成明帝抱著血流不止的朱常熙, 對趙王喊道：“快，快傳太醫！”

趙王讓左右速傳太醫，隨後問道：“父皇, 這些反賊該如何處置？”

成明帝擡起頭，眼中盡是帝王之怒, 厲聲道：“所有參與今日謀反的一幹人等, 全部斬首！老二，你去查查到底是誰慫恿太子謀反的, 把罪魁禍首給朕揪出來！至於朱常盈, 褫奪太子封號, 貶為庶民, 關進天牢，等候處置！”

趙王領命，讓手下將參與謀反的禦林軍都帶到丹方外就地處決，他聽著屋外刀劍刺穿人身體的聲音和人死之前的號叫，面上雖不顯, 心中卻十分得意, 這一天他等了太多年了, 他終於把太子拉下了馬。

不多時, 太醫也來了，他隨太醫一同去看朱常熙, 回過身時發現成明帝居然用一種異樣的眼神看著他，不同於他方才看朱常熙時的舐犢情深也不同於他看太子時的失望痛心, 而是一種看著臣子的防備和疏離。

趙王似乎已經習慣了這樣的眼神, 默默站在一旁, 看著太醫為朱常熙診治，成明帝急道：“安王可有大礙？”

太醫拱手道：“回陛下, 安王殿下雖未傷及要害，可失血過多，傷勢險重，眼下只能止血，別的…臣也不敢擔保。”

“廢物！若是救不回安王，你們這群廢物都去給安王陪葬！”

趙王看著太醫跪了一地，在一旁替他們道：“父皇莫要動怒，太醫們定然會竭盡全力救治五弟，五弟也一定會逢兇化吉的。”

成明帝擡頭，語氣驀地有些冷淡道：“老二，你是不是早就知道太子要謀反？”

趙王連忙跪拜道：“父皇明鑒，兒臣是今日聽說有一隊宛平的兵馬進了京城，兒臣覺得有異，就派人去查。這才發現他們是錢敏達的人，便派人抓了他們，一番審問他們才招認說太子預備今夜謀反。兒臣片刻都不敢耽擱，就帶人進攻宮救駕，可不曾想還是遲了一步，這才讓五弟…，都是兒臣無用，請父皇降罪！”

成明帝自然知道這一番話有多少水分，可剛經歷了一場宮變，加之趙王也確實救駕有功，他如今實在沒心思再跟這個兒子鬥法，便揮揮手讓他退下了。

趙王回王府時，高文遠和陸成仁等人依舊在王府裏焦灼的等候，他們看見趙王春風滿面的回來，便知大事成了，心裏也松了一口氣。

高文遠拱手道：“恭喜王爺！”

趙王擡手道：“高師傅現在恭喜還太早，父皇雖廢了太子，可到底還沒立本王，咱們還是要謹慎些。”

“王爺說的是。”

趙王喝了一杯茶，搖頭道：“可惜，還是差了一點，沒能把小五一起除了，只怕以後跟小五他們有的鬥了！”

高文遠得意道：“王爺不必憂心，如今太子被廢，您聲名在外，自然是太子的不二人選，至於五皇子，他年紀尚小，在朝中又沒什麽根基，就憑姜家和趙博元，如何跟王爺抗衡？”

趙王思量片刻道：“這些日子讓禮部的和都察院的那些人上本就行，你們別上本，不然父皇該覺得我為這太子位急不可耐了，你們也不要上書讓陛下殺太子，這種臟事讓姜貴妃和她那個指揮使弟弟幹就行了，他們現在應該比咱們更想讓他死！”

高文遠奉承道：“王爺思慮周全，臣等佩服。”

陸成仁也在一旁幫腔道：“王爺英明神武，就猜到錢黨倒了太子會有所動作，買通了東宮的太監，這才能第一時間知道他們要謀反，提前綢繆，太子蠢鈍，如何跟王爺比！”

趙王放下茶碗，對二人道：“本王已經下令，把東宮的人都圍了起來，外面的你們也都抓到了，父皇既然讓本王審理，刑部那邊就不要交給趙博元了，就叫那個新來的刑部尚書跟本王共審此案吧！”

高文遠臉色一變，勸阻道：“王爺，那柳宜年是姜川的學生，讓他審不合適吧！”

