宴會的舉辦時間確定的很早，就在比賽結束後的第三天。只是那個時候恰好也是教會的齋戒日，伊裏絲也摸不清皇帝為什麽要選在這一日。

在齋戒日，大部分的教會教職人員都需要留在教堂懺悔禱告，參加宴會的更是少之又少。如果說皇帝是想用這個由頭將大部分的教會人士隔離在宴會之外，那也說不過過去。他們都知道皇帝對蓋裏奇不利，必然會想辦法去保護他，這條計謀並不能像皇帝想的那樣奏效。

左右教會都只是披了三月女神信徒的外衣，實際上他們信奉與否，皇帝也不可能知道。所以皇帝也不可能確定，到底會有多少人參加這一場宴會。

唯一能肯定的，也就只有蓋裏奇絕對會參加。

他非常驕傲，絕對不會容許皇帝借著齋戒日的機會，抹黑教會，減輕教會在競技賽中的存在感。

西瑞爾對此結果倒也不意外，或者說，他也無意間湊成了這一場鴻門宴。

“當初皇帝問了我和克爾曼侯爵，想讓我們挑選一個合適的時機舉辦宴會。”他坐在馬車上，慢悠悠地對伊裏絲說道，“我還沒來得及說話，克爾曼侯爵就直接建議在今天舉辦。”

他們此時正坐在通向競技場的馬車上。

等到夕陽西下，太陽不再展露光輝的時候的時候，就是競技場的篝火熄滅之時，夜間的宴會就將拉開序幕。

伊裏絲挑開遮陽用的棉布，正好能夠看見馬車邊騎著馬，慢悠悠離開的流浪騎士。

比起他們的戰戰兢兢，那些騎士到可以算作是滿載而歸了。

“看來克爾曼侯爵還是沒有消氣。”她輕聲說道，“才會建議皇帝給這麽一個下馬威。”

“然而皇帝也是這麽想的。”西瑞爾聳聳肩，“尤其是在克爾曼侯爵的好口才下，再差的玻璃瓶都能被他說成絕世珍寶。”

“皇帝大概是想借著這個機會，看看教會裏有沒有盧薩斯的人吧。”開了個玩笑，西瑞爾的語氣也正經了許多，“對他來說，只要能夠分裂教會，扶植盧薩斯上位也不是不可能。”

“最起碼比起執著的蓋裏奇，像墻頭草一樣的盧薩斯控制起來可不算太難。”伊裏絲了然地點了點頭，表示讚同。

但她很快就又想到了另外一層。

如果要讓盧薩斯上位，好讓教會內部產生矛盾分裂，那麽蓋裏奇就又成了擋在前面的一塊大石頭。

只要有他在，不管是想分裂教會，還是想擊敗教會，都將是一件難事。

而明天，蓋裏奇就將在肅戒騎士以及教會的暗殺團保護下，離開格裏斯坦，回到格裏倫斯，繼承教皇的位置。

所以阿奇爾必須在今天殺了蓋裏奇，以絕後患。不然下一回的暗殺，可能就要在教會的大本營裏，在蓋裏奇的繼位儀式上發生了。

想到這裏，伊裏絲也覺得有些無奈。

西瑞爾看到了她的表情，誤以為是她想起了以前蓋裏奇在洛韓家族莊園幹的好事，於是安慰道：“不過那也不是我們要考慮的了。”

“瑟曦斯在三天後就將舉行婚禮，跟著洛蘭德去往西南邊地；而我們也將和她一起離開王城，去往斯圖亞特的家族領地。”西瑞爾的表情中難得帶了幾分惆悵，也許是因為對於王城依舊有些留念，“到時候不管是教會，還是王城中的那些波詭雲譎，都會和我們再無關系。”

“而且你也能去沃倫郡了。”他看著伊裏絲有些訝異的表情，笑了一下，“我可記得，你曾和我提過，等一切事情結束了，我們的聯姻也會成為過去式。你想自由地游歷各地，去看看以前洛韓侯爵走過的地方。”

西瑞爾說的坦然，伊裏絲倒也爽快的應了下來。

“是啊。”她看著逐漸靠近了的、在夕陽之中折射著桔紅色光輝的競技場，語氣中也帶了幾分釋然，“一切都會結束的。”

“很快就會結束了。”

伊裏絲他們到達競技場的時候不算太晚，只是西瑞爾要負責主持儀式後勤，自然也無法和她一起前往觀眾席。好在奧倫德夫人已經到了，她帶著安格斯夫人坐在了老位子上，遙遙朝著伊裏絲就揮了揮手帕致意。

