在前去商會之前,蘇氏書鋪又攢過一波名聲。

《雲仙夢憶》的繡本開始售賣了。

書鋪前排起的隊伍甚至超過了那日來買《青石文選》的長度。

傅陵晃到櫃臺,只搖著折扇笑笑：“什麽時候都是看閑書比正經書的人多。”

這不一樣的。

上回的《青石文選》書院中人不用來買,無心入仕之人不必來買,閨閣中人不大來買。

這便少上許多人。

蘇遙記好賬目,只擡頭一笑：“多謝鶴臺先生。”

傅鴿子十分得意。

接著便聽得蘇遙笑道：“也該謝謝許先生的。”

傅鴿子有一點點不開心。

其實這不過是正常感謝商業夥伴的語氣，傅陵明白純粹是他自個兒醋性大。

越明白便越忍不住酸。

傅陵倒杯甜甜的牛乳茶緩緩心緒。

傅陵發覺,蘇遙雖然對他整日的撩來撩去略有些害羞之類的反應,但並未完全動心。

比如，蘇遙拒絕許澤六月初六一同去賞蓮的理由。

傅陵端起瓷盞，飲一口：“蘇老板方才為何不告訴許先生,你是要與我一同前去？”

蘇遙一頓,不自覺地捏住賬本一角：“就是……”

就是總感覺說出來,許澤便一定要跟著去了。

蘇遙不是很明白,這幾人明明互相看不順眼，偏偏有機會湊到一處時,又誰都不肯走。

那當然是因為,有白菜在。

誰先走就是把白菜拱手讓人了。

並且蘇遙印象中，但凡他和傅鴿子，外加一個朋友一道出門，聊天氛圍便會瞬間切換陰陽怪氣與電石火花模式。

也不知他們有什麽仇。

還是少見面為好。

情敵自然不共戴天。

可惜蘇遙連傅陵的心思都不大明白，自然更意識不到這一群豬的虎視眈眈。

蘇遙不知如何解釋,只好擡眸笑笑：“傅先生只和我一個人一起出門，不好嗎？”

這話讓傅鴿子瞬間滿意。

雖然知道蘇遙並非是喜歡他才如此說，但結果都一樣。

歪打正著也是著。

傅陵心內暗爽,又挑眉：“蘇老板既答應我，可不能再答應其他人了。”

那是當然。

蘇遙也擔心他們幾個互相看不順眼之人在廟會上打起來。

那人山人海的，可就丟人丟大發了……

此想法在先，白憫遣人遞話時，蘇遙便也沒答應。

蘇遙亦打算以同樣的理由拒絕謝瑯，但此番謝瑯倒並沒有遞話來。

謝夫子近來與他的聯系甚少。

自打青石書院的藏書閣開始修書之後，謝瑯便忙得腳不沾地。

蘇遙只得麻煩齊伯走一遭：“先前答應謝夫子要幫忙留繡本，也不見他的人來，只能送過去了。”

齊伯跑一趟，回來只道：“謝夫子都不在家中。謝府管事說，當真已住在書院數日了。”

那估計是不會相邀了。

不來正好。

蘇遙松口氣。

傅陵暗自開心。

聽說此事是成安促成，對成安的態度愈發溫和起來。

成安十幾年沒享受過這等待遇了，一時受寵若驚。

總之書鋪氛圍甚為和諧。

蘇遙又賣過周三先生的《木芍藥》，秦四先生的《大荒百靈記》與楚五先生的《南山小劄》，便到了六月初二。

書局分會的日子。

昨夜宿雨，晨起時地面仍濕漉漉的，連綿薔薇的花葉上還沾著晶瑩的雨珠子。

蘇遙叩叩傅陵的門：“傅先生，你見著阿言了嗎？”

瓊江邊有一家畫坊，尚雲朝約阿言一同去，正好邀請蘇遙湊他家的馬車。

“在呢。”

吳叔應一聲，蘇遙一進門，卻瞧見傅陵正湊在阿言耳邊說話，還似乎躲著蘇遙塞一件東西。

蘇遙好奇：“你和傅先生背著我做什麽？”

傅陵挑眉望過來。

阿言轉手就把傅陵賣了：“傅先生不讓我說。”

這小孩。

還是和蘇遙親。

傅陵輕咳一聲：“是我與阿言的秘密。”又瞧阿言：“你可剛答應我，君子言而有信。”

阿言佯作無辜：“公子你看。”