趙王忽然笑了笑，語重心長的對高文遠道：“高師傅，你何必對姜閣老有這麽深的成見呢？姜閣老如今是首輔，本王是一定要拉攏的，那柳宜年狀元之才，短短數年就升至三品，這是大才啊，若能將他二人收至麾下，對我們是大有裨益啊！”

話說到這，高文遠也不好再說什麽，只能違心的點頭稱是。

怡王府，

朱翊珩正握著沈雲舒的手教她寫柳體楷書，青雲進來稟告道：“殿下，宮裏傳來消息，安王重傷，太子被廢，趙王救駕有功，參與今夜逼宮謀反的一幹人等悉數被殺。”

兩人相識一眼，放下了筆，他們今夜便一直等著這個消息，當真等到了，卻沒有意料之中的愉悅。

朱翊珩問道：“東宮那邊呢？”

“趙王派人圍了東宮，預備細細審問裏面的人，明桐在他們圍住東宮之時就自盡了。”

太子之所以噩夢連連是因為明桐在他的飯食裏下了擾亂心神的藥，明桐是朱翊珩早年安插在東宮裏的眼線，明桐為他辦事，他善待明桐的家人，這個計劃從開始的那一刻他的結局就已經註定了，用他這條命把朱常盈拉下太子位，來換的他家人後半生的順遂富足。

朱翊珩對青雲道：“你派人給明桐家裏送二百兩銀子，他弟弟明年要考科舉，用錢的地方多了。本王記得他家是做小生意的，讓人從今往後多照顧一下他家的生意。還有，他妹妹要出嫁了吧，從王府支些銀子，給他妹妹備上一份厚厚的嫁妝，就說是她哥哥為她準備的，至於他的死訊還是不要告訴他們了，讓他們以為明桐有了出息，他們的日子也能過得開心一點。”

“是。”

青雲應下命令便退了出去，沈雲舒看著朱翊珩眉頭緊鎖，便問道：“阿珩，怎麽了？”

“沒事，我只是在想，皇兄會立誰做太子？”

“自然是趙王，難道還會選別人嗎？”

“皇兄那樣多疑的人，趙王今日來的那樣及時，皇兄一定會覺得他是故意等到太子謀反，甚至可能覺得他是打算等到太子殺了他跟小五再進去救駕，雲舒，若你是皇兄，你會把太子位給趙王嗎？”

沈雲舒想了想，用手支著下巴道：“若不是趙王，那就是安王了！其實若是安王，或許倒是對我們更有利。”

朱翊珩低頭摩挲著腰間的玉佩，低聲道：“我倒寧願是趙王做太子。”

“為何？”

朱翊珩嘆了口氣道：“常熙是我看著長大的，他這個人心思太過純良，忠孝仁義，根本就不應該生在帝王家。若趙王是太子，縱然姜貴妃和趙博元折騰，他自己不想爭，就還能活到我們起兵那天，將來我還可以給他挑一個好的封地，若他是太子，只怕他都未必能活到那一天。”

沈雲舒握著他的手，寬慰道：“其實也未必如此，依我看，安王也是很聰慧的，他只是不願意去鬥，若真把他放上了太子位，他不鬥也得鬥，趙王其實也未必能贏的過他。不過，人一旦有了權利就會放不下權利，到時候你們叔侄相爭，我怕你會難過。”

朱翊珩順勢把她攬在懷裏道：“無論對手是誰，我都不會輸，更不會手軟，不過如果是常熙，不管怎樣我都會留他一條性命。”

自太子謀反後被廢黜後，朝中禦史言官開始紛紛上疏請求早立太子，又說趙王賢明，司馬昭之心，昭然若揭了。

成明帝其實從來都沒有想過廢太子，他與先皇後少年結發，雖沒有多少男女之情，可卻是相攜相守，先皇後溫柔敦厚，若說他理想中皇後的樣子，合該是先皇後那樣的女子。可她卻那麽早就離開了她，甚至沒來的及看他坐上皇位，她什麽都沒留下，只留下了太子。可太子生性懦弱愚笨，故而為了他能擔起大明，需要教導也需要彈壓，可這些苦心，太子從來都不明白。

