轉眼已將除夕，石松戰事膠著，北鄴大戶人家竟便無事一般，大邀起消寒會來。

近日蕭庭鈺、庭珂兩兄妹常在施家花園逗留，櫻寧便吩咐吳媽叫廚房做個菊花鍋子，三人一起用晚飯。見爐子上的高湯滾了，玉蟬把薄至透明的魚片、嫩紅的羊肉卷放入，待變色，又將玉碟裏洗好的卷曲的白色菊花瓣紛紛撥下去。

櫻寧伸筷子下去夾了半天，夾了一根花絲放在面前的碟子裏。蕭庭珂懶懶夾了一片菠菜在嘴裏嚼著，又放下筷子，長嘆一聲：“三哥來電話也不肯多說幾句，到底仗什麽時候打完呢？”

蕭庭鈺笑道：“小人出長氣。”因見兩位都悶悶的，便又鼓起精神道：“我今兒收了一張帖子，是鮑參謀發的，請去消寒，我就帶你們去罷。”

這鮑參謀原是前總理之子，總理前年中風下世，他便帶著留洋回來的夫人和親妹回北鄴居住，混著一個參謀的名頭，日日花朝，夜夜元宵，仗著祖上的產業專司玩樂，因此鮑家的聚會在北鄴極有名。若在往日，不等他說庭珂早吵著出門了。這次蕭庭鈺便好歹拉了她二人去。

一到鮑家，門前密密麻麻停滿了轎車，管家一看見蕭家的牌號，遠遠笑跑過來引了他們進去。進到廳裏，卻有兩個打扮得桃紅柳綠的丫鬟先請了蕭薛二位小姐往跳舞廳去，先生則得在前廳買一枝玫瑰方能進場，一枝一百塊錢——捐作軍費，表示不忘國恥。蕭庭鈺笑往捐贈本上寫了兩百，便往內找她們。

剛走到舞廳門口就聞得一陣哄堂大笑。原來女士進跳舞廳時，每人可挑一只半面面具，有羽毛的，有鑲鉆的，有花的，有素的，各隨喜好，走時便贈送作為紀念。代價是但凡買過玫瑰的先生，無論請哪位女士跳舞，都不得推辭。這時有幾位公子商量好了一同請鮑家的女主人來跳，一個人面前伸著好幾只手，弄得她哭不是笑不是，周圍人都笑起來。

蕭庭鈺也微笑著沿窗邊踱過去，正四處看著，忽見一個四五歲穿西裝的小男孩在冷餐桌上夠了滿滿兩手藍莓子醬，直向一個穿月白長旗袍的纖纖背影上撲過去，嘴上叫著：“沖啊！”他忙攔道：“嗳，小心！”那女子轉過身，恰恰被那頑童給撞在小腹上，不由”嗳呦”一聲向後跌在椅子裏。

這時又一個七八歲的女孩兒便趁機伸長手去夠她頭上戴的白緞底水晶珠子穿的面具，小孩子力氣蠻，一下沒拽下來，也不理那女子直說“小玉，媽媽給你摘”，只顧使勁一拉，把梳得好好的頭發登時扯壞了半邊，紛紛松松拖將下來。那小女孩把自己的紅羽毛面具扔給那女子道：“狐貍精！我的給你！”那女子忍痛接了羽毛面具，低聲道：“好，那小玉去那邊玩。”一邊挽頭發，一邊用手絹擦身前一塌糊塗的藍黑果醬。

偶一擡頭，卻見面前一個人正定定看著自己，定睛一看，也不禁呆住。再不想會在這種狼狽的情形下見面，她趕忙籠籠頭發站起來，低下頭，又擡起眼看蕭庭鈺，那眼圈便紅了。

這邊蕭庭珂和薛櫻寧也正找蕭庭鈺，庭珂先三步並作兩步上前把他一推：“好傻子，又發什麽楞？”櫻寧欲攔她已晚了，只得也走上前來，那女子向她慌然點點頭，轉身往盥洗室去了。

蕭庭鈺慢慢垂首向椅子坐了，半晌不發一言。蕭庭珂被人邀了去跳舞，櫻寧便側身陪他坐著。剛坐了幾分鐘，就有一位油頭粉面的公子哥來邀舞，櫻寧一躊躇，蕭庭鈺已站起來道：“不好意思，這是我的舞伴。”那人見是蕭二公子，笑道聲“得罪”便邀別人去了。

薛櫻寧微笑道：“謝謝二少，剛才我正不知道怎樣拒絕呢。”蕭庭鈺勉強笑道：“沒什麽。”櫻寧知他心中有事，也就默默不言。

半晌蕭庭鈺輕道：“那是我在大學時的戀人。”櫻寧不知說什麽好，便輕輕“哦”了一聲，只聽他又道：“我只知道她被迫匆匆嫁了一個軍官，沒想到是續弦……我真是害了她……”櫻寧安慰道：“現在婚姻多半自由的，也許丈夫待她很好，也許……”想到方才的情景，櫻寧也說不下去了，良久，蕭庭鈺方淒然一笑。

