第49章 愛到瘋狂
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他知道這個交換身體的詛咒是怎麽回事了？！
依蘭小毛線一下子來了精神,差點兒激動得趴到他的臉上。
“怎麽回事怎麽回事？”
他好笑又好氣：“我讓你許願，你卻問我是誰。於是契約達成，持續到你知道我的真名為止。”
依蘭瞪著他。既然是這樣,他為什麽不把真名告訴她？
她很快就反應了過來：“我明白了！你丟了腦袋,所以自己也不記得自己的真名了！等到找回你的腦袋，想起名字之後，這個詛咒就解除啦！”
她懂了，契約是要讓她和他一起,為他找回真名。
她激動地轉了兩個圈圈,小黑豆眼彎成了一對月牙兒。
這副迫不及待想要擺脫他的樣子，令他的心情瞬間跌落谷底。
“呵，”他扯起唇角,“別高興得太早,你以為神明恢覆了瀚若星河的記憶之後，還會記得起一只螞蟻嗎？”
依蘭眨了眨眼睛：“……這樣嗎？”
“當然。”他冷酷無情地說,“神明活了數不盡的歲月，經歷過恒星的消亡，見證過無數物種的生滅。而你,在時間長河中連螞蟻都算不上。解除詛咒之後，我當然會忘了你。”
依蘭小毛線緩緩垂下了滿身絨毛。
不知道為什麽，她的心情忽然十分低落。
解除詛咒……他就忘記她了。
好和壞，開心和吵架，一起經歷的那些冒險……通通一筆勾銷。
他不會殺掉她,也不會打擾她的生活。
她將擁有美好的前程,有爵位、成為一名魔法師,和一名英俊善良的騎士結婚……
這麽想著，眼睛裏卻不知不覺滾出了兩顆小淚珠。
“嘖。”他嫌棄地別開了臉,“和你待在一起，我都快要被眼淚淹死了。”
依蘭小毛線透過一片淚光望向他，看見他已經把整張臉都埋進了枕頭裏面。
她想：他肯定不可能躲起來哭吧？能擺脫掉這個糟糕的狀況，他不知道多開心。
這一夜她沒有出去練習魔法，她靜悄悄地蹲在枕頭上，看著他的後腦勺發呆。
她當然不會舍不得他！
她只是……有點習慣了這個毛絨絨的身體而已。
它多可愛啊！
依蘭把自己團在枕頭上，自己蹭自己的絨毛。
天亮了。
他坐在她的床沿，聲音平靜得寡淡：“幾點去郁金香莊園？”
“十點，”依蘭的聲音很輕，“昨天請皇家騎士替我預約過。”
“嗯，我會看著。”
“誒？”依蘭擡起眼睛，“那裏都是光明聖物，你……”
“保羅。”
“噢……”她呆呆地點了點頭。
保羅的靈魂獻祭給了他，就像路易那樣。
她看他沒有要和她交談的意思，就下了樓去洗漱吃早餐。
“噢，心肝，你是不是沒睡好！”妮可探出一只巴掌，糊在了依蘭的腦門上，“天哪，你激動了一夜對不對！噢，我和你爸爸也是這樣！”
依蘭擡起眼睛一看，發現妮可臉上掛著兩只大大的黑眼圈。
轉頭一看，老林恩也一樣。
她忍不住笑了起來：“你們為什麽不好好睡覺！都變成黑眼貓頭鷹啦！”
妮可瞪了她一眼：“難道你以為你比我們強在哪裏嗎？”
她把一面銅鏡子豎在了依蘭面前。
噢，天哪，她也掛著黑眼圈！
沒錯，昨夜她確實沒睡，不知道怎麽就天亮了……等等，不對，這不是她的問題，而是魔神的問題！
是他沒好好用她的身體睡覺！
可是，她明明看他一夜沒動過啊……難道他就那樣把臉埋在枕頭上，一動不動地失眠了一整夜嗎？
依蘭的小鼻子忽然變得有一點酸澀。
嘴裏的早餐也變得酸酸的，直到吃完一整盤食物，她才猛然反應過來：“天哪，是三個煎蛋！我都沒註意味道就吃完了！”
妮可和老林恩對視一眼，雙雙翻起眼睛，聳肩攤手。
噢，生活已經發生了翻天覆地的改變。
早餐已經可以吃三個煎蛋了呢！
這種事情依蘭想都沒敢想過。
依蘭抵達郁金香莊園的時候，保羅也到了。
魔神並沒有控制保羅，只是通過保羅的眼睛來看著。
“天啊！黑暗神大人讓我幫你認人，這是怎麽一回事，撞死我那個老頭居然是郁金香莊園的管家嗎？噢！我還以為大公家的管家得比別人多長幾只眼睛！沒想到竟然就是那麽一個平平無奇的狗腿子？”保羅擰著腰肢走到依蘭的面前，挽起了她的胳膊。
依蘭一個激靈蹦開。
“噢！噢！”保羅高高舉起雙手，“很抱歉親愛的！最近和我新交的朋友們在一起都是這樣，我都快忘記自己不是女孩子了。”
依蘭煩惱地掐了掐眉心。
“保羅，你將來可怎麽結婚啊？”
保羅非常無所謂地聳聳肩：“當然不會結婚。我又不喜歡男人。”
依蘭郁悶地看著他：“抱歉，這件事我沒辦好。”
保羅狡黠地眨了眨眼睛：“噢不！親愛的！你不知道我和女孩子們混在一起有多快樂！至於另外那種快樂嘛，嘿嘿嘿嘿，以前我早就習慣自己給自己快樂了，現在當然也能自己找到快樂！”
依蘭：“……”聽不懂，不過直覺不是什麽好事。
她淡定地轉開了頭，走向莊園緩緩打開的大門。
