奧斯頓感覺有重物砸在了自己的帽沿上，略一低頭, 那東西便滑到了他懷裏。

是一支鮮紅的玫瑰。

下墜的力道將玫瑰撞得四分五裂, 有幾片搖搖欲墜的花瓣隨著他動作零落下來, 被他如數接住，小心地握在掌心裏，隨即擡起了頭。

餘浮的異樣已恢覆，方才的心悸和脫力仿佛只是錯覺，可他還沒緩過一口氣, 就有一道銳利的目光由下而上投射過來。

這裏不止一個陽臺，周圍有那麽多人，可那人只一眼便鎖定了他。

餘浮垂眸與奧斯頓對視著，神色淡漠, 可袖子下的手卻不自覺握成了拳, 隔著幾米的距離, 他看到那人面無表情地坐在馬背上，手裏是那支殘破的玫瑰, 眼神專註。

周圍的紛紛攘攘似乎突然就消失了, 喧嘩人聲如潮水般退下，茫茫天際間只剩下他們兩人，隔著一層半樓遙相對望。

這對視持續了好幾秒, 久到眾人都發現了異常，可等他們好奇地把視線投射過去，只看到一個空空如也的陽臺，與此同時奧斯頓收回目光, 像是什麽都沒發生般，低聲命令隊伍加速往王宮進發。

餘浮帶著莉莉絲退回房間裏，臉上看不出什麽，可心裏卻隱隱有種怪異之感揮之不去。

“伊登？”莉莉絲輕輕拉了下他。

“嗯？”

莉莉絲歪了歪頭，“剛才那是誰？”

餘浮嘴角邊的泛開清淺笑紋，擡手把她頭上的蝴蝶結絲帶理好，“奧斯頓·威斯敏斯特子爵。”

“為什麽他跟別人不一樣？”

餘浮眉梢微挑，驚訝於莉莉絲較同齡孩子更加敏感，“唔…大概是因為他是個特別的人。”

翌日，舞會開始前一小時。

餘浮立在鏡子前，特蘭西站在他身後，幫他理好衣擺。

鏡子裏的人一身剪裁合體的精致禮服，黑色的頭發梳向腦後，額前墜了一兩綹，遮住左邊眉梢，襯得膚色越發白皙，琥珀色的眸子透著股淡淡的清冷，可殷紅的唇又莫名性感惑人，有一種不似人類的極致美感。

“主人，您還是那麽年輕英俊。”特蘭西喟嘆道，“而我早已年老衰頹，惟餘一把腐朽的枯骨。”

餘浮沒有回身，從鏡子裏對他微笑：“別那麽說自己，有你的陪伴是我這麽多年來最大的幸運。”

特蘭西也笑起來，搖頭：“當初如果沒有您，我早就餓死了。”

兩人很快終結了這個話題，餘浮整理完衣服，看了下時間，“不早了，東西都準備好了嗎？”

特蘭西：“禮物和馬車都在樓下。”

餘浮：“好。”

他下了樓，很快保姆帶著莉莉絲來到了大堂，便招手喚她過來。

莉莉絲乖乖地走到他身邊，保姆把她照顧得很好，比剛來時還長胖了些，圓圓的小臉上有嬰兒肥，臉頰粉撲撲的。

餘浮牽住她，低頭溫柔地問：“準備好了嗎？”

莉莉絲點頭：“好了。”

餘浮笑起來，牽著她往外走，馬車就停在門口，車夫已經提前把禮物搬上去了。

上了馬車坐好，餘浮對送他們出門的特蘭西點頭以示告別，然後吩咐車夫出發。

舞會的地點在德比伯爵的莊園裏，離這半個多小時的車程，馬車夫技術非常好，車駕得又快又穩，幾乎沒有顛簸。

莉莉絲現在還是不太活潑，一到人多的地方就會緊張局促，也不怎麽跟人說話。

舞會上應該會有同齡孩子，是一個交朋友的好機會，但餘浮擔心莉莉絲會不合群，於是耐心地給她做心理建設。

餘浮給她講等會兒遇到小朋友要怎麽打招呼，怎麽跟人家玩，莉莉絲全程乖巧點頭，神色期待中透著不安，同樣琥珀色的眸子看起來的確有幾分像他。

餘浮說得口幹舌燥，心想帶孩子真是不容易，仔細地跟她交代基本禮儀，最後又不放心地問：“一會兒別人問你名字，知道怎麽說嗎？”