伊裏絲略略等了一下從後面走過來的瑟曦斯，先帶著她去了古爾丹家族使者的位子打了招呼，然後才落座在芙勞爾的身邊。

芙勞爾對待瑟曦斯的態度就像對待妹妹一樣，見她來了，便簡單的調笑了幾句，不外乎是洛蘭德奪得冠軍，瑟曦斯共有榮光這種玩笑話。她說得隨意，然而真的聽到未婚夫被誇獎，瑟曦斯的臉上還是難掩興奮與幸福。

很快，古爾丹家族的人就來請瑟曦斯，希望她能夠坐到洛蘭德身邊。對此，伊裏絲自然是不會拒絕。

看著瑟曦斯帶著女仆離開，芙勞爾也輕松了很多。

“有她在，我總是不敢和你說一些其他的話題。”芙勞爾偷偷瞥了一眼安格斯夫人，見她正在聚精會神的觀察掛在觀眾臺邊的家徽，才開了口，“你知道嗎？前幾日凱和我說，他出門為我辦事的時候，正好撞上了皇家內衛，他們抓走了廣場上表演的一個雜技團。”

伊裏絲一聽，就明白這是自己和西瑞爾說過的話起效果了。

但她依舊一臉不在意的表情，答道：“只是一個雜技團而已，和我們應該沒有太大的關系吧。說不定可能是亞細亞派來的奸細呢。”

“凱也是這麽說的。”芙勞爾湊了到她耳邊，輕聲說道，“但我總覺得很奇怪。皇帝抓他們，既不是因為教會，也不是因為烏拉爾，總有一些其他的理由。”

“尤其是前幾天，我拜訪了一次赫斯特伯爵，他也說了一些很奇怪的消息，算是給了一些奇怪的線索。”

伊裏絲楞了一下。

她剛想問問赫斯特伯爵說了什麽，但被號角聲打斷了。

身著青色衣服的樂手一邊吹奏，一邊走入了場內。他們的身後是舉著火把的儀仗隊和皇家內衛。勞倫斯走在當中，還牽著一匹白馬。

奧古斯都就坐在馬上，依舊是一身暗紫色的長袍。

他的權杖還在篝火後的雕塑上，所以此刻的皇帝兩手空空，只有頭上那頂閃耀著的皇冠，在火光的映照下分外璀璨，彰顯著他的身份。

奧古斯都慢悠悠地騎著馬，走到了已經又些萎靡的篝火前。

他輕輕擺手，立刻就有訓練有素的奴隸擡著裝在銀杯裏面的聖水，走到了篝火的面前。

就好像是在等什麽人出現。

很快，在隊伍的最後，面色陰沈的蓋裏奇帶著不過七八名教會成員姍姍來遲，其中哈瑞爾赫然在列。

伊裏絲對此感到十分意外。

雖然她知道哈瑞爾也許和自己的父親有關系，也聽聞過哈瑞爾依附於盧薩斯的傳言，但她沒有想到，哈瑞爾並沒有選擇獨善其身，而是跟著蓋裏奇來了這一場宴會。

如果蓋裏奇出了意外，那麽哈瑞爾也難保自身。即使能夠全須全尾的回到格裏倫斯，教皇也不一定會輕易原諒他。

這讓伊裏絲又些困惑。

但很快，蓋裏奇的舉動讓大部分的貴族更加吃驚。

他踏著貴族們的小聲議論走了進來，盡管氣勢比不上開幕式的時候，但依舊高傲。

“為聖水祈禱吧，第二主教。”奧古斯都沒有回頭，平靜地看著篝火說道，“三月女神已經為我們選拔出了勇士，是時候舉行晚宴慶祝了。”

