西街，大柳樹茶館跟前的幾條街今兒是鬧集，頭前城隍廟裏的紀老爺做壽，衙門口撥銀子點了一裏地的花燈，夜裏鳴更值守，免了一個七八日的宵禁。

風涼好買賣，一入伏裏天，大太陽地兒裏曬死個人，也就太陽落山那會兒才能出來走動，比起白日，夜市反倒是熱鬧許多，小商小販們也卯足了勁兒的呦呵，就指著這幾日的辛苦，把一個夏天的難捱都給補出來才好呢。

舞七磐的小姑娘是南邊來的人，後梁話都說不好，腳下踩著鼓點子還一個勁兒的喊發財、平安。

壽星老坐花車進了城隍廟，老百姓一窩蜂的圍上去湊熱鬧，賣糖葫蘆的半大小子扛著草靶子跟上，只有臺上《掛畫》的花旦拈指起舞。

那旦角兒是正經西戲出來的，一把六壽椅被她踩得如履平地，展畫坐定，臺下紛紛鼓掌，茶館小二捧著賀發財的匣子出來收錢，為數不多的幾個看客也笑著離場。

對面酒肆二樓的窗戶掩上，蘇瀾拿一塊小金元寶，叫人賞了方才那花旦，扭頭跟身邊的人道：“那小姑娘叫做‘滿堂彩’，她師父是咱們雲中府一頂一的名角兒‘檀兒紅’，正經的梆子腔出身，公子您要是瞧著喜歡，待會兒就能把人給您送家去。”

周子豪頂著個假名字被人叫了十幾年的老爺，一朝從頭來過，猛地聽到少爺倆字兒，先是一楞，片刻後才反應過來是在叫自己。

“不用了，就是這出戲怪喜歡的。”

《掛畫》唱喜，《殺狗》唱悔，他大半輩子都在聽從父親的安排，人到不惑之年，才回味到落寞後悔的滋味。公子？一個四十多歲的公子還真稀罕人呢。

周子豪仰頭，將杯中酒一飲而盡，烈酒順著嗓子眼兒吞下，蜇的他滿嘴痛楚，“舒坦，我回雲中府有些日子了，還是頭一回吃到口味純粹的好酒呢。”

後梁貴族好果酒甜膩，便是有性子濃烈的好酒，也要兌上一勺蜂蜜，他在大陳多年，口味習慣早已隨了那邊，反倒是對自己家裏的東西水土不服了，那甜苡糀膩膩的酒，他吃不慣，也吃不下。

“您喜歡就好，這是我舅舅自家釀的酒，回頭我提兩瓶給您送家去。”蘇瀾在生意場多年，溜須拍馬的本事日益增進，他不提東西是在哪兒買的，一句舅家的出處，就將賓主關系拉近了一步。

“過兩天吧。”周子豪道，“等我出遠門兒回來，我再想吃，叫人去府上跟你討。”他在父親跟前求了個河堤巡檢的差事，雖是臨時指派，到地方上露個臉就回來了，可露那一臉，別人也好知道他的身份。

如今的他，身無長物，迫切的需要做些事情證明自己，也能叫老爺子知道，除了能弄銀子，他這個兒子能做的事情還有很多。

“呵，那我可得敬您一杯，外差是辛苦活兒，以後咱們雲中府裏外，還指著南院王跟您呢。”蘇瀾從小不受父親重視，家裏兄弟們最得寵的事，當數是外派出去負責一方生意。

他們當中，四哥是最聰明的一個，四哥在生意上有天賦，行事作風又像極了父親，十幾歲就能在應城管著三四家鋪子，這些年更是愈發了得，在關外開疆擴土，做一番了不得的大事，蘇瀾最大的願望便是能趕超四哥，然後取而代之。

憑能耐讓父親瞧見自己的優異，讓父親知道，自己比蘇南枝那個蠢丫頭更適合坐蘇家的當家人。

“是辛苦些，不過身為人子替父分憂也是應該的。”周子豪笑著接下他的敬酒，“我們家少有姊妹兄弟，日後連個幫襯的人都沒，也只能事事自己多辛勞一點。”