巨大的雕花大鐵門，開啟的時候，感覺就像是打開了一個世界。
依蘭和保羅站在大門前，就像世界之門下面的兩根小火柴。這扇巨大的門，在每一秒鐘被拉開的角度都是完全相同的，就像一臺被精密操縱的儀器。事實上它是純人工活，兩邊大門各由五位身高、胖瘦、打扮都一模一樣的男仆拉開。
霍華德戴著銀白的手套，親自站在門後面等待。
他的左後方站著維納爾，右後方站著大公夫人弗麗嘉。
在路易的莊園裏依蘭曾見過這位夫人。
她依然年輕漂亮，保養得當，但是大概因為夫妻生活不太和諧的緣故，她經常皺眉，眉心有一道比較顯老的豎紋。
她看依蘭的眼神並沒有太大的變化，依舊是矜持不屑的。這位夫人眼高於頂，面對套著莎麗殼子的保羅，她同樣高高揚著下頜，只稍微紆尊降貴地輕輕點了一下頭。
而維納爾看依蘭的目光中，明顯多了一些覆雜難言的東西。
依蘭覺得他一定是想歪了——這個可憐的孩子總是喜歡想太多，大概是因為被父親壓制得太慘了。直覺告訴依蘭，與兒子相比，霍華德大公可能更喜歡女兒。
依蘭和保羅行了標準的上門禮。
霍華德扶著名貴的手杖，微笑：“請進，光榮的依蘭騎士，以及美麗的坎貝爾小姐。聽說你和依蘭不打不相識，已經成了閨中蜜友。”
面對這位大貴族，保羅還是有一點點緊張的。
從前他畢竟只是一名上不得臺面的私生子，根本不敢讓自己出現在大貴人的視野範圍。
“噢，尊敬的大、大公，見、見到您很開心！”保羅緊張得有一點結巴。
弗麗嘉夫人和維納爾雙雙保持沈默。
霍華德邁著標準的步子，每一步都精準地踩著一塊貴重的地磚，用量過一樣的步伐把依蘭和保羅帶進了會客廳。
這是一個很能彰顯身份的房間。
它的規格和王宮不相上下，墻壁上陳列的那些東西一看就知道是價值不菲的古董。壁畫出自最高級的畫師之手——旁人一畫難求，得在拍賣會上一擲千金。就是這種級別的畫師，踩著高低木架、系著油畫裙，為大公裝飾他的屋子。
木沙發非常沈，深深地陷在暗紋地毯裏面。
貴族們的談話在第二道茶後開始——這是依蘭昨天臨時抱佛腳，在王宮裏記下的禮儀之一。
一般貴族待客用的茶其實就是一種常見的小楓葉，但郁金香莊園裏的卻是真茶。
保羅驚奇地捧著熱茶，慢慢啜飲。
其實它一點兒都不好喝，論味道還不如楓葉茶甘甜，但是因為價格的原因，入口的苦味，仿佛都苦得特別有格調。
第二道茶剛剛添滿，弗麗嘉夫人就按捺不住了。
“我覺得沒必要兜圈子，依蘭?林恩。”她傲慢地交叉著雙手，揚起下頜，“也許對於你來說，受封騎士就是一步登天，有資格和我們維納爾談婚論嫁，但是我今天只能毫不留情地粉碎你的幻想——不可能。別說是你，就連你身邊的莎麗小姐，也不可能成為維納爾的妻子。噢，很抱歉莎麗，我沒有針對你，只是實話實說。”
她這麽有底氣的原因，是因為昨晚和丈夫用吵架的方式談過這個問題。
她聽出了丈夫的意思，她知道霍華德完全沒想讓維納爾和依蘭結婚。
霍華德靜靜等她說完才慢悠悠地開口：“弗麗嘉，你的禮儀被你忘在房間了嗎？”
他的指尖輕輕叩在茶杯上。
第二道茶飲完之前開口說話是很不禮貌的。
弗麗嘉的臉色變得非常難看，眉心的豎紋刻得更深了。
維納爾抿著唇，用一種無力的、悲哀的目光註視著依蘭。
昨天晚上父母的吵架他都聽見了，他得到的結論和母親赫然相反——父親並不是看不上依蘭，相反，他過分欣賞她，所以才不願意讓兩個年輕人在一起。
而今天，父親打開了正門，親自在門口迎接依蘭，這意味著什麽呢？
遲鈍的母親居然連這個都沒看出來！
在這個家裏，霍華德就是絕對的權威，如果他一意孤行，那麽除了點頭之外，別人根本沒有第二種選擇。
他、他和依蘭……
維納爾痛苦地捏緊了手裏精致漂亮的彩瓷杯。
保羅第一個放下了飲空的茶杯。
他回擊了弗麗嘉夫人：“很抱歉，夫人，我沒有針對您的意思，只是我不得不說一句實話——讓我嫁給維納爾，那還不如叫我去死。”
保羅的情緒稍微有一點激動。
蒼天啊，剛剛弗麗嘉用那種語氣暗指他倒貼維納爾的時候，他差點兒沒直接吐了出來。
拜托，保羅?坎貝爾怎麽可能嫁給一個男人！
弗麗嘉的額頭迸出了青筋，精心修飾過的美麗長指甲掐進了手臂裏，她正要開口，霍華德輕輕放下了茶杯，發出很輕的‘哢噠’聲。
以霍華德的禮儀修養，當然不會犯這樣的小失誤，這是在警告她閉嘴。
弗麗嘉忿忿地把薄削的唇抿成了一條線。
霍華德終於擡起眼睛，註視著依蘭。
“說吧。今天上門，打算給我帶來什麽‘驚喜’？如果是為了榮耀廣場的事，那麽道謝和道歉都不必。”
弗麗嘉驚恐地註視著自己的丈夫。
她嫁給他已經十七年了，從來沒有見過他用這樣的語氣對任何人說話。
