餘暉退賽，阿奇爾受傷退出了兩場比賽，損失了一定的分數，但是洛蘭德和布勞特還在努力奮戰，他們將貴族騎士們的戰果擴大了好幾分，連招淘汰了七八位肅戒騎士。

等到阿奇爾傷愈歸來，看到能解決殺手團的對手回來了，肅戒騎士更是失去了抵抗的意志。他們接二連三地敗北，最終被淘汰出了決賽權的前三名，成為了競技賽的炮灰。

最終，比賽的結果就和奧古斯都預想的一摸一樣。洛蘭德憑借著連勝成功奪得了冠軍，能夠榮耀地接受封爵，回到古爾丹家族的領地，繼承領主的職責；而布勞特也憑借穩定的發揮奪得了第二名，從暗處走到了明處，成為了皇帝封賞的扈從騎士；至於阿奇爾，他雖然只有第三名，但也不在意。

能夠完成皇帝的任務，並且沒有讓教會註意到己方勢力，就已經是他最大的收獲了。

而且前幾日，在亞歷克斯的審問下，「破面」也已經說出了很多他想要的情報，多到讓他需要改變之前大部分的計劃，好順藤摸瓜，找到更多的東西證實自己的猜想。

只是現在，阿奇爾並沒有空落實他的這些想法。

因為馬上就要舉行競技賽結束的慶祝晚宴了，也到了皇帝給他的暗殺命令的最後期限。

在阿奇爾還在苦思冥想，要怎麽才能完成皇帝的指令的時候，蓋裏奇卻一反剛來時候的氣焰囂張，變得深居簡出，也不再那麽熱烈地與貴族們接觸了。

教會的肅戒騎士接二連三的和貴族騎士發生沖突，這也讓教會的風評發生了負面的變化。對此，蓋裏奇表示很不悅，但他也知道這是自己的判斷失誤，而且他也不願意繼續在貴族們探究的目光下，繼續出席剩下的活動。

若非必要，他連最後的慶祝晚宴也不想去了。

最後還是信使帶來了教皇來信，裏面提到了有關盧薩斯籠絡其他貴族的消息，這才讓蓋裏奇勉強打起了一些精神。他可不想回到了格裏倫斯，還要被那個貪婪的家夥嘲笑。

教皇的位置必須是他的，而且他也會在未來廢黜那個奧古斯都，將赫倫王國打造成教會的國度。

恰好此時，奧古斯都也非常難得地主動給教會發來的邀請函，要他們一同參加競技賽的熄火儀式。

送口信的人是勞倫斯，他帶了兩封旨意，一個是給蓋裏奇的邀請函，另一封則是給哈瑞爾的任命書。

蓋裏奇當著哈瑞爾的面拆開了他的任命書，看後確認沒有問題，才拋給了他。

然後他就耷拉著臉，直接離開了房間，讓其他的小主教和侍衛覺得非常尷尬。

好在哈瑞爾也已經習慣了蓋裏奇的我行我素。他簡單的寒暄了幾句，又讓侍從拿出了準備好的一些香料，希望勞倫斯能夠代為轉交給皇帝，表示教會願意與他溝通的意願。

炮制好的香料裝在了特制了玻璃瓶裏，透明的玻璃折射出裏面的暗黃色粉末，看起來並沒有什麽奇怪的。

勞倫斯仔細地端詳了一下，就收下了。

在他離開後，蓋裏奇才嗤笑著從屏風後面走了出來。

“你覺得他真的會把這東西轉交給皇帝？”他語氣嘲諷，明顯看不起哈瑞爾這種討好的行為。

哈瑞爾整理了一下衣服的流蘇，輕聲道：“只是禮節而已。我們還在王城，和皇帝撕破臉皮並不是什麽好的選擇。”

蓋裏奇沒有回答。

很快，一個小侍從就從門外跑了進來，手裏拿著的還是從路邊撿到的、摔碎了的玻璃瓶。珍貴的香料灑落在了路邊，弄得侍從的身上都是濃郁的香氣。

蓋裏奇在看到這個瓶子後，沒能忍住，哈哈大笑了起來，好像這樣就能在哈瑞爾身上，找到他在貴族騎士和王族身上丟掉的面子。

哈瑞爾卻並不在意。

反正他放在瓶子裏的羊皮卷已經被勞倫斯拿到了，至於那些香料……他其實並不喜歡，扔了也無所謂。

他起身，朝著蓋裏奇行了禮，然後就去了他在教堂後面的小苗圃。他在那兒種了一些新的藥草，上次蓋裏奇問他拿了很多傷藥，他必須得重新備一些在身邊。

看著哈瑞爾離開的背影，蓋裏奇頓時覺得無聊了，可他很快就想到了一個新的解悶方式。

“備好馬車。”他對剩下的肅戒騎士吩咐道，“是時候去看看……我們的皇帝，恢覆得如何了。”

