平心而論, 朱翊珩這些年暗中拉攏人才之時，竟從未註意過蘇仲芳這個二甲末流的進士，若不是他這次上的這道死諫的折子, 他大概永遠都不會註意到這個小官。柳宜年給蘇仲芳的評價是忠直之士，這樣的直臣利國利民, 以後若能為己所用, 自當大有裨益。故而他讓葉神仙用卦象保下他一條命，可誰知太子竟然這樣大膽, 居然要趁機殺人滅口。

一個富貴閑人是不會為了一個直臣出頭的, 所以嘉善找到朱翊珩的時候他才讓她去找朱常熙, 他跟嘉善說安王背後有貴妃有趙家, 他說話遠比自己這個空有虛名的皇叔有用的多。朱翊珩想的是朱常熙所有本事攔住太子，那是最好，若是攔不住也沒法子，只能說是太子和錢敏達自己找死。出人意料的是，朱常熙居然真的攔住了太子, 將行刑之日往後推了一天。就在他以為或許太子還沒蠢到家時, 柳宜年忽然來了, 還帶來了一個消息, 高文遠帶著清流一大堆人在東宮門口替蘇仲芳求情，讓太子不要誤殺忠良。

朱翊珩先是一驚, 隨後忽然冷笑道：“還是趙王狠，這下子太子不殺也得殺了, 他既替自己和清流賺的了賢名, 又可以借太子的手殺了這個隨時可能會牽扯到他的定時炸彈。而且還有一個意外之喜, 他應該還不知道卦象的事，錢黨很快就要如他所願, 樹倒猢猻散了。”

柳宜年搖頭道：“太子愚蠢狹隘，趙王陰狠算計太過，大明無論落到誰的手裏，對百姓來說都不是好事。只是苦了蘇大人一片忠君為國之心，說來慚愧，我與蘇大人是同榜，我雖名次好過他，這份赤誠之心卻不如他，遠甚。”

“身處權力漩渦之中，空有赤誠之心是解決不了問題的，謀大事著，未雨綢繆，瞻前顧後，權衡利弊，哪個不是滿腹算計！魏征得遇到唐太宗才能是魏征，若是遇到商紂王，那只能是比幹！蘇仲芳這個名字，會隨著他的一腔熱血，死諫之心青史留名，你們都是忠臣賢臣，只是做事方式不同，千秋萬代之後，自有後人公論。不過月溪，身為君王，定然更需要你這種賢臣。”

柳宜年斂目沈思片刻，苦笑道：“若可以選，我其實更想做蘇大人那種人。”

這日東宮熱鬧非凡，清流在東宮外跪了半天，錢敏達這帶人去了，兩方在東宮外各執一詞，互不相欠，後來趙王也去了，對太子曉之以理動之以情。到最後，太子下令，將清流眾人午門外廷杖二十，將蘇仲芳明日午時腰斬棄屍於市，任何人再敢勸阻，視作同犯，一同處置。

至此，蘇仲芳的命就算徹底救不得了。

夜裏，姜川去了刑部大牢，見自己這位學生最後一面。

蘇仲芳原本有些虛弱的靠在墻邊，看見姜川時，他忽然快步走到門口抓著欄桿，神色痛苦道：“老師，您不該來的！”

“為著你這句老師，我也必須來。”姜川愁眉不展道：“仲芳啊，你回京城的時候，我再三勸阻，不要只知一味剛直，遇事三思，不要做無謂的犧牲，你怎麽就不聽我的呢？你若是上疏之前知會我一聲，我也不至於這麽被動毫無準備，你讓我如何救你啊！”

“若我提前知會老師，必然會牽連老師，這非我所願。老師不必為我憂心，我本就沒打算活著離開這裏，自古文死諫武死戰，我這也算是死得其所。”

姜川痛心疾首道：“糊塗，白白丟了性命，做無用的犧牲，這是迂腐！你知不知道，就算你不上疏，錢黨也要倒了，何需賠上你的性命？這不值得！”

蘇仲芳望著老師，忽然坦然的笑了笑，“老師，值得的。我知道錢黨遲早會倒，可是他們每多活一日，就會有成千上萬的生民因他們的貪念而死。國庫虧空，民不聊生，陛下還要大興土木，宮裏並不缺這一座道觀，可普天之下多少人連一個遮風避雨的居所都沒有，為著這麽一座道觀，百姓肩上平白又要添上賦稅徭役，那哪裏是道觀，我只看到了皚皚白骨。君父如此不以民生為念，如此任由奸佞橫行，這是亡國之兆，學生實在無法為了自己的性命對這些視若無睹，時不我待，學生等不了！”

蘇仲芳字字鏗鏘說的姜川心中慚愧，他沈默片刻才說道：“仲芳，那你可想過，你活著才能救更多人，若像你一般的忠勇之士都丟了性命，我大明才是真的亡國有日！”

“不會的，大明有老師，有柳月溪中興有望。可老師，我跟您和柳月溪是不同的，你們是宰輔之才，你們的肩上擔著大明的未來，就算為了天下蒼生也要好好保重自己，而我不是，我的資質性情本就不適合官場，我所有的也只有這一腔熱血，所能用它叫醒君父，能早些將錢黨罪行昭告天下，也算是死得其所。我還記得當初在國子監時，老師為我們上的第一堂課講的就是橫渠四句，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。學生此生只能做到前兩句，剩下的兩句只能靠老師和月溪完成了。”

姜川頓時老淚縱橫，這個他曾經以為資質平平的學生，卻比任何人都勇敢，做到了他們一直想做卻不敢做的事，他只覺得任何讚譽的語言在他面前都顯得太過單薄，於是沈默的對蘇仲芳鄭重的作了一揖，蘇仲芳也鄭重回了一揖。

