就見謝正卿那雙幽深冰冷的眸中閃過一道光華！詫異過後頓現融暖與繾綣, 他太喜歡這種‘報覆’了。

“妖孽……”他嘴中呢喃軟語念叨著，一下將蘇妁抱離椅子, 放到自己的腿上。

唇瓣廝磨間，他一手摟著那纖細腰枝, 一手大張開抵著她的後腦勺, 讓她半毫也退縮不得！蘇妁在他的侵占下, 只得插空斷斷續續的吐出一個一個的字：“我……剛……幫……你……退……了……敵……”

謝正卿稍松開了她些, 只說了句：“那得好好獎賞你。”接著便又貼覆上去，將她徹底堵的一個字兒也蹦不出來……

這時叩門聲響起，謝正卿這才心滿意足的放開手，將早已被他欺負的嬌喘連連的蘇妁抱回椅子上, 然後對著門允道：“進來吧。”

蘇妁咽了咽，匆忙壓制下因心跳過快而發出的喘息聲。見小廝一手端著托盤, 另一手提著瓦罐兒進來。

托盤上面間錯羅疊著四盤菜，小二將其一一擺開在桌上，又揭了那瓦罐兒的蓋子, 裏面是熬煮的粘稠瑩白的米粥。

清粥小菜，卻是眼下這小驛館裏所能提供的最好的美食。剛好也是此刻餓了六頓, 見不得油膩之物的蘇妁最想要的。

蘇妁緊抿了抿嘴唇，餓，又不好意思去夾。畢竟前一刻還被謝正卿惹的臉紅心跳。

大約是看出她的害羞, 謝正卿夾起一顆素丸子，強行餵到蘇妁嘴裏。之後他又夾，蘇妁終是自己拿起筷子主動將嘴填滿, 讓他無處可用功。

一餐用畢，岑彥剛好過來稟報審問情形。謝正卿要他直言說，無需避諱蘇妁。岑彥便將眼下所問出的，如實稟來。

原來，那些人是早年大齊邊城被攻陷時，主動向敵軍投誠的一支軍。後來大齊將城池收覆，敵軍潰逃，沒人再想要他們。他們數百人便在邊境做起了雇傭軍買賣，不管哪國，但凡出得起錢財的，要他們打誰他們便去打誰。

“雇傭兵？那也是曾經的正規軍。”謝正卿凝眉不解的看向蘇妁，“妁兒，你到底是如何將那些人給擺平的？”

看了看岑彥，又看了看謝正卿，蘇妁嘴角泛起一抹自得的淡淡笑意。然後開始詳細的將伏敵經過講述了一遍。

待她興致勃勃的講完整個過程，謝正卿眼中分明流露出一種之前太小看這個女人的意味。而一旁站著的岑彥，也眸中頻現讚許與傾佩之色！

不愧是首輔大人看上的女人！

見蘇妁說完了，岑彥便繼續稟道：“大人，這些人中只有那個首領是直接與雇主打交道的。但是據他所言，那個雇主每回與他見面皆以冪籬遮面，除了聽聲音能辨出是個二十出頭的姑娘外，其它就一無所知了。他們只是拿錢辦事兒，對雇主也不敢太過細究。”

“二十出頭的姑娘？”謝正卿重覆了遍，轉頭看向蘇妁，“怕是你得陪我在此多留兩日了。”

蘇妁只懵懵懂懂的瞪著一雙桃花眼看著他，一時未反應過來。

接著便見謝正卿朝岑彥吩咐了兩件事：“派個人先回去給蘇家送封平安信。再將神武門禁衛的進出宮細目取來，看看那首領所說的會面之日，都有哪些宮女出了宮。”

＊＊＊

晨曦初現，紫禁城內。

經過一夜跑進跑出的折騰，儲秀宮的下人早已身疲力竭。盧太醫則奉命去坤寧宮領罪。

肖皇後心裏揣著事，自然也是睡不踏實，一早便在內殿等著，見盧太醫終於來了，她嘴角淡出抹不易察覺的淺笑。

看來事兒是成了。

映芝將盧太醫帶入內殿後，她便站回到皇後娘娘身側，看著盧太醫跪下行了下大禮，她便代皇後娘娘問道：“昭儀娘娘如何了？”