蘇遙只得不問。

雖然倆人的眼神像極了要去偷雞摸狗……但傅先生應當不會的。

他要偷雞摸狗，估計也是吩咐家仆去。

蘇遙按下好奇，帶著阿言成安往門口一站，卻瞧見尚家來了兩輛馬車。

尚家管事上前一禮：“我家老夫人也同去。請蘇老板坐後面這輛。”

蘇遙連道麻煩，登上尚家富麗堂皇的馬車。

軟墊絨毯綢簾，一看就造價不菲。

蘇遙前些日子品著五月入賬不少，在裝修房子與買馬車之間糾結一下，選了買馬車。

以後也是舊京有大馬車的大戶了。

待車馬行送來，阿言就能坐馬車上學了。

舊京的大道寬闊平穩，沿街俱是小商販的叫賣聲，格外熱鬧。

蘇遙正撩開簾子往外瞧，阿言便湊來：“公子，我答應傅先生的事不能告訴你，我只能說一點點。”

蘇遙的好奇心覆被勾起：“你們到底要做什麽？”

阿言一笑，悄聲道：“傅先生要送公子一件東西，托我幫忙。”

蘇遙愈發好奇：“什麽東西？”

阿言卻不再說：“公子肯定會喜歡。”

還神神秘秘的。

蘇遙笑笑：“那平白無故的，為什麽要送東西？”

哪是平白無故。

人家喜歡你。

阿言不便於此開口，頓一下，又念起先前之事：“公子探問過傅先生身份了嗎？”

蘇遙點頭：“傅先生告訴我了。”

阿言微微一怔，要措個辭試探一下，瞧見蘇遙稀松平常的模樣，覆咽下。

也對，自家公子與旁人素來不大一樣。

對身份地位一向便很不在意。

對齊伯如同親長，對成安如同友人，也從未把他當下人使喚。

那不在乎傅先生的出身，也是尋常。

阿言一時微有感喟。

他小小年紀便經歷了許多人一輩子都不會遇見的風波，望著蘇遙明凈的雙眸，不禁感嘆上蒼垂憐。

他躲在蜀中暴雨的山林中，藏在人牙子擁擠的馬車上，發著高燒被扔在柴房中的時候，從未想過有一日，能遇見蘇遙這樣好的主家。

吃飽穿暖，從不打罵，想方設法幫他脫籍。

他想讀書，還竟然真的送他去了舉世聞名的青石書院。

如今的讀書人皆想科舉入仕，但阿言並沒有這個命數。

他的一切都是假的。若是往上走，遲早有一日，會被發現。

說不定還會連累蘇遙。

阿言曾問過蘇遙一次為什麽會送他去書院。

蘇遙當時思索片刻，只笑道：“也沒什麽原因……小孩家不都應該讀書的麽？更何況，你不是也很想去麽？”

阿言很想去，只是因為，若當年一切都沒有發生，他如今就應該在讀書。

他什麽都沒了，卻唯獨這點放不下。

但他什麽都沒了，卻遇見了蘇遙。

日後他必傾盡所有護著蘇遙。

阿言默默良久，忽然擡眸：“公子放心，日後若誰敢對不起你，阿言一定要與他拼命。”

遠在家中的傅鴿子刻木頭的手，突然就一個哆嗦。

蘇遙瞧著這小孩一臉鄭重，楞了下，頓時哭笑不得。

剛才就看阿言不說話，這是又想到了啥？

蘇遙無奈笑道：“哪裏就有人會對不起我，你小小年紀整日都在想什麽？”

阿言不由低頭，覆小聲道一遍：“反正要是有，我一定不會放過他。”

蘇遙只得默默感嘆一句年紀大了就是有代溝，順著他隨口應兩聲。

臨近瓊江岸，正是正午日頭的時辰。

蘇遙簡單囑咐兩句，便與成安一道前去牡丹畫舫。

瓊江碧波千尺，水光瀲灩，足有三層的牡丹畫舫點丹綴彩，甚為氣派地停在岸邊。

門口正是匯文堂的於掌櫃，滿面和氣：“蘇老板來得甚早，我帶您進去。”

這場商會本是個午飯局，蘇遙是新人，理當早到些，以免被同行說拿架子。

他進門坐下，於掌櫃親自給他倒盞茶，笑道：“蘇老板最近生意紅火，鶴臺先生的新繡本正搶手呢。”

蘇遙客氣一二。

於掌櫃又坐下與他商業互吹一會子，覆出門迎客去了。

蘇遙確實到得早，舫中餘下之人，聞得於掌櫃的說辭，都陸續地坐來打招呼。

商業應酬局，就是沒得吃。

蘇遙瞧一眼一桌子擺設似的茶點，前前後後與二十來個掌櫃都打了個招呼。

從前也沒覺得舊京有這麽多書鋪。

這還是數得上號的。

有客氣的：“蘇老板的書鋪近來可有名。”

