早春二月，夜雨無聲。

方暖和了幾日，向晚時分卻又淅瀝落起雨來。夜裏尚冷得厲害，雨勢不大，卻連綿不絕，激起層層疊疊的寒涼。

斜風細雨，落在松雲巷內的青石路上。春意露出些微苗頭，青苔便已悄悄染上經年的舊石磚。小雨一來，道路愈發濕滑。

來人急匆匆地奔入小巷，一時不防，便教這薄薄青苔滑了個趔趄。

好在他要尋的人家就在巷口，他提著燈籠，飛速地理了一遭兒粗布衣衫，叩響了面前店鋪門。

蘇氏書鋪。

春夜寂寥，叩門聲於靜謐的雨夜中，顯出幾分惶急。

夜深了，蘇氏書鋪的主人家倒像是沒睡的樣子，不一會兒，便傳來腳步聲，伴著一聲詢問：“是誰？”

“打擾蘇老板了，是我，許澤。”

門內傳來開鎖的聲音，吱呀一聲，書鋪斑駁的紅木門打開，露出一張文弱白皙的年輕面容。

蘇遙披著天青大氅，端著一盞舊燭臺，燭火搖曳，映出他一雙烏亮的眼眸，黑如墨玉，卻並不顯得幽深，反而格外溫潤和氣。

他一眼瞧見門口之人，微露疑惑：“許先生深夜前來，這是……”

“實不相瞞，我有件事不得不麻煩蘇老板，打擾蘇老板休息了，萬望見諒。”

許澤慌忙跑了一路，衣衫盡濕，鬢發沾了雨水，尚有些淩亂地貼在額上。

夜風一吹，蘇遙都不由打了個寒戰，忙請他：“是什麽要緊事？大雨天倒跑一趟，先生快進來說。”

“不必了。”許澤語氣匆忙，又面露幾分憔悴，“我長話短說，族中連夜來急信，道祖父病重，喚我回鄉侍疾。祖父年事已高，此番恐怕……”

他目露兩三哀色，又轉瞬掩去：“這一去還不知幾時能回。我來與蘇老板辭行，順帶……上回簽好的《江海聽潮客》的第六卷 ，三月前怕是不能有了。我知道契書有約在先，我……”

許澤神色踟躕，聲音越發低，蘇遙卻於此時接口道：“無妨無妨，家中是大事，許先生先去照管。這契書上的違約金，先生自是不必在意。”

許澤素來知曉，舊京城所有的書鋪裏，蘇老板最是通情達理好講話，卻也沒料到，這一趟，話能說得如此順利。

他手頭緊俏，免了一大筆違約金，自然感激。頓了頓，因言語木訥，找不到許多好話，只得鄭重保證一句：“蘇老板放心，應下的書冊，許某定然盡早趕出來。待成了，便寄給蘇老板。”

蘇遙略點點頭，只道：“不急。”又道一聲：“許先生稍等。”

許澤見他進門，回來時，卻將一個粗布錢袋塞入他手裏。

許澤連忙推拒：“蘇老板，這……”

蘇遙溫聲道：“鋪中與許先生來往多年，蘇某勉強也能算先生的朋友吧。先生祖父有恙，我略盡些心意罷了。先生可不要推辭。”

許澤擡頭，正對上蘇遙清淺溫潤的眼眸。

大抵是生了一張和善的臉，接濟錢財之事，也能做得不讓人覺得那麽難堪。

許澤賣字寫文為生，一向身無長物，有了這些錢，好歹不愁回鄉的路費了。

他心下又添十分感激，卻礙於脾性面子，只深深行了一禮。

蘇遙忙避開：“山高水遠，許先生一路平安。”

許澤望著他纖細文弱的身姿，怔了一瞬，忽而錯開眼去，訥訥半晌，低聲道：“許某一定還會回舊京的，蘇老板……保重。”

說罷冒著雨又跑了。

身後齊伯剛拿著傘過來：“公子，傘還去送嗎？”

“罷了。”蘇遙遠遠瞅了一眼，見已無蹤影，只得道，“許先生家中事急，跑出去老遠了。”

他闔上門，回身關住濕涼寒意。店鋪中燃著明亮燭火，窗外雨聲密密瀟瀟，燈火中似乎都暈染了層層水汽。

數排一人高的書架上，整整齊齊擺著書卷，自經史典籍至戲文畫本，無一不有。

齊伯一路熄了書架處的燭火，只留下櫃臺一盞，挪遠了些，又推去一盞姜湯：“公子剛才受了風，喝點再算賬目。”

“哪兒就這麽嬌貴了。”蘇遙笑了下，卻依言放下紙筆，端著姜湯喝起來。

齊伯瞧著他笑笑：“公子從前最不愛喝姜湯了。”

那是因為從前的殼子裏裝得不是我。

眾人皆不知曉，蘇遙是個穿書穿來的。

同名同姓的原主身體孱弱，身患咳疾，進京待考時病死於京城了。

蘇遙下夜班時出了車禍，一睜眼就穿進了這本他前夜剛翻完的小說中。

也算撿回一條命。

蘇遙捧著瓷盞一飲而盡，笑了笑：“從前是我不夠愛惜身體，現在懂得了。”

齊伯聞言倒嘆口氣：“公子一心要考功名的，可惜這身子骨是個拖累，不然必定早就為官做宰了。”