皇宮裏，奧古斯都已經叫了阿奇爾來，把具體的暗殺計劃告訴了他。

“哈瑞爾給了我教會的毒藥配方。”奧古斯都看著桌上那一小瓶透明的液體，沒有伸手去拿，“你可以拿去用。”

阿奇爾擡頭，順著他的目光望向了那個瓶子。

他知道，這個瓶子裏裝的是珍貴的蛇毒。只需要配上一些顛茄，就能變成殺人於無形的毒藥。中毒的人會死的很快，毫無痛苦，就像是陷入了一場永遠不會醒來的沈睡。

這是皇帝給蓋裏奇的審判。

他當初帶來了教皇的旨意，用這種毒藥逼死了洛韓公爵，而現在，皇帝就要以牙還牙，用銅要的方式報覆回去。

“我記得你參加過慶祝晚會的儀式。”奧古斯都盯著阿奇爾，一字一句地說道，“你也應該知道，要如何在慶祝晚宴上接近蓋裏奇。”

阿奇爾沒有急著回答。

他只是在勞倫斯的註視下，走到了皇帝的書桌前，拿起了那瓶藥。

“我知道你在擔心什麽。”奧古斯都見他已經有所動搖，繼續說道，“我已經和海格法官說好了，如果被發現入獄，那也只是一個幌子，你依舊會是我信任的暗部。在暗殺結束後，我就會讓勞倫斯送你回到領地，順理成章地擺脫之前的身份，成為赫倫王國鎮守遍地的新任領主。”

這可是打得一手好算盤，阿奇爾想，不僅能夠順理成章地吞了自己領地與部隊，還能把自己遠遠地驅逐出王城，扔掉一柄也許並不聽話的刀。

但是這也是一個好機會，一個正好能夠帶著伊裏絲離開王城，回到領地的機會。

而且蓋裏奇本就在他的死亡名單上。

所以阿奇爾答應了。

但是他請求皇帝讓他自行準備計劃。

“蓋裏奇很狡詐，他與您委以虛蛇多日，未必猜不到您的打算。”阿奇爾解釋道，“然而這一次競技賽後，他對我卻是輕看的，由我動手，也許成功的概率更加高。”

皇帝沈吟片刻，答應了。

如果能夠這樣，萬一教會真的發現是阿奇爾下手，他也能夠劃清界限，不必還要花時間安撫教會。

回到莊園，阿奇爾深知自己這一回是在刀尖上跳舞了。

如果失敗，等待他的不僅僅是又一次離開，而是在一次不知終點的蟄伏。

沈思良久，他還是給伊裏絲寫了一封信。

信中並沒有寫他的計劃，只是簡單的題了一句皇帝的打算，順便寫了一下，如果自己出事，而且沒有能夠成功脫身，就讓伊裏絲按照原先的想法，帶著洛韓家族的人回到舊日的領地，徹底與王城斷開關系。至於亞歷克斯他們，他們會依舊在這條路上走下去，完成自己的願望。

這封信寫得很快，但是在裝入信封，貼上火漆後，阿奇爾卻猶豫了。

他想起了之前伊裏絲對他說的話。

她說在他眼裏，自己依舊是她的扈從騎士。

這讓阿奇爾突然間覺得有些釋懷了。他不再糾結於那些明裏暗裏的陰謀詭計，也不再糾結於自己到底還算不算一個合格的騎士。

既然是扈從騎士，那就應該為了領主赴湯蹈火，同時也更應該信任自己的領主，相信她有正確的判斷力和獲勝的能力。

所以他把那封信撕了，重新寫了一封。

裏面只有簡單的幾句話，說了皇帝和自己的計劃。

至於伊裏絲要怎麽做，全看她的意願。

阿奇爾就這麽把自己的全部交給了她。

很快，訓練有素的烏鴉就將這封信帶到了亞斯特利亞莊園的窗臺上。瓦爾基裏拿出信，交給了伊裏絲，看著她的臉色由明轉暗，又一點點轉成了無奈的苦笑。

“瓦爾基裏，我需要你幫我跑一次。”伊裏絲很快就看完了信，“你得幫我去阿斯克勒爾那裏拿一樣東西。”

瓦爾基裏點點頭，但還是疑惑於信裏寫了什麽。

她問的直接，伊裏絲也答得明白。

“既然阿奇爾信任我，那我也必定不會讓他失望。”伊裏絲輕聲說道，眼中的堅定是瓦爾基裏從未見到過的，“順便幫我和馮恩說一聲，就說我希望西瑞爾能為我，安排一次和第四主角的見面。”

在瓦爾基裏的印象中，伊裏絲就像她家鄉附近的一條河流，看起來波瀾不驚，但是真的潛下去，總能窺見幾分暗流。

而今日，這條河流終於是在暴風雨的沖刷下，顯現出了波濤洶湧的一面。

瓦爾基裏野獸般的直覺告訴她，風暴將盡。

她點點頭：“明白，領主。”

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