“老師，學生還有一事相求。”

“你說！”

蘇仲芳忽然有些踟躕，頓了一下才說道：“其實學生也有私心，公主這些年過的很苦，駙馬是個好色貪婪的小人，時常打罵侮辱公主。惟願我死之後，請老師能上疏彈劾駙馬，讓公主逃離魔爪，重獲自由。”

姜川腦海中忽然穿起了許多事，可在這種時候，這些似乎也不重要了。姜川握住他的手，點頭道：“好，你放心，我一定會盡快挑一個合適的時機，彈劾駙馬。”

“多謝老師，學生此生無憾了。”

另一邊，柳宜年正在刑部值房看卷宗，忽然聽見門外有嘈雜的聲音。

“公主，您不能進去！”

“讓開，柳侍郎是本宮的老師，誰敢攔本宮！”

柳宜年起身還未走到門口，嘉善已經推門進來了，她看了看一旁的守衛，柳宜年會意便讓他們下去了。

待門關上後，嘉善登時就跪下了，柳宜年連忙扶她起來道：“公主這是做什麽，下官如何承受的起？還請公主快些起身！”

“柳師傅，求求你，讓我見蘇大人最後一面吧！不然嘉善就在此處長跪不起。”

“公主…”柳宜年看著滿臉淚痕的嘉善，終究是不忍拒絕，點頭道：“好，您先起來，下官答應您就是。”

柳宜年帶嘉善去了刑部大牢，對守衛道：“打開牢門！”

蘇仲芳看到柳宜年帶著嘉善來了，忽然有些慌神，一時不知該不該參拜，便楞在那裏。

柳宜年對守衛道：“你們都下去，有人問責，本官一力承擔。”待守衛走後，柳宜年對嘉善道：“公主，臣就在不遠處恭候，有任何事叫臣就是。”

嘉善沖他點點頭，就快步走了進去。

蘇仲芳在她走近之時就跪了下去，“罪臣拜見公主！”

嘉善半跪在地上扶著他哽咽道：“這裏沒有公主，也沒罪臣，只有蘇師傅和他的學生嘉善。”

蘇仲芳不敢擡頭看她，只低頭有些歉疚道：“這應該是罪臣此生最後一次拖累公主了的名聲了。”

嘉善哭著搖頭道：“不是的，是我太任性，是我害了你，是我一直在拖累你！”

蘇仲芳聽到嘉善在哭，他伸出手想替她擦眼淚，又覺得太僭越，便縮了回去，溫聲道：“罪臣不值得公主落淚，駙馬作惡多端，縱然罪臣死了，也還會有人繼續彈劾他，待他定罪之時，就是公主重獲自由之日。還望屆時公主勿以罪臣為念，好好生活下去。”

好好活著？她如何能好好活著呢？嘉善不希望他帶著痛苦離開這個人世，便沒說什麽，而是將自己帶了十幾年的玉佩給他掛在脖子上，柔聲道：“這個玉佩是我母妃留給我的，我平素一刻都不曾摘下，今日便送你了，讓它永遠陪著你，這樣百年之後，我還能找得到你。”

蘇仲芳握著帶著嘉善體溫的玉佩，顫聲道：“好，等百年之後，罪臣再向公主請罪。”

嘉善擦了擦眼淚，望著他強笑道：“那你總得送點什麽作為回禮吧！”

“可罪臣身無長物，沒有什麽可以送給公主的。”

“就送我一綹頭發吧！”

嘉善說著從懷中拿出一把匕首，斬下了他一綹頭發，覆又斬斷了自己一綹頭發，將二者纏繞到一起，放入懷裏。

“蘇師傅，如果有來生，你還想遇見我嗎？”

蘇仲芳聽著嘉善的聲音，只覺得喉嚨被堵住了，說不出話，只能不斷的重覆著：“罪臣…”

嘉善卻裝作聽不到，自顧自說道：“如果有來生，我希望我們能生在太平盛世，你還是要讀書的，到時候得遇明君，大展宏圖，至於我，我想做個普通人家的女孩子，我希望能早點遇見你，比所有人都要早，這樣我就能順理成章的嫁給你。”

“公主…”

“你說好不好！”

“好。”

嘉善一直含在眼裏的淚珠忽然落了下來，她握著蘇仲芳的手，期待道：“你能不能叫我一次嘉善？”

蘇仲芳低頭道：“罪臣不敢直呼公主名諱！”

嘉善卻忽然笑了，哽咽道：“老古板！我就知道，你還是這個樣子！”

嘉善慢慢起身，不舍的望著他良久，才慢慢離去。

蘇仲芳看著嘉善背影越來越遠，緊緊攥著她送的玉佩，終於在她的身影徹底消失在自己視線之前，低聲叫了一句，“嘉善。”

當然，這兩個字嘉善沒有聽到。

蘇仲芳此生克己覆禮，只放縱過三次，第一次是在那日黃昏學堂裏的桂花樹下，嘉善抱住了他，吻了他的臉頰，他沒有推開反而回抱住了她。

第二次是駙馬不懷好意的叫他去赴宴，他明知對方是為了羞辱而來，可他還是因為想見公主一面，毫不猶豫的去赴了約。

第三次就是在此時此刻，他明知自己是沒有明天的人，還是握著公主的玉佩，叫著她的名諱，貪心的想要有來生。

十月二十九日，蘇仲芳在菜市口慨然赴死，死前將自己死諫的奏疏朗聲吟誦，上勸君父，下啟百姓，行刑時，在場百姓無不掩面而泣。

行刑後，嘉善公主將其屍骨收殮，帶回公主府，當夜公主遣散公主府眾人，在府中自焚而死。

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