“嗯嗯。”蘇妁隨口應著, 仿佛心不在焉。眼下，她是一句蘇嬋與杜晗祿的事兒都不想聽了。

正在這時, 一個丫鬟急急跑進膳堂來，沖著桐氏稟道：“夫人, 杜公子送蘇嬋姑娘回府了, 說是順道過來探望您。”

桐氏臉上微微一怔, 既而起身說道：“那就快請進來吧。”

蘇妁面色無波的坐在原處, 心道這個時辰‘順道’來探望，怕不是要留在這裏蹭吃蹭喝？

事實證明，她猜中了。

杜晗祿帶了許多東西，說是蘇嬋今日去探望他父母及眾位長親, 給每人皆孝敬了禮物。他這才知曉郎溪有這種送見面禮的風俗，便也備了薄禮來送予蘇嬋的大伯家與三叔家。

既是喜禮, 桐氏自不好婉拒，便客氣的留他們在府中用飯，杜晗祿很爽快的便應下了。

這會兒, 丫鬟們正從廚房裏往膳常傳菜，因著今日待客, 廚子特意加了幾道好菜，有意露點兒絕活。

席間，眾人皆對菜品滿意不已, 讚不絕口。期間，杜晗祿幾次將眼神瞟向蘇妁，有意示好, 可蘇妁卻只吃不言，盯著飯碗連眼皮子都懶得擡一下。

飯還未畢，蘇妁便稱吃好，起身離席，回了後院兒。

飯畢，眾人皆移坐榻幾品茶解膩，杜晗祿自稱去趟凈房，卻悄悄溜進了後院兒。

遠遠瞧見蘇妁倚躺在竹椅上曬太陽，杜晗祿放慢了步子，停在七八步開外，躬了躬身，“蘇姑娘，杜某有幾句話想同姑娘說，還請姑娘勿要怪罪。”

杜晗祿的突然闖入雖令蘇妁有些意外，但她還是從容的直了直身子，盡到待客之儀：“杜公子請說。”

杜晗祿識禮，與蘇妁始終隔著那七八步，動之以情的說道：“姑娘乃是嬋兒的姐姐，日後亦是杜某的親戚，故而昨日醜態被姑娘撞見，杜某實在是慚愧不已，輾轉難安！杜某素以君子德行約束自己，可昨日幾杯濁酒入腹，便失了德行！既傷了嬋兒的心，也令你這做姐姐的從中為難，杜某著實深感羞賤！”

聽杜晗祿這幾句說的還算是誠懇，蘇妁心中的氣也多少消了些。這原本也不關她的事，蘇嬋都原諒了，她又何必做那多事之人？想及此，便釋然的笑笑，給了杜晗祿一個正眼：“杜公子的這些話與蘇嬋講便好，往後的日子是你兩人過，不管你在外做了什麽，只要她肯不計較，旁人又能說什麽？”

這話讓杜晗祿有些無所適從，他聽不出蘇妁這是真不計較了，還是仍在賭氣，眉頭一皺，更加直接的點道：“杜某與嬋兒的婚事，乃是姑娘求首輔大人下的旨，這恩情杜某永世難忘！也請姑娘再給杜某一次機會，自此杜某定會好好待嬋兒，再不讓她受半點兒委屈。”

蘇妁迷糊了一下，接著便想明白了。難怪杜晗祿今日要來，還這麽低三下四的請她原諒，原來竟是因著謝正卿。

他這是怕她去向謝正卿告狀？

那麽他之前所說的那些，便不能作數，既是因著心中有所畏懼，話自然也未必出自真心。

蘇妁突然從椅子裏起來，邊往自己房間走去，邊丟了句：“杜公子大可放心，這種事兒若是與旁人道，我怕臟了旁人的耳朵。”

杜晗祿真心悔過也好，假意奉承也罷，路是蘇嬋自己選的，她懶得再去管了。

蘇妁這話雖不中聽，卻讓得了這話的杜晗祿徹底安了心。不告狀便好，揶揄兩句又有何妨？

得了定心丸兒的杜晗祿，回到前院兒後，敷衍著飲下一盞茶，便帶著蘇嬋與大伯一家及三叔一家道了別。

＊＊＊

六日的時間一晃而過，這幾日蘇妁未見謝正卿，蘇嬋也未見杜晗祿。倒是蘇明堂與蘇博清在這日過午回來了！

剛進府，闊別已久的一家人還沒說上幾句熱乎話，聖旨便緊跟著送了過來。

聖旨嘉獎蘇明堂此次賑災有功，賜下諸多獎賞。還稱讚了蘇博清的協理之能，並著其任督察院照磨所檢校。最後還特意準了二人休沐三日，說是返途勞頓。然而蘇家人心裏清楚，這是謝首輔知道蘇家明日有紅事，特意給他們開了個小竈。