依蘭很抱歉地說：“對不起，昨天的事是該向您道謝，以及道歉。本該事先跟您商量一下，但因為您的階級立場，我實在不敢冒這個險，只能選擇先斬後奏。我為自己對您的不信任致歉，我不該以我的小人之心度您君子之腹。”
“哼，”霍華德笑，“馬後炮。”
這一回，連維納爾的眼神都變得非常古怪。
“瑞恩！”弗麗嘉臉色難看地叫了丈夫一聲，“你該不會真想促成什麽不對等的婚姻吧，我絕對不會允許。”
“當然不。”偏頭看向她的時候，霍華德眼睛裏的笑容徹底消失，“通常我不會去管小輩們的婚戀，不過偶爾看到天作之合的良緣，我不介意稍微撮合一下。”
“瑞恩！”弗麗嘉不悅，“身份不合適絕對不行！”
“既是天作之合，一切當然是完美的。我已經替奧登作了決定，將西芙嫁給北冰國的王太子唐澤飛鳥——在他們的王國，習慣稱王位繼承人為王太子。遲一點我會進宮談一談細節。噢，抱歉我離題了，”霍華德平平靜靜地把臉轉向依蘭，“有什麽事，請直說。”
弗麗嘉瞳仁震動，嘴唇抽搐顫抖。
怎麽、怎麽可能！
西芙是最受寵的女兒，奧登和白薇娜怎麽舍得把她嫁到那麽遠的地方！而且，西芙是死人嗎？她不哭不鬧嗎？噢！她那麽愛維納爾，一定會拼死反抗的！
弗麗嘉揪住華貴的蓬裙，還沒從西芙要出嫁的震撼中回過神，就聽到依蘭拋出了另一個炸彈——
“您莊園中有一位管家，與雇傭殺手團有密切來往……莎麗?坎貝爾曾親眼目擊。”
“不錯！”保羅挺起了豐滿的胸膛，“那個家夥駕車撞死了我……弟弟，我這輩子都記得他的長相！”
弗麗嘉的臉由白轉青。
手中的名貴布料被攥成了一團扭曲的波紋。
“把管家叫來。”霍華德微側著冰雕一樣的臉。
很快，身穿燕尾服的老管家邁著標準的步伐走進了會客廳。
保羅緊張地盯了一會兒，失望搖頭：“不是他。”
“跟隨夫人從溫莎家嫁過來的私人管家。”霍華德冷冷地說，“他在哪裏。”
“彼得邦病著！他根本就沒有出過門！”弗麗嘉的聲音異常高亢。
“帶上來。”
很快，一個身穿便捷出門裝的老管家被人拎了進來。
“是他！就是他！”保羅激動得蹦出了沙發，“化成灰我都認得出來！就是他！他和那個殺手團團長血腥約翰在一起，商量殺依蘭的事情，沒想到被我……弟弟保羅撞見了！於是他們駕著馬車撞死了保羅！然後憲兵來了，血腥約翰故意上前攪亂視線，幫助他藏在了馬車底下！就是這個老頭！”
一聽到‘馬車底下’這四個字，本來就有些緊張的老管家彼得邦雙腿一軟，摔在了地上。
“怎麽會這樣，怎麽會這樣……我根本沒看到周圍有什麽貴族小姐……”
“哼！”保羅叉住自己飛速變成水桶的腰，“你不敢看我，我倒是把你看得清清楚楚！”
保羅這副模樣，讓老管家彼得邦的額頭一下子爬滿了冷汗。他回憶起了那天晚上最恐怖的一幕——紅發大個子躺在地上，嘴巴和鼻子裏像噴泉一樣湧出血來，身體不停地抽搐，那雙充血的眼睛卻一直盯著自己……盯著……馬車底下的自己……
直到現在，他還會時不時做一個噩夢。當然這也不妨礙他繼續雇傭殺手對付依蘭的家人。他只是更加謹慎了，不再親自和殺手們接觸。
沒想到……那件事竟然會有目擊者！
“弗麗嘉，是你做的嗎？”霍華德淡淡地問。
看著精神已經崩潰的老管家，弗麗嘉知道抵賴只會更失體面，於是強硬地承認了：“是我，那又怎麽樣？霍華德，你要把我交給憲兵嗎？你確定自己丟得起這個人？”
“母親！”呆在一旁的維納爾如夢初醒，“為什麽！”
保羅的額頭也迸出了青筋，憤怒地攥緊了拳頭。
這就是……殺害了自己的兇手啊！
弗麗嘉視線一轉，盯住了保羅：“哈，你擺這種假惺惺的樣子給誰看啊？現在出來指認彼得邦了？你以為這樣就可以撇清關系嗎？這件事，你也有份！”
保羅：“……”原來莎麗也有份的嗎？
“裝得真像。”弗麗嘉冷笑著，把左腿搭在右腿上面，“那天你湊到我馬車面前，我只是隨口提了一句，說你們班裏可憐的平民女孩走夜路很危險，幸好我的孩子維納爾心地善良願意送她回家。我可沒有讓你攔著平民女孩耽誤她回家的時間，是你自作主張。”
這下依蘭徹底明白了。
霍華德認為弗麗嘉愚蠢，其實並不是，她只是把自己的聰明才智都用在了這種地方。
弗麗嘉故意引導腦子不太聰明的莎麗，讓莎麗替她沖鋒陷陣。如果那天晚上依蘭真的被人殺害在巷道裏面的話，所有的譴責都會指向莎麗，這樣一來，順手就可以把莎麗這個覬覦維納爾的女人也解決掉——霍華德絕對不可能考慮一個心腸歹毒、間接害死過同學的女人做兒媳婦。
霍華德冰冷的目光轉向保羅。
保羅：“……”
依蘭趕緊替他解釋：“事實上他並沒有這樣做，而是帶我從後門溜走了。”
“然後你和你弟弟就看到彼得邦和殺手在一起嗎？”霍華德問。
在這位軍事領袖強大的氣場之下，保羅滿頭都滲出了冷汗。
“是的。”保羅小心翼翼地回答。
