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一點二十。

沈時漸是被餓醒的，漫長的一覺睡得迷迷糊糊，他慢悠悠地從臥室踱到餐桌，只發現了一份涼掉的粥。謝燃不知道在什麽地方，電話等了好久沒有接通，打算重撥時對方正好開門進來，他眉開眼笑：“你回來啦。”

謝燃提著袋子，用空著的手抱了抱小朋友，“現在吃飯。”

“你自己吃過了嗎，”懷裏的人隨口問了一句，然後順著他的安排乖乖坐下，“事情處理完了嗎？”

“嗯。”

新買的粥入口溫和，清淡卻不失鮮美，包子也合口味。小朋友填飽肚子，看到謝燃熱粥才後知後覺地意識到有人吃了自己的那一份，隨即不太自在地調整坐姿：“大伯在我們科室病房……妹妹一個人照顧他可以嗎？”

“謝亦瑜比你大一歲，看著長不大而已，”沈時漸喜歡的謝燃沒有他身上不光彩的一面，所以他舍不得讓對方知道那些齟齬，“而且上班時間我都會在。”

午後微風無意拂動落地窗簾，小朋友枕著他的肩，吻是甜的，夢的開始也是甜的。

謝燃向來意氣風發，大學時成績優異、長相英俊，學生工作做得極其出色，深受無數女孩喜歡。小他三歲的謝亦瑜考上P大隔壁的職業技術學院時，他正和校花江浸月在一起，是最令人艷羨的神仙眷侶。

那時所有人都以為，他的人生將會順遂得一如既往，條條皆是康莊大道。

在他和江浸月約會接吻時，性格孤僻的妹妹給他打電話，說學校裏有人欺負她，說想要哥哥的幫助。柔軟的胸脯貼著他的胸口，美麗的女孩留戀沸騰的體溫，於是兩個人挽著手到了謝亦瑜的宿舍門口。

可誰知妹妹關著門不願見他，哭著說連哥哥也看不起她，謝燃既覺莫名其妙又失去了耐心，準備給謝國安打電話時，謝亦瑜又肯見他了。

“這個姐姐……是阿燃哥哥的女朋友嗎？”

江浸月比他會安撫小孩子的情緒，笑得好看又平易近人：“對的，所以你有什麽困難也可以跟我說，有些事情謝燃不一定方便……”

“不要，”謝亦瑜的臉冷得發青，“我不喜歡陌生人。”

眼前皮膚暗黃、劉海厚重的女孩是他鄉下大伯的女兒，同漂亮得體、善解人意的女友一比，在謝燃心中更落了一個等級。他不知道人可以這樣不知好歹，哪怕高傲如他，也從未這般不禮貌地拂人好意。

但很快謝國玄的電話便來了，告訴他謝亦瑜的抑郁癥前兆，告訴他當年謝國安為了弟弟放棄走出鄉村的機會，告訴他滴水之恩當湧泉相報。

“……你大伯只有這麽一個女兒。”

謝燃再怎麽年輕氣盛，也不免為父親動了惻隱之心。

他同情這個被母親拋下的可憐小姑娘，耐心地了解了對方的病情，給她買小禮物，鼓勵她與異性交往——愛情通常是一劑良藥，可以治愈許多醫學解釋不清的毛病。

江浸月比他更早發覺謝亦瑜對他的依戀，晚間散步時握著他的手問他，有沒有發現小姑娘大半年來的變化。

這個問題對於謝燃來說頗有難度，他努力回想，第一次見面時的女孩與如今的模樣重合交替，好像有些什麽不一樣了，但那一對深得仿佛不見底的眼一直沒有變。

美麗的校花神情得意，語氣卻又有些煩惱，“她在努力變得像我。”

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江浸月的漂亮毋庸置疑，一頭大波浪嫵媚動人，一雙長腿細白且直，穿衣搭配大方得體，是上好的美女模板。

聞言謝燃仔細想了想，小姑娘學會了化妝，學會了穿衣打扮，他以為不過是所有女孩大學自然而然都會發生的一場蛻變。

“我也說不清楚，出於女人的危機感，”江浸月微微蹙眉，很快換了個話題，“……想好報哪個導師了嗎？”

謝燃親昵地捏了捏女友的手指，纏綿氛圍添了許多情侶間的繾綣意味：“P市骨科最好的是一院，我和萬澤榮主任見了一面，雖然沒有給我確切答覆，但他表示了收我的意向。”

女友靠在他的肩上，“我爸爸已經替我和一院的周主任打過招呼，到時候我們可以在醫院附近租房子，買個冰箱還有洗衣機……我會做飯哦。”

人生藍圖如拾地芥，對於謝燃來說，理想是只需要時間來實現的東西。

距離面試還有一個月，萬澤榮終於給出回覆，他很欣賞謝燃但院長已經安排了一個學生給他，手上沒有多餘的名額，推薦他去其他醫院再找找別的主任。

憑借出色的簡歷，謝燃自負一院未必沒有老師願意為他破例，於是他低頭去遍同層樓其他主任的診室，可惜無一例外都遭到了冷遇。

只有周從今坦白告訴他：“你找過萬主任的事情大家都知道，各位主任心氣都高，來得早的同學也怕被你擠下去……P市二院沈主任適合你這樣優秀的學生，我可以幫你打個電話。”

