謝安執聞言別開目光，無語地撩起車窗簾看馬車外街景，對她的問題避而不答。

鐘楚泠也不指望著謝安執知道，但她……真的真的很想問問謝瑤姝，那個的秘訣，她不是比自己還要小兩歲來著嗎？

謝安執回過頭，看她沈思模樣，便知她還在想此事，遂忍著羞意扯開話題道：“一會兒去不去買蔥油餅吃？”

“這個時候？”鐘楚泠搖頭道，“只有飯點才有新鮮出爐的餅吃，現在這個時候去買，都是涼的，不好吃。”

“那便算了……”謝安執長睫下垂，喃喃道。

鐘楚泠輕輕勾他小手指，輕聲道：“不過民間好吃的東西有很多，不比蔥油餅差，今日朕帶你去吃灌湯包好不好？”

謝安執擡起眼皮，抿唇頷首，應了聲“好”。

說話間起了陣風，撩得馬車外銜著的金鈴叮鈴作響，鐘楚泠黛眉微蹙，說道：“這種馬車停在包子店外面，未免太張揚了。”

“那我們走過去罷，且讓他們停在這裏。”謝安執順著說道。

鐘楚泠輕飄飄地看了他一眼，淺笑道：“好啊。”

林娘子站在收賬櫃後低頭忙活著點餐記賬收錢，排到下一位客人，那人緩言道：“一屜灌湯包。”

林娘子低頭記下，轉頭對店裏夥計喊了一聲“一屜灌湯包。”

回頭時，下意識擡頭看，卻見來人長身玉立，面容清俊，周身貴氣逼人，怎麽看也不像該來自家店裏的那種人。

非她自誇，她家包子比起絕品樓的招牌大包也是有過之而無不及，偶爾也有貴人來此品嘗，可那些貴人都遣了自家奴仆前來排隊點餐，哪有親自來點的。

林娘子看著那人的目光呆楞，惹得被她盯著的謝安執狠狠地皺了皺眉頭。

鐘楚泠從他身後探出頭來，笑著打招呼道：“林姐姐，再添一屜，我們一起的。”

“啊！是你啊，小餘妹。”林娘子點頭應了，末了反應過來，問道：“這是你的夫郎嗎？”

市井小民消息靈通，那個很會吃的餘姓商人娶了一位謫仙似的夫郎，自那日蔥油餅攤後便已傳開，林娘子也聽說過。之前她只覺得姜娘子講起餘夫郎時的聲情並茂過於誇張，今日一見，才知姜娘子的話不僅不誇張，反而有些配不上眼前這人。

雖說餘娘子容顏姝麗，脾性好，看起來也很有錢的樣子，但林娘子還是覺得她能娶到這般夫郎很是傳奇。倒不是配不上，只是以她混跡市井的毒辣眼神來看，能養出這般氣質公子的家室，往低了說是書香門第，往高了說便是百年世家，這一類家族，雖然會開些鋪子賺錢，但本質上還是瞧不起專門經商的商人，怎麽會把這般俊朗的公子嫁給她？

許是家族沒落，家財愈少，迫不得已將兒子許給商人罷。

想著這樣的公子淪落成商人夫，還要擠一身煙火氣為妻主買包子，林娘子看他的眼神都不由自主夾帶了心疼。

謝安執看清了她目光中的憐憫，拉下臉，付了錢後接過籠屜，冷冷地道過謝後，轉身便走。

隱約察覺謝安執生氣了，鐘楚泠疾步跟在後頭，猜測或許是林娘子赤/裸的目光讓他不適，一會兒可得好好順順毛。這般想著，她就撞到了突然止步的謝安執後背。

“鳳君，好巧。”剛剛找到座位坐下吩咐白蘇去買包子的蘇淵渟純良笑著，環視四周後發現有位置的僅有他這處，連忙起身。

“蘇二公子，真的好巧。”鐘楚泠從謝安執身後走出，擡手接過他手裏的籠屜，將它放到了桌子上。

“陛……”

“噓，不介意的話，一起拼個桌罷。”鐘楚泠沖他眨眨眼，示意他莫要說出口，轉頭拉住謝安執的手，牽著他一起坐下。

“自然是不介意的。”蘇淵渟垂睫道。

謝安執靜靜坐在一旁，看著她嫻熟地將包子夾到湯匙上，用筷子戳了一個洞，而後大快朵頤。他轉而看向自己面前的籠屜，想要照著她的法子試試，卻礙於蘇淵渟在此處，不想讓他看見自己學東西時的笨拙模樣。

“啊——張嘴。”鐘楚泠夾起流盡湯汁的包子送到了謝安執嘴前，看他下意識張嘴咬入口中咀嚼，笑著問道：“味道怎麽樣？”

謝安執咽下口中包子，低聲道：“不錯。”

只是當著外人這般親密，實在是……

“再嘗嘗湯汁。”

