翌日一大早，蘇遙便去後院折了數支紅梅花，找了個白瓷瓶精心插好作見面禮，捧著前去延慶坊，尋傅鴿子了。

舊京城中寫戲文小說的先生少說亦有百八十個，其中最賣座也最神秘的，就是這位鶴臺先生。

此人兩年前才來舊京，一本《雲仙夢憶》震驚四座，迅速成為最受追捧的話本先生。

當然，震驚四座的不止是他的文章，還有更文速度。

兩年寫一本，斷更是常事。

一個月寫上個七八章，各位看官都能喜極而泣。

也是得虧文好，不然在人才濟濟的舊京，學子們與閨閣小姐轉眼就能將他忘了。

不過，盡管追捧者甚眾，這風吹草動立刻就能傳得人盡皆知的舊京城裏，卻無人知曉這位鶴臺先生的真實身份。

因有一紙契書，蘇遙才知他姓傅，連名字也不知道。

此人身份成謎，性格喜好更是無從猜測，單蘇遙聽過的傳言，便有十數個說法，總結起倒只四個字——

非常難搞。

這傅先生在舊京城內唯一一次有實錘的露臉，是他初來之時，去過一遭兒平寧坊的曲家酒樓。

因酒樓環境不合心意且飯菜不合口味，傅先生專門在人家酒樓外壁上提了首詞洩憤。

這年頭，文人墨客喝至上頭，在酒樓食肆外寫首詩做個對子之類的，極其常見。

也被許多酒家當做風雅事。

但像他這麽大咧咧直接迎頭罵人的，舊京城裏還是頭一遭。

且他這首詞文采斐然、朗朗上口，曲家掌櫃連夜粉刷了外墻，都還被傳誦了月餘。

曲家酒樓一時門可羅雀，後因官府查出衛生問題，直接就倒閉了。

隨著此處掌櫃小二皆卷鋪蓋走人，舊京再尋不到鶴臺先生的蹤影。

於是花樣百出的各路聽聞紛疊而至，流傳至今。

蘇遙只知道，傳聞裏有關鶴臺先生的住處，十個有八個都是假的。

這傅鶴臺就住在舊京東南邊的延慶坊。

偏是偏了點，但就在所有流言制造者的眼皮子底下。

今日晨起天色濛濛，流雲卷卷，一副欲雨未雨的模樣。

因著天色不好，一路行人極少，連坊門處的食肆都沒開。延慶坊地界本就偏，如今更顯得僻靜，毫無煙火之氣。

昨夜剛下過雨，青石路上還殘留著層層雨漬，微風一吹，拂起新鮮的泥土氣息。

濕漉漉的，摻著點草木初生的清甜。

蘇遙深吸一口這沒有霧霾的空氣，心曠神怡。來了近一年，他其實挺喜歡這個世界。

就是一路走過來有點冷。

蘇遙暗道，等有錢了，一定買上幾輛最大最平穩的車轎，配幾匹好馬好騾，再不受這冷風。

齊伯雖年過半百，但身體倍兒棒，還有功夫關心他：“公子累了嗎？”

蘇遙笑笑：“許久沒出來過了，以後得多來走走。”

“不知公子還記不記得，你小時候很喜歡來此處。”

齊伯笑得眼瞇成一條縫，比劃著與他閑聊，“延慶坊的百寶閣會做一種一拉線就跑的兔子，極好玩，但一摔就壞。娘子嫌費錢，你卻喜歡得不得了，我抱你偷偷來買過好幾個呢。可惜如今是不做了。”

蘇遙其實並未繼承原主的多少記憶，這樣久遠的瑣事，倒難為齊伯還記得如此清楚。

蘇遙深知齊伯待原主甚好，感觸之餘又不由保證：“齊伯放心，等我賺了大錢，什麽樣的新奇玩意咱們都買來。”

“一樣買三個，一個拿著玩，一個放著看，一個專門用來摔。”

齊伯讓他這話逗樂了。

蘇遙瞧著懷裏的紅梅，又笑嘆：“可惜如今是不做了，不然送去給傅先生，恐怕比這花好些。”

齊伯道：“這傅先生是讀書人，整日吟風弄月的，小孩子家的玩意兒，怎能入得了他的眼？”

蘇遙笑笑：“倒也未必。我先前讀他的文章，看到這傅先生頗擅木工，對這樣精巧的東西，他一定感興趣。”

又有些遺憾：“他名聲在外，品味又挑剔得很，我不能投其所好，就只能附庸風雅，送兩支花了。”

齊伯瞧著蘇遙，只不置可否地笑笑。

天色迷蒙，卻並不如何陰沈。

蘇遙穿著天青色外衫，他身形本就有幾分單薄，長袍廣袖的裝束，倒顯出幾分清逸。

年節方過，養得他氣色也好上許多，一頭烏發半束半披，更襯出膚色白皙，面容秀致，一雙清朗眉目更時時含笑，溫如甘泉。

這副品貌捧著灼灼紅梅，人花相映，別說舊京城了，便算上如今的帝京，也再尋不出這樣風姿的美人畫。

這紅梅擱齊伯手裏，興許還遭人嫌棄；蘇遙捧著去送，只要對方長眼了，那必定收不到一個“不”字。

齊伯面對看著長大的小公子，特別驕傲。

他一路放心地走到傅宅，輕輕扣門，卻是許久才有人迷迷瞪瞪地探出頭，還揉著眼：“誰啊？”

“老吳，我，齊平。”齊伯笑呵呵的。

“嗐，原是老齊。你怎麽有功夫來我這兒？”

