成明十七年八月初六, 微雨。

雲夢樓外，一男一女在門口拉拉扯扯，男人扯著女人的衣服把她硬生生拽出來, 周圍幾個雲夢樓的夥計出來勸阻，被他惡狠狠的推開道：“我來帶我媳婦回家, 有你們什麽事！都給老子讓開！再不讓開, 我就去官府告你們拐帶良家婦女！”

“你放開我！我不回去！”

那男人手上更用力些，拽了她一個趔趄, 沒好氣的吼道：“我還以為你回娘家了, 原來是跑到這來拋頭露面給老子丟人來了, 老子又不是養不起你, 還不快滾回家做飯去！”

女人拼命掙紮著喊道：“我有手有腳，不需要你養活！你每每醉酒就打我撒氣，我是絕對不會再回去了，我要與你和離！”

“你還想和離？反了你了！我告訴你，你這輩子生是我張家的人, 死是我張家的鬼, 這輩子你都別想離了我！”

那女人還要掙脫, 男人直接甩了她一巴掌, 見她還不肯跟他走，他又擡手要打, 正要落下的手掌忽然被人狠狠攥住了。

那男人轉而看向攥住他手的人，居然是一個十分清秀漂亮的小姑娘, 他上下打量了她一圈, 只見小姑娘身形高挑, 皮膚白皙，衣著不俗, 一副柔柔弱弱的小白花長相。他想著若是官家女子絕不會這麽大膽敢拉扯他，這個做派倒像是歡場中人。

於是看向她的眼神突然變得下流，舔了舔嘴唇笑道：“這是哪兒來的小娘子，大庭廣眾的攥著哥哥的手，莫不是想跟哥哥親熱親熱？”說罷伸出手就要摸少女的腰，忽然來了兩個男人把他制服，將他臉朝下死死按在地上。

那男人怒道：“光天化日的，你們想幹什麽？再不放開我，我可就要報官了！”

少女聽著他的威脅不怒反笑，“你報啊，你不報，我也要報，一會兒我就帶著錦娘去官府，狀告你常年毆打妻子，讓官府判你們義絕。”

“這是我們夫妻倆的家事，有你什麽事！”說罷眼睛瞪向一旁一臉驚恐的錦娘罵道：“好你個賤人，怪不得不肯回家，原來是認識了這種不三不四的女人。你是還沒和離就有了相好了，還是打算跟她一樣找個青樓賣身子啊！”

錦娘平白被汙蔑，只能含著眼淚反駁道：“你血口噴人！”

少女示意兩個人把他架起來，他剛站起來便接著罵道：“你個賤人…”

“啪”他還沒罵完，結結實實一巴掌落到了他臉上。

“我是雲夢樓的掌櫃，錦娘在我們酒樓做工，就是我的夥計，她既然不願意跟你走，我不可能看著你把強行帶走。”

少女一邊說一邊打量著他，嘲諷道：“還有，別張口閉口賤人，論賤，沒人比你賤！我做的是正經的酒樓生意，可不是你嘴裏不三不四的勾當。你要是以後想報覆，別找錦娘，盡管來找我，記住了，我叫沈雲舒。”

那男人看著氣勢洶洶的沈雲舒忽然沒來由的有些害怕，吞了吞口水，沒再說話。

沈雲舒說罷沖擡頭沖兩個架住她的夥計道：“把他扔遠點，以後他再敢來，直接丟出去。”

“是。”

周圍圍觀的人竊竊私語，似乎在對沈雲舒和錦娘指指點點，錦娘聽著那些說她不守婦道的閑言碎語，局促的攥著衣角。沈雲舒轉身沈著臉直直的盯著那些說閑話的人，眼裏都帶著寒意，那些人被直直的目光盯得心裏發毛，紛紛閉了嘴離開了。沈雲舒也拉著錦娘的胳膊轉身進了雲夢樓。

剛一進去，錦娘就撲通一聲跪下了，哽咽道：“掌櫃的，今日若不是您，我恐怕又要被他拖回去打死了，您的大恩大德，錦娘沒齒難忘。”

“你別跪我啊，快起來，這這麽多人呢！”沈雲舒把錦娘從地上扶起來，幫她擦了擦眼淚，柔聲道：“我幫你，那也得你自己想的通，願意從苦海中抽身我才幫得了啊！你說你做的一手好菜，沒有我也有別人，還是我撿了便宜呢！”

錦娘還是一臉感激的看著沈雲舒，看的沈雲舒有些不好意思了，拍了拍她的肩膀道：“好了，你先去後廚忙吧，等下午我帶你去官府跟他義絕。”