江浸月握著他的手，告訴他自己決定陪他去二院拜訪沈重輕。

九月的雨絲絲縷縷，有股悲涼的氣息。謝燃穿了長褲白襯衫，提著精心挑選的茶葉正準備出門，忽然謝亦瑜又來了電話，說她胸悶呼吸困難心裏很害怕，想要謝燃救救她。

謝燃回答她不舒服去校醫院，他有事等一等才有空。

“……要等多久？”

“我也不知道，”謝燃忍不住心裏的煩躁，“事關重大，應該走不開。”

S市與P市隔著一小時的動車車程，他翻看沈重輕在知網搜索得到的所有文章，心中只有七成把握說服對方收下自己。江浸月依偎在他的懷裏，調侃又會有狂蜂浪蝶前赴後繼，要他不許為別的女孩心動。

兩人才趕到二院，還未來得及問一句沈重輕的診室位置，謝燃的手機響了，來電顯示謝國安。他壓下心頭湧上的不耐，皺著眉頭接起：“……阿燃，你爸爸媽媽出事了！”

他的父母順路到學校帶謝亦瑜去了醫院，剛把小姑娘安置好，青天白日肇事者酒駕，回家路上被失控的超跑追尾，眼下雙雙躺在急救手術臺上。他站在手術室的家屬通道，像曾經面對過的所有傷患家屬一樣，木訥地接過病危通知書，然後抖著手簽下自己的名字。

謝燃二十餘年來做對過無數道單選題，從未如此代價慘痛，他為自己的草率抉擇心生空前的懊悔，卻再也沒有重來一次的機會。

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少年從驕傲自負到落魄狼狽，只需要一盆現實潑下的冷水，象牙塔中的游刃有餘在社會裏三兩下現了形，被輕視、被折辱是學會認清自我定位的第一堂課，沒有過渡的謝燃學得很辛苦。

不幸中的唯一幸事，是沈重輕居然一眼看中了他。

“我在你這個年紀還想得亂七八糟，你已經明確知道自己想做的方向，也對這個領域的最前沿做了研究，”報到時間推遲了一周，謝燃把簡歷遞到沈主任手裏，“把你擠下去的那種同學我能收很多個，但十年才能遇到一個謝燃……未必是我成就你，也許是你成就我。”

他對沈重輕的評價受寵若驚：“老師對我過譽了。”

沈重輕握著他的肩，稍稍用力捏了捏，“科室臨床我是帶起來了，可惜一直缺少科研方面的人才，二院也就葉主任和容主任手下出過好東西，有心要做但一直沒找到合適的人幫我，我相信你，你也要相信我的眼光。”

在沈重輕的支持下，謝燃研一開始做課題的前期研究，開題報告時已經得心應手。身邊同學還在為數據統計犯難時，他主導完成了沈重輕的第一個省級課題，發表了一作的核心期刊。

學術研究忙碌而辛苦，耐住寂寞的他全然忘記照顧女朋友的感受，一年後江浸月提出了分手。感情變淡並不是誰的過錯，各自奔赴前程好聚好散，對於謝燃和江浸月來說，是一個比只當朋友更好的結果。

“曾經滄海難為水是真的，你害我眼光高了好多，”大美女多了幾分知性氣質，看起來更成熟迷人，“現在也覺得談戀愛真浪費時間，搞男人還不如搞學術有意思。”

他為特意跨越一個小時車程前來吃分手餐的前女友點了一杯冰美式：“還是要多謝美女賞臉，讓我的感情史蓬蓽生輝。”

又談了幾句和課題有關的事情，謝燃一一為她答疑解惑，臨近回程動車時間時，江浸月握著手裏的咖啡，“可能有點冒犯……你有沒有想過，其實你妹妹並不是真正的抑郁癥患者。”

謝燃略一沈思，“怎麽說？”

“我師姐在P大隔壁學校當心理老師，發現亦瑜是個很擅於控制情緒的孩子，”江浸月頓了頓，接著繼續說道：“有些孩子會裝病得到家長的更多關註，亦瑜在進行心理治療時表現很好，發病通常……是在企圖獲得些什麽的時候。”

秋末常有的幹爽和明凈落在他的頭上，謝燃恍然明白過來。

只消一年時間，謝亦瑜獲得了他的同情，他的小心討好，他出於虧欠的各種補償。

溫柔大度的前女友笑眼盈盈，“有時候會覺得我還不如她關註你，畢竟我不會時時探聽你的動態，說是喜歡有點奇怪……可能是崇拜你吧，偏執地想成為你這樣的人。”

直覺告訴謝燃這並不是一件好事。

謝燃在眾人面前風光無限時，謝亦瑜的癥狀反覆發作；而當謝燃跌入塵土時，謝亦瑜的發病頻率竟隨之下降了許多。他本以為一是因為他不在S市不方便照拂，二是因為他父母的緣故謝亦瑜對他心懷愧疚，如今回想起來……他決定把S市借給謝國安一家暫住的房子送出去。

世故如同脂粉積澱在皮肉的最外層，當它裂開時露出鮮肉，有些人是赤色的，有些人是發爛的。

夕照惶惶，萬籟寂寂，城市很快浸入夜色之中，萬家燈火裝點，透出人情的冷暖。

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