盧太醫一臉惶恐與疲累，恭敬回道：“稟皇後娘娘，昭儀娘娘的下紅之癥在天亮之前終於止住了，命便算是保住了。可是腹中皇嗣……胎漏小產。”

說這話時，盧在醫始終一副罪人模樣的低垂著腦袋不敢擡起。故而肖皇後與映芝的愉悅表情完全展露，連掩飾都省了。

只是肖皇後開口時，聲音卻是陰冷的可以：“那你可查出是何原由了？”

聽聞這話，盧太醫眉頭蹙得更深了：“回皇後娘娘，微臣發現昭儀娘娘的脈象極亂，不似因體虛自然滑胎，倒似是誤食了忌諱之物！”

“噢？忌諱之物指何？”肖皇後語帶疑惑。

“諸如寒涼活血之物，又或興奮之物。例如蟹爪，甲魚，馬齒莧，薏米，蘆薈，山楂等。”

聞之，肖皇後轉身向著映芝命道：“馬上去查葉赫那氏這幾日的飲食中可有這些東西。”

“是。”映芝令命退下。

肖皇後再問盧太醫：“可還發現其它不對之處？”

盧太醫搖搖頭，“回皇後娘娘，微臣徹夜只想著幫昭儀娘娘保住身體，根本無暇他顧。但微臣稍後定會再去儲秀宮將內外仔細檢查一番，看有無易引起滑胎的忌諱之物。”

聽他這樣說，肖皇後臉上頓時顯現出一絲驚慌，但那神情轉瞬即逝，無人察覺。

沒多會兒，映芝便抱著一本冊子回來，呈給肖皇後，“娘娘，這冊子是儲秀宮的宮女所記錄，昭儀娘娘每日的飲食，都記錄的絲毫不差。”

接過那本冊子，肖皇後翻了翻，忽在一頁上停下，念道：“前些日子趙婕妤給葉赫那氏送過雜糧粥？會不會這裏面摻了薏米之類的東西？”

映芝趕忙點點頭，“娘娘，雜糧粥中確實得放薏米！”心道每日各宮都給儲秀宮示好獻殷勤送湯食補品之類，總有無知撲到點子上當替死鬼的！

“嗯，”肖皇後也終是舒了一口氣，唇邊淡出抹欣慰的笑意。自從得知葉赫那氏有孕，她便在晨參時給六宮下令，要求大家對葉赫那氏多加關懷。之後又帶頭往儲秀宮每日送些補品，是以各宮中人也紛紛效仿以食補之。而趙婕妤素來與葉赫那氏不睦，便誠心送了碗雜糧粥惡心她。

“看來就是因著趙婕妤自己從未懷過皇嗣，故而不知哪些是不利於葉赫那氏的，這才送錯了吃食，惹出了禍端。”肖皇後的語氣篤定，心想著案子便這麽破了，打算讓盧太醫依此給皇上去稟奏。

隨後又道：“依本宮看，既已找到癥結所在，盧太醫也不需再去儲秀宮查驗了。”

孰料盧太醫卻是個死心眼兒的，聽不出皇後娘娘這話後深意，嚴謹的糾正道：“回皇後娘娘，薏米等物雖是孕中忌諱，卻也不至飲食一碗便能滑胎。何況微臣昨日晌午時還為昭儀娘娘請過脈，昭儀娘娘身體康健，不會連一碗薏米粥都降不住。”

只有在肖皇後身側的映芝能感覺到，皇後娘娘此時連喘息都粗重了許多。

映芝知道，娘娘已無耐心再與盧太醫打啞謎周旋。便不再顧著什麽，直言道：“盧太醫，昨晚守在儲秀宮的可只有您一位，既然您不願將這罪責往其它人身上波及，那便只有自己領著！”

盧太醫這方聽出此話的不對勁兒之處，錯訛的擡頭看了一眼映芝，視線又落在端坐於主位的肖皇後身上。難道皇後娘娘的意思，是要他指認趙婕妤的一碗雜糧粥，便害了昭儀腹中龍子？這話便是他敢說，可皇上能信嗎？