“好。”錦娘用力的點頭，抹了抹眼淚，跑去了後廚。

三年過去了，沈雲舒當初盤下的小酒樓如今也算是做起來了，在京城裏也算有了名號。與其他酒樓不一樣的地方是，雲夢樓裏釀酒的，點茶的，做菜的，甚至是招攬客人的夥計大多都是女子。沈雲舒的初心便是能讓苦難之中的女子，若願意自力更生與命運搏鬥，便憑借自身微薄之力，讓他們可以有個可供喘息之地，於黑暗中得以窺見天光。

如今，也算做到了一點點。

“掌櫃的，徐少爺來了！”

沈雲舒回頭，只見一個青年男人走了進來，一身的富商打扮，臉上卻掛著真誠的笑意。

“徐公子，今天來想用點什麽？”

他連忙擺手，並將一個盒子遞給沈雲舒道：“沈姑娘，今年是你生辰，本來想了好多想送你的東西，又怕你跟以前一樣不肯收。這個玉白菜，是我特地找人做的，不光是送給你的，也是送給雲夢樓的，你一定要收下！白菜通財，祝你日進鬥金，財源廣進。”

沈雲舒只能接過盒子，笑了笑道：“那就多謝徐公子了，承您吉言。等過幾日，我自會準備回禮送到府上。”

“沈姑娘，你今晚有空嗎？翠繁樓新來了兩個杭州的廚子，我想請你一起去嘗嘗是否地道，可以嗎？”

沈雲舒看著他一臉期待的望向自己，只能一臉抱歉的說道：“徐公子，不好意思，每年生辰我都是跟我哥哥一起過的，實在沒空，您還是找別人同去吧！”

他聞言明明一臉失落卻還強撐著笑了笑：“沒關系的沈姑娘，那就下次！”

沈雲舒笑著點點頭，見他還沒有走的意思，便問道：“徐公子，想必您還有事要忙吧，我這也挺忙的，就不留您在這吃飯了。穗兒，給徐公子拿壇子竹葉青。”

“好嘞！”

不多時，徐公子就抱著竹葉青戀戀不舍的走了，走到門口還不忘回頭叮囑道：“沈姑娘，過兩日我請你去翠繁樓吃酒，你一定要去啊！”

沈雲舒扶額，這人還真是執著。

穗兒把腦袋探過來，笑嘻嘻的說道：“雲舒姐，徐公子對您真是上心，只要他在京城，隔兩日就會尋個由頭來看您，送這送那的，你真的不考慮一下？”

沈雲舒輕輕拍了她腦袋一下，“考慮什麽？你還不招呼客人去！”

穗兒吐了吐舌頭走了，沈雲舒卻嘆了口氣。這位徐公子名叫徐清晝，是京城最大的染布坊徐家的少東家。她第一次遇見徐清晝，是成明十五年春，那時候雲夢樓剛開業沒多久，就來了一堆小混混找事，當時正在這裏吃飯的徐清晝看這群混混欺負小姑娘就挺身而出，然後被小混混打了個熊貓眼。他不知道雲夢樓裏有的是武功高強的夥計，手無縛雞之力的他敢憑著一腔熱血為沈雲舒出頭，任誰都會高看一眼。

從那以後，他便尋著各種由頭隔三差五來找她，也多次表明了自己的心意，沈雲舒每次都拒絕，不過不耽誤他繼續懷著一腔赤誠往雲夢樓跑。沈雲舒為了讓他死心，故意讓他看到自己也在教坊司支應，可他跟沈雲舒說他不在乎這些，他喜歡的是沈雲舒，不管外人怎麽說，他都喜歡。

坦白來講，他真的是一個很好的很好的成親對象，只是，她並不喜歡他。

三年過去了，朝中局勢依舊是錢黨和清流對抗，不過離了姜川的清流更加無法跟錢黨抗衡，如今錢黨已經權傾朝野，只手遮天，任何人敢明著與錢黨為敵的都只有死路一條。

姜川如今倒是更得成明帝信任了，時常入宮進獻青詞，錢尚如今老了，比起錢敏達，倒是姜川的青詞寫的更合成明帝的心意。姜川博學，成明帝也願意與他一同論道。而且他與錢家父子的關系倒是多有緩和，開始扮演好一個只知道說好好好的內閣次輔，再也不駁斥錢家的上疏，對錢尚也更加尊敬，永遠笑臉相迎。為人更加圓滑，誰也不得罪，與彭成也十分交好。

