拾肆

泛紫霞光映照細雲，輕飄於上，天空逐漸轉白，朝日融融，更顯晴朗。

先前久久懸於屋檐之下的、參差不齊的冰柱已經消融，化成錐形的冰疙瘩往下滴著水；殘雪間生出青青嫩草，而原本明媚的紅梅，已經雕謝了。

黑子放下竹帚，從屋內取了一個大口淺底的陶盆，將梅樹下的融雪捧了進去，半透明的砂狀雪堆耀出晶瑩之色，落梅埋於雪中，半隱半現的紅色花瓣較之於長在樹上，更添出一份可憐。

他靜靜看了一會，也沒了打掃的心思，捧著陶盆離了後院。

黑子既成了茶師，練習與吃穿住地皆從後院移到了前院，等德宗將大弟子的名號授了他，黑子便自然進了「甘」室。

雖然「甘」才是正式的茶室，可黑子似乎更喜歡後院的「苦」室，除了授課與茶會，平日練習仍在後院，冠禮前後竟沒什麽區別。

他踏上小徑，即有隨侍碎步上前小聲道：“桃大納言已等著了。”黑子點點頭，擡頭看見有仆從侯在門外，依舊不急不慢地緩步進了茶室。

他放了那盆落雪紅梅，又理一下衣袖邊袍，才對著裏面那卷起半個簾子的地方行了禮：“桃大納言。”

簾後傳來淺淺輕笑，織帷擋住了女子的臉，只看見那顏色靚麗、表褐裏黃的唐裳，及那長長流瀉而下的濃發垂在身後。

“連你也要叫我桃大納言麽？”

她語氣熟稔，微帶嗔怪，黑子有些為難，但又覺得對方似是透著一股疲憊，只好說：“桃井之君。”

“我如何稱得上這種稱呼呢？”

聽出女子像是生氣了，黑子輕輕嘆口氣，又改了稱呼，“桃井。”

“既然桃井大納言將你認作養女，那必是認為你有值得憐惜之處，我對你的稱呼只是禮數，又何必對此介懷呢？”

“噗嗤……”密發輕搖，那女子的聲音伴著笑聲又斷斷續續傳了出來：“哲君，哎呦，我以後再也不逗你了……讓我忍笑忍得好辛苦……”

黑子眼裏透過一絲無奈，“但你每次仍舊這樣。”

“誰叫你每次總是這麽一副一本正經的樣子呢？”立在織帷旁的小侍卷起簾子，露出女子端麗的臉龐，幼鴿般的雙眼蕩漾水色，白皙皮膚上一抹淺粉，猶如桃花般嬌艷。

“我每次都會想，你和阿大喜惡相差這麽多，怎麽會認識的呢？”

五月被送走之後，原以為要作為女婢流轉一生了，又想到自己父母，雖少受些侮辱，卻仍是無根浮萍，不免有些心傷；又想起青峰，總覺得自己已是如此，但青峰還不可定，便常常探聽消息，分析時局，寫信告予青峰，卻沒想到陰差陽錯下竟因此得了桃井大納言的賞識，聽其身世，憐她可憐，惜她才華，感嘆不已。桃井大納言膝下無出，便生了認五月當做養女的念頭，對其悉心教養，五月對大納言感恩不已，自然更加乖順勤奮，待過了十四，桃井大納言就將五月收作了養女，並薦她進宮當女官。

青峰自成了正選的武士，一開始還能書信往來，等戰爭開始，各地大名互相征伐，混亂一片，藤原氏被驅逐，朝中動蕩，各大臣的立派也需重新審視，一時間大家紛紛戰戰兢兢，桃井大納言曾是藤原氏家臣，自然更加不易，所幸天皇對老臣憐憫，又因他盡忠職守、並無過錯，才依舊沿了官職，只是等這時候五月再寫信給青峰，卻是再也聯系不上了。

她在宮中與皇後頗為親近，有一次同去了茶會，她衣袖上濺了水，便用方巾擦拭，本只是小小意外，更沒有記在心上，卻沒想到茶會後那年輕茶師送了書信過來。

那書信寫的委實簡單，紙上只有四字“青峰大輝。”五月又驚又喜，轉念細細想了一番，大約就是因為那塊方巾。方巾是從青峰處所得，而青峰又從他那不肯說的朋友那裏拿來的，那麽認出這方巾的，就是她從未見過的、青峰的秘密朋友了。

她與那名叫黑子哲也的茶師通了書信，愈發確定了那人就是青峰當初不肯告訴他的“新朋友”。

五月一開始還有些吃驚，在她看來，青峰是十分在意這個“朋友”的，所以她才會以為是青峰喜歡的女孩，說些玩笑話，只是當時對黑子的稱呼都是“那個朋友”，青峰也沒有反駁，卻沒想到見了面才知道“她”是“他”。