正躊躇之際，肖皇後起身，懨懨的丟下一句：“本宮乏了。”便兀自往寢殿走去。

映芝則留步，知道這是娘娘想置身事外，便只得由她來做這個壞人。趁這內殿沒別人了，映芝言辭便更加直白：“盧太醫，皇後娘娘讓奴婢問問您那二百兩銀子花完了嗎？”

盧太醫臉上怔了怔，忽地想起給娘娘請脈之後，打賞他的那一包銀子。當時雖覺那喜錢重了些，可他也未多想。如今想來，難怪世人皆說拿人手短，吃人嘴短。看來自打當初他那手一伸，便被肖皇後認定為自己的人了。

見他不語，映芝又冷冰冰的言道：“盧太醫的獨子在外欠了巨額賭債，聽說您賣屋賣地之後還差二百餘兩，若不是娘娘賞您的那二百兩，怕是令公子的腿要折一條了吧？這做人可得有良心，不能只拿錢不辦事兒吶！”

“我們娘娘雖有菩薩心腸，可畢竟身在塵世，有些事也不得不為。盧太醫若只顧著原則，不念及恩情，那怕是橋過拐掉路難長啊！”

“微臣……微臣……”吱吱唔唔半晌，盧太醫終是沒敢說將那銀子退回來。

路難長便是命難長。如今皇後娘娘已將暗示改為明訓，擺明了他要麽效忠，要麽只有死路一條。

賊船易上不易下啊！

“微臣知道了，還勞煩映芝姑娘轉稟皇後娘娘，微臣定會如娘娘所願，誓死追隨。”盧太醫冒著一頭冷汗，凝眉頷首表忠心。

見狀，映芝終是露出個滿意的表情，語調又換回早前的謙卑恭敬：“盧太醫，儲秀宮出此慘事，想是皇上也在等您奏報呢。”

“是，微臣這便去面奏皇上。”邊說著，盧太醫告退出去。

……

晌午飯時，朱譽晏在坤寧宮陪肖皇後一同用。只是宮內一片愁雲慘淡，壓抑之感難以明狀。

看著皇上那張陰雲滿布的臉，伺候布菜試菜的下人們一個個屏氣斂息，擺盤兒夾菜間半點兒聲響不敢出。

可越是如此，整個坤寧宮裏的氣氛便越是凝重的可怕。

“都退下吧。”皇上一聲令下，連肖皇後身邊寸步不離的映芝也退了下去，一時間整個暖閣內，只餘帝後二人。

朱譽晏一筷子未動，便起身坐到了一旁的榻椅上。他此時哪裏會有什麽胃口，說是過來陪皇後用晌午飯，其實不過是想來找皇後疏解疏解心思。

見皇上一口不吃，肖皇後自也不敢動筷，趕忙起身跟了過去，在朱譽晏隔著榻案的對側坐了下來。

“皇上，葉赫那氏腹中的皇嗣與咱們緣薄，您還得多看開些。皇上正值盛年，後宮嬪妃興盛，皇上總會再添皇子與公主。”肖皇後勸道。

“哼哼——”朱譽晏嗤笑，笑中帶著道不盡的苦楚。笑完，他悲嘆道：“不是葉赫那氏腹中的皇嗣與朕緣薄，而是所有皇嗣皆與朕緣薄。”

聞之，肖皇後默默的垂下了頭，帶著一絲心虛與抱愧。

她願成鳳，是為與真龍攜手騰翔。她一心居高位，是為讓那淩於萬人之上的孤家寡人，不再孤孤恓恓。

無疑，她是愛身邊這個男人的。她想看到他不為朝政煩憂，不為後宮拖累，也想看到他有眾多皇子公主承歡膝下，盡享天倫。可那些皇子與公主，她更希望是自己與他所生。

“皇上，葉赫那氏出身草原部落，素來身體強健，臣妾也未料到她這胎竟折在了三個月上。說起此事來，臣妾也有過失。當初還是臣妾號召六宮對葉赫那氏多加關懷，相信趙婕妤給她送去那碗雜糧粥時，亦是帶著好心的。”