兩句話，含沙射影的拐到了蘇南枝身上，蘇家可是出了名的人丁興旺，光蘇老爺名下庶出的少爺就有一十二個，只是嫡出的卻只有一位女公子，偏蘇家不講究重男輕女的老規矩，蘇老爺把一十二個兒子視若塵土，獨獨對那一個寶貝女兒是一百倍的上心。

蘇家的兒子哪個不想替父分憂，可惜沒那個機會。

蘇瀾撇了撇嘴，道：“姊妹兄弟多了也有多了的難處，遠了不說，眼巴前兒就我們家那一攤子……哎……”蘇瀾一聲嘆息，所有的委屈不甘都在裏頭。

周子豪道：“令妹聰穎多慧，生意上的事情也是運籌帷幄不在話下，我原先在外頭的時候，就聽過蘇家女公子的大名。”

“嘁。”蘇瀾才不要替蘇南枝賣好名聲呢，“不過是老爺子在後頭籌謀罷了，嫡庶有別，她是嫡出又是個姑娘家，一家子都疼著寵著她些。”

南院王府這位找回來的公子爺也是庶出，蘇瀾刻意強調嫡庶之分，為的就是叫他在打心眼兒裏站在自己這邊。

周子豪片刻遲疑，點頭道：“陋習當道，一家子姊妹，又都是一個父親所出，哪裏需要講究的那麽清楚。”

“可不是麽！”蘇瀾以為自己找到了知音，高興地給周子豪滿上一杯酒，坐近了說，“都是人生父母養的，哪有重閨女不重兒子的道理？老祖宗都說嫁出去的女兒潑出去的水，這家業後事，還不得是指著咱們這些當兒子的。”

他一身酒氣，又連灌了幾杯，像個紅屁股猴兒似的擼袖子抱怨：“我家老爺子糊塗啊，家裏的生意要給閨女管，祠堂裏祖宗面前磕頭求庇佑也得閨女去，就連廟裏拜菩薩給父母老家兒祈福也是她蘇南枝獨一份兒的殊榮……”

蘇瀾兩眼放空，拍著胸脯流起眼淚，“可我也是他的兒子啊，老頭子不光有蘇南枝一個閨女，他還有個兒子啊，他兒子叫蘇瀾，這名兒還是他給取的呢……”

周子豪默言不語，按住他手裏的酒杯給滿上，蘇瀾抽噎著又吃一杯，磨著臉問：“他們不公平，對吧，不公平啊……”

“是不公平。”周子豪順著他的話往下哄，“按規矩，三節兩壽本就是兒子在跟前磕頭的，你們家老爺子五月當午不叫你到跟前兒，是有些不公平。”

蘇瀾腦子裏混沌一片，整個人徹底醉糊塗了，他只聽到了五月當午幾個字，突然咧嘴嘿笑：“今年不是，三節兩壽給老家兒磕頭是祖宗定的規矩！我今年磕了……”周子豪的袖子被他扯成了一條線，拖著整個身子往地上按。

他話都含糊不清了，卻掩不住話裏的喜悅，“我給老爺子磕了仨頭，給我母親……嗯……我嫡母，也就是那臭丫頭的娘……我也給她磕了……”

“我孝順！”蘇瀾揪緊了手裏的那片布頭，像是抓住了這些年的不甘心，“我孝順啊，那是我爹啊，我老子啊，他也是我老子啊……”

醉鬼沒了最後的力氣，手一撒，‘撲通’一聲摔在了地上，沈甸甸的砸出悶響。

周子豪腳尖踢他一下，“蘇老弟？蘇老弟？”沒回應，又蹲下身子，試探地道，“蘇南枝五月節沒回家給你父親磕頭，她人在哪兒？”

