作者有話要說： 因為眼紅隔壁紫金簫白玉琴的定情信物梗，於是也讓丹宮拿著師兄的美玉賞玩兩天，雖然還是要還回去的，不過曾經擁有何必天長地久……

涼守宮今日心情奇好。

“西宮不在，正是本宮表現的大好機會！咩哈哈哈哈哈……”他早早來到冷窗功名，撲進那張朝思暮想的煙都主事專座，抱緊了瘋狂地晃蕩。

不料，陡然背後一股冷風，嚇得他硬是從楠木椅上直挺挺栽倒在地。

但見赤色羅衣鋪彩銷金，明珠落日綴著一組青玉鳳蝶雜佩，下珩覆又瓔璣錯落，行進間環佩鳴鸞。霧綃輕籠，卻是寶氣難掩，迫而察之，驚覺流煙斥散，霜露不侵。一截素領襯著秀麗的頸項，男女莫辨的那張臉正似笑非笑地對著他。

宮無後在他正對面旋身落座，極隨意的動作竟也衣袂翻湧，氣勢如虹，道：“守宮大人既然如此喜歡煙都主事這個位置，何以長久來一味臨淵羨魚，而不見奮起奪|權？”

涼守宮沒想到這人如此敏感，一下戳中心事，大白臉瞬時發青：“誰誰誰誰誰說的？？？我只是見西宮寶座落灰，擦、擦拭一二……”

宮無後無視他辯解的樣子：“守株待兔永遠得不到你想要的東西，更何況是在這個刻削恩義、虎狼之地的煙都。守宮大人這般隱忍，豈不是除非西宮吊影身死，才能等到機會？只怕你一生蹉跎，卻未必挨得到那個時候啊。”

這話刻薄，涼守宮卻暗笑：幼稚！鬥倒了一個西宮吊影，誰來對付痕千古？自然是要等他二人兩虎相爭之後，他再跳出來當這個黃雀……不欲與之糾纏，轉而道：“丹宮這般早起，總不至於就是來找我說笑的吧？”

“當然不是，”宮無後表情難測，又調了調坐姿、適應這張硬邦邦的椅子，隨手朱袖一揚，皓腕呈露，手上赫然一塊玉牌，無紋無飾，唯牌頭流水、黃綬修延，昭示著歸屬何人之物。

“吾自然是來——代行主事之權！”

“喀拉——”涼守宮聽到自己下巴掉地上的聲音。

其實宮無後自己也很震驚，萬沒料到西宮吊影所說的“請丹宮多擔待”是擔待到如斯境地。於是哪裏哪裏要開墾荒地，申請遷民；哪裏哪裏的官員巡鄉勸農，報備如下；紅樓別夜新開課，要請丹宮代領釋奠之禮……百工興旺，自然也就諸事紛雜。

總而言之一句話：這就不是人幹的事。

最棘手的莫過於日前武林正道大戰魔佛，在三餘無夢生等一幹豪傑的策動下，終是百世經綸駕馭烽火關鍵怒撞妖魔，結果神州陸沈、地崩山摧。可憐煙都亦遭池魚之殃，北境以降，屋舍坍圮，死傷無數，繁華破碎，滿目瘡痍。打掃戰場這種事，死傷慘烈自顧不暇的大俠們當然不屑去幹，於是清理廢墟，安撫生者，運籌調度，減災止損，千頭萬緒，紛沓而來。

不過西宮吊影過去治下嚴謹，一幹亭臣行事有條不紊、絲毫不亂，倒也不必初臨事的宮無後多費思量，拿過文書確認即可。便是有需要斟酌損益之處，只需到煙雪九重的書房翻找過去存檔、舉一反三，對於天賦奇佳的丹宮而言，也絕非難事。至於各地推諉卸責、謊報軍情等等，往往牽扯利益、盤根錯節，但在丹宮眼中一如他習武殺人、修到頂尖時悟到的：無非是“挫其銳，解其紛”，認定了關鍵，就大刀闊斧地執行下去。臨到西宮過目下發時亦嘆：“此舉釜底抽薪，佩服佩服。”