哪怕太子謀反，哪怕他是真的想殺了自己，可成明帝居然還不舍得殺了太子，他用不願意從最壞處想他，他總覺得太子一定是聽了別人的挑撥，若是這樣圈禁他一輩子也就罷了。

朱常熙足足昏迷了五日才醒轉，這幾日成明帝每天都去永和宮看望自己這個幼子，還從葉神仙處親自為他請了符咒放在宮裏，朱常熙醒了的消息傳到成明帝那裏時，他連丹藥都顧不上吃，便急匆匆去了永和宮，看見朱常熙臉色蒼白還要起身見禮，他居然有些老淚縱橫。

除去太子，這些兒子裏他最喜歡的就是這個小兒子，比起滿腹算計只惦記著他身後那把龍椅的趙王，危機關頭拼了性命護著他的朱常熙自然更讓他感動。

成明帝親自端了湯藥餵他，朱常熙推辭道：“兒臣自己來吧，怎麽敢勞動父皇。”

成明帝卻不允，說道：“今日沒有什麽父皇兒臣，只有父子，兒子為救爹爹險些丟了性命，爹爹餵兒子湯藥有何不可？”

姜貴妃看著身邊父慈子孝的場景，心裏忽然自然歡喜，待朱常熙喝完藥，成明帝笑著說道：“如今，已經年下了，你呢什麽都不要想，好好養身體，等養好了身體，朕還等著你為君分憂呢！”

“是，兒臣遵命。”

待成明帝走後，姜貴妃讓下人退下，一臉欣喜地對朱常熙道：“熙兒，聽出來了嗎，你父皇這是要立你做太子啊！”

朱常熙不悅道：“母妃，你說什麽呢，我不想做太子，更何況論長論賢都該是二哥，怎麽也不會是我，我勸母妃還是不要存這種念想，否則希望落空之時，母妃怕是會更難過。”

姜貴妃撇了撇嘴，不耐煩道：“你到底是不是我兒子，怎麽就會長他人志氣滅自己威風？你不想當太子，給你父皇擋什麽刀？可別跟我說什麽父愛子孝的鬼話，聽著都惡心！”

朱常熙知道跟姜貴妃是說不明白的，胸口的傷口還疼的厲害，便也沒好氣的回道：“兒臣不過是想母妃這麽執著太子位，我若為救父皇而死，說不定還能被追封個太子，母妃也算如願了！”

“你！”姜貴妃被這話氣的站起來指著他罵道：“好啊你，用這種話來氣我是吧，你昏迷不醒的這幾天，你以為是誰衣不解帶的伺候你，是我！我十月懷胎辛苦生下的孩兒便是這樣來報答我的！你這樣不中用，我倒情願老二那個賤種是我的兒子！”

朱常熙把眼睛閉上，不再說話，姜貴妃被他氣的咬著牙又數落了好一會兒才走，朱常熙閉著眼忽然覺得還不如自己不要醒過來，就那樣死了才好，可轉念一想，若自己死了，母妃的後半生該有多孤寂啊！

年關將近，宮裏也開始為除夕宮宴準備起來，成明帝讓宮裏好生操辦，洗一洗今年的晦氣，可就在小年那天夜裏，朱常盈卻在天牢自盡了。

成明帝聞此噩耗悲痛不已，當即下令將朱常盈以太子之禮下葬，讓葉神仙親自為太子做七日法事，除夕宮宴一切從簡。

是夜，成明帝夜不能寐，召來葉神仙蔔問兇吉，葉神仙算了一卦，乃是癸未，離下，乾上，同人。成明帝問此卦何解，葉神仙回道：“回陛下，卦象顯示，太子謀逆應是被奸人蠱惑所致，而且朝中只怕即將有朋黨弄權，賢臣受壓之象。”

“奸人為何人？朋黨為何人？賢臣又為何人。”

“回陛下，卦象上只顯示奸人是已經失勢但心懷怨懟之人，朋黨是正春風得意，如日中天之人，至於賢臣，則一直都在陛下身邊，只是似乎一直被人壓著，左支右絀，勉為其難。至於究竟是何人，便不是卦象可解的，只能靠陛下聖裁。”