浙江那邊，蔣宗林抗倭屢有功績，已經升任了浙直總督。柳宜年在臺州後方保障軍需，安定民生，政績斐然，一年前已經從臺州知州升任了杭州知府。

至於宮裏，成明帝更加沈迷煉丹修道，葉神仙也被長居宮中，每每輟朝，便讓太子監國，趙王輔政，兩人的爭權奪位更是幾乎擺到了明面上。成明十六年，惠王朱常寧去湖北荊州就藩後，朝中除去太子和趙王，就只剩下潁王朱常霖和安王朱常熙。姜貴妃也仿佛忽然轉了性子，又變回了從前那個嬌媚柔順的寵妃，成明帝對她與安王也恩寵如故。

三天前，有幾個文官上疏死諫，勸成明帝今年陜西旱災，國庫虧空，不應該再繼續大興土木興修宮殿。錢黨在一旁煽風點火，成明帝勃然大怒，把他們扔進了東廠，讓周嘉南好好審審他們。

東廠暗牢裏，

周嘉南半瞇著眼看向地上滿身是傷的兩個言官，輕笑道：“兩位大人，還不肯說嗎？到底是誰指使你們蓄意犯上的！”

其中一個人掙紮著擡著頭，答道：“沒有人指使我們，如今天災頻發，韃靼侵擾，奸佞橫行，陛下這個時候不肅清吏治，還要興修宮殿，我們身為言官，就應該勸誡！”

“你們妖言惑眾，說陛下亡國有兆，陛下不過是修幾座宮殿，你們就趁機妖言惑眾，還說沒有人指使？你們背後是不是清流，還是說是趙王？”

“沒有人，是我們自己！”

周嘉南笑著搖搖頭，無奈道：“你們這些讀書人，嘴怎麽這麽硬！”說著手上擺弄著檀木手串，檀木珠子在他手裏轉了五六個，他忽然擡起頭看著堂下，眼神一冷道：“那沒辦法了，繼續打！”

周嘉南閉著眼，搖頭聽著下面撕心裂肺的喊叫聲，搖頭晃腦神色舒緩普通在聽樂聲，只有眉毛微不可察的皺了皺。忽然地上的人突然沒了聲音，小太監探了一下二人的鼻息，回道：“督公，好像是死了。”

周嘉南慢慢睜開眼看了地下的人一眼，冷聲道：“死了就死了，有什麽大不了的！把他們舌頭拔了，就回說他們不肯招認又受不得刑咬舌自盡了。”

“是！”

周嘉南如今早已經坐穩了東廠提督的位置，朝中無人不知這個少年權宦是個心狠手辣的主。與錢黨交好卻不依附，一心為成明帝辦事，做事不留情面，更不怕得罪人，無黨無私。任何官員只要敢忤逆成明帝的旨意，落到他手裏，便不可能活著走出東廠，只能祈求速死。這個整日臉上掛著笑的青年人，已經憑借一己之力將東廠再次變成比錦衣衛更讓人聞風喪膽的地方。

城東宅院內，

周嘉南出宮到宅院的時候，天已經黑了，一進門，發現沈雲舒已經做好了一桌子菜，支著腦袋坐在桌前偷吃一塊紅燒肉。

“都多大的人了，怎麽還用手抓東西吃？”

沈雲舒看見他回來了，連忙跑過去拽著他道：“哥，你可算回來了，菜都涼了！快來，這可都是我們酒樓的招牌菜，你快嘗嘗，可好吃了！”

沈雲舒的手碰到他胳膊的那一刻他卻自己抽了出來。沈雲舒疑惑道：“哥，你怎麽了？”

“我沒事，就是…剛殺了幾個人，手臟，你別碰我。”

沈雲舒收回了懸在空中的手，問道：“皇帝又讓你殺人了？又是跟錢家作對的文官？”

“兩個文官勸陛下不要興修道觀，勤政愛民，錢敏達說是趙王和清流指使他們的，陛下大怒，把他們交給東廠，我剛打死了他們。”周嘉南說著眉頭緊鎖，痛苦道：“其實不管有沒有人指使，他們說的都是對的，不止他們，這幾年我死在我手上的那些言官，他們說的也是對的，可都在我手上成了冤魂！我…”