連問四五回，醉醺醺的蘇瀾才有一丁點兒回應，含含糊糊地睜開一只眼睛，盯著周子豪那張有些閱歷的老臉，“嗯……”

許久的沈默以後，蘇瀾忽然咧開嘴笑了，指著周子豪道，“你好醜，像你父親，我妹妹好看，嗯……臭丫頭不像老頭子，老頭子也醜，但我母親好看，比我娘都好看，比廟裏的神仙也好看……”

說著說著，笑臉兒變成了哭臉兒，“我沒臭丫頭好看，可我也不像老頭子啊……我像我娘，可我娘比不過我母親，哇……我娘比不過我母親……怎麽就比不過呢……

那雙不甘的手重重拍打著地面，發出‘咚咚’的沈悶聲，嘴裏的話反倒是越說越含糊。

這下，周子豪的臉徹底黑了，手上力道加重，使勁兒推搡著蘇瀾：“五月節那天，蘇南枝到底在哪兒？”

“蘇南枝？殺了她吧，殺了她大家就能看見我了……”蘇瀾不耐煩地拍打著周子豪的心口，“求求你，殺了她，我給你銀子，給你好多銀子……”

終於，躲在隔壁聽了一晚上墻角的卞原再也看不下去了，一腳踢開房門，進來賞了蘇瀾兩個耳光。

“殺人啦……父親救我……”蘇瀾喊了一句，可能自己也意識到不對，捂著臉又改口，“母親救我……母親您得管我啊……”

卞原拿曠野裏訓馬的手段，摸出鞭子就往他脖子上嚇唬，“五月節那天你妹子在哪兒？說！”

性命當關，蘇瀾即便腦子不清楚，嘴巴也知道‘平安’倆字怎麽寫，他哭腔道，“上香去了，老六跟她一起，老六都能跟著去廟裏給家大人祈福，我也想……我也想去……”

醉鬼越哭越傷心，最後是被周子豪架著胳膊攙下了樓，蘇家的小廝在前頭引路，到了家，趙氏自是好一通臭罵，趙氏在家厲害慣了，連帶著將周子豪一行也罵了幾句，才翻著白眼把蘇瀾接回屋。

“這算什麽事兒。”卞原拍打著身上的酒氣嘟囔，自己放著熱鬧的夜市不逛，陪太子念書，爬墻窟窿上偷看了一夜，臨了還得擱一個婆娘面前受窩囊氣。

周子豪得到了自己想知道的消息，也不虧待跟前兒效力的人，他從袖子裏掏出一個雙錦鯉信封，拍在卞原懷裏，“拿這個給茶馬司的鄞大人看，你要什麽文書，也告訴他。”

借著街邊的紅燈籠，只見封皮一角落著個小小的‘周’字。

卞原馬上喜笑顏開，玩笑著低頭說軟話：“謝爺賞，回頭您有使得著小的，只管吩咐，上刀山下火海，一百匹野馬攔在前頭我也頭一個沖出來效力。”雖說長生天在上頭看著不讓人們說謊話，可他這算入鄉隨俗，漢人的男子都說謊話。

殊不知，他這會兒有功夫擔心家鄉的神明責怪，倒不如想想，碰見了熟人，該如何解釋自己與南院王府才認回的少爺為何關系會如此的親近。

可惜，這些未蔔先知的事情就像他說過的謊話一樣，都不歸長生天管。

走出蘇瀾家兩條街，忽然聽到身後人喊他的名字，“卞原，好巧啊，在這兒碰見你了。”女人的聲音熟悉的如同一道能夠劈開雪山的驚雷，叫卞原從脖子涼到腳心。

他苦笑著回身，提一口氣，道：“梅梅啊，你也來逛夜市？”

作者有話說：

《掛畫》王存才先生的最佳。

蒲州梆子：發源於古蒲州，又名南路梆子”、“西府戲”、“西戲”、“晉腔”、“梆子腔"等。

城隍廟裏的紀老爺：威靈公紀信

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）