朱譽晏擡頭看肖皇後，帶著不解：“怎麽，連皇後也認為昭儀真是因為一碗普普通通的雜糧粥而滑的胎？”

肖皇後臉上微微一怔，聽這話音兒，皇上是完全不信這托詞。她只得再行說服道：“皇上，臣妾知道您是痛失皇嗣心緒不佳，但連盧太醫都說這薏米為孕間忌諱，想來是錯不了的。”

“哼！”朱譽晏冷嗤一聲，“朕已問過其它幾位太醫，薏米雖為忌物，卻是體內長久積聚方能起效。盧太醫僅憑一碗雜糧粥便斷言昭儀乃是因此滑胎，實有刻意誇大之嫌！”

肖皇後心底愈發忐忑，怯生生的問道：“那皇上是打算……”

“朕預徹查此事！定要還葉赫那氏與那未出生的皇嗣一個公道！”說這話的同時，朱譽晏右手攥拳在榻案上憤力一錘。

應著這一聲響，肖皇後不由自主的打了個冷顫，但很快她又平覆下來。心道既然一個趙婕妤頂不了這事兒，那便只得再祭出個皇上萬萬不敢碰的人來。

“皇上，您先前自個兒也說了，諸位皇嗣皆與您緣薄。其實這其中道理，您與臣妾心裏自然都清楚的很。既然眼下要韜光養晦，尚動不了那人，您又何必再去徹查？”

原以為這話一出，朱譽晏自會放棄追究，孰料朱譽晏卻堅定的搖搖頭，言道：“皇後，這次不會是謝首輔。謝首輔早在葉赫那氏出事的前一晚，就出宮去了。”

“皇上，葉赫那氏雖是昨夜出的事，但這種手腳未必是昨夜才動的。再說即便是昨夜動的手腳，謝首輔不在宮裏，可眾多錦衣衛卻在宮裏，這種事他自然無需親自動手。”

肖皇後用心解釋一番，見朱譽晏真的有所退縮，便卯足勁兒的繼續勸道：“所幸葉赫那氏的命保住了，而臣妾相信趙婕妤也是無心之過，若此事就此了結，咱們頂多只當葉赫那氏從沒懷過這個孩子，並不影響什麽的。可若是繼續查下去，皇家尊嚴便面臨踐踏……”

“罷了！”朱譽晏憤而起身，負手立定，語氣無奈：“此事到此為之。”

話畢，人便出了坤寧宮。肖皇後獨自坐在暖閣的榻椅裏，看著不遠處的炭火熊熊燃燒，不由得哽咽了下，幾滴眼淚奪眶而出。

她最恨謝首輔架空了皇上，讓皇上自尊心受損。可是如今，頻頻拿謝首輔壓皇上的，竟是她……

見皇上走了，映芝匆匆進來，看到肖皇後失魂落魄的樣子，不禁擔憂道：“皇後娘娘，您這是怎麽了？難道皇上不肯聽您勸，執意要將葉赫那氏小產之事查下去？”

就見肖皇後搖搖頭，“不，皇上聽了本宮勸，不查了。”

“那娘娘為何如此難過？”映芝越發的不解。

肖皇後苦笑兩聲，很快掏出帕子輕拭了眼角的淚，鎮定片刻後，忽又想起件更重要的事，神色凝重的看著映芝：“怎麽樣了，那邊兒有回消息了嗎？”

映芝蹙眉搖搖頭，自己心底亦是迷茫一片，更不知再說什麽勸慰皇後娘娘好。

“為何還是沒有消息！”肖皇後已然按耐不住心底仿徨，起身亂轉了幾步，手裏絞著那條帕子，絲都快要絞爛了。急道：“是成是敗的，總該有一方回來的！這都一日一夜了，難不成還能這麽多人同歸於盡？”

“娘娘，興許是傷亡慘重，需要歇息調整再行回程……”

肖皇後雙眼一闔，一陣暈眩上頭！

“娘娘？”映芝趕緊上前攙扶，將肖皇後扶至榻椅坐下。

肖皇後無力的揮揮帕子：“快請盧太醫……”

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