呂貴是被蒙著腦袋拿刀押到杭州府衙的, 黑布袋被猛地摘下時，他已經被捆著扔到了大牢裏。他一睜眼就看見穿著知府官服的柳宜年正襟危坐在他面前，他連忙跪下求饒道：“府臺大人您抓錯人了！小的只是往外省倒騰絲綢的, 本本分分的生意人，不知犯了什麽罪官爺們竟然把小的抓來大牢了？”

柳宜年拿起桌上的幾張紙說道：“這些是你跟柳生十二郎這些年的交易, 本府給你念幾條, 成明十四年十二月二十四，交易舊年龍井陳茶二百斤, 收銀兩千兩。成明十五年三月, 交易青瓷兩千件, 收銀一萬兩。成明十五年六月, 交易白瓷…”柳宜年說著將手中的字據在他面前晃了晃，說道：“還要我繼續念嗎？”

呂貴吞了吞口水，臉上已經是汗涔涔的，如同打濕了一般，這些字據自己平素都是小心收著的, 怎麽會落到官府的手中？

“你應該知道, 我大明實行海禁, 任何人等私自進行海上貿易都是死罪, 而且你還通倭，按照大明律應當淩遲處死。本府給你兩條路, 第一條將你通倭情勢上報朝廷，跟你那些手下一起就地處決。第二條, 戴罪立功, 將真正的倭賊和通倭的浙江官員扯出來, 本府可保你不死。”

呂貴眼睛轉了轉，供出倭寇倒是沒什麽, 可供出按察使大人自己才是真的不要活了，於是周旋道：“府臺大人，我可以幫您把倭賊連根拔起，可我真的不認識官府中人啊！要不…要不您告訴我，我應該扯出誰，只要能活命我都聽你的！”

“什麽叫幫本府抓倭賊？你也太瞧得起你自己了，沒有你本府也抓得到倭賊。本府從你的住處裏搜出了不少的路引和通關文書，若是沒有官府中人相助，你一步都走不了！”

柳宜年見他始終不肯松口，便收起票據起身冷聲道：“罷了，我看你是冥頑不靈。不要打量著自己多有用處，本府知道的比你能想到的要多的多，死一百個你本府一樣能抓到倭寇和貪官！你不過是背後的人用來斂財的工具罷了，不會有人來救你的。這樣的機會本府不會給你第二次，明天午時三刻，全杭州城的人都會來看通倭的人是怎麽被淩遲處死的。”

呂貴聽到明日就要淩遲，頓時就慌了神，他可不想被一刀刀淩虐，他若活不成，合該多拉幾個陪葬，於是猛地磕頭道：“府臺大人！求府臺大人救我一命，我願意為官府揪出倭賊和貪官！”

柳宜年就知道沒有人會放棄生的誘惑，於是轉過身，沖門外喊到：“進來吧！”

只見一貌美女子走了進來，搖搖晃晃走到呂貴面前，那女子正是他今年買下的揚州瘦馬蘭依，他平素最愛揚州瘦馬，可眾多瘦馬中他最喜歡的就是蘭依，走到哪裏都得帶著，這次也不例外。他忽然明就白了柳宜年為何會拿到那些票據，頓時火冒三丈，對著那女子破口大罵道：“你個賤人！跟著我吃好的用好的，我給你花了多少銀子，居然敢吃裏扒外！”

那女人哼了一聲，蹲下身往他嘴裏塞了一粒藥丸，用力一擡下巴就讓他咽了下去。

她拍了拍呂貴的臉說道：“別罵了，省些力氣吧，這是毒藥，七天之內，你不會府衙拿解藥就會腸穿肚爛而死，別想耍花招！”

“你堂堂知府居然會用這樣下三濫的手段！我…”

“這毒是我下的，跟府臺大人可沒關系，你這樣大喊大叫的，該不會是活膩了吧！”蘭依說著便笑了起來，笑的不懷好意。呂貴如今命都在他們手裏，自然無有不從的，連連磕頭道：“小的不敢！小的不敢！小的一定聽話，唯府臺大人是從。”