莉莉絲點點頭，奶聲奶氣：“我叫莉莉絲·斯賓塞。”

餘浮放下心，怕她說自己叫莉莉絲·沃克，倒時候引起不必要的誤會，實際上斯賓塞也只是他為了方便改的姓氏，畢竟過了幾百年，蘭開斯特家族早已不覆存在。

莊園到了，餘浮他們剛下車，立馬就有侍者迎了過來，熱情地奉上為他們準備的面具，將他們帶到宴會廳。

莊園很大，布置得精致華貴，宴會的地點在一處大廳，連接著外邊的花園。

此時已來了很多人，三五成群聚在一起聊天，每個人臉上都帶著舞會專用的面具，只露出下半張臉，很難分出誰是誰，但基本可以確定都是威特蘭斯上流圈子裏的人，甚至還有皇室成員。

舞會的流程很簡單，無非就是大家聚在一起吃吃喝喝跳跳舞，間或欣賞一些主人家準備的節目，但是因著舞會的性質，在結尾統一摘掉面具的環節前，都不能摘下面具，否則會被視為非常失禮。

不過圈子也就那麽大，平日裏低頭不見擡頭見，即便戴著面具，相熟的人一打招呼就能認出對方來，因此餘浮作為“生面孔”，加上他身上仿佛與生俱來的氣質，一來就吸引了很多註視，大家紛紛交頭接耳，低聲討論他的身份。

餘浮保持著唇角微微上揚的弧度，手裏牽著莉莉絲，與他人目光相觸時，禮貌地頷首示意。

他的風度與氣質實在讓人舒服，很快就有不少人上來跟他打招呼。

餘浮被圍在人群裏，大家都對他很好奇，但不論別人問什麽說什麽，都能非常得體從容地接上話題。

他正說著話，忽然感到莉莉絲輕輕拉了他，立馬低頭看去。

莉莉絲仰頭看他，指了指花園的方向，眼睛裏帶著問詢，而他身邊站著個粉綠裙子的女孩，看年齡應該跟她同樣大。

餘浮心裏一喜，小家夥那麽快就找到朋友了？

看到他的目光，旁邊一位女士笑著說，“那是我的女兒西爾維婭，看樣子她交到了新朋友呢。”

餘浮微笑頷首，問莉莉絲：“你是要跟新朋友去花圓裏玩嗎？”

莉莉絲點頭。

餘浮輕輕揉了下她的頭：“不要光點頭，要說出來。”

莉莉絲無措地看了一圈周圍的人，有些緊張和害怕，但在他鼓勵的目光下，還是鼓起勇氣，小聲開了口，“我…我想跟西爾維婭去花園裏玩。”

餘浮臉上露出個堪稱教科書級別的溫柔笑容，即便只看得見半張臉，也叫周圍所有人同時心裏一蕩。

“去吧。”

而此時在城市的另一邊，奧斯頓臉色陰沈地從王宮裏出來，他步子邁得特別快，身後的披風隨著動作翻飛，幹脆利落又英姿颯爽。

他身邊跟著的下屬也是一臉不忿，語聲裏壓不住的怒火，幾乎有些口不擇言：“大人，教會那邊的人平日裏囂張跋扈也就算了，還經常對軍隊裏的事務指手畫腳，我們出發前橫加阻撓不說，現在打了勝仗回來，竟然妄想分一杯羹，說什麽我們能夠勝利完全是因為上帝聽到了他們的祈禱，簡直太不要臉了，陛下偏偏還…”

他還沒說完就被奧斯頓嚴厲地瞪了一眼，立時意識到自己食言，可忍了半天還是忍不住，這次還沒開口聲音裏就帶了哽咽：“還有哈裏斯，給我們的槍支彈藥竟然是次品，很多兄弟就這樣不明不白地死了…可是、可是……”他說不下去了，悶聲嗚嗚地哭了出來。