蓋裏奇罕見地沒有反駁。

他從繡袍中取出配好的香料，倒入了澄凈的水中，然後開始吟誦教義，從三月女神創造赫倫王國，一直吟唱到了三月女神利用弓箭擊敗敵人，回到森林的那一章。

哈瑞爾也跟了上來，為他遞上擦手用的布巾，然後捧著聖水走到了皇帝的面前。

皇帝沒有伸手去接，而是勞倫斯走了上來，將聖水倒在了篝火之上。

要滅火，這些水只是杯水車薪。後面的奴隸們趕緊將其他加了香料的水倒了進去，將篝火熄滅。

濕透了灰黑色柴木上慢慢冒出了黑煙，將在後面立著的三月女神雕像和權杖模糊成了一片陰影。

等到煙霧徹底散去，勞倫斯親自走到了雕塑的面前，用力拔出插在裏面的權杖。

即使被煙熏火燎了大半個月，黃金制成的權杖依舊難掩其光輝。

勞倫斯將這根象征著王權的權杖用幹凈的布帛擦好，遞到了奧古斯都的手裏。

另一邊，蓋裏奇則並沒有要收回那尊三月女神石像的意味。

在篝火的炙烤之下，那尊石像已經有了裂痕，也被熏黑了不少，一點也沒有了之前那副美麗動人的外表。

眾人都盯著蓋裏奇，想知道他到底是什麽意思。

蓋裏奇從一位肅戒騎士的腰間拔出長劍，惡狠狠地劈在了那尊石像之上。

在場的所有人，包括皇帝與其他的教會成員，都沒有想到他會這麽做。

但很快，從石雕中露出的那一份羊皮卷就說明了一切。

蓋裏奇走了過去，踩在還算熾熱的灰燼上，抽出了那一份羊皮卷。

“石雕中的是教會的秘寶，記載著三月女神的神跡，上面會寫著每一任教皇繼任者的名單。”他擡頭，直勾勾地望著奧古斯都，終於是露出了計劃得逞後的笑容，“這一回三月女神也借著競技賽，在這張羊皮卷上寫上了她的預言。”

他打開了那張羊皮卷，自己的名字赫然在列。

直到此時，站在一邊等待授勳的阿奇爾才反應過來，蓋裏奇早就做好了自己會死在這一場競技賽中的準備。

按照教會表現出來的計劃，蓋裏奇臨危受命，來競技賽積累名望，好為日後回去繼承教皇的位子做準備。然而實際上，他是奉了教皇的命令，前來挑釁皇帝，想要盡早挑起教會和王室之間的矛盾，好讓王室提早動手。

這也能夠解釋為什麽之前蓋裏奇的行為會如此出格，並不是因為他高傲自大，而是故意想要引燃火線，好引起這一場大爆炸。

可惜，皇帝十分沈著，也沒有要理會他的意思。

這才引出了教會的第二步棋——讓奧古斯都當眾承認蓋裏奇的身份。

因為這張無人註意到的羊皮卷，現在蓋裏奇教皇繼承人的身份也算是公之於眾了，所有人都知道，他會是下一任的教皇。要是他能夠活著帶著這個天選的頭銜回去，配合上教皇的鐵腕，教會裏的其他聲音就能被壓制下去，蓋裏奇順利繼承一切並不會掀起波瀾。

但要是他真的死在了格裏斯坦，死在了騎士競技大賽期間，那麽教會也能以此為借口，宣稱王室對三月女神不忠，然後就像之前發生過的遠征失敗一樣，再一次對王室發起挑戰。

一切都會回到第一步棋，赫倫王國的內戰難以避免。

而且如果不考慮蓋裏奇自己的生死，僅僅對於教會而言，他們不會損失太多。教皇也未必沒有其他合適的棋子，更何況他也還算強壯，再活個十幾年，培養一個新的繼位者，並不是什麽難事。

教會已經做好了準備，但是王室未必。

這恰恰是奧古斯都最不想見到的。

蓋裏奇將羊皮卷遞給了勞倫斯，然後面帶微笑地看著奧古斯都，想要等待他的反應。

他很好奇，此時此刻，面臨兩難選擇的皇帝，到底會怎麽做。

看臺上，克爾曼侯爵捏緊了拳頭，他認識到自己被當作槍耍了。

同時，西瑞爾也敏銳的認識到，這一回，王室恐怕要吃大虧了。斯圖亞特家族想要順利離開王城，恐怕並不是一件容易的事情。此時的奧古斯都，一定會調用所有能用的力量，阻止事態惡化。

他下意識地望向了伊裏絲，想要看看她的反應，卻順著她的目光，看到了站在競技場內的阿奇爾。

阿奇爾倒是面上不顯。

就好像他根本不知道這會為他接下來的計劃帶來多大的狂風驟雨。

奧古斯都靜靜地看了蓋裏奇幾眼，很快就轉過了頭去，將羊皮句丟入了尚有餘溫的灰燼之中。

“既然如此，那就是三月女神的引導了。”他語氣依舊平靜，看不出任何被算計後的怒火。

天邊，那一輪彎月已經悄然出現。

“諸位，與我一同進宮參加慶祝晚宴吧。”奧古斯都掉轉馬頭，對著貴族們大聲說道。

“競技賽閉幕式結束了，是時候享受勝利的喜悅了。”

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終於活著從期末周出來了……之後的更新會穩定很多了

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