“為什麽他們只追殺你弟弟而不管你？”霍華德又問，“彼得邦和血腥約翰，都對你選擇性失明了嗎？或者你和他們就是一夥的？”
保羅嘴唇發顫，被逼得滿腦子裏只有實話。
他顫顫地動了動嘴唇，正要開口，眼珠忽然定了定，神色迅速平靜下來。
“這種問題，你應該逼問兇手，而不是受害者。”‘保羅’嘴角輕輕一扯，“揪住這種微末小事不放，是想替誰脫罪？”
依蘭裝出一副認真聽他們聊天的樣子。
噢，魔神大人說話實在是太有辨識度，她真擔心霍華德在保羅身上看到夜依蘭的影子。
霍華德挑了挑眉。
“確實，我無法把弗麗嘉送上法庭。”霍華德說，“如果我真那樣做了，所有的法官恐怕會在一夜之間集體辭職。”
依蘭微微皺眉。
維納爾松了一口氣。
“只能我自己來審判。”霍華德的語氣很輕，“既然謀殺未遂，那就終身監禁在白塔裏面吧。”
維納爾抗議：“父親！”
“繼承人，”霍華德平靜地說，“恭喜你，以後不會再被禁足白塔了。”
“那保羅失去的生命呢？”依蘭問。
霍華德認真地看著她：“弗麗嘉的命令是殺你，而不是殺別人。保羅?坎貝爾之死，是因為彼得邦和血腥約翰的自作主張。這兩個人，我會在今天之內處決。”
依蘭點點頭。
她知道霍華德已經決定了，沒有商量的餘地。
“瑞恩?霍華德。”弗麗嘉把頭顱仰得更高，“你從來都是這樣，任何事情都不過問我的意見。你明明知道我想讓維納爾娶西芙，你不同意，為什麽不直接對我說？你毫不尊重我，非但不和我商量，反而故意在維納爾的面前說什麽入贅的人沒有資格得到繼承權！你自己排斥我，還要讓我的孩子也排斥我！”
按照霍華德從前的性格，已經讓人把弗麗嘉拖進白塔了。
但是這一次出行的經驗讓他願意審視自己，看一看是不是對弗麗嘉的偏見左右了自己的思緒。
“你繼續說。”他的神色稍微溫和了一些。
弗麗嘉怪異地看著他，楞了一會兒才說：“你那個野心勃勃的老侍衛，什麽林恩，費盡心機把女兒送到維納爾的面前，還能打什麽主意？本來這種事情我根本不會放在心上，可是因為你的專制，維納爾不得不服從，他開始考慮接納這個黑發女人做情婦來自毀聲名！我作為母親，難道讓我眼睜睜看著這一切發生嗎！”
霍華德皺緊了眉頭：“士兵對我的忠誠，不容你來置喙。其他的，你可以接著說。”
“呵，那天擋在你面前的又不是那一個！那麽多人一起擋住了投石，只不過他運氣最差斷了腿而已，憑什麽讓你這樣上心？憑什麽覬覦我的孩子！你不就是為了維護自己愛惜下屬的聲名嗎，你做不了的事情，我當然要幫你解決！”
霍華德發現了她話中的漏洞，他的眸光頓時冰冷：“你還對老林恩動手了？”
“是！只可惜他們運氣太好！”弗麗嘉梗住脖子，“我知道，那個斷腿的活著一天，你就會縱容他的女兒一天！我當然要從根源解決這個問題。”
這是真正的逆鱗。在徹底認識依蘭這個人之前，霍華德對她的死活其實半點都不在意。
但是，誰敢對那些跟隨他出生入死過的老兵下手，他絕對無法容忍。
霍華德深深嘆息：“明白了。這件事我也有錯。弗麗嘉，因為你當初擅自闖進我的帳篷，導致這麽多年，我始終無法放下心中芥蒂把你當成親密的朋友或者妻子，這是我的錯。”
弗麗嘉睜大了眼睛：“你終於知道自己這些年有多麽對不起我了？”
“我當時應該堅定拒絕這樁婚事，哪怕被剝奪繼承權，也不該接納你成為我的妻子。這是一個巨大的錯誤，我得用餘生來承擔後果。”他的聲音平靜又冷酷，“維納爾，希望你能記住我的教訓，不要娶一個自己不愛，並且完全不適合自己的女人為妻。”
“瑞、瑞恩……”弗麗嘉感到一陣眩暈。
是的，她貪心、她虛榮，她一心一意想要成為最尊貴的女人，可是她對他的愛，從來都是真的！
從他還是一個少年的時候，她的心就為他‘怦怦’跳動。
她愛他，愛到可以不顧一切脫了衣服睡到他的帳篷裏。天知道事情發生之後，她被父親溫莎公爵抽了多少鞭子！
那時候她多麽瘋狂啊，傷口還沒好，她就跑到郁金香莊園，求他的父母接納她……
她為了他，把這輩子都賠上了。
結果，竟然是這樣一個結果。
“父親！”從來不敢正面頂撞父親的維納爾第一次握緊了拳頭，沖著霍華德大聲說，“您對母親太過份了！她縱然有錯，但您這樣說話，實在是令人寒心！”
霍華德目光冰冷：“繼承人，我希望你能保有冷靜和理智。”
“維納爾，不用為我說話。我要做的事，誰也別想阻止！瑞恩?霍華德，除非我死了，否則我一定會殺掉那個林恩，一定！”弗麗嘉搖搖晃晃站起來，揮開了擔憂地攙過來的維納爾，用力挺直了脊背，邁著最優雅的貴婦步子，一步一步，走向莊園西部的白塔。
霍華德平靜地註視著她的背影。
“瑞恩，我會讓你後悔一輩子……”
當天晚上，弗麗嘉就從塔頂摔了下來。
