正在昏昏默默之間，櫻寧聽見輕輕的啜泣之聲，勉強睜開眼一看，卻是玉蟬拿著一條濕熱的手巾，正輕輕往她臉上按。見她醒來，便哭道：“小姐，我……蘭嫂她們說我不懂，不讓我上來……”櫻寧只覺得心裏如油煎一般，躺一躺便勉強坐起來道：“幫我收拾收拾，我要出門。”

玉蟬張了張嘴，卻見吳媽慌裏慌張闖了進來對她道：“小姐，這是怎麽說，剛才來了兩個如狼似虎的兵爺，把蘭嫂拖了去了！”櫻寧木木道：“我要出去。”吳媽急道：“哪裏還出得去呢！門口全是扛著槍的！”只見櫻寧緩緩又躺了下去，拿被子蓋住臉啞聲道：“你們都出去。”吳媽勸道：“我們看三少在小姐身上就好得不能再好。有什麽誤會，想法子說開了，那……”

“出去！”

玉蟬輕輕扯扯吳媽的袖子，兩人對望一眼，只得放輕腳步出去。

天色將晚。紫菱上前往蕭夫人耳邊說了句什麽，她微微一笑，放下茶盞道：“老三真是癡情，都什麽時候了，還顧得先去救了心上人的父親。”

蕭庭鈞此刻正隨便翹著腿在沙發裏坐著，也笑道：“不忘舊情，我就是這點像父親。母親火燒眉毛一樣地找我，難道是怕年初一的飯不齊全麽？”蕭夫人笑吟吟道：“沒你才齊全呢。你的人如今都拖在石松，東邊你白世伯可都快到北鄴了，現下三少就要受我的轄治。你怕不怕？”

蕭庭鈞笑道：“我怕什麽？”蕭夫人仰頭更加笑不可抑：“你不怕，你父親可怕呢。你只知道東邊的人近了北鄴，可不知道南方程家的十萬軍隊，也近了北鄴呢。”

蕭庭鈞的笑慢慢退了下去，靜靜道：“你想怎樣？”蕭夫人也放下臉道：“守你的石松去！沒有我的話，你不許再踏回北鄴。”

蕭庭鈞冷笑一聲，蕭夫人湊近前來望住他的眼睛悄聲道：“你父親又放棄了你，就像他當年放棄你媽一樣。”

看蕭庭鈞嘴角一緊，蕭夫人快道：“你還想殺親姨媽不成？”接著款款回身坐下，端起茶盞抿了一口輕松道：“今兒好歹吃個團圓飯，明天你就回石松去罷。對了，待會好好恭喜你二哥，他快要結婚了，與程二小姐，就在年後。喜酒你怕是沒空喝了，不過都是親兄弟，他不會見怪的。”

蕭庭鈞胸部隱隱起伏著，刷地站起來就往外走，出了花廳，卻見蕭帥穿著一身軍正裝，似是才開過軍事會議下來，正在來來回回困獸般踱著步。

蕭庭鈞只管大步走，蕭帥忙上前幾步道：“庭鈞！韜光養晦。”蕭庭鈞握緊了雙拳，在父親的右手欲搭上自己的肩時，將身一閃。

蕭帥緩緩垂下手.“你放心。不用太久。”

蕭庭鈞微微冷笑道：“只要父親這太平元帥做得長久。”蕭帥的臉像有一只無形的手扇了一下,輕輕掣動。

蕭庭鈞已扭頭大步出了帥府門。

第二日清早，櫻寧仍躺在床上，卻聽門又開了。她擡手夠著床頭燈，只往下一扯，那燈罩子豁朗朗一路滾到地上。

“出去。”

玉蟬撲到床前向她道：“小姐起來罷，看看誰來了！”

櫻寧仍閉著眼，卻聽得一聲極熟悉的叫喚：“櫻寧！”不由扭頭去看時，穿著長衫，站在床前的，不是父親，卻是誰！她急忙撐坐起來，薛舜明過來扶住她道：“孩子，你這是怎麽了？！”

櫻寧只道救父無望，身又被囚，人不人鬼不鬼，前途如盲人騎瞎馬、夜半臨深池一般，故此一日水米不曾沾牙，直欲求死。不想父親竟然出現，一下子起猛了，昏頭轉向一頭栽向前面，拽住老父的袖子哭道：“爸爸！”

薛舜明忙抱住她道：“好了，好了，別哭啊，”又摸她額頭，滾燙的，忙道：“是病了麽？”薛櫻寧頓住，半晌漸漸收了淚。

薛舜明自進了園子，便有滿腹狐疑，但見女兒此刻形容憔悴，垂頭無言，不忍再問，兩人一時無言。一邊玉蟬見狀猶豫道：”小姐，顧長官還候在外面，說急見您呢。”

薛櫻寧籠籠頭發，“嗯”了一聲。顧叢楨便隨玉蟬進來，看了她一眼便垂下頭去。

薛櫻寧看他將手裏的文件袋打開，把裏頭的東西一樣樣拿出來道：“這是兩張去南安的車票。這一張片子，你一到南安您就立刻按地址去找這個人，他會用最快的船送你與二老去美國。這是三份蓋了章沒填內容的特別派司。這是一張二十萬的支票。”說罷，正欲將那些文件再一一收好，卻見櫻寧伸手抽出那張支票來遞回給他。