她自青峰成了物領之後就沒了他消息，黑子也與她差不多。兩人書信來往，茶會之餘對坐相談，慢慢也成了好友。

一開始只是說些小時與青峰一起的趣事，後來才聊到別處。五月雖因黑子老師成為大納言的養女，但兩個人確實沒有相見過，唯一的交集便是現下不知所蹤的青峰。

這種感覺很微妙，兩個素不相識的人，因為同一人，相聚認識在一起，回憶分享對方所不知的那個人。五月深深看了眼面前的茶師，他斂眉垂頭，正在擦拭陶盆。

室內置了火盆，那一盆雪融了大半，紅梅半浮於水，陶盆外壁凝出水珠，黑子每一次微轉陶盆，那朵紅梅便在冰水中沈沈浮浮。

“哲君。”五月緩緩開了口，黑子停下手中動作擡頭，對上她的大眼。

“我今天來，是有消息要告訴你。”她一字一句斟酌著，不想讓自己的情緒流露其中。

“我這邊，有阿大的消息了。”

擦拭陶盆的手一頓，那朵梅花重重沈了下去，又悠悠浮了上來。

“哲君聽說過加賀藩的千島忠紀嗎？”五月輕轉茶碗，碗中白霧已散，只留淺淺餘溫。

“是那位最近才賜封的外樣大名嗎？”

“不錯，正是那位千島氏。”五月點頭道，“我要說阿大的事，便是和這位大名有關。”

千島忠紀作為加賀藩的藩主，實力雄厚，領地更是有八十九萬石之多，而他手下的武士團更是殺人成性、殘暴無端，黑子曾聽聞與千島的那場惡戰，千島軍所經之處，人頭四處滾落，刀刃一再擦幹，宛如人間煉獄。

他微微收緊了手指。

“千島氏自四個月前戰敗，便有意臣服於殿下。”五月似乎沒有發現黑子被抓皺的褲袴，微垂眼瞼，“大將軍思其封地偏遠，平日恐難一睹聖恩，特起屋修葺，準千島氏隔年往來居住參覲。”

這話嘴上說的是好聽，但也只不過是大進軍為了監視敗將、削弱對方實力的手段罷了。黑子不明白這些與青峰有什麽關系，卻也不能打斷桃井的話，只靜靜聽著。

“想必你也知道這只是大將軍為了消耗千島氏的財力，加賀藩路途遙遠，人力物力皆是一筆不小支出，因又是第一年，大將軍還修書一封，路途辛遙，望千島氏對派出的旗本軍多加照顧。”

這已經近乎是□□裸的威脅了，千島本就是對方旗本的手下敗將，卻還來談什麽“多加照顧”，只怕是千島有什麽異心，就讓旗本軍直接處置了吧。

“那位旗本的姓名，就是青峰大輝。”

“若不出意外，再過半月有餘，他們就該及京了。”

黑子緊繃的指尖，忽的放松了。

人間四月，鶯飛草長天。樹葉未臻，葉色青嫩，對上陽光隱隱可見筋脈，似有水色。

因臨近賀茂祭，路上使者四處奔走，神社裏前來參拜的人也多了，黑子投了香錢，又掛了繪馬便離了神社。

自上次一別，五月那處再沒消息，黑子心知不能催促，也不再詢問。

他並未帶著隨侍，只一個人慢慢走著，繞過大門，直徑去了後院。

前年夏日驚雷，竟劈了那株老椿樹，連著圍墻也塌了一半，黑子令人將圍墻重新修砌，又尋了一棵老櫻樹栽在那裏。

第一年春天那株櫻樹並未開花，連長出的葉子都泛著黃，夏天未過，枯葉便大把落了，大家都以為它活不了了，勸黑子重尋一棵小樹栽起。黑子默默不理，仍舊施肥澆水，細心打理，到了今年，這株險些死了的櫻樹，竟花開滿枝了。

黑子微微仰頭，櫻枝高過圍墻，花兒直綻到外面來，重櫻疊瓣，清風拂過，揚起一陣粉濤白浪，點點片片落下。

他似有所悟，緩緩別過了頭，身著黑色狩衣的男子靜靜站在不遠處。

“……那棵椿樹呢？”他的聲音微微沙啞。

他站在陽光下，春日榮暖，金光刺目，黑子不禁瞇了瞇眼，看著他自光中走來。

“被雷劈中了。”黑子回過頭，看著滿樹繁花，語氣裏竟有些感嘆：“這株是新移過來的，你回來的正巧，這是它第一次開花呢。”

男人慢慢走到了黑子面前，黑子伸手拂去他肩上粉櫻，微微一笑。

“青峰君，歡迎回來。”

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