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依蘭小毛線一下子來了精神,差點兒激動得趴到他的臉上。
“怎麽回事怎麽回事？”
他好笑又好氣：“我讓你許願，你卻問我是誰。於是契約達成，持續到你知道我的真名為止。”
依蘭瞪著他。既然是這樣,他為什麽不把真名告訴她？
她很快就反應了過來：“我明白了！你丟了腦袋,所以自己也不記得自己的真名了！等到找回你的腦袋，想起名字之後，這個詛咒就解除啦！”
她懂了，契約是要讓她和他一起,為他找回真名。
她激動地轉了兩個圈圈,小黑豆眼彎成了一對月牙兒。
這副迫不及待想要擺脫他的樣子，令他的心情瞬間跌落谷底。
“呵，”他扯起唇角,“別高興得太早,你以為神明恢覆了瀚若星河的記憶之後，還會記得起一只螞蟻嗎？”
依蘭眨了眨眼睛：“……這樣嗎？”
“當然。”他冷酷無情地說,“神明活了數不盡的歲月，經歷過恒星的消亡，見證過無數物種的生滅。而你,在時間長河中連螞蟻都算不上。解除詛咒之後，我當然會忘了你。”
依蘭小毛線緩緩垂下了滿身絨毛。
不知道為什麽，她的心情忽然十分低落。
解除詛咒……他就忘記她了。
好和壞，開心和吵架，一起經歷的那些冒險……通通一筆勾銷。
他不會殺掉她,也不會打擾她的生活。
她將擁有美好的前程,有爵位、成為一名魔法師,和一名英俊善良的騎士結婚……
這麽想著，眼睛裏卻不知不覺滾出了兩顆小淚珠。
“嘖。”他嫌棄地別開了臉,“和你待在一起，我都快要被眼淚淹死了。”
依蘭小毛線透過一片淚光望向他，看見他已經把整張臉都埋進了枕頭裏面。
她想：他肯定不可能躲起來哭吧？能擺脫掉這個糟糕的狀況，他不知道多開心。
這一夜她沒有出去練習魔法，她靜悄悄地蹲在枕頭上，看著他的後腦勺發呆。
她當然不會舍不得他！
她只是……有點習慣了這個毛絨絨的身體而已。
它多可愛啊！
依蘭把自己團在枕頭上，自己蹭自己的絨毛。
天亮了。
他坐在她的床沿，聲音平靜得寡淡：“幾點去郁金香莊園？”
“十點，”依蘭的聲音很輕，“昨天請皇家騎士替我預約過。”
“嗯，我會看著。”
“誒？”依蘭擡起眼睛，“那裏都是光明聖物，你……”
“保羅。”
“噢……”她呆呆地點了點頭。
保羅的靈魂獻祭給了他，就像路易那樣。
她看他沒有要和她交談的意思，就下了樓去洗漱吃早餐。
“噢，心肝，你是不是沒睡好！”妮可探出一只巴掌，糊在了依蘭的腦門上，“天哪，你激動了一夜對不對！噢，我和你爸爸也是這樣！”
依蘭擡起眼睛一看，發現妮可臉上掛著兩只大大的黑眼圈。
轉頭一看，老林恩也一樣。
她忍不住笑了起來：“你們為什麽不好好睡覺！都變成黑眼貓頭鷹啦！”
妮可瞪了她一眼：“難道你以為你比我們強在哪裏嗎？”
她把一面銅鏡子豎在了依蘭面前。
噢，天哪，她也掛著黑眼圈！
沒錯，昨夜她確實沒睡，不知道怎麽就天亮了……等等，不對，這不是她的問題，而是魔神的問題！
是他沒好好用她的身體睡覺！
可是，她明明看他一夜沒動過啊……難道他就那樣把臉埋在枕頭上，一動不動地失眠了一整夜嗎？
依蘭的小鼻子忽然變得有一點酸澀。
嘴裏的早餐也變得酸酸的，直到吃完一整盤食物，她才猛然反應過來：“天哪，是三個煎蛋！我都沒註意味道就吃完了！”
妮可和老林恩對視一眼，雙雙翻起眼睛，聳肩攤手。
噢，生活已經發生了翻天覆地的改變。
早餐已經可以吃三個煎蛋了呢！
這種事情依蘭想都沒敢想過。
依蘭抵達郁金香莊園的時候，保羅也到了。
魔神並沒有控制保羅，只是通過保羅的眼睛來看著。
“天啊！黑暗神大人讓我幫你認人，這是怎麽一回事，撞死我那個老頭居然是郁金香莊園的管家嗎？噢！我還以為大公家的管家得比別人多長幾只眼睛！沒想到竟然就是那麽一個平平無奇的狗腿子？”保羅擰著腰肢走到依蘭的面前，挽起了她的胳膊。
依蘭一個激靈蹦開。
“噢！噢！”保羅高高舉起雙手，“很抱歉親愛的！最近和我新交的朋友們在一起都是這樣，我都快忘記自己不是女孩子了。”
依蘭煩惱地掐了掐眉心。
“保羅，你將來可怎麽結婚啊？”
保羅非常無所謂地聳聳肩：“當然不會結婚。我又不喜歡男人。”
依蘭郁悶地看著他：“抱歉，這件事我沒辦好。”
保羅狡黠地眨了眨眼睛：“噢不！親愛的！你不知道我和女孩子們混在一起有多快樂！至於另外那種快樂嘛，嘿嘿嘿嘿，以前我早就習慣自己給自己快樂了，現在當然也能自己找到快樂！”
依蘭：“……”聽不懂，不過直覺不是什麽好事。
她淡定地轉開了頭，走向莊園緩緩打開的大門。
巨大的雕花大鐵門，開啟的時候，感覺就像是打開了一個世界。
