“怎麽樣，灌湯包好吃嗎？”甫一上車，鐘楚泠便拉著謝安執殷切問道，一雙眼睛亮晶晶的，像小狗一樣。

謝安執手指動了動，壓下摸她頭的沖動，微微頷首道：“好吃的。”

鐘楚泠唇線拉直，問道：“是不是朕帶你去吃什麽，你都會說好吃？”

“是。”出人意料的坦誠。

“你不要這樣，”鐘楚泠拉過他的手擺弄，嘟囔道，“你也應該有自己的想法、你自己的喜好。”

謝安執失笑翻過手掌，將她的手扣在掌心，說道：“我並非刻意討好你，是我對吃食味道並無太多要求，無所謂喜惡，因你喜歡，我便喜歡。”

“以前怎從未發現，你這般會說情話？”鐘楚泠空出的手捏了捏他的臉，勾唇笑道。

“因為從前我無寄情之人，”謝安執摩挲著掌心裏的柔荑，輕聲道，“可現在，我有了。”

少時他手持書卷，也看過有關世人情愛的詞話，那時他對此懵懂天真，因著自己不輕易棄書的習性，雖沒興趣看，但也想著草草掠一眼，結束這卷書的使命。

只一眼，半日青山半日雲，他如墜夢中塵網，竟不由心顫。

對於愛情，他雖不求，但不能說他沒有期待過。

書中所說的靈魂相通的愛侶，所說的彼此拯救的靈魂，的的確確讓他心向往之。

可後來年歲漸長，當他意識到所謂愛情會將他囚縛進婚姻中，將他捆綁在一個女人身上，他便對愛情一詞敬而遠之，不可再談。

但鐘楚泠卻撥開蒙住他雙眼的緞帶，讓他知曉，愛情不會困住一個人，真正愛他的人也不會將他捆綁在身邊，更不會折斷他的剛骨，讓他變成沒有活氣的傀儡。

他有些恍惚，想起了小時候伏在姥爺膝上問過他所謂愛情。

——“愛情是母親與父親之間的感情嗎？”

——“或許是吧。”

——“或許？”

——“這種情感說來過於覆雜，招妹長大就懂啦！”

——“那麽，姥爺，我也可以遇上屬於我的愛情嗎？”

——“當然，我們的招妹，一定會遇上一個全身心愛你、不為外界任何壓力而更改愛意的人，到那時候，你一定要好好珍惜她，別把她放走啦！”

謝安執回神撫摸到鐘楚泠手上薄繭，笑意淺淺。

姥爺，我已經，遇上那個人了。

……

南炎罪奴被買了回來，可語言不通，誰都聽不懂她說什麽，只是見她一身陰霾，任誰走近，都會被她齜牙咧嘴恐嚇一通。

蘇淵渟被沒辦法的白蘇叫來，便看到目如利刃的少女，站在人群圍成的圈子中間，又兇狠又可憐。

周遭喧鬧在少女耳邊一瞬寂靜，她望向款款而來的錦衣公子，也跟著安靜了下來。

“你叫什麽名字？”蘇淵渟俯下身，柔柔地笑著問道。

少女茫然看回去，嘴裏哇啦哇啦不知在說什麽。

蘇淵渟意識到語言不通這一難題，俊美的眉頭蹙起，直起身，問向白蘇：“她的身契呢？”

白蘇從袖口掏出來薄薄的紙張遞了上去，蘇淵渟拿過一瞧，喃喃道：“怎就起了這麽個名字呢？當真是沒把這孩子當人看。”

“人牙子說，她是南炎貴族之後，因那貴族犯了事，整族都落了奴籍，先前的姓氏不允再用，被賣時就順口給她取了這麽個名字。而且，人牙子也不建議咱給她改名，因著之前都用漢話叫這個名字，換了其他稱呼，她就不知曉叫的是自己了。”

蘇淵渟無奈道：“好吧。”

說完，轉身面向一身毒刺的少女，清了清嗓子，小心翼翼喊出了那個名字。

“鈴鐺？”

死氣沈沈的少女有了反應，直勾勾地盯著蘇淵渟，嘴裏嘀嘀咕咕，不知在說什麽。

“白蘇，辛苦你再跑一趟，出去請個懂南炎話的夫子，回來教她說話。”

蘇淵渟一向宅心仁厚，善待仆從，所以這般安排，手下奴仆也沒什麽異樣反應，只是想起這狼一樣的少女，渾身不舒服。

白蘇躊躇未動，許是怕引起其他人的恐慌，上前對蘇淵渟低聲附耳說道：“您不知道，方才人牙子對她說了什麽話，她突然就跳起來咬掉了人牙子的耳朵，可嚇人了。您……真要把她留在府中？”

蘇淵渟一聽也有些猶豫，思索後，說道：“可是若將她放出去，她無處可歸，又擔了東乾人對南炎的歧視，恐怕日子不好過。況且，那人牙子剛剛才殺了她的同伴，還想要殺她，有此反應，也算情理之中，不得因此判定她心性兇殘。這樣，你多找幾個有勁兒的侍從看著她，讓她別鬧出事來。此事……也別同其他孩子們說，別嚇著他們，也別激著她。”

白蘇點頭，說道：“白蘇知道了。”