正默默間，卻聽餐桌那邊有人高聲道：“三天兩頭鬧頭痛，孩子怎麽辦？”兩人看時，卻是方才那女子正向一個戎裝的中年男子小聲解釋什麽，那男子方揮手扔下一句：“隨你便。”她忙去千懇萬求哄著兩個小孩隨她去了，頭也沒回。

這裏蕭庭鈺低下頭，薛櫻寧看他眸中一片濕光，只做沒看到，想一想，低聲道：“我想出去透透氣，可以嗎？”蕭庭鈺點點頭陪她出去，只見那女子已出了花園大門，抱一個拉一個正四處張望自家的車，那倆孩子仍自爭鬧不休，她禁著這個哄不了那個，纖細的背影在北風裏如弱柳一般。櫻寧忍不住惻然道：“她帶著孩子多有不便，是不是該送送她？”蕭庭鈺方如夢初醒，忙趕上前去。

櫻寧獨自轉回來時，廳中正請了一班魔術在演，後頭園子裏又為老爺太太們請著一班好戲。小姐太太們笑聲喧嘩，戲班子鏘鏘的鑼鼓點，直欲把耳膜沖破。櫻寧避到僻靜的露臺上，擡頭看，夜沈如海，無一顆星子，只有一線殘月掛在天邊，像就要被夜海吞沒，心中悵然。

第二日便是除夕，櫻寧婉拒庭珂之邀，早晨去探看了父親回來，便獨自坐在屋內發呆。

玉蟬端著一盞茶進來，笑道：“小姐，這臘梅開殘了，我給丟了吧？”櫻寧道：“你懂什麽，這是寺院裏求來的，圖著吉利，總要養到明天。”說著看那梅枝，果有一多半萎了，便取了小竹剪子一朵一朵剪下來放在手帕裏，口內道：“屋裏幹熱，等烘幹了，收到香囊裏掛在床帳上罷。”剪完了，順手修修花枝，玉蟬看得抿嘴笑道：“小姐這麽一修，倒比剛拿回來時更好看了。”

櫻寧不答，只覺得心裏發慌，蕭庭鈞已經幾日沒有消息了。他走時說過年前回來，今兒已是最後一天。

混混就到天擦黑的時候，櫻寧卻不過，勉強被吳媽玉蟬伺候著換了一件年節衣裳，紅霞色的芙蓉錦旗袍，又被催著吃年夜飯。沒吃兩口，便推說累了，她們不敢再相強，只得由她自上樓向窗前坐著。

櫻寧一時想念父母，一時又擔憂蕭庭鈞的平安，想他為督軍竟連年夜都不歸家團圓，足見這許多年……櫻寧不敢把外祖家那些庶出孩子的苦放到那樣一個人身上。定定神再看眼前，那些梅花給玉蟬晾在窗臺上，大概都幹了，還有游絲似的香在屋內飄裊。借著臺燈的光，能看見外頭又下雪了。一朵一朵幹的小雪花撲到窗玻璃沿上，不一時就積了薄薄一道白，冰晶玉瑩的。

櫻寧不由站起來對著那雪影裏的佛光梅合十雙手，心內默默祝禱。一睜開眼卻瞥見花旁墻上有老大一片人影子，嚇得倏得轉過身去，竟是蕭庭鈞，正靜靜站在那裏看著她。

櫻寧不由又驚又喜，跑過去笑道：“你回來了！回帥府去過嗎？吃飯了沒有？”見蕭庭鈞還披著軍裝大氅，肩膀上猶有幾星沒來得及融化的雪，忙抽了絲絹上前替他撲擻，嘴裏道：“屋裏熱，就把大衣裳脫了罷。”

蕭庭鈞一把抓住她的手，櫻寧不由臉紅微笑，擡眼看他時，卻見他眼中有著極覆雜的神色，幾乎是悲憤了，只將她的手向後猛一摔。

櫻寧不妨他力氣那樣大，幾不曾摔倒在地上，往後趔趄幾步方強自站穩了，惶急道：“你怎麽了？”只見蕭庭鈞冷笑道：“你準備和程立冰耍我到什麽時候？”櫻寧懵然：“什麽程立冰？”

