古陵逝煙來到軟紅十丈的時候，一人挺屍般倒在外間空地，看衣著應屬痕千古手下闇亭一脈。此地主人對侍童“真的不用管他嗎？”的提醒置若罔聞、自顧自捏著幾頁文書細看。

“啊，大宗師！”侍童看到來人，趕緊松了主人的衣袖、躬身行禮。

宮無後從貴妃榻上坐正，隨意拂了一下側臥時落在胸前絲絲縷縷的長發，也不見禮，便問道：“大宗師深夜造訪，有何指教？”

古陵逝煙顯然是習慣了，也不理會他尊卑顛倒，略戲狎道：“牙尖爪利、慣會撓人的貓兒突然安分了，主人很不適應啊。”

宮無後登時心下大怒，臉上卻在笑：“原來師尊如此喜歡跟在徒弟後面收拾爛攤子，還引以為樂。近日確實沒能顧及師尊的樂趣，無後知錯。”說著，飄飄然拈起手上的幾張紙，“啊，真巧，徒弟剛收到一份事關‘烽火天榜’的情報——大宗師六藝融貫、文武雙全，想必讖緯之機亦通，不如吾就將它燒了，正好見識師尊大衍之數、先天算蔔，照本還原，還不是小菜一碟。”話語間，那幾張脆生生的紙箋已經湊到了紅燭之上，離火舌僅僅發絲粗細的距離。

瞬然一陣風起，大宗師似紋絲未動，宮無後卻手頭一空。滿室燭影搖紅，層層疊疊的敏感幕幔像受了驚嚇似的誇張起伏。

古陵逝煙悠然捋平串著藍白二色琉璃珠的纓穗，徐徐道：“這般小女子情態，為師平日教你的東西竟全丟了！”

宮無後振袖一凜，沈聲道：“豈敢。徒弟新悟了一招‘劍履紅煙渡菲蹤’，也正要請大宗師指點，不論生死，但求盡興！”已是殺機畢現。

古陵逝煙快速地掃過那一行行文字，口中應答如流：“徒兒你剛剛兵不血刃料理了涼守宮，為師正欲嘉獎，怎好讓你如此良宵，卻披紅掛彩、筋斷骨折……”

宮無後死死咬住下唇。

饒是見多了這師徒二人劍拔弩張、動刀動槍，朱寒還是聽到腿軟，“撲通”一聲跪倒，抖如篩糠。

好在大宗師也無意繼續享受愛徒殺氣騰騰的註目禮，口中喃喃著“烽火天榜……悶哪……”正欲離開。

宮無後突然想到之前拜訪朱家的約定，一沖口大聲喊道：“你等等！”

大宗師停步，回頭，但見被他調|教得已無甚情緒的雙眸中此刻灼灼其華，直直盯著自己的樣子竟格外認真。

“大宗師所言，要對宮無後行嘉獎一事，果真？”

“那是自然。”

“如此，來日宮無後再行討賞。”

長睫隱隱翕動，下頷微收之後的角度看去，竟似一點笑意。血淚之眼也不再淒厲，氤氳在甜香的荼蘼氣息裏，把那張蒼白的容顏都染出一浮緋色。——這是在，高興？

古陵逝煙已經想不起宮無後最後一次開心大笑的樣子了。心裏說不出是什麽感覺，微皺眉，困惑不已。

事實上從西宮吊影病了開始，有很多事都透著些怪異。

那日去探病，吊影猶正好眠。床頭矮幾上的雕花漆盤裏，明黃色的絲絹疊得整整齊齊，但旁邊幾本書卻是胡塞亂擺。吊影從小敬惜字紙、治學嚴謹，讀書前必凈手潔案，焚香清心，後正襟危坐，對卷研讀，甚至還記得他年少時教訓師弟“不可任誕無狀”雲雲；而眼前這人，枕書而臥，擁卷而眠，大反常態。古陵逝煙在地上撿起一本，封面寫著“南華經”。

西宮吊影覺得有響動，便醒了，一看來人，慢慢撐起身子一欠。古陵逝煙虛扶了一把。

“為師只當徒兒你自小只專註乙部之學，閑暇時則是尋些話本傳奇來打發，如今病中，怎麽又看起這類玄經？”他問得隨意，眼角卻在仔細地察言觀色。

西宮吊影面色如常，大概因為生病虛弱，神情多了幾分悵然：“難為師尊記得。我自幼觀史，到如今，只覺得千古風流散盡，看到最後，也就只剩下四個字——成、王、敗、寇。天命人事，都在這循環裏不得脫身，再看下去，也無甚新意。”