白蘇走後，蘇淵渟下意識回頭看著一眼那名叫做“鈴鐺”的少女，恰巧撞進了她直勾勾盯著他的目光中。

他抿唇向她點頭一笑，少女的眼神卻像被燙過一般，飛快地躲開，眸子出現了突兀的小心與怯懦，全然看不出方才神來殺神、佛來殺佛的氣勢。

……

自那日失敗的邀寵後，徐敬司就再也沒來找過鐘楚泠，但他不是個輕易放棄的性子，只是這幾日將自己關在殿裏，琢磨著鐘楚泠喜歡什麽樣的男子。

依著鐘楚泠對謝安執的寵愛，明眼人都知道最佳參考是謝安執，徐敬司自然也知道。二十六歲的老男人，能夠贏得陛下芳心，兩人黏在一起就膩得不行，一定是謝安執有手段。

可他尋思來尋思去，也尋思不到謝安執那麽裝的人有什麽手段。

欲擒故縱？假矜持？外面冰冷內心火熱？

猜是這麽猜，剖析又成了難題。

具體是怎麽個擒？怎麽個縱？又是怎麽個火熱法？

徐敬司撓心撓肺，在梁瑞庭來找他喝茶時，發出自己的疑問：“梁哥哥，你說，鳳君怎就成了陛下的心頭好了呢？”

說著，他壓低聲音，坦率道：“他身材不及我，也不及哥哥賢淑。論家室，你我母家與謝家分庭抗禮，論才華，宮裏還有蘇哥哥與他並得四公子的才名。若說他容貌上乘，可他年歲也大了啊！過不了幾年就會年老色衰，陛下怎就想不通呢？”

梁瑞庭笑吟吟覷了他一眼，說道：“可哥哥我身材不及他，你也不比他知理明儀，他家室顯赫，才華也列於四公子之首。哪怕年歲大了，現今的容貌也能壓宮裏幾人一頭。諸多優點集於一身，陛下有什麽理由不偏愛他？你又如何自信滿滿，這般瞧不起他？”

“哥哥別胡說，弟弟可是與哥哥相近，才掏心掏肺說這麽多，卻從未說瞧不起他之類的話，莫要給弟弟亂扣汙名。”徐敬司拉下臉，冷聲道。

梁瑞庭好脾氣笑笑，說道：“咱兄弟倆私下說說，弟弟怎就急了？況且，我可有一句話說錯？”

“梁瑞庭，你別把我當傻子。”徐敬司面如寒鐵，硬邦邦說道。

“看，你不及鳳君的還有一處，頗是沈不住氣。若你有鳳君那般的耐心，又何愁今日失寵落衰？”梁瑞庭擺弄指甲，風輕雲淡。

“話不妨再說明白一些。”徐敬司松了語氣，豎起耳朵，知曉他有事同自己說。

“你也知道鳳君少時是安王的文學先生，而陛下那時養在安王生父謝太卿膝下。”

“自然知道，眾所周知的事。”徐敬司打斷道。

“且聽我慢慢說。”梁瑞庭又好氣又好笑地搶過話頭。

“若你只覺得他們在謝太卿宮中見過幾面，再往高了說，是彼時年歲尚小的陛下對鳳君動了心……那你就猜錯了。

“那時鳳君曾違背謝太卿之命，偷偷授予陛下治國之道，將她往奪嫡之路上引。

“陛下流落民間被找回後，兩人也時時宮外見面。過程如何不欲多說，兩人之間的感情何時培養，我等也所知甚少。但可以知道的是，陛下偏愛鳳君的感情，絕不僅僅浮於表面，兩人之間值得琢磨的東西還有很多。”

“這樣……等一下！”

徐敬司若有所思，卻敏銳發覺哪裏不對，出言道；“謝太卿想讓安王奪嫡之心世人皆知，請謝安執入宮也是為了達成這一目的。謝安執是謝家人，又怎麽會不幫安王幫陛下？”

“因為鳳君心思，比你我想象的都要深。”梁瑞庭笑著眨眨眼，但笑不語。

徐敬司畢竟也是出身世家，再冒失，也不會蠢到哪裏去，更何況他也是從內宅勾心鬥角才得來母親重視，從而爭取到進宮機會的。梁瑞庭這般點撥，讓他順著思路說道：“安王無心朝政，所以謝安執放棄了他，轉而扶持陛下，想借著自己對陛下的恩，讓陛下產生別樣情感，等陛下登基後，牢牢抓住陛下的心不說，還要將陛下束作傀儡？”

“陛下聰慧，眼下雖不至於完全聽他的話，但多少還是會被他潛移默化地帶偏。”梁瑞庭頷首道。

“那陛下豈不是很危險？”徐敬司突然站起來激動道。

“稍安勿躁，”梁瑞庭淺笑安然，“你我能想到的，陛下也自然能想到。可陛下因著她對鳳君的感情，當局者迷。你我要想將陛下予鳳君的愛分得一二，完全可以在點醒陛下這一方面下手。”

“所以，你現在來和我說這些話，是想拿我當刀？”徐敬司冷笑道，“你這不還是把我當傻子？”

“可以當刀的人有很多啊！”梁瑞庭單手支頤，純良無害地笑道，“你說聶弟弟，多聽咱倆的話啊！”

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聶瓊：你們不要過來呀——

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