奧斯頓握在劍柄上的手青筋凸起，哈裏斯負責此次戰役的軍需，可他為了謀取私利以次充好，有相當一部分滑膛槍是本該淘汰的劣質品，下雨浸水就無法使用，而在戰場上失去武器就等於失去生命，很多士兵因此而喪命。

可是當他把這件事告訴陛下，希望陛下對哈裏斯做出應有的處罰，以慰無辜死去的亡靈，陛下卻顧左右而言其他，擺明了打算包庇。

想到這裏，他的臉色愈發寒冷如冰，腳下的步子邁得更快。

他回到軍營裏，眾人都早已準備好，列隊等著他。

“大人！”

奧斯頓點頭，沈聲問：“弟兄們…都安頓好了嗎？”

隊伍沈默了片刻，氣氛陡然變得傷感：“都…安頓好了。”

奧斯頓眼眶有些發紅，倏而眸色變得淩厲，深吸一口氣，吩咐道：“艾倫，你帶人去把哈裏斯帶過來！他如果反抗，就直接綁過來，就說是我命令的。”

“是！”

艾倫很快就回來了，奧斯頓沒看到哈裏斯的身影，眉頭皺起：“怎麽回事？”

艾倫下馬，單膝跪在地上，壓抑著情緒，說：“抱歉大人，哈裏斯去德比伯爵的莊園參加舞會了，我沒能…”

現在的社會等級制度是非常森嚴的，艾倫作為一名出身不高的非貴族軍人，是沒有權力闖入貴族的舞會還帶走人的。

聽到哈裏斯不僅沒有負罪感，竟還在這種時候去參加舞會，奧斯頓的臉色頓時變得極為難看，他一言不發騎上馬，帶著隊伍往舞會的地點進發。

舞會已進行到白熱化階段，舞池裏站滿了人，正伴著舞曲的旋律翩翩起舞，歡笑和掌聲不時響起，氣氛十分融洽。

餘浮沒興趣跳舞，用借口委婉地拒絕了好幾撥人，一個人站在旁邊喝酒，突然有人從背後拍了下他的肩膀，便轉過身去。

“哈裏斯，我還以為你……”那人的話音戛然而止。

餘浮：“？”

“啊抱歉，我認錯人了！”西蒙楞了楞，很快反應過來，尷尬一笑：“把你認成了一個朋友。”

“哈裏斯？”餘浮挑眉。

西蒙點頭，同時有些忍俊不禁地抿抿唇。

餘浮打趣問：“哦？我和他長得很像？”

西蒙大大咧咧地擺手，“只是背影，他的頭發和你一樣都是純黑色，你知道的，這在威特蘭斯很少見，不過嘛…”說到這裏他神神秘秘地靠近，小聲道：“你比他…怎麽說呢？嗯…氣質更加的……”西蒙眨眨眼，滿眼寫著你懂我的意思吧。

餘浮輕笑，點頭表示get 到了他的意思。

那人友好地伸出手來：“我叫西蒙，初次見面。”

餘浮握住他的手：“我……”

“伊登·斯賓塞。”西蒙笑著說，“他們都在議論你。”

餘浮：“哦？”

“他們在議論你的身份，我聽到最離譜的說你是鄰國的王子，就是幾年前傳言失蹤的那位，為了逃避宗室為你選擇的醜女王妃……”

餘浮被他逗樂了，他發現這個叫西蒙的人非常有趣，並且知識面相當廣泛，無論什麽話題都能毫無障礙地聊上一兩句，兩人站在一處相談甚歡。

奧斯頓帶著人一路橫沖直撞，舞會上的人還沈浸在歡聲笑語裏，猝不及防被他們冷肅的氣勢一激，小聲驚呼著讓開路。

奧斯頓命令屬下分散開尋找哈裏斯，同時銳利視線在大廳裏巡視一圈，忽然鎖定了一個和黑色背影，哈裏斯！

於是目光陰鷙地大步走去。

餘浮和西蒙聊得太過投入，後知後覺地感受來自背後的涼意，疑惑轉身，可還沒來得及看清，臉上的面具就被人粗暴地一把扯開。

速度太快，他甚至都沒反應過來。

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