凡煙小說

第九十七章

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這樁事兒過去後, 以李蕓環為首,幾人聯手為蘇芷涵準備了豐盛的酒宴。

她們將酒宴定在了鴨寶樓,在七葷八素兩點心一湯的環繞下, 還有樓的特色烤鴨以及美酒佳釀。

李蕓環率先舉杯,“慶祝師父黴運遠去, 好運當頭!”

關娉婷跟著附和, “大難過去有後福!”

蘇芷涵笑笑, 和她們碰了酒杯。

“謝謝大家為我費心。”

俞憫嫣笑道, “應該的。”

“是啊,是因為蘇少卿先真心待人,所以大家才會同樣傾力相助。”

“好, 那我就卻之不恭了。”

蘇芷涵又敬其他人一杯, 接著,眾人開始動筷。

“這地方還是關統領推薦的。”李蕓環夾了鴨肉放到蘇芷涵碗中, “這的烤鴨可是一絕。”

關娉婷緊跟著夾了雞肉給她,“這的香酥雞也不錯, 還有,這扣肉,牛肉悶罐,烤羊腿, 清蒸碟魚,都不錯。”

蘇芷涵打趣她, “沒想到關姐姐對美食也很有研究。”

“五公主對宮宴早就頗深, 而我對洛陽城哪家酒樓面館好吃都非常清楚。”關娉婷繼續給她和三公主布菜,“以後你想在外頭吃什麽問我就行。”

蘇芷涵去常碗中的雞鴨魚肉, 每一道都很美味, 煎炸的外酥裏嫩, 碳烤的唇齒留香,沒有一樣是砸招牌的,就連酒釀也很醇香甘甜。

禁令解除,蘇芷涵恢覆了查案的權利,繼續行使大理寺少卿之責,她在百姓中的口碑不降反升,名聲大噪更勝從前。

半月之後,朝廷突然接到急報,淮南遭受秋天旱,糧食數量大減,需要朝廷播放糧款救濟。

因為涉及地方廣泛,百姓人數較多,陛下特派皇子親往賑災,以彰顯皇恩。

三公主請命前往,這樁差事便落在了她的頭上。

關娉婷剛好也被委派任務,無法走開,於是三公主找到了蘇芷涵,托她一同前往。蘇芷涵當即答應,三公主才幫過她,現在也是她回報一二的時候了。

七日後,蘇芷涵陪同三公主一起前往淮南,隨行的還有數十名侍衛負責押送糧食。

等抵達淮南州縣,剛入鎮子,便有一群流民朝著馬車沖過來要吃的。

三公主下令,先發給他們一些幹糧,隨後車隊繼續行進。

來之前已經通知了淮南知府,一經匯合,她們立馬統計人口,按照人頭發放糧食,順便在知府門前佘粥發幹糧,先救救急。

“大家慢一點,不要搶,都有的。”三公主擦了擦額角,繼續幫著發放幹糧。

蘇芷涵在她旁邊幫忙盛米粥,“要不要到後面歇會兒,我來幫他們就行。”

三公主卻是搖頭,“我既然來了,就不會躲在後面,是要跟你們一起幫忙的。”

來拿幹糧和粥的百姓越來越多,她們的人手不是很夠,不止侍衛們、知府家仆在幫忙,三公主,蘇芷涵,還有知府都親自上陣。

後面幾日,蘇芷涵和三公主這邊繼續發放幹糧,知府那頭帶著人,同時發動所有縣令去準備把糧食送去各家各戶。

經過半月的協作,淮南的秋旱終於得到緩解,流民也少了。

可與此同時,又出了另一檔子事,山上的流寇突然下了山,專門掠奪糧食,如果不給就擄走人家的媳婦兒孩子,要挾交出糧食。

“哪裏來的流寇如此猖獗。”三公主蹙眉道。

蘇芷涵看向知府,“之前可有過此等狀況?沒有考慮剿匪嗎?”