柳宜年將需要呂貴做的事交代清楚，便讓人把他套著麻袋扔遠點再解開他。

帶呂貴被帶走後，柳宜年對蘭依作了一揖道：“此番多謝蘭依姑娘。”

蘭依連忙回禮道：“使不得府臺大人，若不是沈姑娘找到我，我也不知道自己竟還是有用之人，能幫官府將這種通倭賊子繩之以法是民女的榮幸。”

柳宜年起身後從袖中取出一張文書交給她說道：“我們在他住的地方沒有搜到你的身契，這是為你除籍的公文，上面蓋了杭州府衙的官印，一樣做數。蘭依姑娘，從此刻起你就從良了，可以靠著自己的本事，昂首挺胸的過日子了。”

蘭依顫抖著接過官府的脫籍文書，江南的貧家女子自幼被家人賣掉，學琴棋書畫做瘦馬，蘭依就是其中的一個。十五歲，她被賣給一個五十多歲的揚州富商做小妾，又被當作做生意的籌碼送給別的男人，一年前富商離開江浙，就將她賣給了呂貴。

她其實從沒想過官府會真的幫她脫籍，能夠擺脫呂貴非人的折磨她已經很感激了，從良那是她十五歲之前心心念念的事情，可她如今已經二十三歲了，早就不做這種夢了。自由是什麽感覺，她早就不記得了。

她此時第一反應竟然不是欣喜，而是茫然，她擡頭望向柳宜年，揪著自己的衣襟有些局促的問道：“可我跟過很多男人，江浙許多商人都跟我…，我這樣的人，還能從良嗎？”

“當然可以。”

“可我…我什麽都不會，我如何養活自己呢？”

“你會琴棋書畫還會刺繡，去當個樂工，當個繡娘，哪怕是賣賣字畫都可以養活自己。過往只是過往，只要你自己願意，你的人生隨時都可以重新開始。蘭依姑娘，只要你自己不看低自己，就沒人能看低你。”

柳宜年的聲音始終溫和儒雅，既不是居高臨下的說教，也不是脫口而出的輕慢。柳宜年看她的眼神，既沒有輕浮，也沒有鄙夷，更不是可憐，而是一個人看向另一個人溫和的平視，這還是她生平第一次被當作一個人看待，尊重。

蘭依重重的點點頭，握緊了那張文書，仰著頭看向柳宜年猛地點點頭，哽咽道：“好，從今往後，我會靠我自己好好的活下去，絕對不會辜負柳大人對我的恩澤。”

“只謝柳大人，不謝我嗎？”

蘭依回過身，只見沈雲舒笑盈盈的走了過來。她連忙就要行禮，被沈雲舒扶起來，“快起來可別折我壽了，我逗你的。”

“確實是沈姑娘提醒我你的身契還在呂貴手上，不然我也想不到這一點。”柳宜年如是說道。

“沈姑娘的恩情，蘭依沒齒難忘。”

沈雲舒擺手道：“現在當務之急可不是謝我，而是想想你想去哪謀生，我怕呂貴懷恨在心，會報覆你，你若打定了主意，我們也好把你平安送出去啊！”

蘭依一時沒了主意，有些為難道：“可不可以容我再想兩天？”

“可以，但要盡快。”

蘭依點了點頭，她知道沈雲舒應是與柳宜年有話要說，便識趣的退了出去。

柳宜年看她只身前來，有些擔憂道：“你怎麽自己過來的？我正要跟你說，官府的人去王家，發現王星瀾的妻子吳氏不見了，我擔心她會來找你尋仇，要不然我現在就派人送你回京城吧！”

“如今大難臨頭各自飛，她現在自保逃命都來不及，怎麽敢出來興風作浪，更何況我身邊還有姑娘給的暗衛保護我，不會有事的。最多七八天，等這件事了了我就回去，也好跟姑娘覆命啊。”