沈雲舒忽然抱住了周嘉南，拍著他的背道：“哥，你別這樣。咱們都明白，要殺他們的不是你，是錢黨和皇帝，這些人敢說實話的人忽然是很了不起的，可他們從他們上疏那一刻就註定是要死的，不是你也會有別人。這幾年如果不是哥哥用雷霆手段堵住他們嘴，跟錢家虛與委蛇，才能盡量不牽扯更多的人出來。若是換了別人做到這個位置，不止他們會死，還會死更多人，你沒做錯什麽，你的手也不是臟的！”

周嘉南眼中一滴淚劃過，他想伸手回抱住她，可卻還是在碰到她的那一刻輕輕推開了她。

他笑著摸了摸沈雲舒的頭，然後看向墻邊的櫃子道：“哥哥給你準備的生辰禮物在那裏，你去拿出來看看喜不喜歡。”

沈雲舒有些疑惑，隨即小跑過去翻了一圈，發現了一個精致的木盒，打開發現裏面有一個玉如意，便把它拿出來舉著問周嘉南：“哥，是這個嗎？”

周嘉南此時已經做到了飯桌前，看著玉如意笑著點點頭。

沈雲舒走回桌前，歪著腦袋拿起手邊的一個小木盒疑惑道：“我還以為生辰禮物是這個呢！哥，那這個不是給我的嗎？”

周嘉南看著那個盒子忽然面色驟變，沈雲舒覺察到他的表情，問道：“哥，你是不是有什麽事瞞著我？”

“沒有。”

“哥，我今天幫你收拾屋子，在櫃子最裏面發現的。不是送給我的，難道是你要送給別人的？該不會是…”

“不是！”

周嘉南看著沈雲舒的目光，深吸了一口氣，才回答道：“是殿下送你的生辰禮物。”

沈雲舒一怔，她其實偷偷打開看過了，裏面是三對十分精巧貴重的耳環，一塊玉佩，和一串珊瑚項鏈。她本以為是周嘉南給她的驚喜，才故意裝作不知，沒想到居然是朱翊珩送的。三年了，她以為自己已經忘了，也以為他也該忘了，可好像，他們都沒做到。

沈雲舒忽然覺得手裏的盒子有些燙手，把它放下，坐下端起碗開始往嘴裏扒飯。

“其實這三年每逢你生辰，殿下都會送來賀禮，第一年是項鏈，第二年是玉佩，今年是耳環。我怕你觸景傷情，就自作主張沒給你。雲舒，哥哥對不起你。”

沈雲舒把腦袋從飯碗裏擡起來，一臉輕松道：“沒事啊，哥哥也是為了我好嘛！既然知道沒有結果，也決定割舍了，何必再留一些無謂的念想呢？也是，都怪我，好奇心這麽重，非要刨根問底。”

“雲舒，你真的…”

“哥，我不想說他了，咱們說點別的吧。”

周嘉南笑了笑道：“好，那說點別的，你跟那個徐清晝怎麽樣了？”

沈雲舒戳了戳碗裏的飯，淡淡道：“沒怎樣，還那樣。”

“我查過了，他家世清白，家境殷實，人也上進，沒什麽不良嗜好，還沒娶妻，家裏也沒有侍妾，人也算忠厚老實。雲舒，你如果願意的話，可以試著和他相處看看。”

“這些我都知道，他對我也挺好的，我其實也不討厭他，他也算個很適合共度一生的人，可我對他就是沒那種感覺。”

“雲舒，你是不是還…”

沈雲舒知道他要說什麽，沒等他說完就把一大塊東坡肉塞到周嘉南碗裏，說道：“哥，你別光說話了，你吃菜啊！”

周嘉南把肉塞進嘴裏，看著埋頭苦吃的沈雲舒，忽然安心的笑了，他忽然很自私都想如果能一輩子這樣就好了。

沈雲舒風卷殘雲的吃了好一會，忽然擡頭說道：“哥，我還真有個事要跟你說。我和姑娘之前不是在大同用不同人的名義買了兩塊馬場嗎，馬場那邊的人來消息說韃靼最近頻繁騷擾邊境，而且馬市上跟大明交換的馬越來越差，現在完全用劣馬糊弄，聽說彭成已經焦頭爛額了，生怕韃靼再攜大軍打回來。我猜錢黨應該也收到這個消息了，他們不會放過這樣好的機會對付彭成，咱們是不是也可以收網了？”

周嘉南點點頭，“彭成這幾年沒少得罪人，等錢家開始對付彭成的時候，就是墻倒眾人推的時候。到時候，你讓馬場那邊的人把手裏的劣馬都交上去，咱們再推他一把。殿下也會找人再推他一把，不愁他不死，為陳家翻案，就從這個鼠輩開始！”

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