有攀交情的：“從前沒見過蘇老板，聽說是因病了？我手頭正好有個大夫，改日介紹給蘇老板？”

有送經驗的：“我手邊有個先生不想簽獨約，蘇老板願意一起簽麽？”

有套情報的：“蘇老板如何與青石書院和鶴臺先生說上生意的？”

當然也有酸的：“蘇老板開在祝家面館旁，可真是占了老大的便宜呢。”

蘇遙一一應對回去。

成安於一旁瞧著，仿佛又回到陪自家傅相迎來送往的時候。

只是，都是應酬交際，蘇老板這張臉比傅相可親和多了。

蘇遙最擅長這種只需要職業假笑的場合了。

商業往來，禮貌客氣。

眾人只瞧見蘇氏書鋪的老板頗為年輕，還生得極標致清俊。雖聽說是舉子出身，又一來便坐上主桌，卻無一點傲人的架勢，反而格外文氣謙和。

或許是生得一張親切的面容，一口客套話都比旁人順耳。

蘇遙著實結交不少人。

這場應酬竟直到天色向晚，聽了滿耳朵同行八卦並舊京新鮮話。

沒白來。

夜幕悄悄暈開，湖畔楊柳依依，次第燃起明亮的花燈。

蘇遙望一眼夜色中的點點燈火，突然便心下一頓。

他這念頭尚未清楚，便瞧見一桌子菜色皆換了，寶簾微動，忽進來數位淡妝濃抹的女子。

寶髻松挽，纖腰倩影。

舫中絲竹聲漸起，燭火盈盈，歌妓柔婉的聲音咿呀響起。

……不是，我來之前，沒人告訴我這商業聚餐還有少兒不宜的環節啊。

雖然蘇遙的年齡放在古今都不是什麽少兒，這畫面他只聽說過，還真沒經過……

一大腹便便的掌櫃瞧蘇遙一眼，笑笑：“蘇老板頭回來，別拘謹麽。咱們同行半年才聚一回，助興罷了。請得都是風雅姑娘呢。”

這掌櫃隨手一指：“那個誰，采荷姑娘，咱們蘇老板是位舉人，你給換個，雅一點的曲子。”

名喚采荷的姑娘輕攏雲鬢，盈盈施一禮，柔媚萬千地遞來一眼波：“蘇老板既在，那我唱首《雲仙夢憶》中的詞。”

蘇遙讓她一個嬌羞眼風瞧得手足無措。

婉轉歌聲伴著琵琶飄在層層水波上，在這種場合聽鶴臺先生的詞，怎麽聽怎麽詭異……

蘇遙強自鎮定，要擡手飲一口茶，又一掌櫃按住他杯盞：“蘇老板怎麽還喝茶？”

一攬旁邊的舞姬：“也沒點眼力見，去給蘇老板斟酒。”

這女子端著酒壺，婷婷裊裊地行過來。

蘇遙當真沾不得酒，更碰不得香粉等物，只想避讓。

成安忙上前一步，笑笑解釋：“諸位掌櫃見諒，我家公子碰不得脂粉等物。”

主桌上驀然一靜。

諸位掌櫃互相對視一眼，於掌櫃便和氣笑笑：“這倒是思量不周了。蘇老板既……碰不得，早說就是，不必客氣。”

他使個眼色讓那舞姬退下，又附耳與一小廝囑咐兩句，覆望過來：“蘇老板且安心坐著。我已重新安排。”

蘇遙只好笑笑圓場兩句。

飲兩口茶，卻瞧見絲竹管弦並姑娘，都照舊。

只是都離蘇遙遠遠的，這算重新安排了麽？

蘇遙暗道，他不玩也沒資格按頭不讓別人玩，大不了……看一會兒就走。

他正琢磨著如何找個客氣的脫身借口，忽見方才那小廝又進來。

與於掌櫃對視一眼，一點頭。

蘇遙隱約有一種，很不好的預感。

果然，他剛放下瓷盞，便瞧見輕紗微動，簾後進來兩位白白凈凈的小倌，行個禮，朝他走來。

蘇遙猛然楞住。

墨衣小倌一頭烏發垂下，斟一盞酒遞到蘇遙唇邊，盈盈擡眸：“蘇老板，請。”

蘇遙手一抖，半盞茶差點潑一身。

……不是，我碰不得脂粉是字面意思，不是這個意思啊！

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