她話音一落，圍坐案上的幾個少年沒忍住笑起來，前仰後合的，十分不成體統。定安也聽出了其中的意思，稍稍偏過頭，掩去眸中笑意。只剩下清嘉一個，楞了楞，片刻才反應過來，臉色紅紅紫紫，精彩紛呈。

趙承笑歸笑，擔心重蹈覆轍，他忙是安撫道：“熙寧不過說笑，妹妹別往心裏去。”

清嘉又是羞愧又是委屈的，她瞥了眼身旁的林祁，林祁也是笑得東倒西歪，情難自禁。

“你們，你們。”清嘉當即紅了眼眶，好在她沒有當場發作，只一甩袖子離了席，走時還不小心撞翻了一對美人肩的聯珠瓶。趙承止了笑，趕緊追出去。

熙寧看著清嘉拂袖而去的背影，笑道：“你看你們，笑得那麽大聲，十五面子薄，又不是不知道。”

這事總歸是成了一件笑談。連靜竹她們也有所耳聞。

司琴道：“誰不知道十五帝姬是哭著回去的，路上遷怒到身邊人，罰那小宮女跪著回了建章宮。”話裏還有未完的話——也不知她身邊的人是倒了哪輩子黴，由著她這樣作踐。

靜竹卻不像司琴那樣幸災樂禍，反而暗含些許憂慮。定安捧了帕子擦臉，見她這副表情，糯聲問道：“姑姑？”

靜竹接過她的帕子，憂心忡忡道：“十三帝姬有皇後撐腰，自是不怕什麽，怕是怕十五殿下不敢與十三帝姬交惡，反是回過頭來記恨殿下。”

這並非不可能，況且清嘉一貫做派如此。

定安寬慰道：“我橫豎沒說什麽，十五姐姐再怨也怨不到我頭上去。”

靜竹將帕子打濕，又叫人托了玫瑰胰子來給她使：“殿下不如問問謝小公子，看看他如何說。”

定安記下，等著下次去青雲軒，她方是提起這一茬。

謝司白將手中的書冊掩下，笑著看她：“你覺得如何？”

定安想了想，據實相告：“十三姐姐言辭犀利，又引經據典，況且那是事實，我……”

謝司白略一揚眉，方知她心意：“你很是佩服？”

定安點頭。

謝司白倒不急著說教，只道：“你可知道那則逸聞的結局？”

定安搖了搖頭，饒有興致的

模樣。

“‘魏武聞之，追殺此使’。”謝司白記性好，幾乎是原話，“‘捉刀人乃英雄’。偏偏是這一句葬送了他性命。”

定安一怔，心頭突突的：“……定安愚鈍，先生的意思是？”

“你那位姑姑說的不錯。”謝司白斂眸，望向定安，一字一句下了定論，“十五帝姬年紀小，倒還不至於‘追殺此使’。不過這梁子結得既不漂亮也無必要，一時的意氣之爭而已。所以要我說，你的那位十三皇姐，只是小聰明罷了。”

定安聽得一楞一楞。她望向謝司白，不無憧憬：“先生真厲害。”

謝司白被她這樣盯著，不免失笑：“這就厲害了？”

定安用力點點頭，眸中亮晶晶的：“我見過的人中，先生是頭一個。”

謝司白看著她，小姑娘是誠心誠意，半點做不得假，不比旁人說這話總夾雜著種種利欲熏心。

謝司白輕笑，伸手拍了下她的頭：“那你就跟著我好好學罷。”

關於詩社的閑話傳得多了，太後也有所耳聞。她雖厭清嘉平素為人，不過還是敲打了定安和熙寧兩個。尤其是熙寧，太後對她素來寄予厚望，言辭間難免嚴厲了些。

“她再怎麽樣不好，也是你的皇妹。你年紀大她一些，何必用這些事嘲笑她。她丟了臉，又何嘗不是你們丟了臉。”

熙寧自知理虧，只乖乖受教，不敢伶牙俐齒地出言反駁。

“定安也是。”太後說著看向定安，“你常跟你皇姐待在一起，這樣的事合該勸著她，怎麽反倒是助紂為虐。”

她這話就說得有些牽強附會。定安知是遷怒，不敢多言。熙寧私下朝著定安吐了吐舌頭。

等從壽康宮出來，熙寧道：“皇祖母也真是小題大做，這又不是什麽傷體面的事，況且是十五她先逞強做了假，反倒怪起我們來。”

定安想起謝司白的話，說道：“即便如此，也沒必要與她這樣爭鋒相對。若惹急了她，不知會做出什麽事。”

熙寧笑起來，一絲懼意也無，反是意氣風發：“這有什麽？她有張良計，我有過墻梯。況且還有母後和皇祖母在，她能如何使絆子。”

定安聽著稍一怔。

姑姑說得對，皇姐有皇後和太後撐腰自是不

怕，並不比她，無人相護。

熙寧一時未察覺她的心思，到了岔路口，兩人告了別，分道揚鑣。

定安因著與熙寧相投，連帶著也多多在皇後面前露起臉來。不過皇後沒有提讓她和其他姐姐妹妹一道晨昏定省的事。定安清楚，她父皇那邊一日不松口，就是皇後再有心也說不得什麽。因而只在平常時不時去問安，算作禮數。