知府嘆聲氣,“有過,也圍剿過,可鎮子以南的烏山易守難攻,從來沒有攻成功過。”

這時候,突然有侍衛前來稟報。

“大人,鎮子東頭老程家的孫女兒被匪寇擄走了,現在要贖金,銀兩和糧食都要。”

淮南知府忙道,“把程家人請過來,再議對策。”

等程家的人都到齊了,蘇芷涵與三公主旁聽知府與這一家人商量對策。

“你們中出一個人,與我們的人一同去山腳下。我們的人會在四處埋伏,而去的那個人只需要帶著銀子和糧食當個障眼法就好。”

知府原本安排的好好的,程家老太太卻突然不同意了。

“大人吶,我家裏沒什麽人可以去了,我一把老骨頭,我兒子還要養家糊口,下邊兩個孫子更不能去。”

“老人家,依您看,是想作何安排呢?”

蘇芷涵出聲,所有人都看向她這邊。

放糧的日子裏,鎮子裏的人也都認識她們了,就連消息最不靈通的人都知道她們是從洛陽來的。

程老太欲言又止,但最後還是說了出來,“我們沒有錢去贖人,也沒有多餘的糧食,更沒有能去冒險的人。我這個孫女命苦啊,也許就是她的命數吧。”

聞言,蘇芷涵已經蹙起眉,“您的意思是放棄這個孫女了嗎?”

“不是放棄,她是我孫女,怎麽能放棄呢?”程老太矢口否認,“就是條件不允許。”

放棄已成事實,再多的借口都是粉飾,但她不能眼睜睜看著一個無辜生命因為家人的放棄而消亡。

於是她這樣說,“這樣,錢和糧食都由官府出,人也由官府的人假扮,您意下如何?”

程老太立馬就高興了,千恩萬謝,說了不少好話,這才和兒子孫子們回家去。

他們走後,蘇芷涵便交代了知府一些細節,讓他準備營救。

三公主一直沒有說話,直到屋子裏只剩下兩人,她才開口,“即便母皇已經修改了許多例律,可世上對女子的看法卻沒有因為例律而完全改變,輕女之事屢有發生,這是待在洛陽城皇宮大內不能悉知的。”

“殿下不必憂心,只要人在,一切都會好起來。”雖然蘇芷涵也因為這件事而心情欠佳,但她相信一切都在變好。

例如過去,女子不得上學堂,不得入仕途,只能在家從父,出嫁從夫,一生困於深宅,只有相夫教子。現在這一切都在改變,上一輩的人思想依舊陳舊。可傳承到下一代時,擁有新觀念的人會更多,再往下一代將會越來越多,以此類推,終有一日將會成為大的趨勢。

三公主聽了她的話也瞬間釋然,“是啊,即便現在還不夠好,終有一日會好的。”

知府那頭按照蘇芷涵交代去執行,結果中途突生變故,孩子沒救出來,侍衛們也暴露了行蹤,引得匪寇們大怒,稱三日內,要籌備十噸糧食和一萬兩黃金。

“糧款都發放出去了,官府根本沒有這麽多錢啊。”知府犯愁,縣令們也一籌莫展。

突然,有個縣令說,“要不,營救的行動取消吧,她父親祖母都放棄了,咱們有必要在這犯難嗎?犧牲一人保全整個鎮子也是劃算。”

蘇芷涵一聽就不悅了,剛要反駁,就見裏屋的人走了出來。

三公主站在門口,趁著臉色,眾人看見她趕忙行禮並且退後讓路。

“保全整個鎮子需要用一個孩子的命去換嗎?”三公主目光掃過淮南的眾官員,“如果真的如此,你們也就不用幹了。”

“殿下息怒!”

除去蘇芷涵,在場的其他官員侍衛等全部跪地,一個個的腦袋埋老低。

“其實也不是一點辦法沒有。”蘇芷涵忽然道,“如果把分發下去的糧款收回,運送到山上,就可以附和山匪所言。”

若從洛陽調配,三日根本趕不到。

知府不解,“可都發下去了,誰會還回來?”

蘇芷涵沈了眸色,“知府大人盡可去通告,也不需要都收回,收回大半即可。事成之後,照樣還給他們,若是有損失,我會親自回洛陽或者去臨近州鎮借調。”

三公主點點頭,“按照蘇少卿說的去做。”

眾人趕忙應承,“下官遵命!”

