽然傳來，沈青棠睡得淺，頓時被嚇得醒了過來。

她大睜著眼睛反應了一下，確信是有人在敲門後，黯淡的眸子裏立刻盛滿了亮光，也不顧睡麻了的腿，急忙喜不自禁地蹣跚著去開了門。

“子鈺！”

門開的一瞬間，沈青棠面上的喜悅，頓時又一點一滴地消失了。

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