什麽叫“治大國如烹小鮮”。就算煙都小國寡民，這一次也變得層次紛繁，那些人與那些事，第一次在宮無後習以為常的“要麽活著、要麽已死”的狀態之外，展露出撲朔迷離的陌生姿態，就仿佛自己從未真正了解過。

朱寒見主人還在挑燈夜戰，便去勸他休息。

宮無後從卷軼中擡頭，卻問了一句：“你們，都是這樣生活的嗎？”逢山開路，遇水架橋，阡陌交通，雞犬相聞。

朱寒難得被問到自己熟悉的東西，立刻打開話匣，什麽家裏幾口人人均幾畝地地裏幾頭牛，滔滔不絕，繪聲繪色。講到後面才意識到自己話多，打住道：“……普通人家，整日裏忙的也就是三餐吃飽，實在沒什麽特別。”

宮無後聽得卻很入迷，臉上竟浮起一片淡淡的喜色。

是啊，於你們而言像呼吸一樣尋常的事情，那些淡霭疏煙的場景，於我，大概此生非以命相搏，無以換取。

“找機會去看看你的家園吧。”一時向往，就這麽說了。

朱寒當下受寵若驚，一邊擺手謙虛“窮鄉僻壤怎能讓公子屈尊降貴”，一邊腦海中卻已浮現神叨叨的老爹為迎接大人物忙得雞飛狗跳的畫面。

兩人都各自有些雀躍，誰想深更半夜闇亭一脈卻送了本直屬商號同西疆往來交易的賬冊，密密麻麻全是數字，丹宮幾欲吐血。

幾日下來，終於認清了主事令牌其實是個燙手蕃芋的事實。但既上了賊船，也不好半道下去，更何況，每每想到大宗師當日有意無意說的那句“西宮比你還小的時候就已將煙都上下一肩挑起”，不知道哪兒來的好勝心楞是支撐著人連賬本都能看下去。

這日，案牘勞形間還混進了一些奇怪的東西。

涼守宮帶來的這個人穿金戴銀，一身匪氣，其來意更是莫名其妙，自稱掌管公開亭，此番前來為的是《武林霹靂榜》排名一事。

江湖雖大，但到底是精英人士的圈子，對於庸庸碌碌的普通百姓始終是個可望不可即的世界。萍蹤俠影何處尋？自有小說家者，專搜街談巷議、爬梳道聽途說，或杜撰成冊，或排名列次，以滿足普羅大眾旺盛的求知欲與好奇心。前有春宵幽夢樓這個八卦小說散播處，後有公開亭這個排資論輩炒作地。

“所謂雁過留影，人過留名，混跡江湖求的不就是個名望？凡入榜者，莫不是當代精英、一時俊彥，一朝入榜，名聲鵲起、轟動武林，省掉多少年痛苦修煉的艱辛！丹宮乃不世出的武學奇才，血淚之眼持有者，龍困淺灘豈會甘心？最重要的是，花費甚微，只需您九牛一毛，就可確保榮耀上榜、座次隨意，與龍宿劍子齊飛，共小釵還真一色！”

宮無後聽他胡扯，已不耐煩到極限，正要把人丟出去，突然又心生警覺，問道：“煙都避世已久，行事低調，先生如何對此間情景了若指掌？”

“嘿嘿，不瞞您說，近日一向不與外人接觸的荼山腳下突然商賈眾多，車馬不絕。我們行走江湖，見此情形，知其必有大買賣。打聽之下，便慕名而來。而且，丹宮稟賦天成、朱虹三嘆，行狀故事早已見諸文字，刊行於煙都全境，流傳於勾欄瓦肆。”

宮無後不覺嘴角抽搐。

商者逐利而生，敏於銅臭，倒也合情合理，但居然能突破霧鎖煙迷的陣法、一路到達自己跟前，未免兒戲。再者，何以過去不曾聽說這類跳梁小醜，西宮吊影一病就蹦跶出來？宮無後想了想，眼中銳光朝著一旁的涼守宮掃過去。

涼守宮做賊心虛，以扇掩面。

而這時，那人見丹宮詢問細節，自以為是有了興趣，更進一步說道：“不光是《風流人物榜》，為了展示武林全貌，我們還精心策劃了《絕世兵器榜》《主仆情深榜》《搞笑諧星榜》，凡榮登榜首者，還有極豐厚之報酬……”