蕭庭鈞點頭向床前軟凳上坐了道：“好，我看你演。”櫻寧心內一陣發緊，絞著雙手道：“我真不知道你在說什麽。”蕭庭鈞厲聲道：“她要是扣著你父親，要你殺了我，你預備怎麽做？”櫻寧一顫，方明白了，死死攥住手裏的帕子低下頭去，半晌方道：“我……我知道我對不起你。我實在無法……”又擡起頭道：“我原本想好，等我父親被放了，就告訴你真相。至於行刺，那是絕不會有的事，你相信我。”

蕭庭鈞解下大氅丟在一邊，從軍裝胸前口袋裏取出一封密函往她一扔道：“等他放了？你自己看。”他因心中怒極，那一扔恰扔在櫻寧臉上，櫻寧頓時流下淚來，蹲下撿了拆開一看，邊看，那原本已蒼白的臉上的血色邊更褪得幹幹凈凈。

“庭鈞，”櫻寧擡頭木木看著他，只覺得自己是在個噩夢裏，她兩步走上前抓住他的手望著他道：“庭鈞，……是我錯了，但是，求你先救救我父親罷！”蕭庭鈞猛地抽出手勃然道：”我是你薛櫻寧予取予求、玩弄股掌之間的工具麽！？”櫻寧忙搖頭淚珠亂落道：“不是不是，我本來是想全身而退，和父親回南，可是你說要和我去見他，我已經管不住自己了，我想……”

“你別說了。我一個字也不會信。”

蕭庭鈞說罷決然轉身，櫻寧惶急間拽住他的軍裝帶道：“你別走，你聽我解釋！”蕭庭鈞回頭看著她，芙蓉如面柳如眉，這就是他愛重的女子，他念念不忘的江南閨秀，他永以為好的一心人……他再料不到她會騙他，利用他。

櫻寧只聽他忽然冷笑道：“是了，你好容易留我，我怎能走。”他眼中的光如碎冰，說罷猛然捏住她的肩吻她。櫻寧駭然，拼命掙紮，他卻騰出手去解她旗袍的領扣，櫻寧慌然間便擡腿亂踢，一絆便倒在了床上。蕭庭鈞順勢便倒在她身上，只聽得“嗤”得一聲，原來他解那密密的盤扣解得不耐煩了便一拉，竟把那紅霞色芙蓉錦撕了寸許的開口，櫻寧立時尖聲叫道：“玉蟬！吳媽！”蕭庭鈞冷笑道：“她們不敢上來。”外頭卻嘭嘭轟轟響起爆竹來，遠遠近近響成一片。

雪澌澌下了整夜。

薛櫻寧一夜未眠，看清光雪影逐漸透入窗欞，在枕上木木擡起手撫一撫松亂不堪的鬢發，硬僵僵的，原來是眼淚將它濕透又幹了。她支起身抽過掛在床頭的晨褸披上，抖著手指系好，又扶著床頭的高腳絨面花凳坐下。半晌，方聽得背後窸窸窣窣著衣的聲音，還有戎裝上金屬扣件的相撞，過片時安靜了，便張嘴道：“三少請回吧。”那音聲的嘶啞，連她自己都吃了一驚。

蕭庭鈞早醒了，心裏竟說不出是什麽滋味。聽她語氣冷如淬冰，便起身下床來面對著她，欲說什麽，卻見她又啟口道：“從此我與三少，兩不相欠，各自自重，永不再見！”蕭庭鈞頓時一口氣湧在胸腔裏，奪口道：“你便再邀恩客，還邀不來呢！”說罷只見薛櫻寧猛地仰頭盯住自己，面色如死，心中竟也似被什麽尖利地劃過一般，只見她右手猛地一揚，霎時將床頭櫃上一只插著臘梅的越窯美人聳肩瓶摜在地下，啪嚓一聲摔得粉碎，瓷片子幾不將濺到他臉上來。

蕭庭鈞不由勃然大怒，薛櫻寧卻還緩緩吐出一個字：“走！”他只覺得雙手都在發抖：“你竟敢……”用盡全身氣力克制了，回身便走，一腳蹬開門，幾步下了樓走到院子裏，忽解下配槍回身擡手“砰”地一聲，把門楣上掛的浮花琉璃鏡打得粉碎。

原候在不遠處的顧叢楨忙跑過來，還未說話，只見蕭庭鈞面色青黃，從未氣得那樣，看也不看自己便大吼一聲：“滾！”逕自大步往大門走。顧叢楨忙後面跟上，只見他出門邁到車邊，拉開駕駛室門，一只手便將司機拖將下來。顧叢楨慌上前去攔，哪裏攔得住，被他跳上去猛一踩油門，車已立刻瘋了一樣飆了出去。嚇得顧叢楨大叫聲：“三少！”見周圍侍從統楞了，急得大喝道：“混蛋腿子，還不快跟上！”

薛櫻寧聽得那砰得一聲槍響，再支持不住，倒在床上，那眼淚便如湧泉一般披將下來。

作者有話要說：

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