有關“天下”的道理就那麽一點點。就好像自己雖然是大宗師一手養育教化，但當他懷抱一腔孺慕之思而來，還是都盡皆付與了冷窗功名外、兩宮制衡背後的那一點操權弄機。雖然理智上他理解、甚至認同孤獨的為君者用以穩固綱常的做法，況且，若古陵逝煙當真只如那些道德文章裏的忠臣明主一般單純膚淺，那他也不必追隨。

然而人就是這樣，道理都懂，但要說情感上就能欣然接受、沒一分心涼，也的確是騙人。

“……未若‘人心’一事，最是撲朔迷離，恩仇之分、親疏之際，我總感覺看似際野分明，實則混沌不清。故而找了些經文來參悟這些神契蘊奧，可惜我終是不如師弟的悟性，枉費這些聖賢書了。”說著自嘲地笑笑。

一席話聽得古陵逝煙大感意外，正要追問，對方卻搶先開口了：“正好師尊來探我，吊影也有事相商。烽火關鍵撞散魔佛三體，煙都亦受牽扯，又偏偏是我們秣馬厲兵，意欲四境一統、逐鹿中原之際，需早些安定下來，才無後顧之憂。可惜我現下這個樣子……”略停了停，“我想，請師弟代行主事之權。”

古陵逝煙腦中瞬間轉過無數想法。

要有個人來主持北境大局確是當務之急，但無論怎麽數，也輪不到宮無後頭上。且不論竹雨瀟|湘那兒現成有個更合適的主，對宮無後，他是有意封絕一切沾染凡俗的機緣的。習武之欲大成者，必心忘容寂、踵息體素，繼而不為外物所動，達到他一直追求的“無死無生”的超絕境界。除此之外，對血淚之眼，不作他想。另外，雖然西宮、千宮之爭已被傳得繪聲繪色，但吊影一向處事老成，兩人雖到不了同心同德，但面上總是十分過得去，如此將痕千古撂到一旁，絕不是他的風格。總之，提出這個建議顯得極為吊詭。

好像知道他心中所想，西宮吊影嘆了口氣解釋道：“原本也想拜托千宮，但他忙於各處情報探聽，動蕩時局之下，此事關乎煙都前途，所以不敢拿這些紛擾瑣事讓他分心。師弟雖只癡迷武學，但領悟高妙劍招尚且一日千裏，諸事雖雜，卻也有跡可循，交到他手裏，大概也是舉重若輕。”

這話偏幫之意明顯，反而讓人除了解釋為單純的同門之誼外，真看不出他別的心機。

西宮吊影自然是別有用心，還絕對不敢讓師尊知道。

自從那夜他在軟紅十丈再一次看到無後戲弄那些瓶中蝶的樣子，恍然悟到這些掙紮至死的蝴蝶，又何嘗不是閉鎖於這方寸暖閣之人的自況？只是不知，他日日看著這些和他一樣徒勞無功、撲騰翻飛的花精，是覺得傷悲還是歡喜？是成功轉嫁了心裏的怨毒，還是在提醒不要忘了這份恨意？

不好，哪個都不好。

銀箸輕挑，翅膀依然光鮮卻沒了生氣的屍體橫亙在燭火之上，“嗤——”一聲響，一如對自己終局的嘆息，繼而腥煙飄起，幻出一段無人知曉的秘密——卻絕對不是甘心。

西宮吊影有些後悔自己發覺得太晚，但心裏已經做了決定：我雖不能給你自由，但至少，會給你一個游目騁懷的背景。恰如將藏於山中之舟，放回南冥之水，順流飄去，若有一天你能走出這精致的畫舫，所謂 “一眼天荒”，是否終是一番不同的心境？甚至，師弟你從來天資不凡，或許還能發現，即便沖出軟紅十丈，也不過是，走進一個更大的牢籠裏。

