一年中最寒冷的就是十二月，這時候的雪大風也大，不過這也是最令人寧靜的時候，無論高樓殿宇還是平屋瓦舍都是一片素白色，好像一切的不平與不甘都被抹去了。

天下父母愛子之心皆同，高如皇後也是如此。眼見七阿哥病情愈重，皇後也是神情恍惚，終日淚眼滂沱。弘歷也憂心不已，時常對著列祖列宗的畫像獨自一人祈禱，他心知永琮很可能熬不過去，可面對皇後的哭泣他一句話也說不出，他深感無力。皇後是他的嫡妻，卻一再失去自己的孩子而不能言傷，他並非鐵石心腸，對皇後他自覺虧欠了許多。

就這樣伴著雨雪，很快滿宮沈浸在悲傷之中——七阿哥薨了！

一場痘疫帶去了許多生命，也帶走了皇室重要的皇子，皇帝罷朝三日，第四日上朝仍然難掩哀痛。

長春宮內皇後悲傷過度病倒了，纏綿床榻面上竟無一絲血色。

和敬公主來看她也不見皇後多說話，和敬哭道：“皇額娘您還有女兒呢，女兒會成為你的依靠的。”皇後哭著搖頭，有了兒子，女兒就是錦上添花的點綴，沒有兒子，女兒就連雪中送炭的炭火都比不上，聊勝於無罷了。

“皇額娘您自己都這樣灰心喪氣的，那女兒怎麽辦呀，皇阿瑪有那麽多妃妾兒女，兒臣要怎麽辦呀……”和敬眼見親弟弟沒了，額娘又病重，而自己的皇阿瑪卻不來看看。她本是宮中最受寵的嫡公主，可是自打皇貴妃生下璟瑜之後皇阿瑪就最寵愛璟瑜，即便是與她爭執一番皇阿瑪都要如此罰她，若是以後皇額娘都不在了，那宮裏還有她的容身之地嗎！

“皇阿瑪也是，整日忙著東巡都不來看看您……”素練忙打斷和敬，皇後聽了急道：“什麽東巡？怎麽本宮不知道？”

“皇上是怕您舟車勞頓，所以一直沒有同您說。”

皇後氣道：“若是本宮不去，那皇貴妃和嫻貴妃不就更加越俎代庖了。”她掙紮著坐起來，

“她們越過本宮的事情已經不少，本宮決不能讓她們得意下去！”

養心殿內弘歷吩咐李玉準備皇後的車馬，李玉心道這正是為難皇後娘娘了，畢竟是一國之母，哪能不隨著東巡惹人議論呢。

“皇上，伺候八阿哥的乳母嬤嬤們都已經備下了。”進保進來回道，弘歷點頭道：“好，永瑄這個年紀愛鬧騰，多備些人顧著省的麻煩皇貴妃。”李玉笑道：“八阿哥身子結實，活潑可愛，皇貴妃才不會嫌煩呢。”弘歷聽了此言嘴角含笑，想起晞月抱著永瑄的樣子眉目溫柔。

皇帝出巡，隨者眾多，浩浩蕩蕩，一路東巡而去，路上足足走了大半個月才到行在歇息。座上皇後對弘歷說起她拜過碧霞元君祠後時常夢見碧霞元君召喚，嫻貴妃聽了說道：“都說碧霞元君神通廣大，能保身子順遂。”純貴妃笑道：“皇後娘娘鳳體安康，臣妾等也就放心了。”

晞月喝口茶的功夫就聽見和敬公主端坐在對面說道：“皇額娘母儀天下，自然神佛庇佑。你們不過是妾室而已，一定要侍奉好皇額娘。”那傲慢的語氣簡直和她剛入潛邸時見的瑯嬅一模一樣，不過璟瑟更加目下無塵，當著面都說出這樣的難聽的話，可見那日璟瑜沒罵錯人。

“璟瑟！你太放肆了。”弘歷臉一沈，璟瑟只能閉嘴不言，但面上仍舊不以為然，直到轉頭看見皇後警示的眼神才低下頭。

而弘歷卻看向了晞月，見她臉色自然才緩了心緒。

於是晚間弘歷便去了晞月處，今日之事他還是心虛，總是小意賠笑。晞月怪道：“皇上為何總以為我是八歲孩童？”弘歷面露不解，晞月道：“只有八歲的璟瑜才會和璟瑟計較呀。”