收回糧款消息和因由全都告知下去,知府大門敞開,就是為了等百姓回來登記送糧。等了半天都沒有人來,知府和縣令圍在一起商量半天還是稟告給二人。

“真的沒有人來,蘇大人,您看計劃是不是得調整?”

蘇芷涵看看外頭,“再等等,若今日都沒有人,便該方法。”

話音剛落,就聽外頭亂哄哄的,蘇芷涵走出院子往外頭望去,就見一群百姓聚集在衙門門口,要求登記顯糧款。

縣令驚訝道,“還真有人換回來。”

來登記的人越來越多,截至次日正午,他們所籌的糧款再加上官府存留的,以及蘇芷涵還有三公主自己的銀兩,終於湊夠了數量。

“蘇大人,您真是料事如神吶,我這就派人去送糧款。”

知府剛要去吩咐底下人,就被蘇芷涵叫住。

“不要讓官府侍衛去,讓你們府邸上年紀比較長的人去,最好看上去都是老弱病殘。”

知府不解其意,“這是為何?”

蘇芷涵彎唇,“內有玄機。”

入夜前,一群上年紀的人拉著糧款就上了山,他們步履緩慢,但總算是趕在傍晚時分到了山上。

匪寇首領驗過糧款後,讓手底下的人去把女孩帶出來。小女孩出來的瞬間伴隨著尖利的啼哭聲,匪寇嫌棄她吵鬧,拿麻布把她的嘴堵上了。

“成,你們把這小崽子帶走吧。”

年長的人們帶著孩子迅速跑下山,有多遠跑多遠。

正當匪寇們高興的去數糧款時,糧車裏突然蹦出十幾名侍衛以及最後出來的蘇芷涵。

“拿下!”

蘇芷涵一聲令下,侍衛們一擁而上,不一會兒的功夫就將所有匪寇擒拿住。

山匪被一網打盡,孩子得救了,糧款也如數還給登記的百姓們,可謂是皆大歡喜。

知府和縣令特意準備了酒菜慶祝此次圓滿解決淮南秋旱和匪寇之患。

“下官敬公主殿下,敬蘇大人。”

知府這一起身敬酒,縣令們也隨之起來。蘇芷涵和三公主舉杯共飲了,知府那又開始單獨敬蘇芷涵。

“多虧蘇大人的主意,要不然現在不僅那個孩子回不來,匪寇的禍患也無法根除。”

蘇芷涵略一頷首,“知府大人客氣了,這都是我們應該為百姓們做的。”

“是,是,都是本分。”知府大人笑笑,“但還是得敬蘇大人一杯,下官先幹為敬。”

見對面全都幹了,蘇芷涵也很給面子的喝光了杯中酒。

這一頓飯吃到快半夜,知府等人實在喝不動了才被仆人們扶回去。蘇芷涵酒量算不錯,也就是微醺,至於三公主根本沒喝兩杯更加是不醉了。

燭光搖曳,窗外有夜鶯啼鳴。三公主見她面上染了些紅暈,笑著勸她回去歇息。但蘇芷涵借著這點微醺勁兒卻堅持不睡。

三公主被她這孩子氣逗笑了,“沒想到我們蘇少卿也不是一直都運籌帷幄,還有像小孩兒的時候。”

“我可不是小孩,我長大了,殿下。”蘇芷涵為自己正名,特意又喝一杯。在她目前稍顯混沌的意識裏認為能喝酒了就是長大了。

三公主拿她沒有轍,只好和底下人一起扶著她回房。

“好了,芷涵,別鬧了,快回去休息。”

次日一早,一行人收拾好行裝準備啟程回洛陽,蘇芷涵記得前一天晚上言行無狀,正暗自懊惱時,迎面見著三公主,於是更加心虛了。

“公主殿下。”

三公主莞爾,“芷涵,快上馬車吧,我們早早啟程,就能早日抵達洛陽了。”

蘇芷涵聞言一楞,隨後點點頭,跟著三公主上馬車。在她即將登上馬車時,忽然有縣令著急忙慌的跑過來。

“大人,大人吶!”

知府將他攔住,“大吵大鬧,成何體統?”

那縣令卻急赤白咧的說,“鎮子南頭死了好幾多人,全身都是黑皮,潰爛流膿,死狀甚為淒慘!”

作者有話說:

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