顧叢楨停了半晌，只得接了，又道：“樓下還有四個人，都是三少的精銳侍從，一路護送您和薛老爺回南。到了之後，也會有人暗中保護薛宅。”見櫻寧披發擁被坐著，呆呆地看著那文件袋，實在不便多留，只得道：“現在若沒別的事，在下就告辭了。”走到一半，忍不住又回頭：“薛小姐！三少的車就在外面。您不去見他一面麽？待會他就要去石松……”只見櫻寧一震，似有淚水泛將上來，卻只將臉扭到了一邊。

“嗐！”顧叢楨跺一跺腳，轉身便走，卻聽見她輕輕道：“替我……謝謝他。”

將近中午時，薛櫻寧與父親便登上了回南的列車。這是新年第一天，車站內人影寥寥，唯有微風送雪，飄飄裊裊。頭等車廂裏，薛櫻寧替父親整頓好床，拿個天鵝絨靠墊讓他靠著，又叫人斟了熱茶來，便獨自站在窗前發楞。

一聲汽笛，車頭的白氣四處飄散，櫻寧的肩不易察覺地一震。薛舜明看著女兒的背影緩緩道：“櫻寧。該回家了。”櫻寧看著外面，發現自己竟仿佛在等什麽，忙回過頭對父親勉強一笑道：“可不是要回家了。”

火車咣當咣當動起來，越來越快，站臺，永遠覆著雪的屋頂，枝丫光凈的樹木，北鄴，牽扯著剪不斷理還亂的愛恨，逐漸離開了。她恍惚坐下，將手放進大衣口袋裏，觸著小小一塊碎片，她的手指就緩緩在那冰冷的浮凸的花紋上摩挲著。浮花琉璃鏡，果真是彩雲易散琉璃脆……

再踏上薛府的臺階，如入舊夢。不過小半年光景，竟是廢池荒木，地上漫的冰花曲徑因少人打掃，已是苔痕點點。他二人快步往上房來，卻見一人從廊子後頭閃出來喝道：“是誰！？”不待回答，卻聽那人喊了聲：“小姐！老爺！”原來是宋嬤。

櫻寧忙迎上去道：“我媽媽呢？病好了嗎？”宋嬤嬤一邊抽出手絹拭淚一邊道：“小姐，老爺，你們可算回來了！夫人日盼夜盼！快跟我來罷。”

他二人忙跟著進了內室，只見珠羅帳子裏隱隱臥著一個人，櫻寧先撲上去喊了聲：“媽！”眼淚便流下來。

薛夫人已瘦地脫了形，臉上身上肉皆瘦幹了，氣息微弱，聽得這一聲方強睜開眼睛，流淚喘道：“櫻寧……舜明，我是又做夢了罷。”

薛舜明上前握住妻子的手道：“月林，是我回來了。”

薛夫人雙眼頓時泛出光來，一手握住丈夫，一手拉著女兒，哽咽道：“我只道今生不得見了……現在，死也瞑目。”

櫻寧一聽頓時哭出聲來，宋嬤忙拉開她道：“小姐快別這麽著！夫人病久了，不過那麽說！”薛夫人劇烈地咳嗽起來，兩只顴骨上浮起潮紅，好容易喘平了微笑搖一搖頭道：“我的心事了了。”

櫻寧忍住淚隨宋嬤出去，問了些別後境況。原來薛夫人早已將家中男仆解散，只留下幾個貼身丫頭和年老有德的仆婦，深居簡出，謹慎度日。收到櫻寧的信兒後，便要帶兩個人去北鄴，不料病勢反覆，準備了兩三次出行，兩三次都耽擱了。那病一波未平一波更起，漸漸深入，就到了如今的地步。

櫻寧便叫宋嬤將常來的醫生請兩位來，宋嬤答應著去了。她思忖一番，又叫父親出來，先拿了一份派司道：“父親，家裏您不可久留了。父親若信我，就拿了派司先上船。美國您是去過的，親友不少，不愁沒有照應。您先安頓下來，等我服侍母親病好，就來找您。”

薛舜明微微笑道：”只要我不動，他們不至於立刻就來要我的命。我已經對不起你們母女，不能再走了。”櫻寧還要勸，被薛舜明拍拍她的手背道：“去陪你母親罷。”

從此他二人朝夕侍藥，然而薛夫人沈屙難挽，不到半月，竟就香魂杳然。薛櫻寧經此平生最大之慟，一行籌辦喪禮，一行便漸漸病倒下來。

薛府往日熱鬧，早就風流雲散，如今母親下葬，櫻寧自己臥病難起，父親日日只在母親生前禮佛的小廳徘徊，就把那江南芳春，閉眼滑過了。

這日櫻寧吃過藥，被丫鬟月香再四攛掇著到園子裏曬曬太陽。她穿了一件丁香白往日舊衣，只覺虛籠籠掛在身上，方知道自己瘦得狠了。月香搬了一把竹椅擱在桃樹底下，櫻寧坐了，仰面只見碧葉間金斑閃爍，花早已落盡了，已有數枚小小的毛果子藏在葉間，不由輕道：“狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝。”想繁華的衰落，自己是經見了。

作者有話要說：

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