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眾目循聲望去，只見柳沐煙自人群間緩緩走了出來。她足下似是陷在了淤泥裏一般，扭捏地拖著步子，眼神亦是怯怯懦懦的，不敢直視他人。

身邊一幹人皆露出詫異的表情，紛紛心虛地撇開眼去。

衛璃攸上下打量了此人一陣，見她氣質嫻靜，形容溫婉，看起來不像是蠻橫無理之人，故而也頗覺驚訝。

只見那柳沐煙微微欠身，溫溫吞吞地啟唇說道：“方才是因我們姐妹幾個一時忘了形，在院中調弦撫琴、吊嗓練曲。”話到這裏，她小心翼翼地擡眸看了海棠等人一眼，又怯怯地低下眉眼：“哪曉得這幾位姑娘上來便是一通辱罵，又嚷著要砸我們的琴，掀我們的屋子。我實在聽不下去，一時沒忍住氣，這才......”說著已俯身跪下，磕頭謝罪道：“郡主若要責罰，就責罰我一人好了。”

這時，商翠縷忽然從人群裏冒出頭來，大聲喝道：“柳沐煙，誰稀罕你強出頭了？你瞎攬個什麽罪？方才可是好幾雙手都拉拽著這盆水呢，怎麽就成你一個人的錯了？”說罷雙膝一曲，與那柳沐煙並排跪倒在衛璃攸面前：“郡主，這事不能怪在柳沐煙...也就是這個人頭上。”

衛璃攸秀眉微揚，問她道：“聽你所言，此事是另有蹊蹺了？不如說來聽聽，也免得我錯怪了好人。”

她餘光所至，瞥見一旁的曲紅綃身子微微躬起，一手扶著後腰，一手撐著墻面，臉色鐵青，看起來甚是吃力。於是趕緊添了一句，朝商翠縷道：“你長話短說，莫要拖沓。”

這事論及起因還是得從商翠縷唱曲一事說起。那時她剛消完食，想開口吊吊嗓子，便叫來柳沐煙為她撫琴奏樂。然曲子尚未唱完，便被沖進院中的海棠和其他幾個婢女給打斷了。雙方爭執了一會兒，彼此話說得雖不中聽，卻也只是唇槍舌戰，還不到要大打出手的地步。

然而不巧，一個女伶許是在清韻軒隨意慣了，順手將洗漱完的水往地上一潑，沒料到這盆水實是在海棠的氣頭上澆了桶油。那碧菱又好死不死地在旁煽風點火地說道：“這事論理是該怪我的。只怪我在清韻軒把有些人當半個主子伺候慣了，哪處弄的臟了亂了，也只得我自己老老實實收拾幹凈，倒是把這些人給嬌慣壞了，全然不顧別處的規矩習慣。如今到了別人的地方，還當自己是在清韻軒，想幹嘛便幹嘛，反正袖子一甩等著咱們這些奴婢丫鬟收拾就是了。”

經她幾句挑唆，海棠原按捺在心底的火氣，登時竄上三丈高，當即破口大罵起來。棲雲閣的其他婢女見掌事的海棠姐姐都開口了，便也放開了罵，什麽“不要臉的下流東西”“賣皮賣肉的娼門蕩婦”，都一股腦地自嘴裏飈了出來。

商翠縷也是個心氣高火氣大的主，哪裏受得了幾個婢女的輪番辱罵。卻見她往房裏轉了一圈出來，手裏無端多了一盆水，剛出門便作勢往海棠腳邊潑去。她盆裏的水才潑了一半，卻被海棠死死拽住。眼看她二人僵持不下，一旁的婢女與女伶們也不甘示弱，紛紛湊上來幫忙。

想來一群年輕姑娘圍著個銅盆拉拉扯扯、罵罵咧咧的，此狀也頗為奇特。又不知是其中的哪位姑娘最是身強力壯，竟一把將那水盆拽飛出去。

商翠縷或許是不明白“長話短說”是個什麽概念，絮絮叨叨地把事情始末說了一通，已過了半柱香的功夫。她聲音洪亮尖銳，衛璃攸聽來只覺得十分聒噪，太陽穴隱隱發疼，卻還是硬著頭皮聽了下去。

至於那些羞辱謾罵的話，衛璃攸哪曾聽人當面說過。但商翠縷聲討到了興頭上，竟也都一字不漏的覆述出來，聽得衛璃攸面紅耳赤，直想將耳朵捂上才好。才聽了幾句，衛璃攸就忍不住出言打斷：“揀些要緊的說來，這些話一筆帶過就是了。”

一旁的曲紅綃卻在暗自發笑，倚著墻光顧著欣賞衛璃攸的表情了，倒是忘了對方是在給自己討公道，才在這一板一眼地學著判官斷案。

待衛璃攸將前因後果細細聽完，只覺得此事不過是一時口角引起，本不是什麽大事，但雙方俱有不占理的地方，於是道：“如此說來，此事並非她一人所為，你們個個都有份了？”商翠縷連忙重重地點了點頭，其餘人等皆低頭不語，似是默認。