日頭漸漸暖了，隱約間都聞得蟬聲。這一日定安從皇後宮裏出來，游廊外的桂花開得正盛，微風輕撫，陣陣馥郁，濃稠得化不開。不經香的人見了，唯恐避之不及。

定安自花下過，瞧著大抹大抹的白，很是新奇。她停下來，身後的幾個宮女也是駐足等候。定安仰頭看著，陽光從縫隙間鍍進來，星星點點的刺眼。

正當時，轎攆在離定安不遠處停下，定安身後的宮女紛紛跪下行禮，定安回頭，來人是要去坤寧宮請安的穎嬪。穎嬪穿著件玫紅織金蝶戀花蜀繡羅裳，頭上琳琳瑯瑯簪著金釵。如今天氣暖和，換了薄衣，她的肚子愈加顯懷，雖姿色尚在，整個人看起來卻厚重不少。穎嬪讓人扶著下了轎攆，笑吟吟打量著定安：“殿下才從娘娘那兒出來吧？”

定安依著禮數行了禮，糯糯喚了聲：“穎嬪娘娘。”

縱是聽過了七七八八的傳聞，定安對眼前這個明艷過分的女子也生不出半分惡感，不過也不多親近就是了。

定安站在花樹下，碎光明明滅滅落在她臉上。她玉雪一般的人兒，年紀還小，眉眼沒有完全長開，只是有那麽一瞬，如同晃見了故人。

穎嬪楞了一下神，兀自望著她，喃喃說了句：“真像。”

她聲音太小，定安沒聽清，眨了眨眼睛：“穎嬪娘娘？”

穎嬪回過神來，笑吟吟道：“帝姬一日比一日漂亮了。”

定安道了謝，好奇地打量著穎嬪的圓滾滾肚子。穎嬪見她看自己，難得好脾氣地笑起來，不似平日裏咄咄逼人的倨傲：“殿下要不要摸一摸？”

定安擡眼看她，眸中澄凈：“可以嗎？”

穎嬪笑道：“自然。”

定安小心翼翼把手伸過去，正逢肚子裏的胎兒胎動，定安嚇了一跳，趕忙收回手：“……他好像動了。”

“那看來他是喜歡殿下喜歡得緊，旁人在時他一般只睡覺，不大愛理人。”穎嬪這話說得不知是真是假。

定安信以為真，眉梢眼角有雀躍的神色。

穎嬪畢竟懷有身孕，站會兒覺得發虛。她道：“日頭高了，殿下還是早點回吧，免得熱著。”

定安應了聲，同她道別後方是離去。穎嬪站在身後看著她，旁邊的小宮女上前來相扶，穎嬪忽然出聲，語氣中不無嘲諷：“宮中皇貴妃一銜空缺良久，靜妃娘娘深得帝寵多年，你猜猜，陛下為何始終不晉她位份？”

她冷不防說這些，那小宮女楞了下，慌忙搖了搖頭。

“我猜，許是留給那位吧。”穎嬪譏諷地收回視線。自己如何得寵，如何拔得頭籌，如何走到這一步，她再明白不過。“只有死人才會永得垂憐。”

她說起舊年宮中的隱諱，小宮女靜若寒蟬，一句不敢多言。

“走吧。”

說著她先往正殿去了。

快到了浴佛節，俗傳為釋迦佛生辰。□□立國時就十分尊崇佛教，因而也相當重視這一聖禮。宮中一早準備著東西，經幡、祭器、香臺、典籍，概為一應之物。且太後皇後皆是虔心禮佛，底下人不敢有所怠慢，闔宮上下皆是早早打點起來。

就在這當頭出了件不大不小的事。穎嬪自受寵時就恃寵而驕，往日請安雖是散漫，至少還會到。入了四月，許是身子漸漸重了，越發懈怠起來。這一次說是出了花疹，一連幾日都不曾到過坤寧宮露面。

穎嬪一向獨來獨往，宮裏與她相好的沒幾個，多的反而是眼中釘。闔宮嬪妃來請安時，不知誰提了這話茬，其中一個年紀小些的道：“穎嬪姐姐是好福分，我們這些人羨慕也羨慕不來。只是這花疹一事，說到底不是什麽嚴重的，皇後娘娘素來寬宏大量，豈會為這一點小事責罰她。她這說辭未免可笑了點。”

另一個嗤笑道：“你這樣說就不對了。穎嬪姐姐仗的是什麽，你還不清楚嗎？”說著比了個大肚子的動作，惹得下面沒輕沒重的小宮嬪笑個不停。倒是位高權重的，個個作壁上觀，當做沒聽見，索性不去觸這個黴頭。

皇後卻是氣定神閑，面上帶著淺淺的笑，底下人

說什麽歸她們說，總是波瀾不驚。誰不知道穎嬪是皇後宮裏出來的，也就皇後性子好，容得她這般屢次三番地以下犯上。

皇後端著茶盞，慢悠悠地用茶蓋子拂去頂上一層茶沫：“穎嬪妹妹身子重了，她的毓慶宮離坤寧宮不近，來回一趟也夠折騰，各位妹妹不如體諒體諒。”

連皇後都息事寧人，下面自說自話著也就淡了。

正偃旗息鼓的這當頭，原是袖手旁觀的靜妃忽然笑了，她扶了扶發上的華勝，懶洋洋道：“娘娘寬宏大量，又這般體諒人，若換了臣妾，這等不服管教之人，只怕要讓她好好學學規矩才是。”她語氣雖是平常，話裏卻帶了刺，直將往日裏眾人敢想不敢說的擺在了明面上。

殿中霎時一靜。

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