轉。

地上積雪未深，空中淡淡地飄著雪花，降在茸頂上、沁入瓦縫中，有處烏黑，有處純白，看上去別有一番情趣。

隨侍用火箸攪動炭火，將火盆裏漸蒙白灰的炭火鉗了出來，又重添了上好木炭，方端著火盆緩緩退下。

小小火盆並不足以抵禦凜冽寒氣，猩紅火光忽隱忽閃，慢慢向外生出些許暖意。

“大冷天召我何事？”葉山小太郎拉開紙門，朝手心呵了幾口氣，語氣裏頗為不滿：“真是好冷…昨夜才大雪。”他一眼對上大大敞開的格子門，外面正是布滿蒙蒙白雪的庭院，又想抱怨幾句，只是看見那跪坐之人睥睨一眼，不由得打了個冷噤。

“我不多抱怨便是……”葉山訕訕道，老實向格子門走去，靠走廊處最是風大，那跪坐之人卻是渾然不覺模樣，只一心看著面前棋盤，倒是他所穿的暗紅打褂與瑩瑩白雪相映，極為醒目。

棋盤兩方下角的駒臺之上，皆置了棋駒，棋盤上布的棋局一攻一守，兩方僵持，可看出之後還是一番惡戰。葉山站在下棋之人一側，裝模作樣看了一會，見他只看著研究棋局卻不動手，不免覺得有些無趣，摸了摸鼻頭又開了口。

“藤原已被驅逐，剩下的也是些不成氣候的，不值一提。原以為要打上好久，沒想到只用了七八年，倒是白費那麽多心思了。”

“現在麻煩的除了源氏一派上書不允開幕的老頑固，還有一些外樣大名，領地寬泛又多在偏外，若是和蝦夷相勾結……”

他話未畢，只聽棋駒落下一聲脆響，那輕輕一聲在冬日裏顯得格外冷清。

“小太郎，你在說些什麽？”他聲音雖不大，聽在耳中，卻是比那寒氣還要凜冽，氣勢如虹，直逼心頭——

“你以為你們追隨的人是誰？”

“從一開始到現在，哪件事讓你們失望過？或者說，”他眼角微微上挑，身居高位者的逼人氣勢直擊葉山：

“敗北二字從來不存在於我的世界裏。”

似是被他驚人氣勢駭住，葉山神色微變，嘴唇開合幾下，終是閉了嘴。

“剛剛的棋局，覺得如何？”不過一會，那年輕男子開口，只是氣勢依舊，雖和葉山一坐一立，還是壓得葉山深深垂下了頭。

“我並不懂將棋。”

葉山只是聽過一些，自己卻沒下過將棋，剛剛掃過的幾眼，也只是看出敵方似乎占了上風。

“也罷。”他執起一枚棋駒，“那這枚可認得？”

葉山看一眼，回答道：“香車。”

“香車主防，雖現在對我無多大用處，但棄之可惜，只是為對方所得，又成為強力的進攻自力。”他屈起食指，輕扣棋盤，“你說我是棄還不棄？”

知道他並非征求自己答案和意見，又因剛剛說錯了話，葉山只抿著唇，卻不答話。

“我說的開幕不是詢問意見，而是下達命令。”他伸手前移飛車，自損一子的強攻之下居然率先打開僵局，破了對方圍玉。

“棄子又如何？”他挑眉又落下一子，“王手。”

他的視線終於從棋盤上移開，異色雙瞳精光流轉，放出異樣光彩。

“勝利就是帝王的宿命。”

那股高傲的王者之氣讓人不由自主地戰栗臣服，葉山緩緩屈膝，揚起笑容。

“是，征十郎殿下。”

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