“你不生氣就好。”弘歷輕擁這她，把頭靠在她肩上。

“我沒什麽好生氣的，她說的是事實。”晞月觸碰到了自己心裏那根最敏感的神經，她不願意逼自己去想，那會讓她發瘋的。

弘歷感到有些害怕，他抱住了她。“月兒……”

晞月轉過身來握住他的手，分擔著他的不安，“你不必感到愧疚，你有你的位置，我也該守好我的位置。我們不能被別人理解，但可以相望相守已經是一種幸福。”

遠離京中，奏折卻不斷。弘歷這日接到蒙古來信後便去了皇後處。

“皇上似有不悅之事？”弘歷一進來便面色凝重。

弘歷直言道：“蒙古科爾沁部要替其子色布騰巴勒珠爾求娶嫡出公主。”皇後皺眉道：“嫡公主？宮裏除了皇額娘的恒媞長公主之外便只有臣妾的璟瑟是嫡公主了。這色布騰巴勒珠爾一直在京中，璟瑟嫁在京中還好些。”

“科爾沁歷來有傳統，親王之子娶親需住在本部。”

“那就是遠嫁了？”皇後立馬站起，哆嗦著身子說道：“永琮才沒了，立刻就要璟瑟遠嫁，這不是要了臣妾的命嗎！”

弘歷寬慰道：“朕也不舍璟瑟遠嫁，此時還需斟酌，皇後不必著急。”

所謂隔墻有耳，玫嬪本想來見皇上，誰知碰到了這樁公案，轉身便去了太後處。原來這白蕊姬背後站的是太後，太後當年遠嫁長女，如今怎肯再遠嫁一個女兒。皇後愛女心切，難免不與太後起了齟齬。

“皇後身子虛弱，若是聽聞愛女遠嫁，可不是要傷心壞了？”玫嬪說道。

嘉妃低聲道：“傷心傷身，恐怕皇後是受不住的。”

晞月得知此事後便被李玉請去清涼亭陪弘歷說話，廊橋外似乎看見舒嬪的身影，問道：“舒嬪怎麽走了？”

“你不是明知故問嗎。”

“舒嬪愛慕皇上但是受命於太後，於是左右為難，不如轉身離去？”

弘歷拉過她的手道：“她是進退兩難，朕也是。不過怎麽別人都來勸，唯獨你一直躲著，你不是平日裏最有主意的人嗎，也不出來幫幫朕。”

晞月道：“可是清官難斷家務事，臣妾再清明也是在宮務等俗事上才有決斷。公主遠嫁是國事，後宮不可幹政，皇上是記性差了麽？”

“皇額娘和皇後爭得不可開交，雙方都不肯相讓，朕也是頭疼。”弘歷捏了捏鼻梁，說道“璟瑟畢竟是朕的親女兒，而恒媞是朕的親妹妹……”

“皇上若真要臣妾給個意見，臣妾只能當宮務一般思慮。”弘歷點頭讓她繼續說下去。“禮法都說‘先君臣後父子’，處理此事要必先看朝綱利弊。和敬公主是您嫡出的公主，若是嫁給科爾沁便是增添了皇上與富察氏的勢力。恒媞長公主是先帝和太後的親女，若是她嫁去科爾沁便是長了鈕祜祿氏的威風。兩者取舍要看皇上。

但此事特殊算是家事，恒娖長公主已經嫁去準葛爾，如若恒媞再嫁恐怕太後要老來傷懷。您是知道的，太後雖然精明但是重情之人，皇上自己也是。”晞月看著他接著說道：“遠嫁恒媞長公主不僅傷了皇上和太後的母子之情，也於皇上的名譽無益。”

弘歷嘆道：“皇後纏綿病榻，多次苦苦哀求朕……”

“和敬公主得嫁蒙古第一大部，才是皇後最好的依仗。”晞月索性把話說清楚，也不怕弘歷疑心她，事實擺在眼前，弘歷其實清楚這一切，只需人點破。

弘歷擁住她輕聲道：“還好有你在。”嬪妃們要麽避而不談，要麽便如皇後玫嬪般各有心思。只有他的月兒願意對他說真話，為他好。

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