縱使思緒萬千，表情卻控制得很好，是人所熟悉的那股冷沈之氣。

古陵逝煙亦不想再糾纏於這些小事，反正不過數日裏的事情，即便到時候會有什麽風波，相信這個徒弟也已經想好了應對，於是點點頭答應了。深知吊影素性最是堅韌隱忍，若非真的到了無力支持的境地，也不會主動開口請求外力。他環顧這間類似禪堂一樣靜謐的內室，想起吊影最討厭外人近身，恐怕抱恙期間，也不肯假手於人，日常起居還是親力親為，倒真的應了他當初給他起的名字——端的是煢煢孑立，形影相吊了。

他負手立於床前，心裏一陣不忍，於是略彎了腰，伸出手去。

西宮吊影眼波一晃，隨即握住了那只手。像是已承受不住更多一般，垂眸下去。

——罷了罷了，冷窗功名、帝王之術……再是泰山之重也化作鴻毛之輕，只是這片刻的溫暖，是真的真的在他掌心，只是為了這一刻，甚至覺得這便死了也沒遺憾。

煙都境內所有宮位之君夜裏齊聚冷窗功名，為的是烽火天榜一事。

哪個時代都不乏鷇音子這類的神棍出來說一通警世通言，以供人穿鑿附會或是出師借名，譬如曹魏之世的朱建平、李唐時期的李淳風，可怕的是，都非常準。而如今這位自號“丹華抱一”的道士橫空出世，揚言要揭開左右未來天下走向的十二大勢力，是為“烽火天榜”。

不知道有沒有人會因為上榜而感到榮幸，反正被闇亭一脈首領痕千古考證“多半榮登在冊”的煙都不會歡迎。因為一旦名列榜單，也就意味著從暗轉明，從此就走上一條更為兇險之路。多少雙眼會盯著你，要想像過去那樣帶著純良無害的面貌出去攀談結交，都不免讓人揣度居心；而找上門來的人也必是有所圖謀，少不了預先一番經營算計，而煙都卻再占不到先機；更何況，北境那片爛攤子尚未收拾妥當，後院失火卻必須開門迎客，大大的不利。

古陵逝煙講究的是臥薪嘗膽之後的一擊必中，然而現實卻不想讓他準備萬全了再行出動。不論這個道士什麽來頭，萬眾矚目、翹首以盼已成定局；而所謂“十二大勢力”，他又細細盤算了一遍局勢，也同意了痕千古的判斷。

西宮吊影心裏總有一種說不出的怪異，他低頭又看了遍闇亭一脈的情報：開榜之事與煙都預估排名已條分縷析，甚至神通廣大的手下人連那道士所居的羅浮山地理方位也已摸清。斟酌之下覆又問道：“關於鷇音子其人，千宮還探聽到些什麽？”

“此人驟然臨世，師承不詳，但已知此人猶擅煉丹，於羅浮山上置九鼎、煉九丹，其謂‘丹華抱一’之號，正來自第一丹‘丹華’之名。”

痕千古稍作思忖，又補充道，“此人立場中立。”

聽到這句，古陵逝煙終於有了計較，便喚：“宮無後。”

宮無後立在階前許久，織金幻彩的華服之上，金線編成的流蘇在晚風裏輕拂，峨冠博帶，朱虹在手，分明已是臨兵鬥者之態，陣列在前之勢。甫一聞言，霎時如驕傲的孔雀般抖開名為“殺意”的炫麗翎羽，朱履仙飛，步步華蓮。

古陵逝煙看著他漸遠，不知怎麽腦中閃過一念，猛然起身追上：“無後！”

宮無後止步略側過頭，眼角看到身後不遠處一派諱莫如深的大宗師，那是一種他從未見過的陌生心緒透到臉上的表情。

只聽那人道：“既為‘天榜’，或許真的盡從天意，若天意果真如此，你不必強求。”

宮無後微覺莫名，暗道了句“啰嗦”，便化光而去。

作者有話要說： 感謝大家無比耐心地看了這麽久的宮鬥片！下一章終於開始打架！丹宮首戰鷇音子！瓜子餅幹礦泉水望遠鏡有需要的嘛？

另外，本臺記者深入煙都，終於抓住師尊追問“為毛要給我們可敬可愛的西宮師兄起這麽悲涼的名字”，得到的解釋是：“既然是我欽定的煙都未來掌權者，就應知道，霸主之路，從來都是孤獨的，常懷警惕之心，不要隨便相信別人。”

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