暑退秋來。

滇城外的梧桐花期已過，枝葉懶垂，果實熟透，微風一來便簌簌墜落在地。山中栗鼠聞聲而來，圍在樹下掬捧啃食，饜足快哉。

仇君玉駕車緩緩行來，車輪聲驚得樹下栗鼠四散，他舉目望向城門，側頭向著車內道：“我們到了。”

車內無回應，仇君玉也未多言，他輕催馬匹，不疾不徐地駕車駛入城內。今日城中趕集，街市熙攘，人聲鼎沸，道旁行人身著色彩鮮亮的衣裳，與小販攀談，與家人嬉笑，一片生機盎然。

仇君玉似對這座小城甚為熟悉，他將馬車拐入一道寬巷，巷尾是一家藥鋪，他去鋪中抓了些藥材，覆又跳上馬車，調頭往南邊去。

滇城四季如春，溫度適宜，是個養人的好地方。出了這座城，再往前走莫約一日的路程，便能到達迦蘭山底。

陶臻那日在山中受了寒，這一路顛簸使他病情日益加重。仇君玉起初用金針封住他周身幾處大穴，後見他身體因病受累便解開了。可哪知有天陶臻欲趁夜逃走，被捉回來後，被仇君玉用牛筋繩捆住雙手雙腳，此後再無計可施。

仇君玉手段強硬，卻始終心疼陶臻，他打算在滇城小住幾日，待陶臻養好身體後再回迦蘭山。馬車幾番穿巷，又入長街，最後停在一處朱樓前，樓外匾額高懸，寫著“天香”二字。

仇君玉依舊端坐車轅上，揚眉一聲唿哨，少時後，二層閣樓的欄桿處便來了幾名酥/胸半露的風塵女子，望著他憑欄而笑。

仇君玉將額前劉海撥開，熟絡地與眾位女子調笑。可話還未說上幾句，一名身穿藕色小衫，鵝黃紗裙的俏麗姑娘卻從樓中疾步而來，截斷眾人交談。

樓上女子掃興離開，仇君玉回眸，向著黃裙女子露齒一笑：“阿妙，你又胖了。”

說話間還伸手去捏那女子圓潤的臉蛋，阿妙靈巧躲開，皺眉道：“少主，多日不見，你還是如此的不正經。”

仇君玉爽朗一笑：“你何時見我正經過？”

女子垂眼嘆氣：“也對。”後又以打探的目光看了一眼車輿，問道：“車內是誰？”

仇君玉故作神秘道：“一個美人兒。”

少主從不輕易帶外人入此地，阿妙心下澄澈，嘴上卻道：“甚好，正好送入樓中做花魁。”

阿妙上前就要掀車簾，仇君玉卻伸手攔住她，向她遞去眼色。

“我的美人兒，可不能隨便給人看。”

阿妙一雙杏眼往上一翻：“小氣。”

阿妙說罷便轉身入了天香樓，仇君玉隨即催馬前行，將馬車駛到偏院門口。阿妙從內裏打開門，仇君玉鉆入車輿中，將發燒昏迷的陶臻橫抱而出。

阿妙一眼望去，心道：原來是個病美人。

仇君玉抱著陶臻入了偏院，將他安頓在一間雅致的廂房裏。房內熏香濃郁，熟睡的陶臻聞香蹙眉，無意識地輕咳幾聲，仇君玉便轉身拿起案上香爐扔出窗外。

香爐落地，阿妙驚聲呼道：“我的天汲香！”

仇君玉唯恐阿妙將陶臻驚醒，扭頭橫眉看她，不耐煩地說：“別嚎了，改日賠你！”

這一路奔波，陶臻渾身燒得厲害，前胸後背濕淋淋，熱汗層層洇開，將衣袍裏裏外外濡濕一片。

阿妙叫丫頭打來熱水，與仇君玉一道替陶臻凈身換衣，絲毫不避諱。事畢後還不忘揶揄仇君玉兩句，問他究竟將人家如何了。

仇君玉直接打發阿妙去熬藥，自己則守在床邊，用涼水浸潤過的布巾放於陶臻額頭。期間陶臻迷迷糊糊地醒來，似夢囈般問他這是何地，仇君玉故意唬他，煞有其事的說這是青樓，若他不聽話，今晚就將他賣掉。

陶臻似聞非聞，輕哼一聲又睡過去。仇君玉頓覺得無聊，倚在床畔盯著陶臻看了一小會兒，也開始打盹。阿妙端藥進屋，見仇君玉伏在陶臻身上睡得正香，她輕聲叫醒仇君玉，把溫熱的藥遞到他手上。

仇君玉給陶臻餵了藥，疲倦地打了好幾聲呵欠。阿妙見他眼圈烏青，面色憔悴，便主動請纓照顧陶臻，讓他去別間休息。仇君玉擺手拒絕，讓阿妙煮一碗打鹵面囫圇吃了，又在床邊守了陶臻一夜。

翌日午後陶臻悠悠轉醒，燒是退了不少，但身體依舊綿軟無力。仇君玉見他醒來，便叫人去廚房將煨好的銀魚粥送過來。

阿妙晨間出門辦事未歸，送粥來的是另一名女子，那女子雲鬢高聳，細腰豐臀，一身濃郁的脂粉味橫掃千軍，無人能敵。

仇君玉喚她嫣嫣，與她調笑一番，惹得佳人頻頻失笑，花枝亂顫。待人走後，仇君玉端著粥碗走到陶臻床邊，見陶臻用別樣的眼神看他，就擡手指向門外道：“都給你說了這是妓院，若你還想逃，就讓你去賣屁股。”

仇君玉戲耍人的把戲與三歲孩童毫無差別，陶臻嫌惡地看他一眼，轉頭不語。仇君玉見他生氣，又輕聲哄道：“陶哥哥，我說笑的，你這般好，我又怎會將你送給別人？”

仇君玉坐上床，用勺子舀了一口米粥往陶臻嘴邊送去，陶臻不理睬，他便耐著性子等著。兩人僵持一番後，陶臻見他毫無退意，只好主動接過仇君玉手裏的粥碗，將米粥一口口地咽下去。

仇君玉一直溫柔地看著陶臻，直至他咽下最後一口粥，才柔聲道：“陶臻，我是真心待你的。”

陶臻低頭不語，亦不回應仇君玉的深情，又將粥碗放回他的手中。仇君玉隨後又吩咐嫣嫣將藥端來，但陶臻蹙眉喝下兩口藥湯，卻不知怎地作起嘔來，忽將藥碗扔到一旁，趴在床沿處將剛入口的藥汁和米粥全都吐了出來。

仇君玉大驚，急忙扶住陶臻為他順氣，身上衣袍沾了汙穢也全然不顧。嫣嫣站在一旁見陶臻難受地作嘔，竟是掩嘴嬌媚一笑，調侃地說道：“喲，少主，你莫不是將人家肚子搞大了吧？”

仇君玉心系陶臻，此時哪還有說笑的心情，他擡頭橫了嫣嫣一眼，勃然大怒道：“你家男人會生孩子？！滾出去！叫大夫來！”

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