老人家對自小看著長大的孩子，濾鏡都不是一般的厚。

高中個進士，倒還不是不能想，但原主出身商賈，毫無家世背景，在朝堂上摸爬滾打恐怕沒那麽容易。

蘇遙不知原主究竟是因何病故的，但醒來後翻到他的日志，卻看到最後一頁寫著——

“京中居大不易。宦海沈浮，人心反覆涼薄，尤使我心驚。眼下只悔早年荒廢祖業，期盼能早日返鄉，重興祖業，安樂一生。”

原主應該並未等到返鄉，便逝世了。

蘇遙讀到此處，只覺得滿心遺憾。原主口中的祖業，便是兩三薄田，並這一間書鋪。

於是他便麻溜地收拾鋪蓋卷，飛速地回家養原主這副身體了。

既然外頭待得不快活，那咱們就回。

只是他也未能躺著吃吃喝喝太久。

因為原主的家底實在算不得多厚。

燭火搖動，滿室昏黃。蘇遙拿著紙筆對了一番賬目，輕輕地嘆了口氣。

齊伯又給他推來一碟梅花糕：“公子填填肚子再算。”

這梅花糕是蒸出來的，雪白香甜的糯米粉裹住糖腌的梅花餡，捏作精致玲瓏的五瓣小花，碼在青瓷碟子裏，格外小巧。

蘇遙嘗了一口，“唔”一聲：“糖放多了。”又笑笑：“阿言又去廚房玩？”

“沒有，是隔壁祝娘子送來的。”齊伯笑笑，“公子去了京城兩年，舌頭越發刁了。”

蘇遙穿進來前，本身是個廚子。

手藝還不錯，自然味覺靈敏。

蘇遙嘗了一個，謝過祝娘子，又囑咐：“我倒不是不讓阿言進廚房，只是煙熏火燎的，他才十歲出頭，一時看顧不到，別出了什麽事。”

齊伯應了聲，又笑道：“阿言近來越發忙了——上回公子說要送他進書院，他為準備下個月的入院小試，溫起書來門都不出，再沒去過的。”

蘇遙聽到這話，卻是又微微嘆了口氣。

這送孩子讀書的學費，還沒著落呢。

阿言是他進京期間，齊伯買來的奴仆。

蘇家人丁稀薄，親戚都極少，蘇遙這裏更是只有他與齊伯並這個孩子。

蘇遙回來後，見他年幼可憐，又識些字，便想法子讓他脫了奴籍。並在九年制義務教育的影響下，覺得孩子都得送去讀書。

脫籍時上下打點已費了些錢財，如今又要去讀書。

蘇遙垂著頭又對了一遍賬本。

再算一遍，錢也並沒有變多。

齊伯湊過來：“怎麽了？賬有問題？”

問題？

蘇遙給他數：“咱們家這書鋪現在簽了十一位先生的話本。這三位一直賣得不好，暫且不論——”

他勾了一下，又道：“劉先生盛先生陳先生年歲大了，書稿出得慢，再來得等開春回暖了，也不論。”

他一下劃去六個人，接著道：“剩下的這五位，顧先生臥病，沈先生忙著續弦，許先生家中又有了事，如今只剩兩個——”

蘇遙愁得頭禿：“進賬只靠這兩位先生，咱們能大魚大肉地活到開春回暖的時候嗎？”

齊伯默了下：'“……近來豬肉貴得很，少吃肉還是能的。”

作為一個廚子兼吃貨，沒有豬肉的世界是不完整的世界。

省錢使人抑郁。

齊伯頓了頓，卻又道：“……公子，咱們可能連兩位先生都靠不了。”

“嗯？”蘇遙一個哆嗦。

齊伯胖乎乎的手指在賬目上一劃，圈出“傅先生”三個字。

蘇遙仿佛被雷劈了一下，頓時清醒了。

姓傅的，筆名鶴臺先生，絕世大鴿子。

文寫得特別好。

拖更欠稿做得特別順手。

齊伯甚為委婉：“我覺得，鶴臺先生的書稿，二月底大抵交不上。”

蘇遙：“自信一點，把大抵去掉。”

根據經驗，對傅先生來講，契書上定的日期就和他的家底一樣，也就是個數字。

蘇遙自去歲回來，一共與這位傅鴿子簽過四次契書。

第一次遲交了一個月。

第二次遲交了一個半月。

第三次遲交了一個半月，且只交了十章。

蘇遙問了一句，傅先生直接遣人將違約金砸在了他臉上。

第四次……

要不是姓傅的砸違約金不眨眼，蘇遙是不可能和他簽第四次的。

這次的契書自去歲臘月就簽好了，新文，三個月的時間，只簽了二十章。

但這也是有可能交不上的。

畢竟人類的本質是鴿子。

有錢的鴿子更難纏。

說起來，生意上素來講究個情面，違約金只是意思一下，定得其實並不很多。而鶴臺先生的文好，若能印制成書，會賺得更多。

蘇遙想象了一下紅燒肉醬肘子糖醋排骨涼拌豬耳爆炒肥腸走油肉小炒肉魚香肉絲，又想象了一下失去它們的世界。

夜雨漸急。

蘇遙怒而拍板，明天就去傅大鴿子家催稿子。

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