依蘭和保羅站在大門前，就像世界之門下面的兩根小火柴。這扇巨大的門，在每一秒鐘被拉開的角度都是完全相同的，就像一臺被精密操縱的儀器。事實上它是純人工活，兩邊大門各由五位身高、胖瘦、打扮都一模一樣的男仆拉開。
霍華德戴著銀白的手套，親自站在門後面等待。
他的左後方站著維納爾，右後方站著大公夫人弗麗嘉。
在路易的莊園裏依蘭曾見過這位夫人。
她依然年輕漂亮，保養得當，但是大概因為夫妻生活不太和諧的緣故，她經常皺眉，眉心有一道比較顯老的豎紋。
她看依蘭的眼神並沒有太大的變化，依舊是矜持不屑的。這位夫人眼高於頂，面對套著莎麗殼子的保羅，她同樣高高揚著下頜，只稍微紆尊降貴地輕輕點了一下頭。
而維納爾看依蘭的目光中，明顯多了一些覆雜難言的東西。
依蘭覺得他一定是想歪了——這個可憐的孩子總是喜歡想太多，大概是因為被父親壓制得太慘了。直覺告訴依蘭，與兒子相比，霍華德大公可能更喜歡女兒。
依蘭和保羅行了標準的上門禮。
霍華德扶著名貴的手杖，微笑：“請進，光榮的依蘭騎士，以及美麗的坎貝爾小姐。聽說你和依蘭不打不相識，已經成了閨中蜜友。”
面對這位大貴族，保羅還是有一點點緊張的。
從前他畢竟只是一名上不得臺面的私生子，根本不敢讓自己出現在大貴人的視野範圍。
“噢，尊敬的大、大公，見、見到您很開心！”保羅緊張得有一點結巴。
弗麗嘉夫人和維納爾雙雙保持沈默。
霍華德邁著標準的步子，每一步都精準地踩著一塊貴重的地磚，用量過一樣的步伐把依蘭和保羅帶進了會客廳。
這是一個很能彰顯身份的房間。
它的規格和王宮不相上下，墻壁上陳列的那些東西一看就知道是價值不菲的古董。壁畫出自最高級的畫師之手——旁人一畫難求，得在拍賣會上一擲千金。就是這種級別的畫師，踩著高低木架、系著油畫裙，為大公裝飾他的屋子。
木沙發非常沈，深深地陷在暗紋地毯裏面。
貴族們的談話在第二道茶後開始——這是依蘭昨天臨時抱佛腳，在王宮裏記下的禮儀之一。
一般貴族待客用的茶其實就是一種常見的小楓葉，但郁金香莊園裏的卻是真茶。
保羅驚奇地捧著熱茶，慢慢啜飲。
其實它一點兒都不好喝，論味道還不如楓葉茶甘甜，但是因為價格的原因，入口的苦味，仿佛都苦得特別有格調。
第二道茶剛剛添滿，弗麗嘉夫人就按捺不住了。
“我覺得沒必要兜圈子，依蘭?林恩。”她傲慢地交叉著雙手，揚起下頜，“也許對於你來說，受封騎士就是一步登天，有資格和我們維納爾談婚論嫁，但是我今天只能毫不留情地粉碎你的幻想——不可能。別說是你，就連你身邊的莎麗小姐，也不可能成為維納爾的妻子。噢，很抱歉莎麗，我沒有針對你，只是實話實說。”
她這麽有底氣的原因，是因為昨晚和丈夫用吵架的方式談過這個問題。
她聽出了丈夫的意思，她知道霍華德完全沒想讓維納爾和依蘭結婚。
霍華德靜靜等她說完才慢悠悠地開口：“弗麗嘉，你的禮儀被你忘在房間了嗎？”
他的指尖輕輕叩在茶杯上。
第二道茶飲完之前開口說話是很不禮貌的。
弗麗嘉的臉色變得非常難看，眉心的豎紋刻得更深了。
維納爾抿著唇，用一種無力的、悲哀的目光註視著依蘭。
昨天晚上父母的吵架他都聽見了，他得到的結論和母親赫然相反——父親並不是看不上依蘭，相反，他過分欣賞她，所以才不願意讓兩個年輕人在一起。
而今天，父親打開了正門，親自在門口迎接依蘭，這意味著什麽呢？
遲鈍的母親居然連這個都沒看出來！
在這個家裏，霍華德就是絕對的權威，如果他一意孤行，那麽除了點頭之外，別人根本沒有第二種選擇。
他、他和依蘭……
維納爾痛苦地捏緊了手裏精致漂亮的彩瓷杯。
保羅第一個放下了飲空的茶杯。
他回擊了弗麗嘉夫人：“很抱歉，夫人，我沒有針對您的意思，只是我不得不說一句實話——讓我嫁給維納爾，那還不如叫我去死。”
保羅的情緒稍微有一點激動。
蒼天啊，剛剛弗麗嘉用那種語氣暗指他倒貼維納爾的時候，他差點兒沒直接吐了出來。
拜托，保羅?坎貝爾怎麽可能嫁給一個男人！
弗麗嘉的額頭迸出了青筋，精心修飾過的美麗長指甲掐進了手臂裏，她正要開口，霍華德輕輕放下了茶杯，發出很輕的‘哢噠’聲。
以霍華德的禮儀修養，當然不會犯這樣的小失誤，這是在警告她閉嘴。
弗麗嘉忿忿地把薄削的唇抿成了一條線。
霍華德終於擡起眼睛，註視著依蘭。
“說吧。今天上門，打算給我帶來什麽‘驚喜’？如果是為了榮耀廣場的事，那麽道謝和道歉都不必。”
弗麗嘉驚恐地註視著自己的丈夫。
她嫁給他已經十七年了，從來沒有見過他用這樣的語氣對任何人說話。
依蘭很抱歉地說：“對不起，昨天的事是該向您道謝，以及道歉。本該事先跟您商量一下，但因為您的階級立場，我實在不敢冒這個險，只能選擇先斬後奏。我為自己對您的不信任致歉，我不該以我的小人之心度您君子之腹。”