吳叔又使勁揉了把眼，清醒三分，探頭望向齊伯身後，卻是忙客氣一笑：“呦，老齊你家年畫上的人活了，這還特地帶來給我長見識？”

傅先生深居簡出，但凡大小事，皆是吳叔來往。

齊伯對他的能說會道十分受用：“我家書鋪的掌櫃，今日專程來拜訪傅先生。”

“稀客稀客，見過蘇老板。”

吳叔熱絡地將人引進來，卻面露些許為難，“勞煩蘇老板先去花廳等等，這大清早的，我家公子還沒起呢。”

現下可當真算不得大清早了。

這自在的作息習慣。

蘇遙臨來的時候，阿言都起床，背過三五篇《楚辭》了。

不過想來不愁吃不愁穿，也不用考試，一悶頭睡到日上三竿，也是人之常情。

蘇遙如常笑笑，去了花廳等。

一等一個時辰。

吳叔歉聲連連地過來請。

蘇遙本就好脾氣又好說話，耐性更是一等一地好，自然不作計較。

吳叔連著打起兩道簾子，卻是將人引進了東暖閣。

傅宅偏僻，周遭只餘鳥雀之聲。外頭看著不打眼的兩進兩出小宅子，房間內陳設卻極其精致大方，除了書之外，皆是珍稀新巧之物。寶簾銀鉤，珠幔畫屏，鎏金香爐內燃著沈水香，連糊窗子所用都是勾竹葉紋的松香色軟煙羅。

富貴閑雅。

蘇遙暗暗感嘆，這傅先生品味不錯。

而且不是一般的有錢。

就桌案上按照粗細長短懸掛得一絲不茍的狼毫筆來看，還是個強迫癥。

蘇遙雖讓這露富露得恰到好處的景象驚了一下，到底沒怎麽失態。

他惦記著這滿屋子的錢，本就溫和的態度更客氣了幾分：“傅先生有禮，初次見面，在下蘇氏書鋪蘇遙。”

他行了一禮，斜倚在榻上之人卻並未動彈。

簡單點了下頭，甚至眼皮子都沒擡：“嗯。”

頓了下，又補一句：“蘇老板好。”

房間裏默了一瞬，蘇遙不由噎了一下。

一旁的吳叔忙笑道：“蘇老板請坐。”將早就倒好的熱茶，又推近了些。

這茶是正兒八經的西湖龍井，吳叔客氣，蘇遙就順勢再嘗一口。

放下瓷盞，卻見得榻上之人仍毫無動靜，只八風不動地翻過一頁書。

糊窗的軟煙羅本就薄若無物，天光透進來，也被篩得影影綽綽。

自蘇遙的角度望去，正瞧見似有似無的淡淡陰影灑在傅陵面容上，勾出他精致下頜，薄唇懸鼻，入鬢長眉，並一雙微垂的丹鳳眼。

蘇遙微微一怔，又心道，果真是“非常難搞”的長相。

他試著再寒暄幾句，得到的都是單音節詞回覆。

也對，這等高冷的文化人，都不愛客套廢話。

素來秉承“先講情義再談生意”的蘇老板，決定更換策略，直切正題地詢問：“傅先生，不知您的新文寫得如何了？契書上定的日子，就在這月二十六。”

傅陵正眼錯不轉地瞧著手上的書，聞言，只不以為意地張口：“書稿我交不了，還沒寫。”

簡潔明了，理直氣壯。

蘇遙又噎了一下。

有錢真好。

付得起違約金，腰桿子就是硬。

果然，蘇遙尚未回過神，這傅先生下一句便是：“違約金是多少？蘇老板跟吳叔去取。”

吳叔於一旁訕訕笑笑，正要開口，蘇遙忙阻道：“不急不急，這還沒到日子呢，算不得違約。”

他是來催稿的，可不能三兩句話就說斷了。

蘇遙定了定心，飲了口茶，又端起和氣笑容：“我雖不大懂，但也知道，這寫書必定是講究靈感，一時沒有也是常事。只是……”

他頓了下：“自臘月裏簽好契書至今，已三個月了，傅先生還沒得成書稿嗎？”

房間內一時默然。

蘇遙耐著性子等理由。

吳叔冷眼旁觀半晌，大略措了把詞，才面露哀色地打破安靜：“蘇老板不知道。因今年冬日極冷，剛入臘月，我家桂皮——桂皮是公子養的貓——就病了。公子憂心不已，就耽擱了許久，一直未寫。”

蘇遙並未見到貓的影子。

不過書案上有一木雕耗子，大耳朵大腦袋，圓滾滾的。

傅先生的通身氣派顯然和這物件不合，想來是做給貓的玩物。

蘇遙點頭，又適時地露出三分關切：“原來如此。不知先生的貓現在可好了？”

“哎。”吳叔長嘆一聲，目光戚戚，“一提起，公子便又要傷心。蘇老板，我家公子如今當真難過得很，實在無法動筆，萬望您能體諒一二。自桂皮走——”

他作勢要抹眼淚，百寶架後卻忽然傳來一聲慵懶貓叫。

餘韻悠長。

一只肥頭大耳的大貓慢悠悠地踱過來，臥在蘇遙腳邊，旁若無人地開始舔毛爪，猛一看，和它的玩物老鼠頗有幾分神似。

是只大橘。

倒看不出來傅先生養貓是這個口味。

蘇遙瞅了一眼活蹦亂跳的大橘貓，又擡眼看向幾欲泫然落淚的吳叔，挑眉。

“呃……”

吳叔擦了一把並不存在的汗，正在卡殼之際，榻上之人卻不慌不忙地於此時開口了。

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