謝安執飲下送上嘴的湯，點點頭，不自在地摸摸紅透的耳廓。

“陛……姑娘與夫郎恩愛，渟瞧著好生艷羨。”蘇淵渟掩下眼中失落，強扯出笑道。

“蘇公子仙人之姿，才華斐然，想必日後定能嫁個好妻主，也不差於這一時。”

“如此，便多謝姑娘吉言了。”

這一餐蘇淵渟吃得寡淡無味，最後草草吃了幾口，便讓奴仆將未吃完的招牌小籠打包帶走，與鐘楚泠與謝安執道了別。

他時常來這包子店，的確是存了再見鐘楚泠一眼的心思，可現在瞧見了，心底更是空落了。

蘇淵渟坐在緩行的馬車上，神游天外。未幾，馬車突然停滯不動，還能聽到外面明顯的叫罵聲。

“怎麽了？”蘇淵渟隔著車簾問道。

馬車夫回道：“公子，前面有奴隸逃跑，好像打死了一個，現在正在打另一個。”

蘇淵渟聽著心中驚悸，咳嗽兩聲，問道：“又是南炎來的罪奴？”

東乾律法中，奴仆地位本就低下，經過歷代為民謀福祉的官員調整後，雖然還有人不把奴仆當人看，但也不會隨隨便便殺死奴仆。現在就算有主子要殺奴，也只會關上門偷著殺了處理掉，沒有敢光明正大殺的。

但南炎罪奴不一樣。

南炎為東乾屬地，但有自己的統治方式，東乾不可置喙，譬如南炎籍的奴隸，主子想殺就殺，東乾律法保不了他們的性命。

由此衍生出一條新的交易鏈，那便是人牙子從南炎那裏買了奴隸，運到東乾來賣，只要身契可以證明此奴為南炎人，那麽買下他，玩死了也沒有人管。

先帝鐘箬婕註意過有人鉆這個空子，曾嘗試著修改律法涵蓋此條，可遭到了眾臣的強烈抗議，言說若是東乾平衡罪奴人權，那麽南炎的罪奴會發了瘋往東乾跑，交界處一團亂麻，若是南炎借此謀亂，防不勝防。

鐘箬婕心知肚明他們心底有私，但又不得不承認此法令的確有隱患，兩地貿易往來又不能禁止，於是只能提高南炎罪奴運入東乾的門檻，要人牙子多交商稅，以此限制南炎罪奴在東乾的買賣。

到今日，南炎罪奴的買賣少之又少，一般都是私下交易，街上賣的，蘇淵渟還是第一次見到。

方才馬車夫言說當街打死奴仆，蘇淵渟一猜便知是南炎罪奴，開口一問，馬車夫果然應是。

“讓他們住手，告訴他們，我買下那個罪奴。”

白蘇得令下車去了，過了不久，帶了回信：“公子，買下來了，只是她不願走，嘰裏呱啦不知道在說什麽，聽人牙子說，她非要咱把死的那個屍體也買下。我尋思著死了的人咱買也沒用，所以沒答應她，可她就賴在那了，抱著被打死的那人不動彈。”

蘇淵渟聽了，嘆息道：“一並買下，再雇來往生館的人，好生安葬她的同伴。”

“是。”

他讓白蘇跟那人的後事，待活著的罪奴送那人最後一程後，把她帶回府中。吩咐完一切，前面道路也疏通了，馬車夫駕車準備回府，在馬車剛剛起程時，微風掀起馬車窗簾，蘇淵渟適時與車外一個傷痕累累的少女目光相交。

她的懷裏抱著一個面無血色的少年，想來或許是她的弟弟或哥哥，臉上傷痕交錯，最重的幾道鞭傷綻在胸口與頸上，與死人灰白的皮膚相差明顯。而少女臉上並無悲慟之情，或許是悲傷過頭，再也沒有任何表情。眼皮下倒是墜著幾滴淚，比起她陰鶩的雙眼，顯得格外突兀。

是一個很矛盾的女孩子。

她沒有求生的表情，卻比任何人都想要活下去。

蘇淵渟嘆息著別過頭，心裏盤算著給她安排個什麽活計，好讓她過得好一點。

在他轉頭後，少女還僵硬地轉動頭顱，看著馬車逐漸遠離，而後用南炎話問留在這裏處理的白蘇：“我和他會再見面嗎？”

白蘇一臉莫名，下意識問了句“什麽？”

懂南炎話的人牙子還以為她在問她懷裏的少年還能不能醒來與她見面，用南炎話嘲諷答道：“當然不能了，這種事，你死了再想罷！”

話音剛落，便被暴起的少女撕咬住了耳朵，人牙子一面哀吟一面踢打掙紮，卻不防少女像個狼崽子一般死死不松口，直接撕掉了她的半邊耳朵。

從少女口下逃生的人牙子捂著耳朵對白蘇控訴道：“現在這個畜生已經是你府上的人了，這錢得你們賠吧！”

白蘇訥訥賠過錢，卻不知該不該把少女帶回府。

這可是像狼一樣的人啊……

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