“哼，”霍華德笑，“馬後炮。”
這一回，連維納爾的眼神都變得非常古怪。
“瑞恩！”弗麗嘉臉色難看地叫了丈夫一聲，“你該不會真想促成什麽不對等的婚姻吧，我絕對不會允許。”
“當然不。”偏頭看向她的時候，霍華德眼睛裏的笑容徹底消失，“通常我不會去管小輩們的婚戀，不過偶爾看到天作之合的良緣，我不介意稍微撮合一下。”
“瑞恩！”弗麗嘉不悅，“身份不合適絕對不行！”
“既是天作之合，一切當然是完美的。我已經替奧登作了決定，將西芙嫁給北冰國的王太子唐澤飛鳥——在他們的王國，習慣稱王位繼承人為王太子。遲一點我會進宮談一談細節。噢，抱歉我離題了，”霍華德平平靜靜地把臉轉向依蘭，“有什麽事，請直說。”
弗麗嘉瞳仁震動，嘴唇抽搐顫抖。
怎麽、怎麽可能！
西芙是最受寵的女兒，奧登和白薇娜怎麽舍得把她嫁到那麽遠的地方！而且，西芙是死人嗎？她不哭不鬧嗎？噢！她那麽愛維納爾，一定會拼死反抗的！
弗麗嘉揪住華貴的蓬裙，還沒從西芙要出嫁的震撼中回過神，就聽到依蘭拋出了另一個炸彈——
“您莊園中有一位管家，與雇傭殺手團有密切來往……莎麗?坎貝爾曾親眼目擊。”
“不錯！”保羅挺起了豐滿的胸膛，“那個家夥駕車撞死了我……弟弟，我這輩子都記得他的長相！”
弗麗嘉的臉由白轉青。
手中的名貴布料被攥成了一團扭曲的波紋。
“把管家叫來。”霍華德微側著冰雕一樣的臉。
很快，身穿燕尾服的老管家邁著標準的步伐走進了會客廳。
保羅緊張地盯了一會兒，失望搖頭：“不是他。”
“跟隨夫人從溫莎家嫁過來的私人管家。”霍華德冷冷地說，“他在哪裏。”
“彼得邦病著！他根本就沒有出過門！”弗麗嘉的聲音異常高亢。
“帶上來。”
很快，一個身穿便捷出門裝的老管家被人拎了進來。
“是他！就是他！”保羅激動得蹦出了沙發，“化成灰我都認得出來！就是他！他和那個殺手團團長血腥約翰在一起，商量殺依蘭的事情，沒想到被我……弟弟保羅撞見了！於是他們駕著馬車撞死了保羅！然後憲兵來了，血腥約翰故意上前攪亂視線，幫助他藏在了馬車底下！就是這個老頭！”
一聽到‘馬車底下’這四個字，本來就有些緊張的老管家彼得邦雙腿一軟，摔在了地上。
“怎麽會這樣，怎麽會這樣……我根本沒看到周圍有什麽貴族小姐……”
“哼！”保羅叉住自己飛速變成水桶的腰，“你不敢看我，我倒是把你看得清清楚楚！”
保羅這副模樣，讓老管家彼得邦的額頭一下子爬滿了冷汗。他回憶起了那天晚上最恐怖的一幕——紅發大個子躺在地上，嘴巴和鼻子裏像噴泉一樣湧出血來，身體不停地抽搐，那雙充血的眼睛卻一直盯著自己……盯著……馬車底下的自己……
直到現在，他還會時不時做一個噩夢。當然這也不妨礙他繼續雇傭殺手對付依蘭的家人。他只是更加謹慎了，不再親自和殺手們接觸。
沒想到……那件事竟然會有目擊者！
“弗麗嘉，是你做的嗎？”霍華德淡淡地問。
看著精神已經崩潰的老管家，弗麗嘉知道抵賴只會更失體面，於是強硬地承認了：“是我，那又怎麽樣？霍華德，你要把我交給憲兵嗎？你確定自己丟得起這個人？”
“母親！”呆在一旁的維納爾如夢初醒，“為什麽！”
保羅的額頭也迸出了青筋，憤怒地攥緊了拳頭。
這就是……殺害了自己的兇手啊！
弗麗嘉視線一轉，盯住了保羅：“哈，你擺這種假惺惺的樣子給誰看啊？現在出來指認彼得邦了？你以為這樣就可以撇清關系嗎？這件事，你也有份！”
保羅：“……”原來莎麗也有份的嗎？
“裝得真像。”弗麗嘉冷笑著，把左腿搭在右腿上面，“那天你湊到我馬車面前，我只是隨口提了一句，說你們班裏可憐的平民女孩走夜路很危險，幸好我的孩子維納爾心地善良願意送她回家。我可沒有讓你攔著平民女孩耽誤她回家的時間，是你自作主張。”
這下依蘭徹底明白了。
霍華德認為弗麗嘉愚蠢，其實並不是，她只是把自己的聰明才智都用在了這種地方。
弗麗嘉故意引導腦子不太聰明的莎麗，讓莎麗替她沖鋒陷陣。如果那天晚上依蘭真的被人殺害在巷道裏面的話，所有的譴責都會指向莎麗，這樣一來，順手就可以把莎麗這個覬覦維納爾的女人也解決掉——霍華德絕對不可能考慮一個心腸歹毒、間接害死過同學的女人做兒媳婦。
霍華德冰冷的目光轉向保羅。
保羅：“……”
依蘭趕緊替他解釋：“事實上他並沒有這樣做，而是帶我從後門溜走了。”
“然後你和你弟弟就看到彼得邦和殺手在一起嗎？”霍華德問。
在這位軍事領袖強大的氣場之下，保羅滿頭都滲出了冷汗。
“是的。”保羅小心翼翼地回答。
“為什麽他們只追殺你弟弟而不管你？”霍華德又問，“彼得邦和血腥約翰，都對你選擇性失明了嗎？或者你和他們就是一夥的？”