其實這回章洲賑災，謝正卿很清楚是多虧了蘇博清去。若是單憑蘇明堂的剛正忠貞，只怕賑到現在也賑不出個名堂。蘇博清就不同了，這人看起來雖軟，行事作風卻有淩厲和奸滑的一面兒。是個混跡官場的好胚子！

經此一番，謝正卿雖只給了他個九品官職做，仕途這條路卻是打開了。謝正卿也做好了籌算，待開春兒會試過了，只要蘇博清得中貢士，便可名正言順的扶持。而他中貢士，亦為必然。

宣讀聖旨的公公離開後，隔壁府上的蘇明遠與柳氏便過來了。自然是柳氏想來，拉了自家老爺作鋪襯。

柳氏望著那正堂擺滿一桌子的宮中賞賜，艷羨不已，看看蘇明堂又看看蘇博清，喜道：“現在咱們蘇家可不只三弟一位當官兒的了，眼下又有了博清！假以時日啊，博清也定能如你三叔一樣，去上朝議政！”

柳氏笑的喜慶，若是平時這話裏可能還帶著酸勁兒，可這會兒自家也有喜，結的又是貴親，便覺得作為蘇嬋的娘家人，大房與三房越是長進了便越好！

叔侄倆人只笑笑，之後便客套兩句與蘇明遠一同去了一旁品茶鬥棋。

倒是蘇博清的娘，楊氏謙遜道：“弟妹說笑了，博清只是他三叔手底下一個芝麻粒兒大點兒的官兒。”

柳氏故作親切的上手握上楊氏的手，輕拍兩下，“大嫂您就等著享福吧！博清這還只是中了舉，待來年春闈再中了，定會升遷！”

說話間，桐氏抱了一疊大紅色喜慶至極的鋪蓋過來，單是看露在外面的部分，便可看出繡工精致。

桐氏將這些東西臨時擱置在椅上子，對著柳氏道：“二嫂，這些都是這幾年我為妁兒攢下來的嫁妝。這些鋪蓋與被面兒用的雖說不上是最好的料子，卻也是我能力之內買的最好的。昨個兒剛得知妁兒的婚儀所用，皆由宮中籌備，宮外之物不讓帶。若是你不嫌棄，就拿去給嬋兒添成嫁妝，明日多兩只箱篋也是好看的。”

柳氏心花怒放的看著那椅子上的被面兒，伸手去摸了摸。那料子質感軟滑，用手觸著便是極舒服！這些年柳氏黜衣縮食的為蘇妁省這些東西，她自是知道的，只是想不到省來省去，竟變成了她嬋兒的。

“好好好！既是弟妹的一片真心，我有何可嫌棄的？”柳氏高興的接受這些贈物，心裏自是樂不可支。嬋兒嫁的好，但娘家所能給的畢竟單薄，添一點兒是一點兒，更何況這些東西比起她所備的那些來，好了不知多少！

桐氏亦是欣慰，總算一片心血沒有白費，用來用去還是用在了蘇家孩子身上，好過拿出去賣給不相識的人。

寒暄幾句後，柳氏便抱著東西起身離開，畢竟明日便要嫁女，只覺府中的事兒怎麽也準備不完。

看著柳氏又慌亂又喜極的樣子，桐氏想著再過三個月，便輪到她了，頓覺得心下五味雜陳。想及此，桐氏便去了蘇妁房裏，趁著眼下女兒還在身邊，想多親近些。

“妁兒，明日嬋兒就出嫁了，你今晚記得早著些睡，明日天不亮便隨娘一同去隔壁。”

今日爹爹和大哥回府，蘇妁原是高興的，但娘提起明日蘇嬋出嫁的事兒，她又情緒低落下來。不願插手歸不願插手，但她心裏總是不看好這門親事。說是個火坑，也不為過。

便道：“娘，明日辰時杜家人才來迎親，我去那麽早做什麽？您去早了還能幫著二娘忙和些什麽，我去了卻是個添亂的，倒不如晚些只去充個人場。”

“你和嬋兒畢竟姐妹一場，日後她進了杜家，你進了宮，再想見面可就難了。”桐氏曉之以理，心中也有些奇怪女兒的疏淡。

聞言，蘇妁垂了垂頭，既而點點，“那好，明日妁兒隨娘一同過去便是了。”

＊＊＊

星稀月沒，破曉未至，五更天，蘇妁便穿戴齊整的跟著娘出了門。

隔壁蘇府的大門敞著，門前掛了四盞大紅燈籠，將這小片兒天映得火紅！娘倆進門時，聽到府裏已有熱鬧的寒暄聲。

昨日郎溪老家的親戚便都來了，住在了這邊。蘇妁跟著娘進堂屋後，看到滿滿一屋子的人，這裏面不乏一些叫不上名來的生面孔。

蘇妁想著之前幾位哥哥姐姐迎娶或出嫁時，這些遠房親戚可縱是身在郎溪也懶得露面兒。如今蘇嬋要嫁到杜祭酒府上了，這些親戚竟連戊京也不嫌遠了。

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