成明帝聽完，略一思索心中便有了數，按卦象的說法，奸臣就是錢尚，朋黨就是清流那些人，至於賢臣應當就是姜川了。他本就懷疑太子謀反跟錢尚脫不開關系，畢竟參與謀反的有不少是錢黨殘餘，可確實沒有直接證據指向錢尚，太子也始終說是他一人所為，沒有人蠱惑他。如今既然天象都說錢尚是奸人，無論他是否跟謀反有關，都是替天處置他，無可厚非。

帝王之心，就是這樣，哪怕準了你致仕還鄉，只要他心意一變，就能天翻地覆，成明帝下旨抄了錢尚在京城的家和他的老家的宅子，沒收了田產鋪面，讓他離開京城但不許回老家，朝廷不再供給祿米房舍，這對年過古稀還在病中的錢尚來說，無疑是一道催命符，他大限已近。

一轉眼，又是一年除夕，不同於往常的姍姍來遲，今年朱翊珩倒是來的十分早，連皇後都忍不住誇讚道：“十六郎如今成親了確實不同了，這人都穩重了許多。說到底，都是王妃的功勞。”

沈雲舒低頭答道：“皇後娘娘誇讚，妾實不敢當。”

“這有什麽不敢當的，王妃成婚以後也是更端莊溫婉了，十六郎自幼就是這樣的性子，我與陛下都管不住他，以後就靠王妃好生約束他的性子。”

成明帝素來不愛聽皇後說這些話，便開口道：“朕就喜歡老十六的性子，有什麽好約束的？趕緊給朕添個皇侄才最要緊，老十六，朕的話可聽到了？”

“皇兄，自從臣弟成婚，我每次進宮您都得催三回，您再這樣，臣弟都不敢進宮了！”

成明帝笑著搖頭道：“你啊你啊，也就你敢這麽跟朕說話！行了，快入席吧！”

朱翊珩牽著沈雲舒的手到座位上坐下，就看見朱常熙和王妃來了，夫婦二人說了一番吉祥話，成明帝看見朱常熙身體好了大半，心中十分欣喜，賞了安王一對玉如意，又說了好一會兒話，才讓他們落座。

又過了片刻，沈雲舒看著一個身形瘦削的男子和一個美貌婦人款款上前拜見皇帝皇後，她低聲問朱翊珩道：“阿珩，他們是誰，我怎麽從沒見過？”

“那是潁王朱常霖和王妃姜氏。潁王身體不好，故而不常進宮，跟他那些兄弟更不常走動。”

沈雲舒忽然想起成婚的時候，潁王夫婦也是推說潁王病了，只送了賀禮，並未見到人。姜氏，那就是姜川的女兒！看著潁王咳嗽不止的樣子。沈雲舒心裏忽然覺得跟奇怪，姜川怎麽會把女兒嫁給一個如此病弱之人呢？

待眾人都落座後，成明帝緩緩開了口：“近日不少愛卿紛紛上本請求早立國本，朕也再三思量，覺得眾卿所言甚是，故而趁著今日除夕，朕就將此事定下來。”

眾人的目光紛紛落在趙王身上，如今趙王與太子僅有一步之遙，聖旨一下，他這些年夙願便得償了。他此時也不再做往日淡薄謙卑狀，望著禦座眼裏盡是勝券在握。

成明帝刻意頓了頓，目光從趙王身上移開，繼續道：“安王人品貴重，溫良敦厚，穎異非常，即日，冊立為安王朱常熙為皇太子，布告天下，鹹使聞之。”

眾人驚愕的將目光轉向朱常熙，他被這些不懷好意的目光灼的有些局促，只一瞬，他便清醒了過來，無論他想不想要，這都是聖諭，他沒有權利拒絕。他只能一步一步走向與自己心中所求背道而馳的另一條路，叩拜天恩，“兒臣朱常熙，領旨謝恩。”

朱常熙方起身，眾人便爭相道賀，站在人群外的趙王幾乎要將牙咬碎才能忍住自己沖上去殺了安王的沖動，自己綢繆了這麽多年，到最後竟然是給他人做嫁衣，他不甘心。他在心中默默發誓，來日方長，朱常熙這個太子不會坐太久。

歌舞升平的歡宴裏，卻沒有人真的歡喜，只有心懷鬼胎和暗藏殺機，新一輪的權利爭奪才剛剛開始，不死不休。

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