衛璃攸此時臉色已緩和了許多，目光又落回到柳沐煙身上：“你想將事情都攬到自己身上，倒是個講義氣的。”卻見柳沐煙薄唇緊抿不發一語，衛璃攸又面向其他伶人說道：“世子將你們安置在我這裏，我自然不能太虧待你們。雖說是你們不守規矩在先，但我這兒的婢女們確實也有冒犯之處，如此就各自扯平了。”

眾人聽到此處剛想松口氣，卻見衛璃攸臉色一沈，忽然拔高了聲音：“只不過紅綃被無辜牽連受傷，我身為主子，還得替她討回點公道才是。”

旁人見她一副嚴詞正色的樣子，以為事情不會簡單，少不得是要罰了俸錢才行的。再嚴重點，郡主若真動了氣，狠下心將她們攆去做些浣衣燒煤的粗活重活也不無可能。於是皆屏息凝氣，擺出副任人宰割的悲壯模樣。

卻鮮有人留意到，曲紅綃悄然間勾起了唇角。

當她瞧見衛璃攸眼底隱隱的神情，便知這小郡主心裏定然又打起了什麽壞主意。

只見衛璃攸先對著幾個女伶道：

“就罰你們幾個每日辰時打掃庭院，若想在院中練曲，只得趕在巳時前將活幹完，便有一個時辰可練。過了時辰，只好委屈你們另尋地方了。”

不等婢女們偷笑，又轉而對海堂等人說道：“海棠你們幾個的月錢先估且不扣，只是這個月須學完一首曲子，到了月底由我親自考核。到時候過不關了的，再依情形將月錢扣去。每月如此，直到我滿意為止。”

這下子輪到女伶們紛紛掩唇竊笑，卻不料衛璃攸續道：“她們一日學不成、過不了關，你們幾個則要每日清晨打掃，不可間斷。至於紅綃，人是你們傷的，這些天便挨個輪流地照顧她，直到她傷好了為止。”

***

這場風波過後，經衛璃攸一頓出其不意的安排，棲雲閣的婢女與清韻軒的女伶之間原本惡劣的關系竟就此緩和下來。雙方如今是一根繩上的螞蚱，必須同進同退，方有好日子過，自然也顧不上相互作對。

倒是曲紅綃雖意外受傷，卻撿了個便宜，每日在房中休養不說，還有人輪番上陣為她端茶送水侍湯奉藥，直令她受寵若驚，頻頻推拒。旁人見她萬般推拒不願接受，也不好勉強，便將照料她一時擱下，各自先忙自己的事情去了。

這日曲紅綃起身剛喝了杯水，便覺得後腰劇痛，險些站不穩當。恰巧被同屋的白芷瞧見，連忙上前攙扶，才幸而沒有摔倒。

白芷為她揭開衣服一看，只見她後背傷處一片青紫，看上去十分嚴重，於是緊忙扶著她躺下。

此時曲紅綃因實在疼得動不了身，便只好麻煩白芷去找來郡主之前賜的傷藥，為自己塗上。

白芷替她上好藥，又為她掖好被子。見曲紅綃病容憔悴，面色蒼白，忍不住勸道：“你這些天還是莫要走動了，若不好意思麻煩他人，反正我事少人閑，要事有什麽需要幫忙的，直接吩咐我就是了。”卻見曲紅綃虛弱地笑了笑：“前日裏側院裏鬧事時你又不在場，我的傷與你不曾有半分關系，又哪裏好意思麻煩你呢。”

白芷大抵猜到了她心中的顧慮，尋思片刻，說道：“你莫要誤會，我不是妄想施恩於你，只顧自己賣個人情。其實...我也有一事要相求於你，卻一直不好開口......這才想為你做些事，以作為回報。”

“你有求於我？”曲紅綃不解其意。

只見那白芷嘴中囁嚅了一陣，方緩緩道：“其實......我想學著撫琴......”

曲紅綃道：“學著撫琴有什麽難的，沐煙姑娘不也會撫琴，叫她教你就是了。”

白芷卻露出為難的表情：“自從郡主下了‘罰令’，這兒的姐妹們整天排著隊找沐煙姑娘她們學習彈琴唱曲，沐煙姑娘她們又哪裏顧得上我。紅綃姑娘，你就可憐可憐我，教教我可好？”

曲紅綃大概是曉得她話裏的真假虛實，然心知對方是一片好心，故而不忍戳破。只淺淺笑了笑，既不婉言拒絕也未直言答應。

門外忽而響起一陣敲門聲，那聲音斷斷續續，聽上去有些猶豫不決。

白芷連忙起身前去開門，豈料開門一看，被門外來者嚇了一跳，忙跪下行禮。

只見衛璃攸立在門外，神情有些局促。她的目光在房間裏飄蕩了一圈不知該置於何處，最終落在了自己的足下。隨後輕聲問道：“紅綃是住這間屋嗎？”

“紅綃就在裏頭。”白芷困惑地點了點頭。她悄悄瞟了眼衛璃攸的身後，發現無人伴其左右，一時間也想不明白郡主只身來到下人住處究竟所為何事。

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