宮無後揮了揮手，道：“別的也就罷了，最後一個榜單於你守宮大人最相宜，不如就去走這一趟？”

涼守宮突遭橫禍，還沒來得及求饒就被人架了出去。

後守宮大人果不負眾望，力壓衛冕多年的秦假仙，一舉奪魁，公開亭贈其優山美地的豪宅一套，是為菊花臺。此為後話。

煙都一處山林，奇峰鬼峭，幽篁蔽天。一方風亭，杳霭如深，濃雲薄霧裏依稀可辨“竹雨瀟|湘”的匾額來。下方玉幾金甌，酒香正濃，絲絲入扣，仿佛等待歸者的佳人。

少時，興盡晚歸之人已至，素袖拂過青玉案上，原整整齊齊的一疊青箋微亂。卻不曾在意，徑自執杯把盞，一列琳瑯杯恍如玉蘭蕊，正待醇釀澆灌。水滴琮琮，又拿銀箸輕敲，調和聲律。月下之人大半隱在陰影裏，似不願這一時的快意被人看了去。

無奈樹欲靜而風不止。

剎那分心，音已不準，衣袖一翻，杯子無聲飛出，裹挾著主人的不悅直直打向那個不速之客。

來人也不驚慌，異常靈滑的身體騰起輕旋，從容避過欲擊向鳩尾穴的殺器，負在身後的絹扇一迎、一接，轉身落地時已順勢化去了千鈞之力，翻覆間，宮扇上，玉杯輕矗立，滴水不漏。

“千宮向來眼高於頂，今天倒大方請我喝酒，不勝榮幸。”

“你平素猥瑣怯懦，此刻卻大喇喇進出我竹雨瀟|湘，膽識見長。”

“如今我已是被逐流放之身，誰還會來特意打探我的行蹤。”那人笑了，笑得一臉扭曲，直如見鬼，“倒是千宮你一個人躲在這深山老林，眼不見心凈，還四下裏替人奔波，卻不知自身將成棄子、岌岌可危？”

痕千古端坐得不動如山，一直盯著酒杯的眼一絲波瀾也無。

見自己的危言聳聽沒引來對方的註意，索性直言：“前幾日西宮吊影養病，而這代行主事之權卻交到了宮無後手裏，這是要置你千宮於何地？”

聽者依舊無動於衷，另取了一只瓷杯緩緩倒酒。

“痕千古你是笨蛋嗎？明眼人都清楚西宮吊影主事，而你卻握有闇亭一脈，本是平起平坐，互為牽制。宮無後雖然受寵，但畢竟只是古陵逝煙豢養的一只籠中雀。從無實權之人，如今登堂入室，越級而上。說不是大宗師開始偏私他們一黨，打死我都不信，只怕此門一開，宮無後扶搖直上，越發沒你什麽事，你就在這兒等著交出闇亭令牌吧！”

“叮”的一聲，音色空靈，正是佳奏。

痕千古平靜如古井寒潭的聲音這才遙遙傳來：“吾已知你胸臆難平，這翻牢騷聽也就聽了。若無別的事情，就恕在下不奉陪了。請。”

對方摔杯而去。

銀箸緩緩擊奏出一段清音，朗朗若金石墜地。可惜冰夷獨舞，楚客不聽，便十分寥落。誰謂“一樹碧無情”？你看那穿行林間的風，都是苦的。

“我想要的，從來就不是……”痕千古停下了獨奏，轉手摩挲起那疊紙箋泛起的細膩的涼意。

軟紅十丈紅燭垂淚，銅爐暗香舒懷盈袖。宮無後終於把主事令牌脫手，一身輕松，正臥在朱帷重幕之下翻看《花間集》。

一頁一頁掠過，正是齒頰留香之處。突然堂下多出一個人來，捧著一疊紙道：“見過丹宮。闇亭一脈近日探聽到，丹華抱一鷇音子將於十日後公開武林十二大人物排行，號曰《烽火天榜》……”

“咚”一聲悶響，書頁橫飛而過，人已倒地不起。

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