保羅嘴唇發顫，被逼得滿腦子裏只有實話。
他顫顫地動了動嘴唇，正要開口，眼珠忽然定了定，神色迅速平靜下來。
“這種問題，你應該逼問兇手，而不是受害者。”‘保羅’嘴角輕輕一扯，“揪住這種微末小事不放，是想替誰脫罪？”
依蘭裝出一副認真聽他們聊天的樣子。
噢，魔神大人說話實在是太有辨識度，她真擔心霍華德在保羅身上看到夜依蘭的影子。
霍華德挑了挑眉。
“確實，我無法把弗麗嘉送上法庭。”霍華德說，“如果我真那樣做了，所有的法官恐怕會在一夜之間集體辭職。”
依蘭微微皺眉。
維納爾松了一口氣。
“只能我自己來審判。”霍華德的語氣很輕，“既然謀殺未遂，那就終身監禁在白塔裏面吧。”
維納爾抗議：“父親！”
“繼承人，”霍華德平靜地說，“恭喜你，以後不會再被禁足白塔了。”
“那保羅失去的生命呢？”依蘭問。
霍華德認真地看著她：“弗麗嘉的命令是殺你，而不是殺別人。保羅?坎貝爾之死，是因為彼得邦和血腥約翰的自作主張。這兩個人，我會在今天之內處決。”
依蘭點點頭。
她知道霍華德已經決定了，沒有商量的餘地。
“瑞恩?霍華德。”弗麗嘉把頭顱仰得更高，“你從來都是這樣，任何事情都不過問我的意見。你明明知道我想讓維納爾娶西芙，你不同意，為什麽不直接對我說？你毫不尊重我，非但不和我商量，反而故意在維納爾的面前說什麽入贅的人沒有資格得到繼承權！你自己排斥我，還要讓我的孩子也排斥我！”
按照霍華德從前的性格，已經讓人把弗麗嘉拖進白塔了。
但是這一次出行的經驗讓他願意審視自己，看一看是不是對弗麗嘉的偏見左右了自己的思緒。
“你繼續說。”他的神色稍微溫和了一些。
弗麗嘉怪異地看著他，楞了一會兒才說：“你那個野心勃勃的老侍衛，什麽林恩，費盡心機把女兒送到維納爾的面前，還能打什麽主意？本來這種事情我根本不會放在心上，可是因為你的專制，維納爾不得不服從，他開始考慮接納這個黑發女人做情婦來自毀聲名！我作為母親，難道讓我眼睜睜看著這一切發生嗎！”
霍華德皺緊了眉頭：“士兵對我的忠誠，不容你來置喙。其他的，你可以接著說。”
“呵，那天擋在你面前的又不是那一個！那麽多人一起擋住了投石，只不過他運氣最差斷了腿而已，憑什麽讓你這樣上心？憑什麽覬覦我的孩子！你不就是為了維護自己愛惜下屬的聲名嗎，你做不了的事情，我當然要幫你解決！”
霍華德發現了她話中的漏洞，他的眸光頓時冰冷：“你還對老林恩動手了？”
“是！只可惜他們運氣太好！”弗麗嘉梗住脖子，“我知道，那個斷腿的活著一天，你就會縱容他的女兒一天！我當然要從根源解決這個問題。”
這是真正的逆鱗。在徹底認識依蘭這個人之前，霍華德對她的死活其實半點都不在意。
但是，誰敢對那些跟隨他出生入死過的老兵下手，他絕對無法容忍。
霍華德深深嘆息：“明白了。這件事我也有錯。弗麗嘉，因為你當初擅自闖進我的帳篷，導致這麽多年，我始終無法放下心中芥蒂把你當成親密的朋友或者妻子，這是我的錯。”
弗麗嘉睜大了眼睛：“你終於知道自己這些年有多麽對不起我了？”
“我當時應該堅定拒絕這樁婚事，哪怕被剝奪繼承權，也不該接納你成為我的妻子。這是一個巨大的錯誤，我得用餘生來承擔後果。”他的聲音平靜又冷酷，“維納爾，希望你能記住我的教訓，不要娶一個自己不愛，並且完全不適合自己的女人為妻。”
“瑞、瑞恩……”弗麗嘉感到一陣眩暈。
是的，她貪心、她虛榮，她一心一意想要成為最尊貴的女人，可是她對他的愛，從來都是真的！
從他還是一個少年的時候，她的心就為他‘怦怦’跳動。
她愛他，愛到可以不顧一切脫了衣服睡到他的帳篷裏。天知道事情發生之後，她被父親溫莎公爵抽了多少鞭子！
那時候她多麽瘋狂啊，傷口還沒好，她就跑到郁金香莊園，求他的父母接納她……
她為了他，把這輩子都賠上了。
結果，竟然是這樣一個結果。
“父親！”從來不敢正面頂撞父親的維納爾第一次握緊了拳頭，沖著霍華德大聲說，“您對母親太過份了！她縱然有錯，但您這樣說話，實在是令人寒心！”
霍華德目光冰冷：“繼承人，我希望你能保有冷靜和理智。”
“維納爾，不用為我說話。我要做的事，誰也別想阻止！瑞恩?霍華德，除非我死了，否則我一定會殺掉那個林恩，一定！”弗麗嘉搖搖晃晃站起來，揮開了擔憂地攙過來的維納爾，用力挺直了脊背，邁著最優雅的貴婦步子，一步一步，走向莊園西部的白塔。
霍華德平靜地註視著她的背影。
“瑞恩，我會讓你後悔一輩子……”
當天晚上，弗麗嘉就從塔頂摔了下來。
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