“暗衛？”柳宜年看了看她身後，並未看見人影，便問道：“在哪裏？”

“在這裏！”

只見朱翊珩如閑庭信步般走了進來，眼神望向沈雲舒說道：“本王今日親自護送雲舒來的，月溪覺得不可嗎？”

“說正事！”

沈雲舒說罷瞪了他一眼，他馬上收起嬉皮笑臉，對柳宜年說道：“好，說正事。京城那邊的消息，趙王已經和安王合作了，確切的說，是清流和姜育恒還有趙博元合作了。錢家父子想讓趙博元以供狀不實待查為由，先不要給李文華定罪，就算要定，也定個革職查辦，遣返原籍就是。可趙博元卻說人證物證已經足夠確鑿了，直接按大明律把李文華判了斬首，錢敏達現在恨不得把刑部給拆了。”

“錢黨如今分崩離析，看來離倒臺之日不遠了。若他們倒了，太子失去了依靠，看到趙王和安王合作，難免急中出錯，一但太子被廢，又是一場國本之爭。殿下覺得誰會贏？”

朱翊珩聳聳肩答道：“皇兄不會輕易廢太子的，除非太子忤逆謀反。這都是後話了，我可是接到消息，皇兄調你回京城的調令已經下了，估計在過幾天就該到了。對了，因為你跟蔣宗林的聯名上疏到的實在是恰到好處，錢尚前些日子病了一場，錢敏達來信斥責蔣宗林，他不是傻子，此時定然知道被你算計了，估計恨透你了，你如果直接遞折子到內閣，可能會授人以柄。”

柳宜年淡淡的笑了笑，說道：“我本來也沒打算遞折子給老師，我不過是一個小小知府，凡是都親自出頭難免風頭過盛，這個功勞不如讓給別人。”

“柳月溪，到底是誰說你是個刻板無趣的君子，依我看你分明是個詭計多端的狐貍？”

四日後，京城派來的巡按禦史到了杭州，主理貪墨修河公款一案，東南沿海前線又有騷動，蔣宗林此時帶兵鎮壓，故而只有按察使馮瑞昌和柳宜年共同接待此事，錢黨眾人向來是拜高踩低，馮瑞昌也不例外。巡按禦史雖說是成明帝從京城派來的，可到底只是個七品的芝麻小官，到底是沒將他放在心上，故而只接風的時候露了一面，然後就稱病把這件脖子都丟給柳宜年了。

他與李林也不對付，向來是各貪各的，故而他沒拿過修河的錢，自然也不怕李林會咬出他來。

這天他正在家裏餵魚，家丁忽然來報：“老爺，呂貴來了！”

“他又來幹什麽？”馮瑞昌將袖子一甩對他道：“讓他進來。”

片刻後，呂貴走了進來，點頭哈腰的對他行禮道：“小的見過馮大人。”

馮瑞昌側目瞥了他一眼，問道：“大白天的，你怎麽過來了，有事？”

“唉，有事，柳生大人想當面感謝您，準備了不少銀票，讓我務必請您過去。”

“跟從前一樣，把孝敬的銀子給你不就成了，非要見本官幹什麽？若是被什麽人看見，那不得說本官通倭！”

“我也是這麽說的，可柳生先生非說他這一票幹完，好久都不會在來大明了，這幾年多虧大人您的通融，心中一直很仰慕大人，務必希望大人給個面子。地點我都選好了，就在我之前買的那個宅子，屋裏有密道，到時候我派人從裏到外好好守著，一有風吹草動，您就從密道離開，絕對萬無一失。”

馮瑞昌聽他說完也動了心，用拇指摸了摸自己的兩撇胡子，心裏到底惦記著重謝，便應下道：“行吧，本官就給你個面子，若是出了一點岔子，你的腦袋就不要要了！”

“唉，絕對不會！”

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